大概是突然間的打擊過(guò)重，我忽然感覺(jué)像溺水一般，頭被死死壓在水槽，我掙扎我難以呼吸，而與他過(guò)往的回憶卻不斷自四面八方而來(lái)。

    遇見喬洵以前。

    當(dāng)時(shí)我投身于研究蛇族語(yǔ)言系統(tǒng)根源的題目，而這番研究與蛇族零代文化息息相關(guān)，于是我總是在兩地大學(xué)研究室兩頭跑。

    我著迷于幾萬(wàn)年前仍迷信的人類們，口耳相傳「銜尾蛇」的象徵——是再生，是無(wú)限，是永遠(yuǎn)，雖然有趣，但我一點(diǎn)也不相信這些。

    對(duì)于蛇而言，他們會(huì)銜住自己的尾巴，從來(lái)都不是永續(xù)的概念。而是周遭的壓迫過(guò)大，使其躁動(dòng)焦慮，又因其獵捕的本能，看見會(huì)動(dòng)的尾巴便一時(shí)頭昏腦脹的咬了上去，最后卻傷透了自己。

    不過(guò)，儘管只是迷信，但在古早以前，蛇的語(yǔ)言卻也正是以銜尾蛇的概念為本。

    與他族相異，他們的語(yǔ)言從任何一個(gè)字符開始，都能取得所愿的結(jié)果。

    就像莫比烏斯帶一樣，正著走，倒著走，隨便從一個(gè)點(diǎn)開始走，都沒(méi)有捷徑，是相同的距離，導(dǎo)致一樣的結(jié)局。

    只是可惜，這語(yǔ)言在現(xiàn)今蛇族里已經(jīng)失傳了。我到處翻閱史料，採(cǎi)訪了許多為留存蛇族文化而努力的長(zhǎng)老，竭盡全力從零開始學(xué)習(xí)他們的語(yǔ)言。但卻被指導(dǎo)教授建議，想以這題目畢業(yè)，根本是天方夜譚，要我改從蛇族零代文化下手。

    我不甘心，所以雖然已經(jīng)開始與鑽研零代文化的研究室來(lái)往、開始著手另一個(gè)題目的研究，但同時(shí)仍固執(zhí)地研讀古老的蛇族語(yǔ)言。

    瀕臨絕種的語(yǔ)言，代表這般的生命觀已經(jīng)近乎消逝；然而徹底消失的語(yǔ)言，則代表這樣的所思所想，如今已不再有人在乎……彷彿有股力量在驅(qū)使我把這些留著，留在這世界上，只要這么做，一切都能擁有了答案。

    我和喬洵相識(shí)相戀，也正是在那段掙扎要不要更換畢業(yè)題目的日子。

    零代，指的是在具有完整壽命的人獸體，也就是如今各族祖先被製造出來(lái)前，最接近完成品的失敗體。

    他們各有優(yōu)缺，有的是無(wú)法生孕，有的是多重疾病纏身，也有的單純是活得不久。

    當(dāng)年人蛇與人狼的實(shí)驗(yàn)正是屬于最后一種，他們可以生孕，普遍健康，但是健康的壽命相當(dāng)短，在那之后就會(huì)器官迅速衰竭、老化，最后連說(shuō)再見的力氣都沒(méi)有。

    據(jù)說(shuō)狼族在兩萬(wàn)年前，已經(jīng)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而使人狼零代后裔斷絕。至于蛇族這幾萬(wàn)年來(lái)相對(duì)和平，所以要找到零代的史料跟后裔，是相對(duì)容易許多。

    喬洵就是替我與零代后裔長(zhǎng)老牽線的那一個(gè)人。

    那時(shí)候他已經(jīng)拿到學(xué)位，畢業(yè)的題目是研究人族與蛇族的互動(dòng)關(guān)係，與兩個(gè)研究室的關(guān)係都不錯(cuò)。

    有一次車程特別長(zhǎng)，在途中他聊到他小時(shí)候在孤兒院長(zhǎng)大，大了一些才被零代的后裔家族領(lǐng)養(yǎng)。

    他說(shuō)他其實(shí)很幸福，他們把他當(dāng)作親生兒子在養(yǎng)。就我研究他們這么多年所知，蛇族這一脈其實(shí)不太希望有子孫傳承他們的血脈，因?yàn)檎娴奶恍伊?，注定壽命不長(zhǎng)。

    「所以這是他們領(lǐng)養(yǎng)你的原因？」我從上到下打量著他，「難怪，我想說(shuō)你明明比起那一村的蛇們，特徵都更不明顯一點(diǎn)。我從來(lái)沒(méi)在你身上看過(guò)鱗片，連是什么顏色的都不知道?！?/br>
    「藍(lán)色?！巩?dāng)時(shí)不知道為什么，明明臉上也沒(méi)什么表情，我卻覺(jué)得他臉上沒(méi)有提起往事的窘迫，而是一片的輕松自在?！肝已y(tǒng)比較雜一些，之前被拉去做血液報(bào)告的時(shí)候，結(jié)果是說(shuō)連狼的基因都有些。所以只有睡覺(jué)的時(shí)候指尖會(huì)長(zhǎng)零星幾片，但通常醒來(lái)很快就脫落了?！?/br>
    「所以你的鱗片是藍(lán)色的？你是藍(lán)蛇？」

    他嘆口氣，「這年頭哪有什么藍(lán)蛇?！?/br>
    「齁，我說(shuō)的藍(lán)蛇又不是那種基因突變的藍(lán)血蛇……一般藍(lán)色的蛇也是藍(lán)蛇啦。」

    比起零代，蛇族里的藍(lán)血蛇更為稀有。畢竟零代尚可以靠血緣稀釋讓壽命有延長(zhǎng)的可能，但藍(lán)血蛇突變的與否，生孕前再怎么決定基因都無(wú)法預(yù)防。

    「只是，我之前光是看照片都覺(jué)得藍(lán)血蛇外鱗晶瑩剔透的，好不漂亮，不曉得若長(zhǎng)成人，那得多好看……」我原先期待地想著，但卻越想越失落，「唉算了吧，感覺(jué)他們的身體也負(fù)荷不起人身上的那些毛病。欸喬洵，你有研究過(guò)他們嗎？」

    他自打趣：「我連我爸媽都找不到了，怎么會(huì)找到不知道會(huì)爬到哪的變異蛇蟒？」

    「欸你不要這樣說(shuō)，你這樣會(huì)讓我覺(jué)得家庭幸福的我很欠揍……」

    我相信他并沒(méi)有生氣，但因?yàn)樗€是沒(méi)有表情，所以乍看去才會(huì)以為他有點(diǎn)不爽：「你特地把這件事再提一次才欠揍?！?/br>
    他認(rèn)真地開著車，偶爾偏頭看我?guī)籽?。而我盯著他講話時(shí)的舌頭，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)尾巴分岔，身為徹頭徹尾的人族，我總是克制不住自己對(duì)相異的族群著迷。從前我以為這種著迷僅限于學(xué)術(shù)，然而在喬洵身上，卻開始萌發(fā)別樣的情愫。