“王侍郎請(qǐng)放心，此畫(huà)像只在場(chǎng)四人看過(guò)，我自是不會(huì)再傳于旁人?！毖Μ樴嵵氐?。

    “如此便好，”王侍郎忖了忖，又道，“崔五娘雖只才二八年華，可她那腦袋瓜最是詭計(jì)多端，說(shuō)不得她要去南海的話只是個(gè)幌子，前腳騙過(guò)潘安，后腳就又往旁處去。”

    一旁的嘉柔聽(tīng)聞此言，心中卻有些不服氣。

    她詭計(jì)多端？

    她能多得過(guò)薛瑯？

    薛瑯已是接話：“王侍郎放心，我自會(huì)在龜茲仔細(xì)查尋，但凡有任何可實(shí)消息，定會(huì)往長(zhǎng)安送信?！?/br>
    兩方會(huì)談結(jié)束，嘉柔終于吁了一口氣。

    趙勇帶著嘉柔往門(mén)外行，王侍郎卻跟著出來(lái)，叮囑他：“待后日城門(mén)一開(kāi)，我等便啟程回長(zhǎng)安，有何事要辦請(qǐng)抓緊時(shí)間?！?/br>
    趙勇含糊應(yīng)下，腳步匆匆便要走，嘉柔咬唇行了兩步，終究回首，捂著臉問(wèn)王侍郎：“請(qǐng)問(wèn)世伯，崔夫人她……她可好？”

    王侍郎一哂：“捧在手里養(yǎng)大的心肝rou不見(jiàn)了，她怎會(huì)好?！?/br>
    嘉柔聞言，喉間一哽，“崔五娘，確然有些不懂事。請(qǐng)世伯轉(zhuǎn)告崔夫人，日后崔五娘回去，夫人無(wú)論怎樣掄雞毛撣子揍人，都由夫人?！?/br>
    話畢，她腦袋一勾，便匆匆往前走了。

    剛剛出了都護(hù)府的大門(mén)，趙勇當(dāng)時(shí)壓低聲音問(wèn)：“小姑奶奶，你究竟鬧的什么幺蛾子？”

    嘉柔嘴里包著一個(gè)杏，已是連牙根都酸倒。只是自那七公主開(kāi)始到處擄她，她就比以往更謹(jǐn)慎，此時(shí)縱然一吸溜涼氣牙根就難受，她也含著那杏不取出去，只匆匆道：“回去再說(shuō)?！?/br>
    待回了客棧，進(jìn)了她同趙卿兒同住的房里，她方吐了杏，恢復(fù)了九成的容貌，只有眼皮因揍了一拳，到如今生發(fā)的不但比最開(kāi)始腫，還有些發(fā)紫了。

    她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，方同趙勇道：“王世伯識(shí)得我，此番我決不能同他一起回長(zhǎng)安！”

    若趙勇一開(kāi)始還不知曉崔王兩家常來(lái)往，后頭王侍郎詢(xún)問(wèn)嘉柔潘五娘的行蹤，他已是明了此事。

    聽(tīng)聞嘉柔卻只是因?yàn)橄嘧R(shí)，連長(zhǎng)安都不回了，他不由皺眉：“為何？王侍郎此人人品高潔，他連你阿娘的畫(huà)像不便外傳之事都能想到，定然也會(huì)保護(hù)你的名聲。屆時(shí)你回了長(zhǎng)安，對(duì)外頭聲稱(chēng)是生了病久醫(yī)難好，是以才不便外出。如今大好了，也就能出去見(jiàn)人?？v是有人懷疑，他們拿不出證據(jù)，說(shuō)上兩日就也不說(shuō)了?！?/br>
    嘉柔搖一搖頭，問(wèn)他：“我為何要到龜茲來(lái)？”

    趙勇自是知曉，她因不想嫁給不喜歡的男子，故而要逃婚。

    她又道：“王世伯識(shí)得我，又因前車(chē)之鑒，定然會(huì)全程將我栓在眼皮子底下，一路押回長(zhǎng)安，我仍然逃不脫被迫嫁人。一樣是嫁，我還不如嫁給七公主！”

    趙勇卻從其中聽(tīng)出了她的舊陰謀，震驚道：“原來(lái)你一開(kāi)始答應(yīng)要跟著回長(zhǎng)安，本是想在半途又偷偷逃跑？你怎能如此利用我！”

    她看自己漏了餡兒，干脆破罐子破摔，一頭扎進(jìn)被窩里，用衾被蓋住腦袋，留在外頭的兩只腳不停地打著擺子，“反正我哪里也不去，我就待在龜茲。七公主若尋來(lái)，世伯就給我準(zhǔn)備嫁妝。我嫁給個(gè)王室女郎，跟著吃香喝辣，也比嫁給不相干的男子強(qiáng)……”

    她哼哼唧唧了一陣，趙勇拿她無(wú)法，又不能真的去掀大姑娘的衾被，負(fù)著手氣呼呼出了房門(mén)。

    嘉柔聽(tīng)見(jiàn)關(guān)門(mén)的聲音，方一骨碌爬起來(lái)，掀開(kāi)竹簾往外頭看了看，不由嘆了口氣，坐去床榻上發(fā)呆。

    過(guò)了一陣，趙卿兒端著一盆熱水進(jìn)來(lái)，擰了個(gè)熱巾子給她拭過(guò)臉，又取了個(gè)才煮好的熟雞蛋，剝?nèi)ネ鈿?，在她脹鼓鼓的眼皮上一滾一滾，低聲道：“也就你舍得把自己揍成這樣，還同小時(shí)候一樣頑皮?！?/br>
    嘉柔大呼冤枉：“那是你沒(méi)看他們?cè)O(shè)的什么局，就只比鴻門(mén)宴少了兩道菜！我若不打我一巴掌，只怕當(dāng)即就要被那王侍郎捉起來(lái)。”

    趙卿兒比她大一歲，因著客棧生計(jì)而耽擱了議親，近些日子才開(kāi)始相看。

    嘉柔便道：“趙阿姐，你可愿意嫁一個(gè)完全不了解也不中意的郎君？萬(wàn)一他表面上像個(gè)好人，實(shí)際在家中要打妻兒，在外頭還吃喝嫖賭，而我們女子冒著這樣的風(fēng)險(xiǎn)嫁人，圖得又是什么？”

    趙卿兒想得卻沒(méi)有這般多，只問(wèn)：“難道自己相看的，就能在婚前將他看得清清楚楚，不上當(dāng)嗎？”

    “若我自己眼拙看錯(cuò)了人，上了當(dāng)，我自是也要和離休夫，可終究被惡狗咬了一嘴，這惡心我受不住?！?/br>
    趙卿兒看她說(shuō)得認(rèn)真，不由一笑，問(wèn)她：“既如此，你又想嫁什么樣的男子？”

    她這幾日還真的想了此事，立刻站起來(lái)大搖大擺道：“得非常英俊，我才不吃虧；還得非常有錢(qián)，我能整日吃香喝辣不重樣；還不能管著我去聽(tīng)曲，否則我總要爬.墻溜出去，我也累；也要武藝高強(qiáng)，免得有人看上我要強(qiáng)搶我，他卻打不過(guò)……”

    趙卿兒不由被逗笑：“這般男子倒是難尋，你不如嫁給七公主算啦……”

    兩位女郎正笑鬧著，客棧博士來(lái)送話：“潘郎君，都護(hù)府派人來(lái)尋你?！?/br>
    房中的笑聲驟停，嘉柔滿面怔忪，“完了完了，莫不是，他們后知后覺(jué)，認(rèn)出了我？”

    她翻身就要卷包袱皮，趙卿兒忙道：“你莫著急，我去替你看看?！?/br>
    待到了大堂，卻見(jiàn)是王懷安與一位軍醫(yī)，言大都護(hù)派二人前來(lái)，要替潘安治一治上火之癥。趙卿兒自是道已延請(qǐng)過(guò)郎中，方將兩人打發(fā)去了。

    待回了房中，趙卿兒方笑道：“我倒是想起一人，能滿足當(dāng)你夫君的條件?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “薛大都護(hù)?！?/br>
    “快得啦，那可是我阿兄！”

    待她話剛說(shuō)罷，忽然一拍腦門(mén)。

    完了完了，她又一次拒絕了薛瑯的好意。

    如今她既然走不得，還要繼續(xù)留在龜茲，自是需要一根粗壯的大腿，能讓她長(zhǎng)久地抱一抱。

    她立刻再去尋他要認(rèn)親，還來(lái)得及嗎？

    剛剛就要竄出去，忽然又想起，如今她是個(gè)“重度上火”的局面，沒(méi)有個(gè)三五日只怕“痊愈”不了。

    不若再塞一回杏，趁熱打鐵再去一回？

    只剛剛動(dòng)念，她倒了的牙根就猛地一陣酸爽，清口水立時(shí)嘩啦啦涌了滿嘴。

    —

    兩日后龜茲城門(mén)剛開(kāi)的那個(gè)清晨，王侍郎一身明光甲，騎在馬上，帶領(lǐng)兩百多兵士踏上東去長(zhǎng)安的路。

    彼時(shí)天上的星斗尚未退卻，崔家五娘正在趙勇的客棧里呼呼大睡，短暫地夢(mèng)見(jiàn)她阿娘。

    阿娘手持雞毛撣子給了她一頓爆揍，她雖然被打得吱哇鬼叫，卻猶覺(jué)著這是一個(gè)美夢(mèng)。

    待醒來(lái)后，悵惘了一陣，便掰著指頭數(shù)她何時(shí)能內(nèi)火外火都降下，如此也好再去尋薛瑯，談一談歃血為盟、結(jié)為義兄弟之事。

    有個(gè)當(dāng)大都護(hù)的義兄，七公主縱然還惦記著她，行事之前也得先掂量掂量吧。

    塞杏兒就算了，牙根實(shí)在受不住。

    她在客棧里等待的幾日，都護(hù)府卻每日都有龜茲王族上門(mén)。

    今日是某親王孫兒滿月，差人來(lái)派請(qǐng)柬。前來(lái)的仆從很是英俊。

    明日是某親王的兒郎畫(huà)了一副畫(huà)，親王認(rèn)為可堪鑒賞，差人來(lái)派請(qǐng)柬。

    前來(lái)的仆從很是強(qiáng)健。

    后日是某親王的女兒要定親，差人來(lái)派請(qǐng)柬。

    前來(lái)的仆從既英俊又強(qiáng)健。

    只薛都護(hù)十分忙碌，并無(wú)精力接見(jiàn)。這些個(gè)或英俊、或強(qiáng)健、或英俊又強(qiáng)健的仆從只見(jiàn)著了方臉王懷安。

    每人將王懷安極細(xì)致地打量一番，留下請(qǐng)柬，各自去了。

    漸漸的，街角河畔樹(shù)梢子上便傳出來(lái)些隱隱約約的消息，說(shuō)的是都護(hù)府有個(gè)了不得的大人物，像是暗地里中意同人斷袖。

    又是新的一日，這日有些落雨，又有人求見(jiàn)。

    此番來(lái)的是龜茲王的人，也不是派什么請(qǐng)柬，而是仲夏漸來(lái)，瓜果漸熟，不拘什么蒲桃、殷桃、桃子，都各摘了滿一筐，筐邊簪著新摘下來(lái)的玉蘭花，看著很是賞心悅目。

    果子各有不同，送果子的仆從們卻有個(gè)統(tǒng)一的特征。

    下頜極方。

    似城墻拐角一般標(biāo)準(zhǔn)。

    帶著仆從前來(lái)的是龜茲的葉護(hù)，放在大盛便似宰相一般的高官。

    薛瑯今日偷得一點(diǎn)閑，正巧能接見(jiàn)。

    葉護(hù)咋咋呼呼指派仆從們：“每樣都備些在盤(pán)中，呈給將軍先嘗嘗?！?/br>
    一位眼眸深邃、胸肌高隆、下頜方挺的男仆踩著小碎步上前，翹著一對(duì)蘭花指將一盤(pán)紫瑩瑩的蒲桃獻(xiàn)上去。

    許是那小碎步踩得實(shí)在太小，仆從左腳踩到右腳，成功將自己一絆，口中嚶嚀一聲嬌呼，直挺挺往薛瑯懷中跌去。

    在跌下之前，還不忘了投去一抹嬌笑……

    作者有話說(shuō)：

    白大郎：哇，我的謀劃終于開(kāi)始啦。

    王懷安：與我何干？

    第34章

    “斷袖？”崔嘉柔嘴里的一口蜜桃險(xiǎn)些噴出去, 撂下手里的話本子，“薛瑯，同誰(shuí)？”

    趙卿兒才同繼母曹氏一起外出取了粗麻絹布回來(lái), 正一邊量尺寸好為客房縫制新的床單, 一邊道：“聽(tīng)聞是，都護(hù)府里一個(gè)方臉的將士?！?/br>
    說(shuō)到此時(shí)，趙卿兒停了手中的尺，低聲道：“論臉?lè)? 整個(gè)都護(hù)府里, 還有誰(shuí)能比得過(guò)王近衛(wèi)！”

    嘉柔瞠目結(jié)舌。

    這幾日她的假上火雖消停了, 可眼皮上的一片青紫還未全然褪干凈, 且為了避免被那七公主的人纏上, 能不出門(mén)就不出門(mén)。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到, 與紅塵俗世隔斷了幾日, 薛瑯竟就斷袖了！

    若傳出是與她斷袖, 她還能理解為謠言。畢竟她曾在白大郎處提及過(guò)此事，一傳十、十傳百，從鄉(xiāng)間傳到城中, 也不是沒(méi)可能。

    可是，怎地傳的是王懷安 ？

    “你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”

    趙卿兒遲疑了兩息, 又有些不確定：“都護(hù)府門(mén)前, 這幾日多了好多方臉郎君不停轉(zhuǎn)悠, 若非已確定了薛將軍的喜好, 又怎會(huì)那般執(zhí)著？”

    嘉柔徹底坐不住了，顧不上趙卿兒還忙著, 當(dāng)即戴上斗笠, 拽著她出了客棧, 直奔都護(hù)府門(mén)口。

    臨近晌午的龜茲城被一團(tuán)火云籠罩，從天到地都被烘烤著。

    巍峨的昆侖山矗立在遙遠(yuǎn)的天邊，其中仙女峰上的終年積雪仿佛只是一道傳說(shuō)，明明rou眼可見(jiàn)，卻給這座西域明珠帶不來(lái)任何一絲涼意。

    城已空了半座。

    能看見(jiàn)的幾處當(dāng)街賣(mài)炊餅、水果的商販蹲在墻根打瞌睡。

    停在樹(shù)蔭底下等著拉客的牛車(chē)或騾車(chē)沒(méi)了買(mǎi)賣(mài)，車(chē)把式給牛或騾喂過(guò)水，干脆躺進(jìn)車(chē)棚里躲涼。

    原本日日在街角拉琴起舞的舞姬與樂(lè)師干脆連人影都不見(jiàn)。

    也因此，那些在都護(hù)府各門(mén)前人影密集、徘徊不去的郎君們，便分外惹眼。