他抬手叩門，根本無(wú)需仔細(xì)思索部署，就已經(jīng)想好每一步要怎么做。

    周寅實(shí)在是太簡(jiǎn)單的獵物。

    小丫鬟來(lái)開(kāi)了門，見(jiàn)到謝琛儼然一副見(jiàn)鬼的模樣：“郎，郎君?！?/br>
    謝琛神情和煦：“聽(tīng)說(shuō)女郎受委屈了，我來(lái)瞧瞧?！?/br>
    小丫鬟登時(shí)間露出感激不盡的神情，看謝琛仿佛在看活菩薩。雖然已經(jīng)有二女郎幫忙，但謝琛在府上的權(quán)力明顯更大。

    她便一面帶路，一面竹筒倒豆子般向謝琛訴苦。

    謝琛認(rèn)真聽(tīng)著她一字一句，倒不是裝模作樣，而是享受他給周寅帶來(lái)的一切苦難。這些苦難從他人口中說(shuō)出讓他感到格外興奮。

    到房門外，小丫鬟停下抱怨小聲道：“郎君，女郎好不容易才睡著……”

    謝琛微笑，很是識(shí)趣：“我不吵醒她，只是不看她一眼我也不放心?！?/br>
    小丫鬟更加覺(jué)得郎君是好人，小心翼翼將門推開(kāi)，請(qǐng)君入內(nèi)。

    謝琛一入內(nèi)便有意識(shí)地皺起眉來(lái)，冷聲道：“表妹就住在這種地方？”清凈簡(jiǎn)潔得像是一方雪洞。

    小丫鬟自少不得又是一通訴苦。

    謝琛認(rèn)真聽(tīng)后沉沉道：“此事交由我，我會(huì)給表妹一個(gè)交代?！焙头笱苤x荷是一樣的說(shuō)法。

    小丫鬟不知他這樣多彎彎繞繞，滿口感謝。

    有外人在，謝琛并未表現(xiàn)出他在周寅面前的侵略性，而是守禮地遙遙望著床上躺著的周寅，良久才收回目光。

    周寅連靜靜躺著都顯示出一種不勝風(fēng)吹的孱弱，眼尾鼻尖尚泛著淺淡的緋色，讓人觀之心折。

    然而過(guò)度柔弱除了引起人的憐惜以外還會(huì)讓人產(chǎn)生巨大的摧毀欲。

    謝琛心中便生出這種欲望，想扼住她細(xì)長(zhǎng)白皙的脖頸看她落淚。

    但還不是時(shí)候。

    于是他溫和地對(duì)小丫鬟道：“我現(xiàn)在回去料理事情，你照顧好表妹?！?/br>
    小丫鬟喏喏應(yīng)了。

    他四下打量，實(shí)際上這里也并沒(méi)有什么看頭，目光最后落在內(nèi)室搖曳的燈盞之上。那實(shí)在是很顯眼。

    察覺(jué)到謝琛的目光，小丫鬟識(shí)趣地為他介紹：“那是女郎供奉的油燈，說(shuō)是祈福用的?！币舱f(shuō)不出什么花樣。

    謝琛點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)是隨口一問(wèn)，也并沒(méi)想要什么答案。

    他究竟沒(méi)將周寅叫醒。美人垂淚固然令人賞心悅目，哭多了就讓人招架不住了。他喜歡周寅軟綿綿的性子，卻并不耐煩哄她?？傊呀?jīng)在這里露面，要傳達(dá)的信息也已經(jīng)傳達(dá)到位，那個(gè)丫鬟會(huì)在周寅面前夸贊他的。

    一位疼惜表妹為她出頭的表兄。

    當(dāng)周寅身邊的人都對(duì)他贊不絕口，她下意識(shí)也會(huì)有同樣的感受。更不必說(shuō)她那樣綿軟的性子本就是極好cao縱，極易受影響。

    在周寅這里展示了他身為兄長(zhǎng)的負(fù)責(zé)后直接去將后事料理干凈。之所以將事情從謝荷手中搶來(lái)，一是要在周寅面前展示自我，二是為了更好消滅自己作為始作俑者的痕跡。

    具體做法也十分簡(jiǎn)單。

    他只需要?jiǎng)优氯藗兙蜁?huì)自動(dòng)為他找好借口，并再也不敢怠慢周寅。

    至于他們之前敢如此輕慢周寅，自然也是謝琛的言語(yǔ)暗示所致。他只要稍微透露出些許對(duì)周寅的惡意，這些人就會(huì)自以為是地將惡意放大百千倍。

    縱然此時(shí)參與其中的下人們委屈萬(wàn)分卻也莫可奈何，他們拿不出任何謝琛讓他們苛待那位投奔而來(lái)的女郎的證據(jù)。

    而謝琛發(fā)了一通火后又展現(xiàn)出他的大度寬容：“你們?cè)谥x家做事多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，我并不能狠心發(fā)落你們……只此一次。”

    下人們一愣，旋即折膝而跪大拜：“郎君寬和！”

    “這些日子克扣表妹多少盡數(shù)還去。”謝琛軟硬兼施。

    “是。”人們對(duì)謝琛只有無(wú)盡的感激。

    殊不知謝琛也沒(méi)想如何他們，他只打算息事寧人。

    第6章

    秋日高，氣卻不爽。秋老虎的余韻尚未褪去，天地間沉沉的，像是巨大的籠屜，蒸得人胸悶氣短。

    尤其是到了日昳時(shí)分，亮燦燦的太陽(yáng)掛在窗外曬得人直流淚。

    錦閣中雖關(guān)了窗戶，日光依舊從茜紗窗照入，房中明晃晃的。古樸無(wú)華的紫檀榻上鋪了層不厚不薄的錦緞面的褥子，其上倚著個(gè)眼角有些紋路的中年婦人，手里握著茶碗。

    謝荷挨著她坐，神情怏怏：“母親，周寅真討厭。”

    謝夫人聽(tīng)得“周寅”二字眉頭即刻皺起，緩緩開(kāi)口：“你少與她來(lái)往便是。”

    謝荷微赧，強(qiáng)做鎮(zhèn)定：“我才不愛(ài)與她來(lái)往，只是這兩日湊巧和她……罷了。我方才與她說(shuō)了她房中婆子死了的事，您可知道她什么反應(yīng)嗎？”

    謝夫人興致缺缺，猶耐著性子答：“不知道?！?/br>
    “她哭呢！”謝荷夸張道，努力假裝自己討厭周寅好維持自己的“面子”。

    謝夫人并不意外，她早瞧出來(lái)這位投奔過(guò)來(lái)的外甥女性子軟弱，因而也算放心她在府上住著，并不怕她生事。

    周寅亦如她看的那樣，并不惹事，甚至過(guò)分識(shí)趣，幾乎不向她眼前去，終日只在自己院子和老夫人那里來(lái)回。

    一個(gè)父母雙亡的孤女在無(wú)依無(wú)靠的府上也只能靠孝道來(lái)求些聲名來(lái)賺個(gè)形象。二來(lái)老夫人在府上很有地位，若能得她憐惜，日子也能好過(guò)不少。

    “你少招她?！敝x夫人只道。

    “我沒(méi)招她?！敝x荷心不在焉，沉吟了好一會(huì)兒又開(kāi)口，“母親……”

    謝夫人挑眉：“怎么？”

    謝荷猶豫再三，別扭開(kāi)口：“您做個(gè)好事嘛。”

    “什么好事？”

    “咱們過(guò)幾日不是要去寺里燒香，您多帶個(gè)人也不麻煩。”謝荷黏糊道。

    “帶誰(shuí)一起？”謝夫人抿了口冷茶，明知故問(wèn)，心中疑惑面上卻不露分毫。

    “周寅?！敝x荷說(shuō)完立刻補(bǔ)充，“我只是看她哭個(gè)沒(méi)完，怕她活活哭死，到時(shí)候連累咱們謝家。她應(yīng)當(dāng)很愛(ài)佛，我看她房中供奉的不知是什么佛燭。大約一去寺廟她能高興些，也就不哭了?！?/br>
    謝夫人接話：“應(yīng)當(dāng)是為她父母祈福的……”話止于此，她顯然想到周寅父母間那些事，深覺(jué)自己失言。

    “多帶一個(gè)也不是什么大事，只是你什么時(shí)候與她要好了？”謝夫人望著謝荷問(wèn)。

    謝荷立刻別開(kāi)眼，頗倨傲道：“我才不曾與她要好，只是可憐她罷了。”

    謝夫人沉吟片刻究竟沒(méi)說(shuō)什么，半閉了眼作默認(rèn)狀。

    謝荷便知道她娘同意了，開(kāi)心地靠過(guò)去又撒了幾句嬌，才提著裙子去找周寅。周寅若知道這事，定然會(huì)歡喜的，也就不哭了。

    另一面周寅院里也熱鬧。

    經(jīng)過(guò)謝琛一番軟硬兼施，克扣過(guò)周寅房中的下人們個(gè)個(gè)大出血，自行出錢填補(bǔ)了這些時(shí)日的克扣一一送回周寅那里。

    周寅一雙長(zhǎng)眼因?yàn)楸牬蠖儓A，茫然無(wú)措地看向身旁負(fù)手而立的謝琛，訥訥叫道：“表哥……”

    謝琛臉上并沒(méi)笑容，十分嚴(yán)肅地望著周寅，將她嚇得更加瑟縮：“我不是與你說(shuō)過(guò)有什么難處要與我說(shuō)的么？”

    周寅被他斥得頓時(shí)紅了眼圈，嘴唇顫抖，低下頭去一言不發(fā)。

    謝琛對(duì)她這性子無(wú)言，軟了語(yǔ)氣：“你吃了這樣多的苦，為何不與我說(shuō)。若非二妹同我說(shuō)，你還要忍到幾時(shí)？我不是責(zé)怪你，是心疼你?！?/br>
    周寅聽(tīng)了這話才緩緩抬頭，眼底含淚，似泣非泣：“對(duì)不起，表哥。”

    謝琛仿佛一拳打在棉花里，被她一句道歉弄得頭疼。他想讓她感受到他對(duì)她的好，誰(shuí)讓她道歉了？

    周寅又道：“表哥，我不是不與你說(shuō)，只是有如今的日子我已經(jīng)很感激了，并沒(méi)有覺(jué)得苦?！?/br>
    謝琛無(wú)言，被這個(gè)答復(fù)狠狠堵嘴，難得有啞口無(wú)言之感。他向來(lái)善于言辭，如今對(duì)著周寅怯生生的眼卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    如此軟弱。

    謝琛看不上她之余想要掌控她的心思愈發(fā)強(qiáng)烈。

    他不過(guò)失神一瞬，很快接上話：“這對(duì)你是不公，即便你心軟善良，我也不能將此事就此揭過(guò)?！彼捯粑绰洌瑐€(gè)個(gè)交還了東西的下人們齊齊垂首站在周寅跟前，顯示出無(wú)比的尊敬。

    周寅被這陣仗嚇了一跳，懵懂地抬頭望向謝琛。

    謝琛滿意她的依賴，獎(jiǎng)勵(lì)性地壓低聲音：“向女郎認(rèn)錯(cuò)。”

    眾人齊聲道歉：“女郎，我知錯(cuò)了?！?/br>
    周寅忙道：“無(wú)妨……”

    謝琛知她會(huì)立即原諒，索性他也沒(méi)真打算如何罰這些下人。手段太狠，難免失了人心。為周寅立威，并不值得。

    他板著臉訓(xùn)斥兩句：“再有下次定不饒爾等！”

    又是一片保證。

    謝琛轉(zhuǎn)頭又向周寅，見(jiàn)她唇角微揚(yáng)，心下想笑，嘴上將一群人遣散。

    新來(lái)的婆子與小丫鬟各去將送來(lái)的一大堆東西分置好，院中便只剩下周寅與謝琛二人。

    謝琛也不言語(yǔ)，專注地望向周寅。

    周寅開(kāi)始還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，目光亮亮地看進(jìn)他眼里。四目相對(duì)時(shí)她像是受了驚嚇的雪貂，飛快地偏過(guò)頭去躲開(kāi)他的眼神，只余半張側(cè)臉與泛紅的耳尖對(duì)著他。

    “謝謝表哥?！彼暼粑孟?，細(xì)聲細(xì)氣地開(kāi)口。

    謝?。骸耙院笫芪硕ㄈ灰嬖V我，莫要自己擔(dān)著了。你叫我一聲表哥，我該盡兄長(zhǎng)之責(zé)。”

    周寅遲疑著點(diǎn)點(diǎn)頭，看樣子受了委屈多半還是不會(huì)開(kāi)口的，天生的軟弱可欺。

    謝琛又問(wèn)：“你這里可還缺什么？盡管與我說(shuō)?！?/br>
    就在他以為周寅會(huì)一如既往地?fù)u頭怕給人添麻煩時(shí)，卻聽(tīng)到她猶猶豫豫地開(kāi)口：“表哥，我想要些書看，什么書都可以……若太麻煩就不必了。”

    謝琛頗有些意外：“看書？正好我那里有些，回去了便叫人給你送來(lái)。”倒沒(méi)想過(guò)她會(huì)要書。

    周寅聽(tīng)他應(yīng)下，眼睛立即彎成月牙，臉上掛起感激的笑：“多謝表哥，我一定會(huì)好好愛(ài)惜的?！?/br>
    難得見(jiàn)她神情如此生動(dòng)，謝琛只覺(jué)天地為之增色，滿眼驚艷。只從相貌來(lái)看，周寅的確很有攻略價(jià)值。

    無(wú)數(shù)次作為攻略者的熟練度讓他幾乎當(dāng)即想出與她更進(jìn)一步的辦法：“不過(guò)我的書多是為了科舉準(zhǔn)備，你若要看……”

    周寅臉上的笑容立刻消失殆盡，輕咬下唇，很善解人意道：“還是罷了，莫要耽擱表哥科舉?！?/br>
    謝琛是刻意暗示她來(lái)叫她失望，見(jiàn)她果然因此郁郁寡歡，這才又拿捏她道：“無(wú)妨，這些都在我腦子里了。只是書中之言對(duì)你來(lái)說(shuō)多少晦澀難懂，你若有不懂的，待我休假隨時(shí)來(lái)問(wèn)我。”