不等她答，卻笑著補(bǔ)了一句：“今日桑湖里才打上來(lái)幾尾鱸魚(yú)，楊大人要不要嘗嘗？還有才挖的薺菜，也正新鮮……這些個(gè)菜北地想必也有，只是有一樣蘆蒿，卻是江南特有的風(fēng)味，這時(shí)節(jié)才上。我們大人吃著格外喜歡，這幾日廚子天天都備，楊大人也是北地來(lái)的，不若一起嘗嘗?！?/br>
    這官仆并不知她在江南待過(guò)，但他方才說(shuō)的幾樣，卻實(shí)在勾起了她的饞蟲(chóng)。原本以為京城才是自己的故鄉(xiāng)，卻不曾想在此時(shí)此地倒泛起了幾星鄉(xiāng)思。

    于是笑了笑，客氣了一句：“就怕太過(guò)叨擾?！?/br>
    “大人見(jiàn)外了?！惫倨瓦B忙道：“廚下又不是額外備菜，大人不嫌棄才好?！?/br>
    話落行了一禮，便去催廚下備菜。不一時(shí)，幾個(gè)時(shí)令小菜便端了上來(lái)，楊枝只夾了一筷子，心頭便微微一動(dòng)，這是……

    南安最大的酒樓，嘗珍館的手藝？

    她在嘗珍館幫過(guò)廚，此事也和薛穹說(shuō)起過(guò)。她當(dāng)時(shí)還說(shuō)了什么來(lái)著？

    她說(shuō)嘗珍館的蔣師傅做的鱸魚(yú)膾最好，還有薺菜春卷，炸的可香了，還有還有……

    “那蘆蒿……哦你沒(méi)見(jiàn)過(guò)，是一種細(xì)長(zhǎng)的菜竿，有一種特別的清香味道?！?/br>
    當(dāng)日她道“什么時(shí)候一起去江州，我請(qǐng)你上嘗珍館品個(gè)遍?！?/br>
    他笑著說(shuō)“好”。

    如今他們一起來(lái)了江州，卻是這種方式。

    屋外的雨仍在下，比日間小了一些。楊枝用完飯，官仆過(guò)來(lái)道：“楊大人，我們大人喝了點(diǎn)酒，現(xiàn)下覺(jué)得有些乏，已經(jīng)歇下了，大人改日再來(lái)吧?！?/br>
    楊枝并不多言，擱了筷子：“好，我明日再來(lái)?！?/br>
    官仆眼皮一跳。

    到了第二日，楊枝依言出現(xiàn)在御史衙門(mén)口。她昨夜回去又看了會(huì)卷宗，同時(shí)被她派出去打探消息的申冬青也回來(lái)了，道：“領(lǐng)頭鬧事的書(shū)生叫溫芳卿，薛御史一到，就逃了，沒(méi)人知道他去了哪里。我去了他家中，家中只有一個(gè)身懷六甲的女人，看那樣子，只怕臨盆之日不遠(yuǎn)了。那女人一問(wèn)三不知，只知道哭，說(shuō)是鬧進(jìn)太守衙門(mén)那天，溫芳卿就沒(méi)回過(guò)家。當(dāng)日只怕大禍臨門(mén)，這女人還祈禱他不要回來(lái)。誰(shuí)成想，這么多天一點(diǎn)消息都沒(méi)有，連生死都不知。眼看自己就要生了，這可如何是好？”

    申冬青基本上是重復(fù)的溫氏原話，楊枝垂著眉眼聽(tīng)他說(shuō)完，忽然道：“將那溫氏接到衙門(mén)來(lái)吧，交由香蒲好生照料。”

    申冬青愣了一瞬，當(dāng)即應(yīng)諾。

    回了房，香蒲提著一個(gè)紅漆食盒過(guò)來(lái)：“大人，太守衙門(mén)著人送來(lái)了些點(diǎn)心，說(shuō)看大人白日吃的高興，便多備了些給大人送來(lái)?！?/br>
    楊枝一邊解/衣一邊擺擺手：“放著吧?！痹捖浜鋈幌肫鹗裁?，停了解/衣的手，三兩步奔到桌邊，打開(kāi)那食盒，第一層是一些時(shí)令花卉做的糕品，第二層是一些堅(jiān)果蜜餞，第三層……

    是一個(gè)小小的青瓷罐子。瓷色清透，一看便知不是尋常窯出品。

    打開(kāi)那罐子的蓋，饒是早有所料，楊枝眉頭還是猝然一皺：“幫我送回去……”香蒲不解，卻并未多問(wèn)，只是應(yīng)是。然走出幾步，卻又被楊枝叫?。骸奥?，你明日幫我送去……這個(gè)地方?！?/br>
    楊枝再出現(xiàn)御史衙門(mén)口，門(mén)房似已早有準(zhǔn)備，趨步迎上來(lái)，道：“今日我們薛大人出門(mén)了，楊大人還要再候候嗎？只怕我們大人也不知什么時(shí)候才能回來(lái)……”

    楊枝道：“不了，本官今日還有別事，改日再來(lái)叨擾?！?/br>
    門(mén)房顯見(jiàn)地松了口氣。

    楊枝不著痕跡地一笑，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。走的時(shí)候棄了馬車(chē)，干脆步行向鬧市而去。誰(shuí)知才轉(zhuǎn)過(guò)街角，忽見(jiàn)幾匹駿馬瘋了一般朝自己飛奔而來(lái)……

    片刻后，姜衍抱著半身是血的她，急慌慌地沖到了御史衙門(mén)口。

    門(mén)房見(jiàn)到這情狀，駭了一跳，跌跌撞撞奔去衙內(nèi)報(bào)信。不一時(shí)，便見(jiàn)一襲朱衣，三兩步跨過(guò)門(mén)檻，飛奔過(guò)來(lái)。

    不由分說(shuō)地自姜衍手中接過(guò)她，急的臉都變了色：“傷在哪了？痛不痛？”聲音微微顫抖，只這前后衙的工夫，額頭已沁出微微細(xì)汗。

    楊枝盯著那張熟悉又陌生的臉，一時(shí)恍了神——這才是記憶中他本該有的模樣，官袍加身、端正凜然。好一會(huì)，直到他見(jiàn)她不語(yǔ)，以為她被嚇著了，又低聲說(shuō)了句“阿敏不怕，我在的”，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    心底浮起一陣潮水般的情緒，好像兒時(shí)珍惜的玩具忽然拿到眼前來(lái)，才發(fā)現(xiàn)它早褪了色。

    她盯著他，淡淡問(wèn)：“薛大人不是出門(mén)了嗎？”

    薛穹步子一頓，臉色微微變了些：“我方才正、正要出門(mén)……”

    薛穹自幼習(xí)的是君子之道，極不擅撒謊，在她面前尤是。望了他片刻，她忽然整個(gè)身子一翻，自薛穹懷中跳了下來(lái)：“薛大人，我沒(méi)事?！?/br>
    薛穹一愣，盯著她半晌，都未反應(yīng)過(guò)來(lái)。良久，似乎不敢相信一般，目光移到她滿是血跡的裙擺。楊枝不待他問(wèn)，便自己道：“那是豬血?！?/br>
    薛穹怔了片刻，那豬血的腥氣才向鼻中鉆了進(jìn)來(lái)。他是醫(yī)者，對(duì)這些味道的分別本十分敏感，然而剛才奔出來(lái)的那一刻，五感似都被齊齊封住了，什么也聞不到，什么也感受不到。眼前只有她裙裾上那一片刺目的紅，將他全身的血液都點(diǎn)著了一般。

    楊枝話落，他茫然了一瞬，手臂仍維持著抱她的姿勢(shì)，愣愣向前舉著，那上面卻空無(wú)一物，像冬日落盡樹(shù)葉的枝杈，有一種說(shuō)不盡的蕭條與落寞。

    其實(shí)他該高興的，不是嗎？畢竟她現(xiàn)下無(wú)事，他難道還希望她此刻當(dāng)真有個(gè)三長(zhǎng)兩短？

    良久，他似才反應(yīng)過(guò)來(lái)一般，好看的眉心微微凝起，那水洗過(guò)的面龐上流過(guò)一絲仿佛不解的情緒：“你騙我？”

    楊枝道：“薛大人不是也騙了我？”

    “阿敏！”

    “薛大人，我現(xiàn)下姓楊，單名一個(gè)枝字?！?/br>
    薛穹垂下眼皮，抿了抿唇，似是下定一個(gè)什么決心一般：“好，楊大人，今日來(lái)本衙門(mén)，不知有何貴干？”說(shuō)話間他已收回了雙臂，背在身后，不等楊枝答，當(dāng)先向堂內(nèi)走去。

    楊枝緊隨其后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“下官想要提審衛(wèi)脩?！?/br>
    薛穹背對(duì)著她，邊走邊道：“本案目下由御史臺(tái)來(lái)接管，我御史臺(tái)的證人，自無(wú)交于旁人審訊的道理。”

    “大人可否告知此案何時(shí)轉(zhuǎn)交了御史臺(tái)？大人可有移案文書(shū)？”楊枝緊追著他問(wèn)：“這案子去年便在刑部立了案，陛下也已知曉，如今刑部派下官來(lái)徹查此案，訊問(wèn)證人，正是下官份內(nèi)之職?！?/br>
    “御史臺(tái)監(jiān)察百官，可從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)還有阻礙別部辦案之權(quán)——薛大人，下官理解大人心中清正，眼里揉不得一點(diǎn)沙子，心中更容不下一絲污穢，才將衛(wèi)脩看的這般嚴(yán)苛。但正因如此，御史臺(tái)與刑部才更應(yīng)該同心戮力，早日查明案情真相，給天下仕子一個(gè)交代，不是嗎？”

    說(shuō)話間兩人已步至堂內(nèi)，薛穹長(zhǎng)身玉立于那一方“肅僚扶民”的匾額下，仍背著手，未轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。楊枝看不見(jiàn)他的面色，亦猜不透他此刻在想些什么，斯須的沉默之后，只聽(tīng)見(jiàn)他沉聲道：“御史臺(tái)監(jiān)察百官，此案事涉江州太守，正在本臺(tái)憲職司之內(nèi)。衛(wèi)脩是本案關(guān)鍵證人，無(wú)上級(jí)調(diào)令，恕本官不能放人?！?/br>
    他的聲音平正清朗，卻無(wú)半分她舊日習(xí)慣的溫柔。許是方才那一起突變，嗓音仍有些許喑啞。

    他們大抵都從未預(yù)料過(guò)，有朝一日會(huì)以這樣的方式針?shù)h相對(duì)。

    “事涉江州太守？”楊枝道：“那仕子案呢？大人只管查太守是否舞弊，那仕子們的月錢(qián)呢？這案子該怎么辦？”

    “待太守舞弊事宜厘清，本官自會(huì)將那衛(wèi)脩釋放。屆時(shí)，無(wú)論仕子案是否已水落石出，刑部皆可再審衛(wèi)脩?！毖︸防淅涞溃骸氨竟贅I(yè)已解釋清楚，今日還有旁的事務(wù)要忙，楊大人請(qǐng)便吧。送客！”

    他的聲音不高卻頗具威嚴(yán)，殿外立刻沖進(jìn)來(lái)兩名官仆：“楊大人，請(qǐng)吧?！?/br>
    “薛大人！薛聞蒼！”楊枝有些急了，她沒(méi)想到薛穹竟這般冷肅無(wú)情。而他越是扣著衛(wèi)脩，越讓她明白這人至關(guān)重要。

    薛穹幾乎有一瞬的錯(cuò)覺(jué)，這兩聲之后會(huì)是一聲“薛哥哥”，然而等了半晌，也沒(méi)有等到那一聲。他沒(méi)有回頭，淡淡道：“楊大人不肯走，是要本官參你一個(gè)遏阻妨害之罪嗎？來(lái)人！”

    這一聲落，干脆沖進(jìn)來(lái)兩名捕快，二人聞聲上前，欲將楊枝押出去。

    “別碰我！”楊枝忽然自袖中拔出把匕首，朝兩人虛劃了兩圈，逼退兩人，最后，略一猶豫，將匕首架到了自己脖間。

    薛穹倏地回頭，臉色登時(shí)一變：“阿敏，你這是要做什么？”

    “我要帶衛(wèi)脩走?！睏钪淅涞?。衛(wèi)脩是這案子的關(guān)鍵，御史臺(tái)扣著他是什么緣故她不知道，薛穹背后究竟是誰(shuí)她也不知道，但她隱隱有一種不祥的預(yù)感，若今日不能帶衛(wèi)脩走，之后也不知道會(huì)發(fā)生什么。

    不知為什么，饒是那謝知敬油滑無(wú)恥，她卻覺(jué)得有句話沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，區(qū)區(qū)二十萬(wàn)兩銀子，縱是貪婪，他也不至于為之冒性命之險(xiǎn)。

    他若是當(dāng)真貪了，早在仕子沖進(jìn)衙門(mén)的那一刻，他便該大事化小小事化了。

    而若是未貪，那被衛(wèi)脩抹的平平的賬目究竟是怎么一回事，就很值得深究了。

    她與薛穹少年交情，直至今日，薛穹于她都是一份特殊的存在。只是，既然她已選擇了這條路，選擇了南下，此時(shí)和一灘稀泥，非但于她將來(lái)不益，也違背她當(dāng)初選擇這條更難的路的初衷。

    薛穹目光在那刀刃上停了一瞬，微微瞇了起來(lái)，薄白的嘴唇抿成一條直線，下頜也繃的緊緊的。楊枝從未見(jiàn)過(guò)這樣的薛穹，她知道薛穹很在意她，也知道這么做很對(duì)不起他，只是……這案子她既答應(yīng)了謝云來(lái)，就沒(méi)了退路。

    薛穹眸光移轉(zhuǎn)到她的臉上，良久，輕輕一擺手：“去，提人來(lái)?！?/br>
    捕快看了他一眼，躬身告退?！皸畲笕素笆资掌饋?lái)吧?！毖︸返?。

    楊枝知道再堅(jiān)持下去只會(huì)令他難堪，當(dāng)即收了刀。然而就在她收手的一剎那，身后并未走遠(yuǎn)的捕快忽然回身，身形一移，電光火石間，已將她雙手牢牢制住。

    “薛聞蒼，你騙我？！”

    薛穹面無(wú)表情，目光在她臉上頓了一瞬，卻又迅疾移開(kāi)。聲音似江南雨水沖刷起來(lái)的霧，近在咫尺卻又捕捉不及：“楊大人，此案錯(cuò)綜之處，遠(yuǎn)非你一個(gè)小小主事可以左右。楊大人還是回京城吧，江州是非之地，于公于私我都愿你不要攪和過(guò)深?！?/br>
    “薛聞蒼，你放開(kāi)我，你今日趕走了我，我明日還會(huì)再來(lái)！”楊枝眼底已有怒色。

    薛穹卻不再看她，沉沉落聲：“請(qǐng)楊大人出去?！?/br>
    話未落，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)熟悉的聲音隔著一進(jìn)院子遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“薛大人好大的官威，連刑部的人也敢綁。”

    薛穹一怔，雙眸下意識(shí)瞇起。天光正好，隔著四扇洞開(kāi)的大門(mén)，院外景致一覽無(wú)余。院外碧樹(shù)白墻，因此那一襲紫袍便顯得格外惹眼。

    楊枝整個(gè)人不期然一震。

    他怎么來(lái)了？

    作者有話說(shuō)：

    柳大人：……連刑部的人也敢綁（翻譯：連我的人也敢動(dòng)？）？

    第五十三章

    紫袍徐徐跨過(guò)門(mén)檻, 將院中兩株銀杏都逼的褪了色。不知是片刻前來(lái)了云，還是他通身的壓迫感，楊枝覺(jué)得院中的天似乎都低了下來(lái)。

    有一瞬, 她覺(jué)得自己仿佛還在前日的夢(mèng)中。

    “松手！”來(lái)人步履緩慢, 但身高腿長(zhǎng), 沒(méi)幾步便到了堂前。一眼瞥見(jiàn)那只扣住楊枝小臂的手，冷冷道。

    捕快下意識(shí)看了薛穹一眼, 薛穹神色平靜, 泠泠看向來(lái)人，沒(méi)半點(diǎn)示意。

    這來(lái)的是紫袍, 明顯官比自家大人還高一階, 雖說(shuō)御史臺(tái)可以越級(jí)參奏, 可那都是不怕死的御史，他們這些小捕快，脖子哪有那么硬。

    猶疑間，扣著楊枝的手不自覺(jué)松了些。楊枝用勁一掙扎, 從他手中掙扎出來(lái)。

    “柳大人?！睏钪Σ恢切奶撨€是什么, 不敢抬頭看他，低頭行了個(gè)禮。

    柳軼塵目光掃過(guò)她滿是血跡的裙裾，眉心幾不可察地?cái)Q了擰, 臉色沉了下來(lái)：“才到南安不過(guò)兩日, 就落了個(gè)這幅田地，楊大人真是好本事??！”

    不待楊枝答, 便轉(zhuǎn)向了薛穹：“薛大人, 本官方才仿佛遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)大人在要上級(jí)的令書(shū)……”一伸手, 自身后的小仆手中接過(guò)一卷明黃的帛卷：“不知道這圣旨……算不算大人所要的令書(shū)？”

    薛、楊二人微微一愕, 當(dāng)即下跪。

    柳軼塵打開(kāi)那帛卷, 容色平靜：“朕特封大理寺卿柳軼塵為欽差，即日趕赴江州，主辦江州仕子一案。與此案相關(guān)一切事宜均由柳軼塵酌情定奪，御史臺(tái)與刑部協(xié)理此案。三品以下官吏，準(zhǔn)，先斬后奏。”

    最后四個(gè)字落地，楊枝怔了怔——柳軼塵本已是三品，現(xiàn)下更帶著莫大的權(quán)限而來(lái)。若他當(dāng)初要蹚這趟渾水，彼時(shí)為何拿rou身之軀硬接了那枚飛鏢稱(chēng)病避朝；若是他本無(wú)所料，現(xiàn)下卻又忽然攪了進(jìn)來(lái)，那么是為了什么？

    她垂下眼，那紫袍的衫擺在眼前輕輕一動(dòng)，那上面全是泥，并不比自己的裙裾好多少。

    “楊大人未聽(tīng)見(jiàn)本官的話嗎？”怔忡間，柳軼塵的聲音又冷冷響起。

    楊枝茫然抬首，不期然撞入他一雙深若寒潭的眼底。柳軼塵已不耐煩地皺了皺眉：“別跪了，起來(lái)?！?/br>
    楊枝這才起來(lái)。

    薛穹淡道：“既如此，下官聽(tīng)?wèi){柳大人調(diào)遣?！?/br>
    “好。”柳軼塵道：“本官來(lái)前已大致了解案情，那衛(wèi)脩既是本案關(guān)鍵，勞煩薛大人將他提上來(lái)吧，本官就在這里審?！?/br>
    薛穹未再置詞，擺了擺手，命人將衛(wèi)脩帶上來(lái)。