然而，就在劉勛大舉對(duì)全國(guó)糧食做全面清查之時(shí)，此案的幕后黑手也漸漸的浮出水面并開始有了大動(dòng)作，這個(gè)人就是煌那個(gè)最頭痛的弟弟慎親王八神信八，所有事情都是他一手策劃，當(dāng)他知道煌準(zhǔn)備清丈全國(guó)土地時(shí)，便利用關(guān)係得知除了國(guó)內(nèi)的問題之外，邊關(guān)大小金川回部局勢(shì)也日趨緊張，于是見縫插針，指派親信日金族的戶川訥誛向煌主動(dòng)請(qǐng)纓帶兵前往邊疆大小金川監(jiān)視，這樣一來(lái)不僅能解煌的憂慮，還能手握兵權(quán)，一旦京城有任何風(fēng)吹草動(dòng)，戶川訥誛便可以進(jìn)退自如，縱橫捭闔，等京城風(fēng)雨滿樓之時(shí)，便可從邊疆帶兵長(zhǎng)驅(qū)直入京城，戶川訥誛在臨行前將京城的一切事務(wù)全部交給麾下爪牙之一的潘八子全權(quán)處理。

    六月，煌頒下諭旨，為確保墾民樂業(yè)，派百馀名官員前往各省郡縣州邑，督查墾荒增田，王山也是其中一員，當(dāng)王山等官員奉圣旨到浙江監(jiān)察墾荒進(jìn)展，谷苗幾次求見王山，奈何王山避而不見，谷苗根本見不到，原來(lái)，王山也是信八的手下，被信八安排在劉勛旁邊的臥底，十日，劉勛和琴衣前往景安發(fā)動(dòng)墾荒，解決糧食危機(jī)，王山正在景安督查糧田，他讓負(fù)責(zé)清丈的官員將弓尺放長(zhǎng)半寸，清丈以后立即開始徵收田畝稅，劉勛和琴衣到達(dá)景安以后便看到王易和墾民們正在為了清丈一事爭(zhēng)執(zhí)，墾民們?nèi)呵榧嵅豢辖欢悾跎娇裢馗嬖V大家，不按規(guī)矩清丈徵稅這按亂民處置，王山離開時(shí)看到了一旁的劉勛，卻毫無(wú)悔意揚(yáng)長(zhǎng)而去，劉勛為自己沒能教好學(xué)生而自責(zé)，并安撫百姓。

    八神信八除了在邊關(guān)安插眼線外，另一方面，再派出宋五與正在負(fù)責(zé)清丈的王山在酒樓商議密謀，將徵稅所得的銀兩全數(shù)運(yùn)往浙江錢塘鎮(zhèn)，搬到漕幫竇幫主的船上，兩人的談話被坐在隔壁的琴衣聽了去，劉勛將此事情寫在信上派人送給學(xué)生谷苗，墾荒營(yíng)的旗幟堅(jiān)決不能倒下，劉勛決定即刻啟程回京，只有面見了煌才能阻止幕后黑手與其爪牙集團(tuán)瘋狂的舉動(dòng)，如果再不阻止，那么大曌王朝增田保糧的政策就是黃粱一夢(mèng)，然而消息并不嚴(yán)密，潘八子收到了王山的密報(bào)，得知?jiǎng)滓呀?jīng)啟程回京，局勢(shì)危急，戶川訥誛又不在京城，在與信八簡(jiǎn)單商議之后，潘八子打開了信八留給他的一個(gè)銀色錦盒，錦盒中寫著“劉歸即殺”，這樣倒是與宋五和王山商議的結(jié)果不謀而合。

    另一方面，煌也不是省油的燈，當(dāng)他收到訥誛主動(dòng)請(qǐng)纓督戰(zhàn)大小金川的請(qǐng)纓摺時(shí)，老早就懷疑了，于是也請(qǐng)孫沁邦安插眼線在訥誛身邊，此人名喚白姑娘，當(dāng)她將錢塘鎮(zhèn)的情報(bào)回報(bào)孫沁邦時(shí)，他擔(dān)心有人會(huì)對(duì)劉勛不利，于是立刻通報(bào)煌，讓煌派了兩名錦衣衛(wèi)到半路接應(yīng)劉勛，并沿途保護(hù)，但是內(nèi)衛(wèi)還沒到，信八的魔爪已經(jīng)伸向了正在回京的劉勛，潘八子在暗器上涂滿毒藥，派房槓去刺殺劉勛，并囑咐房槓琴衣的功夫了得，不要輕敵，房槓奉命刺殺劉勛，受到琴衣的阻止，兩人幾番打斗下來(lái)，琴衣不幸中鏢，中毒身亡，劉勛被受驚的馬拉走，滾入亂石中僥倖逃生，他抱著琴衣的尸體，劉勛是悲痛萬(wàn)分，致此，他推理出所有的真相，而潘八子，他以為劉勛已死，于是高興地回去報(bào)信。

    七月，臨近的幾個(gè)縣城也都清丈完畢了，宋五和潘八子來(lái)到了錢塘鎮(zhèn)王山的家中，讓他們都知道錢塘鎮(zhèn)是塊硬骨頭，其他地方的方法不適合在錢塘鎮(zhèn)使用，要另闢蹊徑，王山提議引用民間的話叫“店外磨刀，店內(nèi)割rou”，先想辦法將谷苗引出錢塘鎮(zhèn)，然后用谷苗的血磨快手中的刀，再回到錢塘鎮(zhèn)割rou。

    于是湖州墾荒在幾個(gè)月內(nèi)就墾出了近幾十萬(wàn)畝的荒地，然后很快便派出衙役前來(lái)清丈徵稅，但是遭在到墾民的阻止以后，王山竟然想出按牛角數(shù)目來(lái)徵稅的惡毒辦法，看著墾民們?yōu)榱硕惚茚缍惣娂妼ㄅ＝歉钕?，谷苗不禁感嘆，這王山能想出這樣的主意來(lái)欺壓治下的百姓，實(shí)實(shí)在在地真的是喪盡天良，后與未婚妻大扇子和書辦葉四九前往湖州繼續(xù)督導(dǎo)清丈田畝。

    王山尾隨谷苗、大扇子和葉四九來(lái)到湖州，在三人的落腳點(diǎn)，王山派人將葉四九暗殺，還暗示谷苗，凡是擋路的人都會(huì)被剷除，谷苗感嘆王山變得唯利是圖了，他身為督查大員，打著朝廷的旗號(hào)到處清丈徵稅無(wú)非是為了銀子，但是王山執(zhí)迷不悟，當(dāng)場(chǎng)翻臉，還想要置谷苗和大扇子于死地。

    八月，劉勛在錦衣衛(wèi)的護(hù)送下終于回到了北京，回想起一路追隨煌，從金殿驗(yàn)鳥到舉國(guó)墾荒，心中不禁感慨萬(wàn)分，自從頒布了墾荒令，全國(guó)的糧田形勢(shì)大好，煌在養(yǎng)心殿接見并準(zhǔn)備要嘉獎(jiǎng)劉勛，但是劉勛并沒有煌想像中的那樣開心，而是心情沉重的將浙江官員清丈徵稅一事和偵探到的幕后黑手等一切情報(bào)稟報(bào)給煌。

    煌聽聞大怒，趕忙召集瀧二、速水、洪光、劉勛、范文軒、于世龍、孫沁邦、包芳、韓可宜等心復(fù)大臣連夜在軍機(jī)處開會(huì)，當(dāng)場(chǎng)就將尚方寶劍交給速水，要他率領(lǐng)錦衣衛(wèi)指揮使青龍?jiān)趦?nèi)的三十名東廠內(nèi)衛(wèi)趕赴邊疆誅殺巨惡訥誛，另一方面，當(dāng)聽說(shuō)大扇子就住在孫沁邦的府中，慈仁皇后立刻親自到孫府去接應(yīng)大扇子，準(zhǔn)備帶大扇子進(jìn)宮面見煌，而同一時(shí)間，大扇子也接到了煌的圣旨，讓她即刻進(jìn)宮。

    大扇子被慈仁皇后安全帶到皇宮，大扇子終于得以覲見煌，煌讓大扇子等在一旁，待驗(yàn)田結(jié)束以后再說(shuō)出心中訴求，但是剛剛開驗(yàn)，大扇子便冒死打斷，在得到煌的許可以后，大扇子將她在一年中查到的四個(gè)省八個(gè)州二十七個(gè)縣的田畝數(shù)據(jù)如實(shí)報(bào)出，與各省的官員當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)，大扇子還報(bào)出各地虛報(bào)田畝數(shù)以及徵收的稅銀數(shù)量，更有甚者私下里設(shè)定眾多收稅的名目，使得鄉(xiāng)民們不堪重負(fù)。

    隨著大扇子的述說(shuō)，煌心中的怒火越燒越旺，他下旨給韓可宜立即調(diào)集六百名官員馳驛各地，到當(dāng)?shù)貦z查田畝實(shí)況，與墾民面對(duì)面，對(duì)弄虛作假者嚴(yán)懲不貸，朝堂上當(dāng)場(chǎng)便有十幾個(gè)省的官員跪地認(rèn)罪求饒，煌毫不留情立即將下跪官員全部收押詔獄，鏡頭轉(zhuǎn)到邊疆大小金川交接處，訥誛從噩夢(mèng)中驚醒，隨后便聽到營(yíng)房外傳來(lái)打斗的聲音，一番激戰(zhàn)之后，訥誛被速水制服捆綁起來(lái)，看到速水手中的尚方寶劍，訥誛心知大勢(shì)已去，速水當(dāng)即下令將訥誛斬殺，接著，宋五與王山和潘八子跟其手下也在黜置使包芳的指揮下，連同三人在內(nèi)共二百二十六人于錢塘江出?？谔幗孬@，煌立刻將二百二十六人關(guān)進(jìn)詔獄嚴(yán)刑拷打，終于，十個(gè)由糧食引發(fā)的巨案合併而成大案的來(lái)龍去脈，在酷刑之下全部明朗，史官將這些案子合併，稱為「空糧案」。

    九月，一日晚間，煌召集了知道信八底細(xì)的王爺們夜審信八，信八說(shuō)出了是因?yàn)橹雷约旱哪赣H被煌與哥哥們?cè)ⅲ排c納研精心策畫，大搞陰謀，煌這時(shí)候?qū)⑿闹蟹e雜二十多年的祕(mì)密說(shuō)了出來(lái)，包括信八的那個(gè)不可告人的特殊身世。

    信八瞬間呆住，在場(chǎng)的瀧二、速水等王爺對(duì)信八的一陣語(yǔ)重心長(zhǎng)的喊話后，信八認(rèn)罪了，煌看著這位quot;弟弟quot;，他嘆了一口氣后立刻下旨將信八送進(jìn)宗人府，并且更名「賽思黑」，斥奪一切爵位，并終身監(jiān)禁，至于其他的二百二十六個(gè)罪官則是處以凌遲處死、抄家，其官員家屬悉數(shù)流放寧古塔，處置自己的兄弟后，煌立刻下達(dá)圣諭，天下所有墾荒田畝、新開田畝永不許征加稅賦，凡清丈新開墾荒田畝者，從重處罰，確實(shí)實(shí)行攤丁入畝與仕紳一體兩項(xiàng)政策并將此案做一了結(jié)后再次寫成罪己詔并且詔告天下，以求自省錯(cuò)誤。

    王山被押解進(jìn)京，治罪發(fā)配寧古塔，谷苗與劉勛送別王山，王山終于良心又起，認(rèn)識(shí)到了自己的貪慾，劉勛為這個(gè)才華橫溢的志士感到惋惜，但國(guó)有國(guó)了法，王山必須受到懲罰，劉勛忍痛送別王山，谷苗與王山釋懷，再為兄弟。

    十月，養(yǎng)心殿上，劉勛再次穿鐵靴入朝，他受煌之託為眾臣念起王山的《救田疏》，當(dāng)煌告訴大家《救田疏》出自王山之手時(shí)，眾臣皆唏噓不已，煌告知眾臣，十年前這個(gè)王山身為六雀堂的堂主，專寫各種奏疏，甚至還有硃批，王山雖有經(jīng)天緯地之才能，然他唯獨(dú)缺了一個(gè)「德」字，因此下旨永世不得錄用。

    晚間，劉勛在朝堂之上陳述多年來(lái)的積患，君臣激憤，言辭之間，煌到來(lái)，重申了朝廷與百姓和社稷的關(guān)係，君臣再開南書房會(huì)議，商定了糧政之新法，隔天，煌與美美兩人探望病榻之上的劉勛，煌、劉君臣推心置腹，令煌下了—個(gè)決定，十一月，煌下達(dá)圣諭，天下所有的墾荒田畝、新開田畝永不征賦，并頒布法令，凡清丈新開墾荒田畝者，從重處罰。

    從開國(guó)登基到「空糧案」發(fā)生以來(lái)，煌勵(lì)精圖治，肅巨貪，懲巨惡，終于將大曌的十萬(wàn)畝良田安然的保下，此役艱難亙古未見，劉勛、谷苗等一批干臣立下了不朽的功勛，為民稱頌，回蕩之時(shí)，煌以五穀入錞，宣告天下富足并將一文章寫成大誥傳諭后世，大誥的內(nèi)容是：「富民須先豐糧，糧豐則百業(yè)興，保田保糧乃一根一基，二者合之才可強(qiáng)國(guó)」。

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