第二十六節(jié)殿堂之爭(zhēng)

    三個(gè)月后，這個(gè)漫長(zhǎng)到令人感覺(jué)至久遠(yuǎn)的冬天，終于，遠(yuǎn)離了。

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    克羅帝王國(guó)，王都，霍爾比斯。

    一隊(duì)約數(shù)十人，全員攜帶武器的隊(duì)伍行色匆匆進(jìn)入北門(mén)，領(lǐng)隊(duì)者朝士兵點(diǎn)頭致意，隨即趕往山丘上的城堡。

    士兵并未上前徵詢，主要因?yàn)楸遍T(mén)除特殊公告期間外，向來(lái)僅徵收出城費(fèi)用，并未控管入城者。其次，他們雖攜帶武器，但身上罩衫的圖樣：中央黃色圓形與領(lǐng)口、袖口、衣擺處的紅色線條，已表明攜械的合理性。

    更何況，隊(duì)伍中央的那位金發(fā)藍(lán)眼壯漢，的確是王國(guó)貴族，也是北方領(lǐng)地領(lǐng)主——杜格大人。他與親衛(wèi)隊(duì)匆忙的腳步，只讓城內(nèi)士兵與居民擔(dān)憂望著他們的背影，煩惱北方是否傳來(lái)不好的消息，自然無(wú)人上前詢問(wèn)入城原因了。

    至于北門(mén)為何不控管入城者，就需從王都霍爾比斯的背景說(shuō)起……

    霍爾比斯，位于東邊的羅爾山與西邊的哈特山之間，無(wú)之森以南，大約在希普奧爾王國(guó)的普諾尼茲城西南方。它是克羅帝王國(guó)最北方的城市，土地平坦肥沃，據(jù)說(shuō)很久、很久以前就是人們的棲息地。羅爾王建國(guó)前，此地是一小國(guó)的領(lǐng)土，人民常年遭受無(wú)之森動(dòng)物侵?jǐn)_，為了人民安危，歷代國(guó)王逐年興建城墻供動(dòng)物來(lái)襲時(shí)躲避。羅爾王建國(guó)后，以原本的城墻為基礎(chǔ)再行增建，成為現(xiàn)今的霍爾比斯。

    原本城墻的用意就是危急時(shí)保護(hù)人民，自然沒(méi)有控管入城的理由。建國(guó)時(shí)，此地以北的土地都是羅爾王打倒巨龍后驅(qū)趕動(dòng)物所得的土地，并無(wú)其他人類勢(shì)力，是以北門(mén)保留慣例——開(kāi)放入城，其他東、西、南三門(mén)也僅要求入城者短暫停留，登記身分與入城原因。

    關(guān)于羅爾王選定此地為王都的原因，眾說(shuō)紛紜。

    依據(jù)克羅帝王室記載，此地土壤肥沃，具發(fā)展?jié)摿Γ椅挥谕鯂?guó)領(lǐng)土北方位置，可迅速調(diào)動(dòng)士兵保護(hù)人民；曾被侵略的希普奧爾學(xué)者們，則有不同看法：此地是羅爾王勢(shì)力起點(diǎn)，他在屠龍者的英雄光環(huán)下，受到人民支持，與公主結(jié)婚繼承王位，同時(shí)此地接近普諾尼茲城，可作為最佳的侵略調(diào)度地點(diǎn)。

    而或被征服、或主動(dòng)依附的克羅帝南方貴族的私下談?wù)撻g，又流傳另一種說(shuō)法：沒(méi)有人想要完全交出遠(yuǎn)比北方肥沃的土地，名義上依附克羅帝王國(guó)并呈交部份收入可說(shuō)是等待時(shí)機(jī)，完全交出土地則將誓死捍衛(wèi)。進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，讓羅爾王的勢(shì)力插入他們的勢(shì)力圈也令人難安，是以討論王都地點(diǎn)時(shí)，他們動(dòng)用許多金錢(qián)拉攏羅爾王週遭的人，勸說(shuō)他選定霍爾比斯為王都。

    結(jié)果，一如現(xiàn)況，達(dá)到他們的期盼。

    不過(guò)當(dāng)時(shí)的真相為何，已無(wú)「人」得知。

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    寬廣的街道年年相同。

    王都建造的目的之一就是便捷的運(yùn)輸功能，不管是糧食、人員、或武器都可以經(jīng)由王都快速自南方送至北方，直切城中的南北街道可供三輛馬車并行。

    但是街景的氣氛卻截然不同，應(yīng)該說(shuō)，自五、六年前起就漸漸不同了。

    去年，桑尼殿下的遠(yuǎn)征行動(dòng)，稍微為懶散死沉的城市注入一點(diǎn)活力，但是今年又回復(fù)前年的模樣，甚至更糟——由北方送來(lái)的鐵礦石已完全斷絕，只看到一輛石材車緩緩?fù)餍旭?，春天?yīng)進(jìn)城的動(dòng)物毛皮、優(yōu)質(zhì)木料、染血食材、酸甜野果一輛也沒(méi)見(jiàn)到。

    一路往位于城內(nèi)高處的城堡前進(jìn)，杜格大人的眉間皺痕越來(lái)越深，嘴角也逐漸下扯，因長(zhǎng)年日曬而與一般貴族不同的褐色臉孔上，甚至出現(xiàn)憤怒的紅暈。

    這是怎么回事！

    先不說(shuō)，城內(nèi)完全看不到物資、士兵或者武器的調(diào)度，城堡下的訓(xùn)練場(chǎng)也沒(méi)有整備軍隊(duì)的號(hào)令聲響，那輛……遠(yuǎn)遠(yuǎn)從南邊街道駛來(lái)，載滿圓滾滾木桶的馬車是什么？

    他手一舉，停下腳步，沉著聲音問(wèn)道：「送達(dá)白色動(dòng)物入侵消息的信使，不是兩天前就出發(fā)了嗎？」

    「是的，大人?！?/br>
    杜格張嘴就想吼人，但是最終還是沒(méi)說(shuō)出口。他點(diǎn)頭揮手，說(shuō)道：「走?！顾械呐瓪庵缓没癁椴缺獾孛娴哪_步聲。

    咚、咚、噠、噠。

    腳步既快又重，彷彿不這樣做，他就會(huì)忍不住在路旁的城民面前，吐出對(duì)國(guó)王的咒罵言語(yǔ)。

    除了憤怒，眼底還出現(xiàn)深深的憂慮。

    他領(lǐng)土內(nèi)的子民，該怎么辦？

    很快，杜格與親衛(wèi)隊(duì)來(lái)到城堡外，與衛(wèi)兵會(huì)面后，吩咐路易與薩迪與他入堡，其他人留在原地等待后，轉(zhuǎn)身就要踏上階梯。

    此時(shí)車輪喀茲、喀茲的聲音響起，同時(shí)飄來(lái)一陣濃郁的撲鼻酒香。他瞥頭，看到正是那輛載滿大木桶的車。

    看一眼，杜格就轉(zhuǎn)回頭，轉(zhuǎn)身瞬間撇了撇嘴角，眼角盡是不屑。

    他踏上階梯，臉上的不屑已藏得乾乾凈凈。門(mén)外兩旁站崗的四名衛(wèi)兵，只見(jiàn)表情嚴(yán)肅的杜格大人，一陣風(fēng)似地穿過(guò)大門(mén)，踩著響亮的步伐，進(jìn)入城堡回廊。

    咚、咚、咚、咚……

    快速沉重的足音，穿透長(zhǎng)長(zhǎng)空洞的回廊，搭配階梯下卸貨暫留的酒香，久久不散。

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    走出回廊，是城堡的殿堂?？諘绲牡钐门c前方高臺(tái)上的王座都無(wú)人使用，今天不是定期拜見(jiàn)國(guó)王，或舉行祭典的日子。他們也并未被徵召來(lái)商討事宜。

    我們要恢復(fù)過(guò)往榮光！

    望著空無(wú)一人的王座，當(dāng)時(shí)自王座站起的那人所說(shuō)的話，不知為何浮現(xiàn)在腦海，彷彿至今仍在殿堂內(nèi)回響。

    「杜格大人，陛下在右邊房間休息?！?/br>
    直到，侍衛(wèi)稟告的話語(yǔ)打斷心中回音，他對(duì)侍衛(wèi)點(diǎn)頭，隨他步入走道。

    「陛下剛醒?！?/br>
    侍衛(wèi)站在門(mén)外守候，在杜格進(jìn)入前輕聲提醒。

    「嗯。」

    他吩咐路易與薩迪也在門(mén)外等候。

    踏進(jìn)房間，杜格看到了陛下。

    半躺半靠在一張鋪有毛皮的木椅椅背上，白皙松垮的手臂一大截露在袖外，托著下巴撐在扶手上，另一手蓋在膝上布毯上。

    「陛下，在下杜格，有要事呈稟。」不知道為何，看到陛下的這副模樣，杜格的怒氣消了一大半，他下意識(shí)低聲說(shuō)道。

    「杜格，你來(lái)了??？」國(guó)王陛下，也就是克羅帝王國(guó)第四代國(guó)王，莫爾，抬起頭看著他。

    淡淡的酒味自他的口鼻間傳出，杜格皺了皺眉頭。

    莫爾陛下的目光混濁，看著杜格似乎又沒(méi)看著他，過(guò)了一會(huì)，他的視線移往門(mén)口，才淡淡說(shuō)道：「我……睡不著?！?/br>
    低頭回避陛下目光的杜格，肩膀抖動(dòng)了一下，忘記滿滿的怒氣，也忘記禮儀，不禁抬眼望著莫爾——因?yàn)榉艞?，還是害怕憂慮，那是一張慘白無(wú)神的臉，下垂的嘴角與厚重的眼袋，只加速衰老的表象。他……陛下他……明明比自己還年輕幾歲，明明是這個(gè)王國(guó)的主宰，看起來(lái)，卻像一個(gè)步入生命尾聲的平凡老人。

    未完待續(xù)