其實(shí)她這樣反而讓人更不能放心。

    三人出了房門(mén)，只剩下周寅。

    老夫人靠坐在主位之上闔目休息，讓人分辨不出她是否睡著了。謝大人則是面無(wú)表情的負(fù)手站著一言不發(fā)。

    謝夫人瞧瞧老夫人，又瞧瞧謝大人，因著事先并未商量而不好貿(mào)然開(kāi)口，于是成了四人相對(duì)著沉默的局面。

    “入宮伴讀，是個(gè)難得的機(jī)會(huì)?！敝x大人沉聲道，“你既然被選中，也證明你有過(guò)人之處，所以不必緊張，好好把握便是?！彼^口不提周寅為何會(huì)被選中。

    周寅可憐巴巴地望著謝大人，也不說(shuō)什么，看得人心都碎了。

    謝大人被看得不自在，望向謝夫人。

    謝夫人站出來(lái)道：“你便專(zhuān)心準(zhǔn)備入宮伴讀之事，家里絕不會(huì)短你什么。旁人有的，你也會(huì)有?！?/br>
    “多謝舅母?！敝芤坪跣盐蜻^(guò)來(lái)，大約意識(shí)到自己的意見(jiàn)在整個(gè)環(huán)節(jié)中并不重要，認(rèn)命應(yīng)下。

    她的溫馴順從反倒叫謝大人與謝夫人生出淡淡憐惜來(lái)。

    的確從周寅的角度來(lái)看，她驟然得知自己被選入宮伴讀實(shí)在莫名其妙。

    周寅本就是孤女，這個(gè)年紀(jì)已然經(jīng)歷過(guò)生離死別，受過(guò)顛沛流離，比起一般女郎要受過(guò)不少苦。她難得尋到一方安身之處，好不容易才定下來(lái)，而今又要換新去處。

    還是皇宮。

    是可憐的。

    “謝家在京中雖然比不得什么名門(mén)望族，但你若受了委屈也不會(huì)坐視不理。你進(jìn)了宮中只要行得端正，問(wèn)心無(wú)愧?！崩戏蛉梭E然開(kāi)口，竟是為周寅撐腰的意思。

    周寅眼中頓時(shí)有了淚光，十分懇切：“多謝您，多謝舅舅、舅母?！苯腥魏稳硕疾粫?huì)懷疑她的真心。

    “晚上我再去你那與你細(xì)說(shuō)，只怕你如今也還沒(méi)理過(guò)來(lái)，且回去歇一歇。只是最好不要與人提起此事，對(duì)誰(shuí)都更不要說(shuō)你……不愿?！敝x夫人緩緩道，也是為周寅著想的。

    “周寅明白?！北M管她接受一切，卻無(wú)可避免地顯得萎靡。

    謝夫人怕多生事端，特意差自己信重的嬤嬤送周寅回去。

    待周寅離開(kāi)，老夫人才不疾不徐睜開(kāi)一雙眼。她年事已高，又在病中，一雙眼卻依舊不渾不濁，目光銳利叫人不敢直視。

    謝大人與謝夫人自覺(jué)猜到事情真相，不敢與老夫人對(duì)視。

    “究竟是怎么一回事？你們說(shuō)?！崩戏蛉瞬皇悄茌p易打發(fā)的。

    謝大人與謝夫人相視一眼，還是謝大人過(guò)去答話(huà)：“母親，此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)……”

    “那就長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)。”

    謝大人一噎，從菩提寺之事講起，再講到今日圣上口諭，其中夾雜著自己推測(cè)，末了尊敬地看著他娘等其發(fā)話(huà)。

    老夫人神色沉沉，叫人琢磨不透她的想法。

    謝大人雖已入朝為官多年，但對(duì)母親一直尊重有加，哪怕在官場(chǎng)上陷入迷惘也會(huì)來(lái)找他娘提點(diǎn)一二，因著老夫人是個(gè)十分睿智的人。他一直覺(jué)得母親若為男子前途定然是比他還要光明。

    “你的猜測(cè)不無(wú)道理，周寅那丫頭鎮(zhèn)日在府上待著，除了菩提寺以外也無(wú)旁的機(jī)會(huì)與皇家有所牽扯。若真因此，依你之見(jiàn)三皇子將周寅想方設(shè)法弄進(jìn)宮中是為了什么？”老夫人問(wèn)。

    “大約是好奇？”謝大人著實(shí)缺乏想象力。

    “照你們所說(shuō)當(dāng)日謝苗與周寅一道，就算謝苗年紀(jì)小，當(dāng)不得伴讀之職，怎么一點(diǎn)不好奇她？”老夫人不緊不慢開(kāi)口，說(shuō)到最后喉嚨一癢忍不住咳嗽起來(lái)。

    “娘！”謝大人忙為其輕拍后背。

    謝夫人利索地斟了茶來(lái)又用手心試了溫度便立即端來(lái)：“母親，喝些水?！?/br>
    老夫人咳了一陣才緩緩?fù)Ｖ?，就著謝夫人的手飲了兩口溫茶：“我想說(shuō)的是但凡與天家有關(guān)，咱們都必須要慎之又慎。無(wú)論是何原因，圣上的口諭是到謝家傳的，周寅在外旁人見(jiàn)了也都當(dāng)她是謝家人。她若出了什么事，謝家也休想獨(dú)善其身?！?/br>
    謝大人正色：“兒子明白?！?/br>
    “上面的意思咱們不好揣測(cè)，你們盡己所能教導(dǎo)她些，莫要再像之前一樣不管不問(wèn)?！崩戏蛉说?。

    謝大人和謝夫人同時(shí)一赧，不得不對(duì)號(hào)入座。過(guò)去他們二人雖然收留周寅，也沒(méi)缺她什么，卻是礙于諸多不想也不便管她的。

    如今經(jīng)老夫人提點(diǎn)，他們終于明白周寅與他們?cè)谕饪磥?lái)是一條船上的人，不能不管了。

    “還有，你多少同周寅提提她入宮伴讀的緣由，免得她一頭霧水，反倒不好。”老夫人看向謝夫人，“她不是個(gè)糊涂的人。”

    “是。”謝夫人記在心上。

    ……

    宦者去皇上那里復(fù)命完畢又去了晉陵公主那里。

    銀絲串起的風(fēng)鈴敲打窗欞，殿中點(diǎn)的熏香彌漫，撲面而來(lái)，滿(mǎn)是浸透的花香味。

    晉陵公主跪坐在雪白的長(zhǎng)毛地毯上，絨絨白毛沒(méi)過(guò)她膝蓋，以及她面前矮幾的大半桌子腿兒。矮幾上擺滿(mǎn)了各種香料，她正專(zhuān)心致志地用一套純金打造而成的精巧器具研磨調(diào)香。

    這樣的貴重東西叫她用來(lái)倒也十分合適。

    美人之美能分做許多種，如晉陵公主沈蘭亭這樣的美就是與牡丹一樣的華麗之美，只有她這樣的出身才能如此自然而然的貴氣逼人。

    “您來(lái)了。”門(mén)外侍女聲響起，沈蘭亭聞言從地毯上起身自由隨侍侍女奉了盛滿(mǎn)金盆的清水來(lái)供她洗手。

    沈蘭亭垂眸認(rèn)真洗手，洗罷方抬起雙手，又有侍女用錦帕為她擦干手上的水。

    “公主?！被抡咭苍诖藭r(shí)到她身后。

    沈蘭亭提著裙子轉(zhuǎn)身，翻飛的裙擺像是巨大的花朵：“如何？”

    宦者笑答：“圣上口諭已悉數(shù)傳達(dá)，大家知道能做公主的伴讀，都顯得十分榮幸?！?/br>
    沈蘭亭嫣然一笑：“那是自然，能做我的伴讀都是他們前世修來(lái)的福分。”

    她頗得意，又想到什么，精致的臉上頓時(shí)顯露出并不相稱(chēng)的八卦神情。她挑挑眉問(wèn)：“對(duì)了，你去傳口諭，該是見(jiàn)著那個(gè)……那個(gè)周寅了吧？她長(zhǎng)什么樣？品性如何？”

    宦者便知道公主會(huì)有此一問(wèn)，早先就想好了該怎么回答：“是見(jiàn)著了，不過(guò)奴才眼拙，沒(méi)瞧出周女郎有什么特別之處?！?/br>
    沈蘭亭微訝：“??？”似乎很意外這個(gè)答案。

    宦者低眉順目，無(wú)奈道：“奴才也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一眼。”

    沈蘭亭“哦”了一聲，晶亮的眸子轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，想不明白：“興許是有什么過(guò)人之處不是第一眼能發(fā)現(xiàn)的，不然三皇兄也不會(huì)指明要我將她也選入宮來(lái)，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)三皇兄對(duì)哪個(gè)女郎上心過(guò)，她一定不一樣的。不過(guò)很快就能見(jiàn)著了，等她入宮我再好好看看她?！?/br>
    宦者面上不顯，心頭卻一緊，不想那位名不見(jiàn)經(jīng)傳的周女郎竟是三皇子提了一嘴才被選上的。

    他前腳從晉陵公主這里出來(lái)，后腳就去向陛下稟報(bào)此事。

    第11章

    周寅一路輕步緩行，路上收獲了來(lái)自謝家下人或驚或嘆的復(fù)雜目光。自始至終她都垂著頭，鬢發(fā)灑灑遮住她小半張臉，為人所見(jiàn)的部分面容顯示出讓人憐惜的脆弱。

    “女郎……”一進(jìn)院子，妙華和院里伺候的兩個(gè)婆子便遙遙喚了一聲，看上去頗局促。

    周寅抬起頭對(duì)她們虛弱笑笑，又回頭對(duì)送她回來(lái)的嬤嬤輕聲細(xì)語(yǔ)道：“麻煩您送我回來(lái)?！?/br>
    嬤嬤見(jiàn)她態(tài)度一如既往，心中感慨不已，沒(méi)了來(lái)叫人時(shí)的不冷不熱：“女郎客氣了，夫人大約晚上會(huì)來(lái)，您可以先歇息一會(huì)兒?！本凑Z(yǔ)都用上了。

    周寅輕輕點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    嬤嬤又道：“夫人還說(shuō)您最好先不要見(jiàn)旁人?！?/br>
    周寅沒(méi)有任何異議：“是?！?/br>
    她這樣溫順，叫嬤嬤很不自在：“那女郎快去歇息吧?！?/br>
    周寅沖她頷首，折身向房中去。她進(jìn)了房間順手將門(mén)掩上，像是終于回到自己的一方天地里能松一口氣般。

    然而她并沒(méi)有長(zhǎng)舒口氣之類(lèi)釋放壓力的動(dòng)作，只是朝她那張擺了燈燭的桌子去。她熟練地從桌下挪出油桶，用油勺舀了燈油，而后站得筆直，覆手傾油入燈。

    原先明明暗暗的熹微燭火隨著她添油的動(dòng)作變得明亮。

    周寅手肘傾動(dòng)帶著肩頭動(dòng)作，撩動(dòng)了耳畔鬢發(fā)，引得她簌簌發(fā)紛紛落。她空閑的左手抬起，將頭發(fā)別在耳后，被遮住的面容終于顯露出來(lái)。

    她臉上既沒(méi)有驚惶也沒(méi)有無(wú)措，沒(méi)有任何神情，是謝苗醒來(lái)以為自己看錯(cuò)的冷峭模樣。

    添好燈，周寅將油勺與油桶放回原處，施施然到菱花鏡前坐下。

    她完全面無(wú)表情時(shí)有著與自己年紀(jì)不相符的壓迫力，讓人甚至?xí)簳r(shí)忘記她的美好樣貌，一瞬間渾身汗毛倒豎。

    周寅面無(wú)表情地與鏡子里的自己對(duì)視，眼睛一眨不眨。

    她忽然微垂眼眸，嘴唇抿起，一張漠然的臉頓時(shí)生動(dòng)起來(lái)，看上去無(wú)比委屈，叫人忍不住細(xì)心呵護(hù)。

    一霎她又唇角上揚(yáng)，唇邊露出個(gè)微小的笑弧，眼睛隨之彎起，是喜悅的笑，又很符合她平日里的嬌怯。

    周寅似乎對(duì)這個(gè)笑容并不滿(mǎn)意，面上立刻表情全無(wú)。

    緊接著她重新綻露出一個(gè)不勝嬌羞的笑，只是比上次笑容更加真誠(chéng)。

    她這才滿(mǎn)意，笑完之后立刻變作泫然欲泣，有隱隱淚光在眼中閃爍。

    她面上表情毫無(wú)規(guī)律地變幻，每個(gè)神情都要做到最好。

    “女郎，您還好嗎？可要我進(jìn)去伺候？”妙華的聲音在房外響起。

    周寅冷漠地望著鏡子里的自己，聲音卻輕柔婉轉(zhuǎn)：“我沒(méi)事的，只是有些累了，歇一會(huì)兒就好。你們也不必忙著，休息一會(huì)兒吧?！?/br>
    她的神情與她的聲音完全割裂，若有人在一旁瞧著，定會(huì)毛骨悚然，覺(jué)得她是被妖怪附身。

    隔著一扇門(mén)，妙華一無(wú)所覺(jué)，還很關(guān)切道：“我就在門(mén)外守著，女郎有什么吩咐我就是?！?/br>
    一個(gè)嬌柔的“好”字裊裊落下。

    謝夫人在用了晚飯后來(lái)的，她仍舊覺(jué)得頭大，但該吩咐的還是要吩咐，是以向來(lái)端莊的臉上難得有些隱隱約約的愁苦。

    “舅母?！敝芤隽嗽鹤酉嘤?，禮數(shù)十分周全。

    “你出來(lái)做什么？雖說(shuō)是秋日，夜里也冷，萬(wàn)一凍著可怎么辦？”謝夫人說(shuō)話(huà)不大中聽(tīng)，倒是關(guān)心她的。

    “我知錯(cuò)了?！敝芤p聲道，人一下子低落下來(lái)，也不辯解。

    謝夫人察覺(jué)到她情緒變化，又做補(bǔ)救：“我不是說(shuō)你，只是怕你染了風(fēng)寒還要受罪。”

    周寅這才靦腆地笑：“多謝舅母憐惜。”

    謝夫人見(jiàn)她如此輕易被哄好，心里一下子閃過(guò)諸多念頭，最憂(yōu)心的還是如周寅這樣好說(shuō)話(huà)的性子入宮可要怎么辦呢？

    一面這么想著，二人到了房中。

    謝夫人收斂心神，屏退下人：“你們且下去，我有話(huà)要單獨(dú)跟女郎說(shuō)?！?/br>
    下人們便魚(yú)貫而出，將門(mén)掩上。

    周寅溫順地坐在謝夫人下首位置，喜怒哀樂(lè)很易被人看穿，此時(shí)她便看上去格外不安，像只極易受驚的白兔。