夏滔滔眼眸一亮，抱著夏夫人說(shuō)她真好。

    不是親母女，勝似親母女。崔沅綰滿是感慨。有娘的娃，還不如沒(méi)娘的娃。她娘上次與她親昵，大姐還活著……

    想及此處，崔沅綰指尖挖入掌心rou，冷聲道：“其實(shí)今日來(lái)府叨擾，一是恭祝夫人生辰吉樂(lè)，再是把滔滔的情況說(shuō)清楚。最后還有一件事要做……”

    夏夫人哪里看不出她話有深意，雖感激她把夏滔滔拯救出來(lái)，可仍不愿意提及當(dāng)年那件事。

    崔沅綰：“聽(tīng)聞府上有位大夫，專為府里人看病，每月能外出一次?！?/br>
    夏夫人點(diǎn)頭說(shuō)是。

    崔沅綰秀眉一挑，又道：“不瞞您說(shuō)，我想找那位大夫問(wèn)些事情?！?/br>
    夏夫人說(shuō)不巧，“每月都有定好的時(shí)日，大夫能外出放風(fēng)，只一日能出去。日出而去，日落而歸，是到他院里摘藥草的。有些藥草實(shí)在稀有，大夫自個(gè)兒種著，以備不時(shí)之需。今日大夫恰好回家摘藥，崔娘子有什么想問(wèn)的，不如跟我說(shuō)說(shuō)。等大夫回來(lái)了，我替你問(wèn)問(wèn)他。有什么消息，隨時(shí)給娘子遞信去?！?/br>
    看來(lái)與所掌握的情報(bào)一致。崔沅綰微微頷首，道：“倒不是疾病的事?！?/br>
    夏夫人臉上笑意一僵，心亂如麻。

    崔沅綰垂首靜默半刻，似在思考著，要不要把事告訴對(duì)面做防備的人。思慮再三，決定把當(dāng)年的事都說(shuō)出來(lái)。

    “我大姐死得蹊蹺，早先找過(guò)幾位大夫來(lái)看，只是經(jīng)事人只這位大夫還活著。娘不肯把當(dāng)年的事說(shuō)給我聽(tīng)，我就想自個(gè)兒查出來(lái)。線索幾乎全斷，眼下終于找到了這位大夫，我想問(wèn)問(wèn)他，當(dāng)年給我大姐治病時(shí)的內(nèi)情?！?/br>
    這些話是只與晏綏與兩位貼身女使說(shuō)過(guò)。在夏滔滔與夏夫人面前提起，是在向外人揭自家的傷疤。語(yǔ)氣淡然，可內(nèi)心的掙扎痛苦只有自個(gè)兒清楚。

    夏滔滔這才知道崔沅綰的意圖。原來(lái)是要查出真相來(lái)。

    比起夏滔滔的滿臉驚愕，夏夫人要淡定得多。

    “死者為大，崔家大姐走得早，對(duì)崔娘子和家里人來(lái)說(shuō)，都是件慘事。我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，大姐是染了風(fēng)寒走的。小孩子身子弱，風(fēng)寒來(lái)得急，來(lái)不及治就……”夏夫人說(shuō)著，兀自落下淚來(lái)，拿著帕子拭淚，一面偷摸望著崔沅綰臉上的神色。

    見(jiàn)崔沅綰緊緊盯著自個(gè)兒看，那雙黑眼珠能把人盯出一個(gè)洞來(lái)，夏夫人心怦怦跳，手足無(wú)措。

    夏滔滔哪里知道內(nèi)情，當(dāng)即哎呀一聲。

    “干娘，你的手比冰窟還涼，怎么就暖不熱呢？”

    夏夫人吸吸鼻子，幾滴淚能擦到天荒地老。側(cè)身瞪夏滔滔一眼，示意她禁言。

    崔沅綰輕呵一聲，紅唇輕啟，說(shuō)道：“當(dāng)年大姐也如我一般，是到貴府來(lái)賀生的賓客。從貴府回去后，身子就倒了下去?！?/br>
    崔沅綰直勾勾望著夏夫人，毫不避諱。

    “夏夫人見(jiàn)多識(shí)廣，不如跟我說(shuō)說(shuō)，當(dāng)年府里到底發(fā)生了什么事？”

    明明是請(qǐng)求的話語(yǔ)，卻是逼問(wèn)的語(yǔ)氣。

    夏夫人汗毛直立，如坐針氈。這般逼人模樣，與晏綏當(dāng)真是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。

    第88章 八十八：真相

    崔沅綰原以為要叫夏夫人松口還有一條長(zhǎng)路要走, 不曾想只是對(duì)視幾眼，夏夫人就服了軟。

    “滔滔，你先出去, 在府邸里轉(zhuǎn)幾圈。多在后院走走，前面都是漢子, 碰面不好交代?！?/br>
    夏滔滔見(jiàn)夏夫人眉目凝了起來(lái)，想是有要事會(huì)說(shuō)。只是她不知道，夏夫人與崔沅綰先前交識(shí)不多, 兩人還能有什么私密事瞞著自個(gè)兒么？

    只是見(jiàn)夏夫人臉色愈發(fā)陰沉，夏滔滔也只能硬著頭皮, 點(diǎn)頭應(yīng)下。門(mén)一開(kāi)一合，屋里就剩下這各懷心事的兩人。

    夏夫人開(kāi)口道：“崔娘子，你想知道的事, 我可以跟你說(shuō)。不必大費(fèi)周章去找那大夫, 你聽(tīng)我說(shuō)完就會(huì)明白，那大夫這會(huì)兒就不在人世了。”

    崔沅綰聽(tīng)話地坐了過(guò)去, 挨著夏夫人的身，明明真相就在眼前, 可她的心無(wú)比慌亂，竟有意無(wú)意地在抗拒接受事實(shí)。

    崔沅綰不解, “夫人怎知那大夫遇了險(xiǎn)？再說(shuō), 夫人若有想法, 早會(huì)把當(dāng)年真情寫(xiě)到書(shū)信上寄給我。方才我在夫人跟前提及大姐的事, 夫人抗拒不言。為何又在突然之間變了主意，莫不是有天大的事堵在心頭, 要把滔滔都遣走才能開(kāi)口？”

    一連串的問(wèn)話叫夏夫人提不起半點(diǎn)力氣來(lái), 宛如霜打的茄子, 垂著頭無(wú)精打采。

    夏夫人：“這事說(shuō)起來(lái)不過(guò)兩三句話，只是太過(guò)沉重，太過(guò)腌臜，牽扯眾多。原先我是不打算說(shuō)的，眼下決定把悶在心里多年的秘密說(shuō)出來(lái)，是給自個(gè)兒一個(gè)痛快。不想再憋屈的活著了?！?/br>
    夏夫人鋪墊長(zhǎng)，崔沅綰聽(tīng)得一頭霧水。正欲開(kāi)口問(wèn)時(shí)，夫人又求道：“崔娘子可能答應(yīng)我一件事？就這一件，我就記掛這一件事。只要你點(diǎn)頭說(shuō)好，我這就把當(dāng)年的狀況給你說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    緊接著又補(bǔ)充道：“唯一留下的大夫死了，崔夫人又被逼得不肯跟你說(shuō)實(shí)話。崔娘子心知肚明，眼下也只有我一個(gè)人愿意冒著風(fēng)險(xiǎn)去告訴你這些事了?！?/br>
    看似乞求，實(shí)則更是威脅強(qiáng)迫。

    想一個(gè)深居內(nèi)宅不管事的老夫人也不會(huì)強(qiáng)人所難，逼著做登天事，崔沅綰稍作猶豫，隨即便應(yīng)了下來(lái)。

    “夫人請(qǐng)說(shuō)，是什么事?！?/br>
    夏夫人眉梢一喜，“我求崔娘子護(hù)滔滔一世周全，護(hù)她有好衣裳穿，好日子過(guò)。不論外面發(fā)生什么事，她都能有尊嚴(yán)地活著，不受牽連?！?/br>
    崔沅綰松口氣，“原來(lái)是這樣。縱是夫人不說(shuō)，我也要這么做的。我答應(yīng)夫人，我活一日，滔滔也活一日。滔滔命苦，費(fèi)了大勁從花樓出來(lái)，想被人看得起，所以不愿再回這處傷心地。偽造身份是最簡(jiǎn)單的法子，既不愿入世家受家長(zhǎng)里短所擾，那就隔一層珠簾，做幕后贏家罷。我嫁妝里有一處錢(qián)莊，掌柜的調(diào)到了別處，主位空缺。這位置就叫滔滔擔(dān)任罷。錢(qián)莊近山水，不會(huì)有熟人打擾。滔滔聰明能干，定能勝任?！?/br>
    見(jiàn)崔沅綰并不把這要求看做難事，夏夫人心里一松，看來(lái)她沒(méi)看錯(cuò)人。

    她與崔沅綰都是尊貴的誥命夫人，她們都住在后院，管理著一大家的瑣事。不過(guò)最不同的是，崔沅綰手里有權(quán)，是郎婿寵的，也是自個(gè)兒拼出來(lái)的。她卻不同，郎婿欺她，她自個(gè)兒也弱?？沼幸靶?，腦子跟不上，一事無(wú)成。

    她是長(zhǎng)輩，卻要求著晚輩幫忙做事，當(dāng)真是諷刺。

    崔沅綰壓下心頭疑惑，耐心道：“滔滔與我做交易，她帶我在貴府查找當(dāng)年案情，我給她榮寵富貴，給她退路。夫人不必忌憚滔滔在娘家的姨娘身份，爹娘那邊我自會(huì)處理妥當(dāng)?！?/br>
    空口大話誰(shuí)不會(huì)說(shuō)。夏夫人覺(jué)著崔沅綰說(shuō)得輕松，回問(wèn)道：“崔娘子怎么處理？你是晏家的兒媳，手伸得太長(zhǎng)，娘家人不會(huì)嫌煩么？”

    “是啊，爹娘會(huì)煩。但我也不是一個(gè)人。能叫最受爹爹疼愛(ài)的姨娘悄無(wú)聲息地退場(chǎng)，自然也能叫新來(lái)的姨娘在爹爹面前消失得無(wú)影無(wú)蹤。對(duì)我娘來(lái)說(shuō)，不過(guò)是少了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人而已。她還會(huì)感謝我，幫她清理爹爹身邊的‘狐媚子’。爹爹的官職來(lái)之不易，他也懂得輕重，不會(huì)亂來(lái)的?！?/br>
    話里話外，自然是告訴夏夫人，她有晏綏罩著，有強(qiáng)盛的夫家與仰靠夫家而活的娘家。

    她與所有人都不同。在娘家過(guò)得憋屈，可娘家所得榮耀十有八||九都是由她帶來(lái)的。她勾勾手，郎婿就為她折腰。夫家的榮耀，一半歸晏老，一半歸晏綏。晏老疼孫子，故而也可以說(shuō)，夫家被晏綏拿捏在手。

    人外有人，天下面是官家，官家下面是三相。

    崔沅綰的地位，僅次于官家。

    夏夫人心思大動(dòng)，終于舍得開(kāi)口，把當(dāng)年的情況說(shuō)出來(lái)。

    她目睹了崔家大姐從一個(gè)充滿活力的小丫頭到一個(gè)夭折小孩的全過(guò)程。

    而現(xiàn)在，她要把這殘忍的事實(shí)說(shuō)出來(lái)。

    *

    前堂。

    舊黨與新黨間的斗爭(zhēng)從未舍得停止。

    兆相回家陪夫人賞雪，除他之外，幾位跟隨者都成了夏府的賓客。夏昌領(lǐng)著幾位兒子與林家兄弟，走到晏綏等人面前，敬他們酒。

    “學(xué)士可知，方才府里幾面墻竄進(jìn)幾只礙眼的小老鼠，在府里大搖大擺地跑，被仆從給踩死了?？此聘栉枭剑黄楹椭?，卻總有東西待在陰暗處潛伏，真是叫人心煩?！毕牟f(shuō)著，給晏綏倒了盞酒。

    夏昌給漢子備的是烈酒，酒后見(jiàn)人品，這會(huì)兒早有幾個(gè)酒量淺的醉倒在地，說(shuō)著胡話。一看，竟都是新黨里面的人。

    晏綏舉起酒盞，一飲而盡。

    “看來(lái)長(zhǎng)史家的墻要好好加固了。蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，要想清除這些老鼠，與其等他們來(lái)后一網(wǎng)打盡，不如提早多個(gè)心眼，防患于未然?！?/br>
    兩位高官相見(jiàn)，不是在談?wù)搰?guó)家大事，反而說(shuō)墻不穩(wěn)固，老鼠升天的滑稽話，當(dāng)真叫人摸不著頭腦。

    林二哥拉著林之培走遠(yuǎn)，一面跟他抱怨，“大哥，你還是不要做官了。你看看這兩位腦子都銹成甚么鬼樣子了，說(shuō)的面登不上臺(tái)面！”

    林之培笑笑，繼續(xù)給好友倒酒。

    方才府里書(shū)房外逮到幾位欲想偷竊的死士，穿著打鐵漢子的臭衣裳，一瞧便是做過(guò)偽裝。書(shū)房那邊樹(shù)多，瞧起來(lái)與天黑一般。趁著人少，死士落地，卻正巧被暗中潛伏的仆從給抓個(gè)現(xiàn)行。

    老鼠便是那幾位不知好歹的死士，至于背后主子是誰(shuí)，一想就知。

    晏綏派小卒來(lái)打探，故意制造動(dòng)靜，打草驚蛇，是在試探府里的情況。

    這些事林之培再清楚不過(guò)，夏昌也心知肚明。這次生辰宴明面是給夏夫人慶生，實(shí)則是兩黨試探爭(zhēng)斗。

    若再有一方鬧出動(dòng)靜，他們的計(jì)劃就要提前落實(shí)了。

    酉時(shí)天黑了下來(lái)，宴席方拉開(kāi)帷幕。

    這宴布置得別樣，已婚男女共坐一桌，未婚男女分做兩堂，中設(shè)長(zhǎng)屏風(fēng)隔開(kāi)。這樣一來(lái)，到場(chǎng)的賓客都被攏聚在一間大屋里。

    夏昌夫婦坐在主位，聲音傳滿大屋，所有賓客都聽(tīng)得清楚。

    屋里四方放著火爐，炭火燒得劈啪作響。怕賓客覺(jué)著冷，宅老把火拱得更旺。

    菜肴可口，美酒香醇，用的是象牙玉筷，擺的是金盞銀盞，這樣奢華的布置，縱是在宮里也不常見(jiàn)。

    福靈雖未婚嫁，可身份尊貴，于是落座在主位旁邊。掃視一圈，在泱泱人群里看到了與林之培坐一桌的縣主。

    “嘁，只是定下婚期而已。眼下還是黃花閨女，就跟他坐到了一起。林之培也是臉大，故作深情地給人家小娘子夾菜，也不嫌臊得慌。”

    眼眸再一轉(zhuǎn)，就瞥到了崔沅綰與晏綏那桌，這桌正對(duì)她，就在她的前面。

    晏綏也給崔沅綰夾著菜。只是崔沅綰瞧起來(lái)無(wú)精打采的，菜碟里的食物堆成了小山，也不見(jiàn)她動(dòng)筷子嘗一口。驀地指著桌上的清蒸蝦，叫晏綏給她剝。

    “噫，這兩人更是膩歪。大庭廣眾之下你儂我儂，看得我臉紅?！?/br>
    雖是這樣說(shuō)著，可福靈的眼還是留在了那一只只被麻利剝好的蝦身上。

    蝦蟹味美，剝蝦剝蟹卻是在難為人。賓客齊聚一堂，吃的不僅是菜肴，還是禮節(jié)。剝蝦時(shí)手上難免沾染汁水，讓人看了覺(jué)著不雅觀。賓客身后有眾多仆從伺候，洗手轉(zhuǎn)個(gè)身就是。就算如此，堂里也只有崔沅綰這桌動(dòng)了蝦蟹。

    晏綏并不在意這些，一口氣把桌上的蝦蟹都剝個(gè)完整，起身洗干凈手，又坐到崔沅綰身邊，靜靜看著她細(xì)嚼慢咽。

    福靈心里冒酸水。她自然想叫崔沅綰過(guò)得幸福，有人疼比自個(gè)兒受苦強(qiáng)得多。可看見(jiàn)人家的蝦光身子躺在碟里，也想叫人來(lái)給她剝。

    她又沒(méi)這么好的郎婿，再想吃蝦，也只能作罷。

    福靈眼神很快又轉(zhuǎn)到兆革身上，兩人遙遙相望，誰(shuí)都不沒(méi)動(dòng)腳。

    她的唏噓不自覺(jué)被兆革牽扯，哪里還顧得上崔沅綰這邊的光景。

    崔沅綰咽著美食，味同嚼蠟。

    “分開(kāi)時(shí)還好好的，怎么過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，就成這萎靡不振的模樣了？”晏綏支手問(wèn)道。

    “啊……”

    崔沅綰張張口，心里有千萬(wàn)句話要跟晏綏說(shuō)。

    她想告訴他，她的心被所謂真相給擊碎，心每跳動(dòng)一次，頭就疼得受不了。

    她知道真相，那晏綏應(yīng)該也清楚個(gè)中是非了罷。

    “我沒(méi)事?！贝捭渚U對(duì)他笑笑。

    特意把語(yǔ)氣放得輕柔，特意做出深情樣，眼里晃著晏綏的身影。

    可晏綏一眼就看破了她的偽裝。

    --