等白菀到午門(mén)時(shí)，姜瓚的龍輿已經(jīng)等了有一會(huì)兒。

    內(nèi)侍正欲攙白菀下來(lái)與姜瓚同坐，卻聽(tīng)霍硯道：“咱家已經(jīng)替娘娘備下鳳輿，省得叨擾皇上，娘娘意下如何？”

    白菀自是不愿意與姜瓚同行的。

    姜瓚更是求之不得，頷首道：“掌印想得周到?！?/br>
    話音一落，霍硯便率先挑開(kāi)幔帳，伸手將白菀引下來(lái)，又?jǐn)v上輿車(chē)。

    隨后自己也跟了上去。

    眾人看得瞠目結(jié)舌，宦官與皇后同坐，這算什么？

    姜瓚皺了皺眉，霍硯何時(shí)待白菀如此親近了？

    陳福適時(shí)道：“皇后娘娘的女官年紀(jì)尚輕，祭祖茲事體大，不容出差錯(cuò)，掌印隨娘娘一道，也好提點(diǎn)一二?！?/br>
    幾句話就壓下了朝臣浮動(dòng)的心思。

    姜瓚也沒(méi)多想，頷首算是默認(rèn)了，揮手讓儀仗出發(fā)。

    輿車(chē)與步輦不同，四周都是敞開(kāi)，唯有頭頂有遮陽(yáng)的華蓋，稍有什么動(dòng)作，便能瞧得一清二楚。

    白菀腰背筆挺，坐姿端莊，她噙著舒朗大方的笑，端莊的面對(duì)道路兩側(cè)跪拜的百姓。

    不動(dòng)聲色的問(wèn)：“掌印這是做什么?！?/br>
    霍硯的手冰涼如寒玉，像是一條蛇，靈巧的越過(guò)她層層疊疊的衣衫，爬進(jìn)了她的腰間。

    白菀被涼得一陣激靈。

    冕服寬大，將霍硯的動(dòng)作遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    這一截細(xì)腰堪堪與他的手掌一般大小，觸之膩滑，如同輕撫潤(rùn)玉。

    “咱家辦事之前，通常習(xí)慣先收?qǐng)?bào)酬。”

    霍硯的嗓音低啞，帶著如妖似魅的勾引，白菀下意識(shí)咽了咽口水，按住他越發(fā)深入的手，連聲音都帶著顫：“本宮，是皇后……”

    他怎么如此膽大包天，在這眾目睽睽之下！

    “皇后娘娘可是身體不適？”耳畔傳來(lái)姜瓚那邊內(nèi)侍的疑問(wèn)聲。

    白菀不用照鏡子都知道，她的面上正紅得滴血，她咬緊口中的嫩rou，強(qiáng)壓著幾乎要溢出的驚喘。

    儀仗路過(guò)寧國(guó)公府，白菀在路邊看見(jiàn)了張望的寧國(guó)公夫婦，還有二房的幾人，白蕊的身影隱在人群中，對(duì)著她的鳳輿雙目噴火難掩怨憤，卻在看見(jiàn)姜瓚時(shí)，目光繾綣柔情似水。

    白菀在心里自嘲，她比白蕊也好不到哪里去。

    “娘娘有些害羞罷了，”霍硯善解人意的替她解釋道：“皇上放心，咱家會(huì)好生照顧娘娘的?！?/br>
    他饒有趣味的盯著白菀遍布紅霞的臉，哪怕她已經(jīng)羞憤欲死，卻仍舊強(qiáng)撐著皇后的體面，儀態(tài)萬(wàn)方的受百姓朝拜。

    誰(shuí)知道呢，他們高貴的皇后娘娘，正被一個(gè)閹人當(dāng)著他們的面，捉弄得無(wú)法言語(yǔ)。

    臨近太廟，霍硯才將高抬貴手放過(guò)白菀，他系好脫落的肚兜，順手將她的衣襟整理好，規(guī)規(guī)矩矩的攙她下來(lái)。

    最后站在暗處，目光森森的看著她和姜瓚祭拜姜家列祖列宗。

    霍硯踢了一腳腳下的磚石，他遲早要把這姜家太廟，連同姜家的江山一同覆滅，殺光姜家所有人。

    即便他也姓姜。

    *

    大典第二日，誥命夫人進(jìn)宮朝賀中宮，白菀需得在椒房殿設(shè)宴。

    她高坐殿堂之上，一派雍容，不怒自威。

    禮官三聲唱跪，命婦叩首禮畢。

    白菀抬手虛扶：“平身，賜坐。”

    她環(huán)視殿內(nèi)，記得上一回進(jìn)宮赴宴時(shí)，滿朝命婦將整個(gè)大殿填得滿滿當(dāng)當(dāng)，今日再看，殿內(nèi)坐席竟空了大半。

    今日寧國(guó)公府是國(guó)公夫人柳氏帶著二夫人來(lái)的，老太君受了驚嚇，一直纏綿病榻，便告假?zèng)]來(lái)，慣愛(ài)湊熱鬧的白蕊也沒(méi)來(lái)。

    許是沒(méi)什么臉來(lái)，命婦明里暗里的擠兌便能戳死她。

    柳氏一見(jiàn)白菀，便忍不住雙眼垂淚，那夜宮里有多么驚險(xiǎn)她是有所耳聞的，死了那么多朝臣命婦，想想便令人膽戰(zhàn)心驚。

    可她怎么也沒(méi)想到，白菀讓他們莫要輕舉妄動(dòng)，自己卻孤身入了禁宮，以命相搏。

    好在她賭贏了，保住了自己的命，甚至還救下那么多命婦。

    可萬(wàn)一她賭輸了呢？柳氏不敢細(xì)想，這大喜的日子，心里再酸澀也只能悄悄落淚。

    在場(chǎng)的命婦大多劫后余生，對(duì)白菀有著天然的好感，一個(gè)個(gè)舌燦蓮花，連連說(shuō)著吉祥如意的話。

    沒(méi)什么可夸的了，便朝白菀的衣衫配飾下手，恨不得將天下最好的形容都落在她身上。

    “娘娘這手串可真別致，”一位身穿云霞翟衣，頭戴牡丹珠冠的夫人笑盈盈的說(shuō)道。

    白菀對(duì)各階的誥命夫人還不大熟悉，只認(rèn)得她一品誥命的服制，清桐適時(shí)俯身在她耳邊道：“這是徐太傅的夫人。”

    白菀掀起大袖，露出完整的珠串，獻(xiàn)寶似的在眾命婦眼前揚(yáng)了揚(yáng)：“這是當(dāng)初本宮出嫁時(shí)，三meimei送的添妝，可是她親自從靜淵住持那兒求來(lái)的，還供在佛前誦經(jīng)祈福足有七七四十九日呢?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)白蕊的名字，不止徐夫人面上有些尷尬，那夜在宮變中活下來(lái)的命婦面色都有些陰沉，又不好駁白菀面子，只得似笑非笑的應(yīng)和。

    倒是徐夫人打量著白菀那滿臉的欣喜不似作假，心里覺(jué)得這皇后是個(gè)面團(tuán)性子，估計(jì)極好拿捏。

    轉(zhuǎn)頭又一想，那夜，太子會(huì)毫不猶豫的選擇白家那個(gè)庶女，是所有人都沒(méi)想到的，結(jié)合端王那句話，就差將‘私相授受’這四個(gè)字扣死在那丫頭腦袋上了。

    就這皇后還能待她親切如初，要么是真蠢，要么……

    徐夫人意味深長(zhǎng)的垂下眼眸，心里有了計(jì)較。

    將這手串在命婦們面前過(guò)了眼，白菀心滿意足的收回手，面上的笑意越發(fā)真誠(chéng)。

    *

    封后大典過(guò)后，白菀便徹底閑了下來(lái)，姜瓚還是賢王時(shí)，府中并無(wú)姬妾，因此，偌大的后宮唯有白菀一人，倒顯得有些空空蕩蕩。

    因此，過(guò)了二十七日熱孝，朝臣便開(kāi)始上書(shū)奏請(qǐng)姜瓚大開(kāi)選秀。

    姜瓚只推脫了兩回，便大手一揮，準(zhǔn)了。

    在姜瓚選定何日選看秀女后，戶部便將內(nèi)監(jiān)擬定好的名冊(cè)呈到了白菀手上。

    天氣漸冷，又不似下雪那般冰冷刺骨，椒房殿內(nèi)只燃了零星幾個(gè)火盆。

    白菀才沐浴出來(lái)，坐在火盆邊烤手，清桐借著火替她將濕發(fā)擦干。

    她拿著名冊(cè)翻了翻，竟然沒(méi)找見(jiàn)白蕊的名字。

    等下次再開(kāi)選秀，就是三年之后，白蕊今年已經(jīng)十六，再等三年恐怕黃花菜都涼了。

    難不成她還打算尋個(gè)人家嫁了？

    正想著，一只通體雪白的長(zhǎng)毛波斯貓，邁著矜持的步子從角落里鉆出來(lái)，朝白菀走過(guò)來(lái)。

    奈何它吃得太好，整個(gè)身體圓滾滾的，優(yōu)雅的貓步硬生生成了一顆球在地上連滾帶爬。

    好在它雖然吃得肥碩，但動(dòng)作還算輕盈，躬身一跳，便輕飄飄的落在白菀膝頭，蹭了蹭她的手心，發(fā)出舒適的呼嚕聲。

    白菀一見(jiàn)它便笑起來(lái)，親熱的摸著貓頭，一聲一聲喚它的名字。

    清桐跳腳往旁邊躲，只覺(jué)得被抓傷的手在隱隱作痛，齜牙咧嘴道：“這畜生也曉得什么人惹不得，倒和娘娘以前養(yǎng)的那只雪球一個(gè)德行。”

    這貓也被白菀起名叫雪球，貓如其名，整個(gè)身體如同吹了氣的皮球，也是個(gè)乖戾性子，除了白菀任何人近不得它半分，連清桐都沒(méi)少挨它爪子。

    奈何這貓是霍硯送來(lái)的，打狗還得看主人呢，因此，椒房殿的宮婢內(nèi)侍無(wú)不繞著它走，一時(shí)間，這只貓倒成了椒房殿一霸。

    唯有白菀聽(tīng)著清桐憤憤不平的叨叨聲，笑得溫婉，她知道，這就是雪球，她養(yǎng)過(guò)的，被白蕊弄丟的那只雪球。

    雖然不知道它怎么會(huì)落到霍硯手里，但霍硯將它送了回來(lái)，她還是對(duì)他萬(wàn)分感激的。

    白菀摸了兩下，雪球突然從她膝上跳下去，直愣愣的朝門(mén)口跑。

    恰巧露薇推門(mén)進(jìn)來(lái)，雪球便借著門(mén)縫鉆了出去。

    白菀生怕雪球再跑不見(jiàn)，不顧自己發(fā)未梳髻，只穿了一身單薄的褻衣，提著裙子便追了出去。

    這貓胖得很，跑起來(lái)卻格外靈活，她眼睛盯著雪球，眼睜睜看著它三兩步跳上霍硯的肩頭，自己卻剎不住腳，跟著一頭撞進(jìn)霍硯懷里。

    霍硯只覺(jué)得一陣沁人心脾的暖香撲面而來(lái)，接著便把溫潤(rùn)馨香抱了個(gè)滿懷。

    他頭一次覺(jué)得，女人香似也不那般令人作嘔。

    白菀不等霍硯將她推開(kāi)，連忙手腳并用的從他懷里鉆出來(lái)，把雪球從他肩膀上搶下來(lái)抱在懷里，隨即往后連連倒退兩步：“本宮并非有意而為?！?/br>
    她雙手抱貓，雪腮紅撲撲的，跑亂的青絲有一縷綴在她唇角，更襯唇色嬌艷瑩潤(rùn)，一雙烏黑的杏眼又無(wú)辜又歉疚的望著他。

    雪球在白菀懷里張牙舞爪，拼了命的朝霍硯撲騰。

    霍硯一伸手，白菀有一瞬怔愣，雪球便趁機(jī)爬出去，跳上他的掌心，手腳并用的扒著他的臂膀。

    白菀張了張嘴，欲言又止，雪球的爪子利，把霍硯的袍子都抓得勾起了絲。

    霍硯捻起雪球的脖頸，眼睛卻盯著白菀，故而笑起來(lái)：“這畜生性子頑劣，娘娘可有受傷？”

    這是白菀頭一次無(wú)遮無(wú)擋的看清霍硯的笑顏，一掃陰郁，看起來(lái)像意氣風(fēng)發(fā)的少年郎。

    白菀搖了搖頭，腦后的青絲微蕩：“它很乖?！?/br>
    這還是霍硯頭一回聽(tīng)見(jiàn)有人夸這貓乖。

    白菀聽(tīng)見(jiàn)一聲嗤笑，抬眼看過(guò)去，霍硯眉目間的舒朗蕩然無(wú)存，那點(diǎn)厭世的陰影又爬上了他的臉，只是他肩上趴著圓滾滾的雪球，周身凜冽的氣勢(shì)銳減。

    霍硯到底是怎樣的一個(gè)人，他能容忍一只貓?jiān)谒缟献鱽y，卻也能舉手取無(wú)數(shù)人性命。

    直到霍硯肩上的鶴氅落在她身上，周身被暖意籠罩，白菀才發(fā)覺(jué)自己手腳冰涼。

    而不遠(yuǎn)處拿著她的斗篷追出來(lái)的清桐，看著她欲言又止。

    直到走回暖閣，白菀才覺(jué)得自己周身凝固的血液重新沸騰起來(lái)，便命清桐替她更衣。

    誰(shuí)知霍硯邁步跟了進(jìn)來(lái)，神情自然：“咱家伺候娘娘穿衣。”

    白菀攏著衣襟，脫也不是不脫也不是，半響撐著笑道：“不勞掌印了。”

    “莫不是娘娘嫌棄咱家手腳粗笨，伺候不好？”霍硯歪頭看她，雪球也眨著眼喵喵叫。