第二節(jié)嶄新單手劍的代價(jià)

    普諾尼茲城，行走于諾姆大地的商人與冒險(xiǎn)者們盡皆知曉的一座城市，它位于「希普奧爾王國(guó)」北方，既非王都，也沒(méi)有優(yōu)美歷史或值得紀(jì)念的偉人。

    它廣為人知的原因是其地理位置。普諾尼茲城位于諾姆大地的中央，同時(shí)也是西側(cè)克羅帝王國(guó)，東側(cè)元素之語(yǔ)殿堂與傭兵公會(huì)根據(jù)地，北方無(wú)之森的往來(lái)匯集地點(diǎn)。

    距今一百多年前，普諾尼茲城不過(guò)是希普奧爾王國(guó)北部的一個(gè)小鎮(zhèn)，它的北方與西北方都是杳無(wú)人跡的森林，而東北方則是魔法師與傭兵的冒險(xiǎn)之地。在動(dòng)物隨時(shí)可能南侵的威脅下，遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)今繁盛，僅是商人來(lái)此收購(gòu)無(wú)之森珍稀材料的交易地。

    直到羅爾王將昔日稱為巨龍山，現(xiàn)今稱為魔山以南的動(dòng)物們往北驅(qū)逐，普諾尼茲城才成為四方交會(huì)點(diǎn)。而往日阻隔諾姆大地西部與南部交流的哈特山，也因雙方可往北走避開(kāi)哈特山，經(jīng)由普諾尼茲城往來(lái)，而不再成為阻礙。

    不知是普諾尼茲城的幸或不幸。

    在克羅帝王國(guó)即將往東拓展領(lǐng)土?xí)r，魔山以南的無(wú)之森又重新出現(xiàn)大批動(dòng)物，這使得剛建立克羅帝王國(guó)的羅爾王，不得不將其注意轉(zhuǎn)回北邊已拓展的領(lǐng)土上。而羅爾王死后，七十多年來(lái)克羅帝王國(guó)再也未曾以武力侵犯普諾尼茲城。

    不過(guò)，既無(wú)大軍的入侵威脅，普諾尼茲城也失去組建獨(dú)立武力的正當(dāng)性。事實(shí)上，貿(mào)易興盛的普諾尼茲城深受以海運(yùn)為根基的王都勢(shì)力忌憚，王都曾多次箝制其武力發(fā)展，或許，這也是普諾尼茲城與四方保持良好關(guān)係，成為魔法師與冒險(xiǎn)者們尋找夢(mèng)想與機(jī)會(huì)所在的主因吧。

    克羅帝王國(guó)八十九年，諾姆大地的簡(jiǎn)易地圖里，各勢(shì)力的分布情形大致如下：中部以北是無(wú)之森，西南是克羅帝王國(guó)，南方是希普奧爾王國(guó)，東南是元素之語(yǔ)殿堂與傭兵根據(jù)地。各勢(shì)力往北與無(wú)之森間的界線，端看其當(dāng)時(shí)各勢(shì)力是否強(qiáng)盛。

    普諾尼茲城內(nèi)，西、南、東、北，因其鄰近不同勢(shì)力，分別有著不同的景觀。以城東為例，常可見(jiàn)到魔法師與自稱是冒險(xiǎn)者的傭兵們走動(dòng)。

    城東一間外表并不突出的旅館——普諾尼茲城常見(jiàn)的灰棕色赤松建筑物，門(mén)前擺放著象徵旅館的酒杯形狀招牌，招牌上釘住的方形木牌寫(xiě)著四個(gè)字「尤里旅館」。

    旅館的一樓大廳內(nèi)，老闆尤里正站在吧檯后擦拭酒杯，他是諾姆大地上常見(jiàn)的棕發(fā)棕眼男性，年約五十歲。

    尤里一邊擦拭酒杯，為即將到來(lái)的忙碌傍晚作準(zhǔn)備，一邊看著泛著暈黃光線的大廳，熊熊火焰在壁爐中燃燒，大廳內(nèi)坐著幾桌依其穿著打扮應(yīng)該是傭兵的客人。

    看著屬于自己的旅館，尤里心中是頗為滿意的。自從安全脫離冒險(xiǎn)者的身分后，他沒(méi)有缺隻手、斷條腿，而多年的冒險(xiǎn)所得還可以買(mǎi)下這家旅館。他的過(guò)往經(jīng)歷與傭兵公會(huì)間的關(guān)係，使得這家旅館成為傭兵們聚會(huì)的場(chǎng)所，以及……承接小型委託的所在。

    或許后者才是傭兵們來(lái)此聚集的原因吧！喔，他應(yīng)該稱其為冒險(xiǎn)者們，不過(guò)，他們都清楚他們不是想探索世界的冒險(xiǎn)者，這只是個(gè)好聽(tīng)點(diǎn)的稱呼，他們都是為了獲取金錢(qián)而承接任務(wù)的傭兵罷了。

    吧檯前的一張圓桌上，放著一本厚厚的冊(cè)子，里面記載著各式各樣由他經(jīng)手的委託。

    尤里明白大型委託不會(huì)透過(guò)他的旅館，一是普諾尼茲城不會(huì)放過(guò)賺取利潤(rùn)的機(jī)會(huì)，早已成立相關(guān)的仲介所，二是真正的知名公會(huì)，例如史東公會(huì)與杭特工會(huì)，可都是委託人親自聯(lián)系委託的。

    不過(guò)，他依然滿意他能經(jīng)手各式各樣的小型委託，以及難得一見(jiàn)的中型委託，畢竟，這是額外的收入，也是讓小型傭兵公會(huì)與獨(dú)立傭兵們踏足他旅館的機(jī)會(huì)。

    正當(dāng)尤里這樣想的時(shí)候，旅館的門(mén)打開(kāi)了。瞧，客人不是上門(mén)了嗎？

    尤里看著推開(kāi)旅館大門(mén)，隨著迎面吹來(lái)的秋天寒風(fēng)，踏入大廳的兩名青年，心里覺(jué)得很古怪，他忍不住多看了幾眼，而廳內(nèi)的幾桌客人也抬頭注視他們。

    一名是身高約一米八，體型高壯，有著一頭棕色短發(fā)與棕色眼珠，大約十七歲，乍看之下有點(diǎn)像熊的青年，而站在這隻熊旁的是名身高約一米六，體型瘦弱，一頭紅發(fā)與棕色眼珠，頗難判斷年齡的青年？

    兩人的身高差距就足以讓人注目，而更古怪的是他們的組合與打扮。像熊的青年穿著及腰的上衣與輕便的長(zhǎng)褲，但偏又拿著魔法師才會(huì)拿的木杖，魔法師不是該穿著及膝長(zhǎng)袍嗎？而矮個(gè)子的那名男孩，穿著皮甲身后揹著劍士常備的劍盾，但依兩人的體型判斷，再怎樣說(shuō)也是那名像熊的青年擋在前方比較有說(shuō)服力。

    棕發(fā)青年依尤里所在的位置，判斷他應(yīng)是旅館的老闆。他語(yǔ)氣中帶有幾分興奮地問(wèn)道：「是這里嗎？大叔，這里就是尤里旅館嗎？」

    他往前大步朝吧檯走了幾步，直到看到吧檯前圓桌上的冊(cè)子，一口氣衝到圓桌前大叫：「喔！斯凡，快來(lái)看！這會(huì)不會(huì)就是傳說(shuō)中的委託冊(cè)？」

    紅發(fā)青年聽(tīng)到棕發(fā)青年的大喊，沒(méi)有加快速度，依然照原先步伐往前走。

    尤里忽然覺(jué)得他的過(guò)往經(jīng)歷都派不上用場(chǎng)，這幾年成為老闆后的招呼應(yīng)對(duì)也霎時(shí)忘光，不知該對(duì)這名棕發(fā)青年說(shuō)什么好……

    直到棕發(fā)青年伸手要翻開(kāi)委託冊(cè)時(shí)，尤里才勸阻道：「孩子，你要承接任務(wù)？」

    「是??！」棕發(fā)青年毫不猶豫地回答，然后才一臉依依不捨地將視線從冊(cè)子上移到尤里臉上：「啊，我忘了自我介紹，我叫做凱克，旁邊的這位是斯凡。我們要承接任務(wù)?！?/br>
    大廳內(nèi)望向兩人的傭兵們紛紛調(diào)回視線，在他們間彷彿可以聽(tīng)到低聲的對(duì)談：「原來(lái)又是兩個(gè)不自量力的小子?！?/br>
    「他們真以為尤里旅館的委託他們倆能接??！」「說(shuō)不定他們有什么特別之處呢？是生是死，都是他們自己的事啦！」

    霹啪！全身閃耀著火光，一個(gè)大約半個(gè)人高，有著金黃色長(zhǎng)發(fā)與曼妙身材的精靈從壁爐中現(xiàn)身，她慢慢飄到凱克身旁，對(duì)著已在翻動(dòng)委託冊(cè)的凱克說(shuō)：「凱克，給他們這些人好看，你儘管接，我會(huì)幫你的?！?/br>
    凱克似乎已經(jīng)習(xí)慣壁爐精靈的出現(xiàn)，他繼續(xù)看著委託冊(cè)，連頭也沒(méi)抬地低聲回道：「歐薇娜，這是你說(shuō)的喔，到時(shí)就看你的啦?！?/br>
    他翻了又翻，才轉(zhuǎn)頭對(duì)一直站在一旁等候的斯凡說(shuō)：「這一個(gè)任務(wù)如何？到無(wú)之森中採(cǎi)收秋天的里遜蘑菇，可以得到一把嶄新的單手劍?！?/br>
    「我想，我們應(yīng)該要先將裝備換一換，才能夠接更難的任務(wù)。」

    對(duì)于凱克剛剛一個(gè)人對(duì)空氣說(shuō)話，斯凡的表情絲毫沒(méi)有變化。直到聽(tīng)凱克說(shuō)找到可承接的委託時(shí)，他才將頭湊了上來(lái)。

    斯凡看著委託單上所寫(xiě)的說(shuō)明，開(kāi)口問(wèn)道：「無(wú)之森，憑我們兩個(gè)可以嗎？」

    「嗯，應(yīng)該可以吧，不過(guò)是採(cǎi)收蘑菇??！而且你的劍也該換了吧?！箾](méi)來(lái)由的自信浮現(xiàn)在凱克臉上。

    旁邊的壁爐精靈歐薇娜則多加了一句：「去採(cǎi)收蘑菇喔？那不是沒(méi)我表現(xiàn)的機(jī)會(huì)……」

    「但是，蘑菇就可換到嶄新的單手劍嗎？」斯凡仔細(xì)看著委託單內(nèi)對(duì)里遜蘑菇的特徵描述，喃喃地再說(shuō)了一句。

    只是，一旁興奮的凱克與不開(kāi)心嚷嚷著的歐薇娜都沒(méi)有留心斯凡所說(shuō)的最后這句話。

    此時(shí)的凱克與斯凡尚且不知，嶄新單手劍的代價(jià)是里遜蘑菇，但也可能是他們寶貴的兩條小命……