她也不過(guò)十八而已。

    這三年殊音齋的宮女生活,讓沈輕稚逐漸適應(yīng)了大楚長(zhǎng)信宮的一切，也因殊音齋的便利，她幾乎對(duì)大楚的歷史爛熟于心，宮里曾經(jīng)發(fā)生的那些點(diǎn)點(diǎn)滴滴,她也都能說(shuō)出一二。

    坤和宮的日子看似花團(tuán)錦簇，卻也并非日日都熱鬧,皇后身體孱弱,一年中有半數(shù)都在養(yǎng)病，連帶著坤和宮也很平靜，大多時(shí)候，坤和宮可以稱(chēng)得上是關(guān)起門(mén)過(guò)自己的日子。

    皇后娘娘身體不好，自然要其他嬪妃協(xié)理六宮,弘治二十一年末，安嬪又生下一位小皇子后，便被晉升為賢妃，如今宮中是四妃一起協(xié)理六宮。

    皇后看似松了手，可宮里宮外，朝野上下，卻對(duì)大皇子蕭成煜越發(fā)上心起來(lái)，就連皇帝也時(shí)長(zhǎng)帶著這位已經(jīng)長(zhǎng)大成人的兒子，要他陪在身邊聽(tīng)政。

    這三載光陰里，宮中看似平靜無(wú)波，但在平靜的水面之下卻波濤暗涌。

    弘治帝在弘治二十年時(shí)生過(guò)一場(chǎng)大病，當(dāng)時(shí)都要撒手人寰，是太醫(yī)院全力醫(yī)治，才把他從瀕死的邊緣挽救回來(lái)，自此之后，弘治帝的身體便大不如前。

    沈輕稚一直跟在皇后娘娘身邊伺候，因她乖巧懂事，穩(wěn)重聰慧，皇后對(duì)她很是喜愛(ài)，便是不去殊音齋時(shí)，偶爾也會(huì)叫她到寢宮陪著說(shuō)話(huà)下棋。

    弘治帝來(lái)坤和宮看望皇后娘娘時(shí)，沈輕稚有時(shí)恰好侍奉在邊上，以她之見(jiàn)，這位皇帝陛下的身體，瞧著還不如皇后的身體康健。

    然而即便如此，這兩年宮里又添了一位小皇子和一位小公主，嬪位上也有變動(dòng)。

    花無(wú)百日紅，人無(wú)千日好，總有新鮮的顏色充斥后宮，造就這全天下最繁華的富貴鼎盛。

    沈輕稚瞧看皇后，從弘治二十一年元月醉酒之后，她就再?zèng)]醉酒胡言過(guò)，大抵也從那日起，她已經(jīng)放下了心里的許多執(zhí)念，知道自己最應(yīng)該要的是什么。

    如今，當(dāng)太子冕冠戴在蕭成煜頭上的時(shí)候，皇后大約已經(jīng)完成了一半愿景。

    但這還不是最終的結(jié)果。

    沈輕稚這日依舊早早起來(lái)，她同侍書(shū)一起用了早飯，便去殊音齋收拾昨日皇后娘娘讀過(guò)的書(shū)。

    侍書(shū)道：“清晨里剛送了鮮花過(guò)來(lái)，選幾只鮮亮的插上吧?！?/br>
    沈輕稚笑道：“是?！?/br>
    她下樓取了花來(lái)，捧著一大束姹紫嫣紅的鮮嫩花朵上了樓，眉眼之間門(mén)笑意盈盈，似有無(wú)邊的春意。

    侍書(shū)不經(jīng)意間門(mén)看了她一眼，擦桌的手微微一頓，轉(zhuǎn)身認(rèn)真打量沈輕稚。

    當(dāng)年沈輕稚來(lái)坤和宮的時(shí)候不過(guò)十四歲，便她當(dāng)真是個(gè)美人胚子，也因?yàn)槟晟僦赡?，少了幾分風(fēng)情。

    這幾年，她一日大過(guò)一日，眉眼長(zhǎng)開(kāi)，身量拔高，纖細(xì)的腰肢似是不盈一握，行走之間門(mén)皆是娉婷綺麗。

    她整個(gè)人猶如含苞待放的花，漸漸綻放出屬于她一個(gè)人的光彩。

    如今再看她，身上再無(wú)年少時(shí)的青澀，反而多了幾分徜徉書(shū)海后的雅致。

    柳葉眉、桃花眼、花瓣唇，她便是從不濃妝艷抹，平日里只素凈一張臉，卻依舊美得讓人心驚動(dòng)魄。

    侍書(shū)入宮十幾年光景，什么樣的美人沒(méi)看過(guò)？便是宜妃那樣?jì)趁娜牍堑?，似乎也就那個(gè)樣子。

    沈輕稚是美，但同旁人的美是不同的。

    她一貫沉穩(wěn)、端莊，行事做派異常老練，便是皇后娘娘也曾夸過(guò)她少年老成，并非凡俗之人。

    侍書(shū)想了想，大約她的美不只是皮相。

    美人在骨不在皮，但沈輕稚的皮骨卻都很美。

    侍書(shū)這么一想，不由發(fā)起呆來(lái)，直到沈輕稚來(lái)到她面前，她還在出神。

    “侍書(shū)jiejie，想什么呢？”

    侍書(shū)回過(guò)神來(lái)，淡淡道：“我在想，這花都沒(méi)有你美。”

    這么多年，沈輕稚也知道侍書(shū)就是這般的清淡脾氣，她人長(zhǎng)得富態(tài)，但平日里表情很少，少了幾分喜慶滑稽，倒是多了些許的泰然自若。

    “jiejie打趣我?！鄙蜉p稚頓了頓，又笑了。

    真難得，侍書(shū)也會(huì)打趣人。

    侍書(shū)沒(méi)再多言，兩個(gè)人妝點(diǎn)好今日的書(shū)房，把花插、博山爐、盆景都擺好，這才一起下了樓。

    她們剛下樓，去歲剛分來(lái)的小宮女墜兒就道：“侍書(shū)jiejie、輕稚jiejie，剛前頭的朝云jiejie來(lái)說(shuō)，娘娘想看王世版的《珍珠淚》讓jiejie們送了去?！?/br>
    侍書(shū)就說(shuō)：“輕稚去一趟吧。”

    沈輕稚福了福，她直接進(jìn)了專(zhuān)放話(huà)本那一間門(mén)書(shū)庫(kù)，連看都不用看，直接拐入第三排書(shū)架前，在上數(shù)第二行抬手取了五本書(shū)。

    珍珠淚宮中一共藏有四個(gè)版本，還有一個(gè)是坊間門(mén)刊印的弘治印本，沈輕稚全部都取了來(lái)。

    她把書(shū)放入盒中，王世版的自然放在最上面，捧著錦盒出來(lái)同侍書(shū)道別，便穿過(guò)回廊，往前面的正殿行去。

    待她來(lái)到正殿門(mén)口，抬頭就瞧見(jiàn)了老熟人。

    “朝云jiejie安好。”

    當(dāng)年紅芹身邊的幾個(gè)大宮女，朝云調(diào)入坤和宮，成為司職宮女，晚霞則去了尚宮局，紅芹身邊現(xiàn)在的一等宮女是付思悅和余茵茵。

    朝云瞧見(jiàn)她，就笑著說(shuō)：“就知道是你來(lái)?！?/br>
    往常選擇這一類(lèi)話(huà)本書(shū)冊(cè)，都是沈輕稚來(lái)送，其中許多書(shū)她都看過(guò)，可以陪著皇后娘娘點(diǎn)評(píng)一番，經(jīng)史子集類(lèi)的則由侍書(shū)來(lái)送。

    經(jīng)史子集一類(lèi)，沈輕稚其實(shí)都學(xué)過(guò)，以前還被先生表?yè)P(yáng)，說(shuō)她頗有慧根，只從未對(duì)外人講明罷了。

    沈輕稚同朝云寒暄幾句，便輕著腳步往寢殿里行去。

    近年來(lái)，因皇后鳳體不協(xié)，坤和宮專(zhuān)設(shè)了一個(gè)小藥房，每日都要給皇后娘娘侍奉湯藥。

    今日湯藥剛進(jìn)完，寢殿里除了沉水香的味道，還有殘余的苦澀藥味。

    并不算難聞，但也讓人覺(jué)得不太舒服。

    沈輕稚一路穿過(guò)小花廳、雅欣堂，又從寢殿外的小書(shū)房走過(guò)，最后來(lái)到掛滿(mǎn)青白玉珠的香云紗帳幔外。

    “奴婢給娘娘請(qǐng)安，《珍珠淚》送到。”沈輕稚微微躬身，輕聲細(xì)語(yǔ)道。

    里面立即傳來(lái)采薇溫和的嗓音：“是輕稚吧，快進(jìn)來(lái)?！?/br>
    沈輕稚的腳下更輕了，她一腳踏入殿中，腳下是團(tuán)花牡丹春雨的羊毛地毯，又軟又綿，好似踩在棉花上。

    沈輕稚繞過(guò)四季春色座屏，打眼就瞧見(jiàn)皇后斜靠在窗邊的貴妃榻上，明明已經(jīng)是深春時(shí)節(jié)，她身上還蓋著錦被，面色也顯得格外蒼白。

    她這是寒癥。

    沈輕稚快步上前，雙手往前一托，屈膝福禮：“給娘娘請(qǐng)安，娘娘大吉。”

    三年過(guò)去，此時(shí)的蘇瑤華看上去單薄了許多，或許因?yàn)椴≈?，她倒是瞧不出年歲漸長(zhǎng)，卻到底很是疲憊。

    蘇瑤華看著眼前這個(gè)明媚的少女，就連心情也隨之開(kāi)闊起來(lái)：“坐吧?！?/br>
    沈輕稚忙自己去取了繡墩，只微微擦了個(gè)邊，端端正正坐在蘇瑤華膝邊，輕輕給她捶腿。

    皇后身上都沒(méi)多少rou了。

    雖說(shuō)只是個(gè)認(rèn)識(shí)了三載的人，且主仆有別，但沈輕稚見(jiàn)她行將就木，心中多少也有些酸澀。

    到底物傷其類(lèi)。

    她一邊捶腿，一邊看采薇把書(shū)翻開(kāi)，拿給蘇瑤華讀。

    蘇瑤華便慢慢看起來(lái)。

    一時(shí)間門(mén)，寢殿里只有沈輕稚手上輕微的聲音。

    皇后沒(méi)讓她忙太久，也不過(guò)就一刻工夫，她便道：“好了，哪里用你來(lái)伺候這個(gè)?！?/br>
    沈輕稚便笑著松開(kāi)手，道：“難得今日能來(lái)伺候娘娘，奴婢自然要好好表現(xiàn)，好從娘娘這里討個(gè)賞?！?/br>
    見(jiàn)人說(shuō)人話(huà)，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話(huà)，沈輕稚現(xiàn)在已經(jīng)爐火純青。

    她并不覺(jué)得伺候人、巴結(jié)人有什么不好，一個(gè)人是什么身份，就得是什么樣子。

    做貴妃時(shí)她高貴端方，仆從如云，錦衣玉食，甚至十指不含陽(yáng)春水，連個(gè)香露瓶子都沒(méi)扶過(guò)。如今當(dāng)了宮女，便要謹(jǐn)言慎行，勤勉殷勤，在貴人姑姑們面前，就要做個(gè)討人喜歡的小機(jī)靈鬼，要不然如何能如此快速升遷？

    想要過(guò)好日子，就得靠自己努力。

    旁人若是這么討好皇后，皇后還不見(jiàn)得會(huì)搭理，但沈輕稚這么說(shuō)的時(shí)候，眼中皆是認(rèn)真，讓人會(huì)以為她說(shuō)的都是心里話(huà)。

    嘴甜、機(jī)靈，卻也謹(jǐn)慎、穩(wěn)重。

    她仿佛天生就適合在宮闈里生活，這三年來(lái)她慢慢在蘇瑤華那記了名字，從三等宮女到二等宮女，再到現(xiàn)在的一等宮女，她漸漸在坤和宮有了臉面。

    誰(shuí)看了她，都要叫一聲輕稚jiejie。

    無(wú)論她是真忠心，還是假效忠，她做的一切，都令人舒服又滿(mǎn)意。

    蘇瑤華讀著書(shū)中姚金雪的話(huà)：“偏生人人都想皇權(quán)富貴，我卻只要一心一意好兒郎。”

    蘇瑤華翻書(shū)的手微微頓住，她垂眸看向沈輕稚：“輕稚，你覺(jué)得這長(zhǎng)信宮可好？”

    沈輕稚不知為何皇后有此一問(wèn)，她迅速答：“宮里自然樣樣都好?！?/br>
    蘇瑤華來(lái)了興致。

    她微微撐起胳膊，采薇便扶著她坐起來(lái)，在她身后墊了兩個(gè)軟墊。

    “你且說(shuō)說(shuō)，都哪里好？”

    沈輕稚笑彎了眼睛：“宮里能吃飽穿暖，一年四季都有新衣，每月還有月銀，娘娘也經(jīng)常會(huì)賞賜，入宮這些年來(lái)，奴婢攢下不少體己，心里很是歡喜?！?/br>
    蘇瑤華也笑了。

    她面容蒼白、消瘦、顯得沒(méi)什么精神，但笑起來(lái)的樣子，卻是溫和的。

    “只是這樣嗎？”

    沈輕稚不知道她要問(wèn)什么？她略想了想，才謹(jǐn)慎回答：“奴婢覺(jué)得，在宮里生活其實(shí)挺自在的。”

    人人都說(shuō)宮闈困人心，她卻說(shuō)自在。

    蘇瑤華心中一動(dòng)。

    ————

    蘇瑤華問(wèn)她：“你覺(jué)得自在？哪里自在？”

    沈輕稚想了想，這一次她說(shuō)的是實(shí)話(huà)：“這世間門(mén)人生存，大抵都是看出身，農(nóng)戶(hù)日出而作日落而息，商戶(hù)開(kāi)店販賣(mài)，迎客待客，官宦人家便更有規(guī)矩一些，夫人如何做，小姐如何做，公子如何做，下人如何做，官爺又如何做，每個(gè)人都有在圈中，不能越界?！?/br>
    沈輕稚淺淺笑了：“以前在榮恩堂的時(shí)候，奴婢每日都要跟著幫工嬤嬤做力所能及的事，從小到大，沒(méi)有一刻停歇，后來(lái)年紀(jì)略大一些，才去了縣學(xué)做掃洗，那幾年光景，現(xiàn)在回憶起來(lái)都覺(jué)得平靜而幸福?！?/br>
    這一句倒是編造的，但她說(shuō)的也是當(dāng)年待字閨中，在家中讀書(shū)時(shí)候的心境。

    沈輕稚見(jiàn)皇后認(rèn)真看著自己，眼中似乎有些鼓勵(lì)之意，深吸口氣，便繼續(xù)道：“娘娘不嫌奴婢啰嗦，那奴婢便再說(shuō)幾句?！?/br>
    “奴婢以為，每個(gè)人都有自己適合生存的地方，對(duì)于奴婢來(lái)說(shuō)，宮里的一切都讓我覺(jué)得舒適，每日固定的時(shí)候用飯，固定的時(shí)候打掃、插花、熏香、收拾，娘娘來(lái)的時(shí)候還能跟著娘娘讀一會(huì)兒書(shū)，長(zhǎng)一長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，最要緊的是，奴婢不用為以后發(fā)愁，擔(dān)憂(yōu)及笄之后無(wú)家可歸，這已經(jīng)很好了?！?/br>
    “原奴婢在榮恩堂，沒(méi)學(xué)過(guò)針線(xiàn)女紅，也沒(méi)人教奴婢讀書(shū)識(shí)字，這一切，倒是在宮里都學(xué)到了?！?/br>
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