第十三節(jié)例行春季掃蕩與征討軍-1

    地上的雪尚未完全溶化消失，他們就啟程了。他們背著輕便行李，前往普諾尼茲，計(jì)畫到城中採(cǎi)買所需物品，以及到尤里大叔那了解北方最近的情況。

    每年春天，普諾尼茲城的商會(huì)就會(huì)委託城衛(wèi)隊(duì)，聯(lián)合他們出資招募的傭兵隊(duì)伍，進(jìn)入無(wú)之森，進(jìn)行春季掃蕩。商會(huì)的這項(xiàng)舉動(dòng)，不僅降低商會(huì)人員進(jìn)入無(wú)之森內(nèi)採(cǎi)買的危險(xiǎn)，同時(shí)也使提供貨物給他們的採(cǎi)收者與捕獵者能夠獲得更多更好的貨物。當(dāng)然，此項(xiàng)舉動(dòng)也大受城內(nèi)居民好評(píng)——?jiǎng)游镪J入城內(nèi)的傷害事件將大幅減少。

    所以不知從何時(shí)開始，春季掃蕩的活動(dòng)就變成一個(gè)受大家歡迎的例行活動(dòng)。

    大家的其中，也包括像凱克與斯凡這類的獨(dú)立傭兵。他們雖然不能成為被招募的對(duì)象，但是例行春季掃蕩能讓他們以更短的時(shí)間通過(guò)無(wú)之森的前段路程，前往更北方探險(xiǎn)，獲取更好的收入或者為往后的冒險(xiǎn)探勘。

    去年冬天從尤里大叔口中探聽到這件事時(shí)，斯凡決定明年的春天來(lái)臨就要即刻啟程，而凱克也興奮附和，他期待踏上未知的地方冒險(xiǎn)，看到更多新奇的事物。

    但是他們都未曾想到，不是每年的春天都如同往年的春天，而如今啟程時(shí)，心中已蒙上一層淡淡的不安。

    由普諾尼茲城北門城墻上往外看，綠色大地上還可見到白色殘雪痕跡。大片新綠讓白色雪絲破碎的畫面上，是不斷移動(dòng)的人群所形成的不斷往前的形狀。最前方，是呈叉子形狀的傭兵公會(huì)隊(duì)伍，三個(gè)隊(duì)伍朝三個(gè)方向前進(jìn)，往前探勘路線；中間，是方形的城衛(wèi)軍，穿著制式軍備踏著整齊步伐；后端，是許多零星的小黑點(diǎn)。

    斯凡與凱克就在這些小黑點(diǎn)中。

    他們與前方的城衛(wèi)軍保持著遙遠(yuǎn)距離，可以看到他們的身影但無(wú)法很快趕上他們，但就算保持這樣的距離，還是能感受到前方傳來(lái)的緊張戒備氣氛。

    今年的普諾尼茲城例行春季掃蕩備受矚目，受矚目的原因并不在于他們本身，而在于他們的隔壁國(guó)家，克羅帝王國(guó)，由桑尼殿下所率領(lǐng)的征討軍也在春季出發(fā)。不管征討隊(duì)的目的為何，被侵略過(guò)的國(guó)家無(wú)法不戒備著侵略國(guó)的行動(dòng)。

    還沒(méi)離開普諾尼茲城前，城衛(wèi)隊(duì)就派出人手追蹤征討軍的動(dòng)向，畢竟沒(méi)人可以保證對(duì)方的目的是他們宣稱的無(wú)之森，還是普諾尼茲城。

    「斯凡，我們一定要這樣慢慢走嗎？」

    「嗯?！?/br>
    以幾乎沒(méi)有改變的速度，走了半天早已感到不耐煩的凱克忍不住開口問(wèn)，或許是受到前方隊(duì)伍氣氛的影響，他小小聲地說(shuō)。

    「對(duì)啊，這樣真的好無(wú)聊喔，我們不能繞過(guò)他們嗎？」

    凱克看了一眼飄在他旁邊的歐薇娜，又瞄了一眼肩併肩走在他身旁的斯凡，問(wèn)道：「為什么？」

    斯凡轉(zhuǎn)頭，說(shuō)：「因?yàn)檫@樣可以保存體力，到目的地再開始探索?！?/br>
    凱克喔了一聲，仍是慢慢走著，想了一下點(diǎn)點(diǎn)頭，同意斯凡的說(shuō)法。

    斯凡見凱克懂了，一面慢慢走著，一面觀察四周。他已經(jīng)從尤里大叔口中聽到克羅帝王國(guó)征討軍的情況，也明白此時(shí)護(hù)衛(wèi)軍小心戒備的原因，但是，他并不想對(duì)凱克解釋這些。

    還有，他們之所以與前方保持距離的原因，是因?yàn)楫?dāng)城衛(wèi)軍活動(dòng)時(shí)，他們希望我們這些獨(dú)立傭兵不要「干擾」他們。凱克不懂他此時(shí)的感覺(jué)，或許，他也不希望他懂得，不希望他知道他的難受。

    他對(duì)于城衛(wèi)軍的態(tài)度，有一種混雜著羞辱與自慚的感覺(jué)。

    甩開心中煩雜的念頭，斯凡用心觀察前方隊(duì)伍。從城衛(wèi)軍的姿勢(shì)與步伐可以看出他們經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久訓(xùn)練，無(wú)之森內(nèi)并不是平坦的地形，他們還可以保持隊(duì)形的完整。

    更令斯凡驚訝的是，傭兵公會(huì)與城衛(wèi)軍的配合。

    不管是指令的溝通，手勢(shì)，動(dòng)作，都非常的簡(jiǎn)潔快速，雙方就像已經(jīng)合作了無(wú)數(shù)次，不需要多馀的言語(yǔ)，更進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，是代表雙方對(duì)彼此的信賴，他從來(lái)不知道城衛(wèi)軍與傭兵公會(huì)間是如此合諧緊密的關(guān)係。

    一個(gè)黑點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從西方而來(lái)。

    是一個(gè)奔跑的人，靠近隊(duì)伍后停了下來(lái)。過(guò)了一會(huì)，斯凡聽到城衛(wèi)軍間傳來(lái)小聲的交談聲，片刻后，安靜下來(lái)，前方的氣氛也隨之改變，他們明顯地放松下來(lái)。

    斯凡不知道發(fā)生什么事情，他想，可能是派去探察征討軍的人確定了什么，前方隊(duì)伍的氣氛才會(huì)明顯改變。

    之后，城衛(wèi)軍加快了腳步。

    今年無(wú)之森內(nèi)相當(dāng)平靜，除了零星的小動(dòng)物外，幾乎沒(méi)有看到什么大型的危險(xiǎn)動(dòng)物，連夜晚也不見狼的蹤影。

    總之，兩天下來(lái)，他們并沒(méi)有遇到什么阻礙，幾乎可以說(shuō)得上是輕松度過(guò)兩天路途。

    離開無(wú)之森后的第三天早晨，他們已經(jīng)來(lái)到比預(yù)定中還要遠(yuǎn)的地方，比前年所走的路程還要多半天左右的距離。原本的春季例行掃蕩就是前進(jìn)五天路程后返回，眼見今年的掃蕩活動(dòng)可以平安結(jié)束，隊(duì)伍中除了輕松外，還多了一份松懈。

    連前方的傭兵公會(huì)隊(duì)伍也是相同情況，畢竟能夠以同樣的報(bào)酬，完成比較輕松簡(jiǎn)單又沒(méi)有傷亡的工作，是每個(gè)人都會(huì)開心的事情。

    就連今年無(wú)之森內(nèi)動(dòng)物稀少的情況，他們也只認(rèn)為是他們比較早進(jìn)入無(wú)之森，有些動(dòng)物還在冬眠吧了。

    開始，只是一隻兔子。

    一隻棕色毛皮的兔子從樹林中鑽出來(lái)，站在中間路線的傭兵隊(duì)伍前方。對(duì)傭兵公會(huì)而言，他們來(lái)到無(wú)之森的目的是完成春季掃蕩活動(dòng)，對(duì)于這隻不具威脅性的兔子，自然沒(méi)有人會(huì)在意。

    隊(duì)伍中，一聲簡(jiǎn)單的命令。

    隊(duì)伍中，一個(gè)人抬起弓，拉緊弓弦。

    然后，前方再跑出數(shù)隻兔子，牠們很快從樹林中鑽出，排成一個(gè)方形形狀。數(shù)一數(shù)，總共是九隻。

    九隻棕色的小兔子，黑色雙眼看著他們，牠們動(dòng)也不動(dòng)，面對(duì)眼前的人類，居然不逃、不躲，只是轉(zhuǎn)動(dòng)牠們的頭，蹲坐著，看著他們。

    舉起的弓，弓上的手，停了下來(lái)，他松開了弓。

    隊(duì)伍忽然間安靜下來(lái)。

    奇怪的事情并沒(méi)有結(jié)束，樹林中，跑出了狼，跑出了鹿，跑出了松鼠，牠們站在棕色小兔子的身后，也同樣排成方形的隊(duì)伍。

    隊(duì)伍中的所有人早就停了下來(lái)，張大眼睛看著這一幕。

    「怎么了？」

    如果只是sao動(dòng)不安，斯凡不會(huì)問(wèn)出這句話。他說(shuō)出這句話的同時(shí)，尋求的是能夠削減他此時(shí)感到的莫名恐慌。

    前方的城衛(wèi)軍停了下來(lái)，如果他們是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)大型動(dòng)物所以要改變隊(duì)形，發(fā)生一些小sao動(dòng)，斯凡不會(huì)感到恐懼，但是，前方的城衛(wèi)軍與他看不到的更前方，一定發(fā)生了什么恐怖的事情。

    因?yàn)?，前方是一片靜默。

    沒(méi)有人走路的聲音，也沒(méi)有人說(shuō)話的聲音，只有因?yàn)樵S多人一同抽氣所以傳開的抽氣聲與很多人一起驚訝大叫所以傳開的驚叫聲。

    未完待續(xù)