柳軼塵遠(yuǎn)遠(yuǎn)覷見(jiàn)她端著張桌子，像個(gè)螃蟹一樣一點(diǎn)一點(diǎn)騰挪過(guò)來(lái)，瞇了瞇眼，接都未伸手接一下，任由她自力更生地拍著馬屁。

    “大人，這是紙筆?！睏钪B忙將錄本攤開(kāi)，又將筆舔飽了墨，方遞到柳軼塵跟前。

    柳軼塵輕應(yīng)一聲：“問(wèn)吧?！?/br>
    楊枝這才開(kāi)口：“二月三十那天早上，究竟發(fā)生了什么？”

    秾煙道：“二月二十九那晚，方濂方大人是在奴處過(guò)的夜。次日是方大人休沐，往常逢休沐日，他都睡到卯時(shí)過(guò)半才起，那天卯時(shí)未到方夫人就急匆匆來(lái)了，命奴將大人喚起來(lái)，奴動(dòng)作慢了一會(huì)，還挨了方夫人一巴掌?！?/br>
    “那你為何磨蹭？”

    “奴并未磨蹭，奴聽(tīng)見(jiàn)方夫人叫就去請(qǐng)大人了……大概方夫人不悅方大人宿在煙花之地，正好拿奴出氣?！?/br>
    楊枝聞言看了柳軼塵一眼，他正懸腕疾書(shū)，并未抬頭：“接著問(wèn)，看我作甚？”

    秾煙的回話傾向性很明顯，楊枝不用想也知道接下來(lái)會(huì)問(wèn)出什么答案，但柳軼塵顯然沒(méi)有打斷的意思，她今日是來(lái)幫秾煙的，自然樂(lè)得繼續(xù)。

    “方大人經(jīng)常宿在蓬萊閣？”

    “以前是半月才來(lái)一回，今年開(kāi)年后來(lái)的次數(shù)多了，大概三兩天便來(lái)一回?！?/br>
    楊枝點(diǎn)頭，又問(wèn)：“除三十那日早上，方夫人之前來(lái)過(guò)嗎？”

    “沒(méi)來(lái)過(guò)?！倍専煹溃骸澳鞘撬^一回來(lái)。”

    “她以往既然不管方大人，為何三十早上無(wú)故拿你出氣？”

    秾煙瞥了瞥楊枝，又瞥了瞥正在記錄的柳軼塵，似是猶豫了一瞬，方道：“奴聽(tīng)聞方夫人十分善妒?！?/br>
    “既然善妒，為何從不找你？”

    “方夫人自矜身份，自然不會(huì)把我們這等下賤人放在眼里！”秾煙道：“若不是為了方公子的事，只怕單是踏入蓬萊閣都會(huì)讓她覺(jué)得臟了腳下。”

    楊枝未應(yīng)呈，反問(wèn)：“你是從何聽(tīng)說(shuō)她善妒的？”

    “蓬萊閣里都在傳?！倍専煹溃骸皳?jù)說(shuō)去歲還為此弄死了個(gè)丫頭?！?/br>
    楊枝微愕：“大膽！你可知誹謗朝廷誥命該當(dāng)何罪！”

    秾煙越過(guò)楊枝，望向柳軼塵：“大人，奴沒(méi)有撒謊！那丫頭是從青州來(lái)的，來(lái)京城沒(méi)幾個(gè)月，還在蓬萊閣前晃過(guò)幾次，說(shuō)是要找活干！蓬萊閣里能有什么活干，還好她撞見(jiàn)的是我，要是碰上許mama……我見(jiàn)她可憐，給了她幾塊碎銀子打發(fā)了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)上方府做丫鬟了，再后來(lái)，就聽(tīng)聞投了井，方府人對(duì)外傳，是晚上失足跌進(jìn)去淹死的——可哪有人失足會(huì)跌進(jìn)井里?！?/br>
    “但這也不能說(shuō)明與方夫人有關(guān)?！?/br>
    “奴都是瞎聽(tīng)說(shuō)的……那丫頭死后，方大人奴這來(lái)得勤了許多，有一回喝醉了，還聽(tīng)見(jiàn)他喃喃念，‘那賤婦早晚得害死我’！”秾煙道：“其實(shí)最早方大人早先看上的是閣中的另一位花娘朝霧——不怕大人笑話，奴一慣瞧不上她那輕狂樣子，遂使了幾分手段，將他搶了過(guò)來(lái)。本來(lái)朝霧性子又不好相與，方大人又有那般怪癖……”

    “朝霧？”楊枝想起這“蓬萊三仙”中另一名花娘的模樣——她二人相交不深，朝霧長(zhǎng)相清冷，性子也冷，見(jiàn)了人連笑都懶怠一笑。須臾：“你別打岔，接著說(shuō)方侍郎夫婦之事?！?/br>
    秾煙接著道：“……方大人身邊女人不少，可沒(méi)一個(gè)能長(zhǎng)久的，除了方夫人，只有一個(gè)侍妾，還常年跟著老夫人吃齋念佛——他口中的賤婦是誰(shuí)，不用想也知道！”

    楊枝見(jiàn)她口氣越發(fā)放肆，連忙阻道：“你只需回答我的問(wèn)題，不要胡亂編排猜測(cè)?！?/br>
    秾煙會(huì)意，不露痕跡地朝她眨了眨眼，轉(zhuǎn)向柳軼塵，立刻端出一幅溫良順從的樣子：“楊姑娘教訓(xùn)的是”。

    柳軼塵仍未抬頭。

    楊枝接著問(wèn)：“那天經(jīng)過(guò)如何，你簡(jiǎn)略說(shuō)一下?！?/br>
    秾煙乖順?lè)Q“是”，道：“那天早上方大人起床后，便被方夫人急急拉著走了。二人下了樓，我才發(fā)現(xiàn)方大人往日吃的藥落下了——方大人素有喘疾，需時(shí)時(shí)服藥——我便追下了樓，將送藥給了大人。”

    “你送藥的時(shí)候上了馬車(chē)？”

    “是。那時(shí)他們已要出發(fā)，我遂攔停了馬車(chē)?！?/br>
    “如此，你的確有作案時(shí)間。”楊枝道。

    秾煙忙忙辯解：“那金簪尖銳，刺入身體必然劇痛無(wú)比，蓬萊閣前當(dāng)時(shí)都是人，大人和姑娘盡管找當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的人問(wèn)問(wèn)，可曾聽(tīng)見(jiàn)方大人的慘叫聲？”

    楊枝自然知道沒(méi)有，但這話她不能代答，于是偏過(guò)頭，征詢(xún)地望向柳軼塵。

    柳軼塵不慌不忙地停了筆，自袖底取出一個(gè)瓷瓶：“你給方大人送的，可是這個(gè)藥？”

    楊枝伸手自柳軼塵手中接過(guò)瓷瓶，轉(zhuǎn)遞給秾煙。秾煙只看了一眼，便急急道：“就是它！”

    “回春廬的薛大夫看過(guò)了，這個(gè)瓷瓶里裝的是一味叫迷心草的藥，能使人神志麻痹、口不能言?！绷W塵徐徐開(kāi)口。

    話未落，秾煙已是一驚，立刻撲到門(mén)邊，攥著欄桿大喊：“不可能！大人不可能！有人要陷害奴！”

    柳軼塵面無(wú)表情，重新提起案上的筆，低頭在硯臺(tái)中舔了舔墨。

    楊枝眉頭微微皺起，須臾，試探著說(shuō)：“大人，若是秾煙要?dú)⒎酱笕耍苯訉⒛谴善坷锏乃帗Q上更毒的即可，何必如此多費(fèi)周章?！?/br>
    柳軼塵抬眉覷了她一眼：“何必如此，得問(wèn)秾煙姑娘?！?/br>
    第八章

    秾煙一時(shí)驚慌之后，反而很快冷靜下來(lái)，兩手交疊在身前，緊了緊，方道：“大人，奴有另情稟報(bào)?！?/br>
    “說(shuō)。”

    “奴那支珠釵，是方大人送的，這蓬萊閣的人都知道。但他們不知的是，這釵原本是方大人送給傅姑娘的?！?/br>
    “傅姑娘？”

    “嗯，就是方才我說(shuō)的那位來(lái)蓬萊閣尋活干的姑娘，叫傅秋蘭?！?/br>
    “倚翠閣將釵送去方府的時(shí)候，傅姑娘已經(jīng)沒(méi)了?！倍専煹溃骸胺酱笕司娃D(zhuǎn)手將釵送給了奴?！?/br>
    “為何送給你，而不是方夫人？”楊枝問(wèn)。

    “方大人和方夫人不和已許多年了?！倍専煹溃骸胺椒蛉朔坷锓酱笕艘荒暌踩ゲ涣艘换??！?/br>
    “你反復(fù)提到這位傅姑娘?！睏钪^續(xù)問(wèn)：“她和這個(gè)案子有什么聯(lián)系？”

    秾煙低頭沉默，良久，好像總算下定了決心一般，抬目盯著柳軼塵，道：“大人手上想必有那支兇器金簪——但那不是奴的，奴的那支是……中空的。大人若拿著的是奴那支，此刻想必沒(méi)有閑心在這里審問(wèn)奴。”

    **

    從乙牢出來(lái)，夜已過(guò)半，一輪弦月當(dāng)空懸于頭頂，將兩人面色照的有些蒼白。夜風(fēng)自四面灌過(guò)來(lái)，楊枝忍不住抱了抱胳膊。

    柳軼塵并未開(kāi)口，腳下卻快了兩步，他身長(zhǎng)腿長(zhǎng)，健步起來(lái)?xiàng)钪π栊∨懿拍芨稀?/br>
    她小跑了兩步，忽覺(jué)出不對(duì)勁：“大人，這不是丙牢的方向……”

    柳軼塵腳下未停，聲音自前方飄來(lái)：“你還想回丙牢去？”

    楊枝立刻福至心靈，雖不知他葫蘆里賣(mài)的什么藥，但跑的更賣(mài)勁了。大概因?yàn)閯?dòng)了起來(lái)，一時(shí)覺(jué)得這倒春寒的夜，仿佛也不那么冷了。

    不一會(huì)，兩人到得一座小院前。柳軼塵領(lǐng)她到西廂的一間：“今晚你就住在這里。”為她開(kāi)了門(mén)，轉(zhuǎn)身就走。

    楊枝打望一圈，連忙叫住他：“大人。”

    “何事？”

    “民女屢次犯禁，大人非但不計(jì)前嫌，還以德報(bào)怨，如此厚待，民女感激不盡。只是……”

    “你當(dāng)真信我只是以德報(bào)怨？”柳軼塵忽然打斷她，沒(méi)有什么溫度的眸光落在她臉上，好像月夜下的露水。

    楊枝一腔滔滔被他打斷，愣了一瞬，踟躕片刻，低頭道：“民女不信……正為不信，才想問(wèn)問(wèn)大人——大人需要民女做些什么？”

    “很好?！绷W塵難得贊了一句：“我大理寺不養(yǎng)心無(wú)城府之人?！鳖D一頓，又道：“大理寺缺一名書(shū)吏。留下來(lái)做事，我不能保你飛黃騰達(dá)，但可保你做自己想做的事?！?/br>
    “大人知道我想做什么？”

    “聰敏之人皆有個(gè)毛病，喜歡追本溯源，求一個(gè)真字。”柳軼塵徐徐道：“正好，大理寺恰是抽絲剝繭、追索真相最好的去處。今夜好好想想，明日我讓人拿文書(shū)來(lái)，簽不簽，全隨你?！?/br>
    “我若是不簽?zāi)?？”楊枝?wèn)。

    柳軼塵典典衣袖：“回牢里去——妄圖越獄，杖五十，轉(zhuǎn)至乙牢，刑加倍?！?/br>
    楊枝氣笑了：“大人才說(shuō)的全隨我。”

    “生死難道不是選擇？”

    話落，他看都未再看她，轉(zhuǎn)身就走。

    楊枝氣地朝他背影打了兩個(gè)空拳。

    其實(shí)也就是柳軼塵說(shuō)話太難聽(tīng)，要是好好以利誘之，她有多少不愿意——大理寺主廚月銀一兩二錢(qián)，書(shū)吏想必只多不少。

    可是……

    “大人，我是女子，女子在大理寺做書(shū)吏，恐怕會(huì)遭人非議。”

    柳軼塵頓住腳：“本朝有哪條律例是禁止女子為吏的？”

    這倒是沒(méi)有，可……她年幼時(shí)的確有過(guò)妄念覺(jué)得自己不輸男孩，然夫子一遍一遍的規(guī)訓(xùn)、父親毫無(wú)情由的指責(zé)與蔑視，終讓尤還懵懂她漸漸絕了心氣，斷了念想。后來(lái)輾轉(zhuǎn)江湖，滿(mǎn)腦子只是討一份生活、尋回母親，再?zèng)]了這分爭(zhēng)氣要強(qiáng)的執(zhí)念。

    此時(shí)聽(tīng)他這么反詰，忽有了一種與前塵割裂的不真切感。

    “前朝女子都能為帝，在大理寺做個(gè)書(shū)吏而已，驚慌什么?！绷W塵邊說(shuō)邊往外走：“大理寺內(nèi)，本官這點(diǎn)主還能做得了?！?/br>
    你聽(tīng)聽(tīng)你說(shuō)的這話，前朝女子為帝——拿前朝的事到本朝來(lái)編排，也不怕我去衙門(mén)告狀！

    楊枝心里嘀咕著，倏而反應(yīng)過(guò)來(lái)這里就是衙門(mén)，一時(shí)有一瞬的悵惘。而這悵惘由內(nèi)自外，她不覺(jué)打了個(gè)寒噤——?jiǎng)傄宦沸∨苓^(guò)來(lái)沒(méi)感覺(jué)，這甫一停下來(lái)，還是挺冷的。

    立刻推門(mén)進(jìn)了屋。

    這間屋子陳設(shè)簡(jiǎn)單雅致，很有文人氣。唯一的問(wèn)題就是，不太像常住人的樣子。

    楊枝左右轉(zhuǎn)了一圈，仰面倒在床上。

    饒是她久經(jīng)江湖，這一晚上發(fā)生的事還是很出乎她意料——柳軼塵行事乖張，留下她，當(dāng)真只是缺個(gè)人手？

    秾煙從小被賣(mài)到蓬萊閣，見(jiàn)慣了人情，上下嘴皮一碰就是一個(gè)謊，今晚說(shuō)的話，有多少真假？

    還有那個(gè)傅秋蘭，到京城來(lái)究竟所為何事？能在金簪中藏東西的人，絕對(duì)不是對(duì)蓬萊閣一無(wú)所知、上門(mén)找活的人。

    柳軼塵說(shuō)的對(duì)，她本性的確喜歡追本溯源，求一個(gè)真字——其實(shí)她與秾煙并沒(méi)有多少交情，她去歲冬來(lái)得京城，教秾煙習(xí)字也不過(guò)幾個(gè)月的工夫。

    正這么胡思亂想著，屋外忽響起敲門(mén)聲，楊枝起來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)著門(mén)外站著的人，微微一愕。

    “大人，你怎么又回來(lái)了？”

    門(mén)外的柳軼塵樣子十分怪異，一手抱著床被子，一手提著個(gè)桶。一見(jiàn)她開(kāi)了門(mén)，立刻將被子往她懷里塞：“這間屋子不常用，現(xiàn)下這個(gè)點(diǎn)也尋不著人要炭，這床被子給你，免得又叫冷。”

    楊枝方才看了，那床上原是有一床被子的，這個(gè)天，那被子薄是薄了點(diǎn)，但也不至于會(huì)叫冷。

    何況，為什么是又？

    楊枝輕輕皺了皺眉，柳蛔蟲(chóng)似乎又讀出了她的腹誹，淡淡補(bǔ)了句：“方才在乙牢門(mén)口，凍得哆嗦的可不是我。”

    楊枝楞了一下，旋即燦爛笑開(kāi)：“大人可真是體恤下屬！有大人這般堂官，屬下當(dāng)真是三生修來(lái)的福分。”