“……藏好了？”老者問(wèn)。

    那中年男人沒(méi)有說(shuō)話，只沉默的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “藏在那里，他是不是不舒服？”老者嘆了口氣：“這也是沒(méi)辦法的事，讓他忍一忍吧，淮家沒(méi)保住……不能連他也……”淮素猛的一愣，猛地警醒起來(lái)，淮家？！

    這個(gè)人是她舅公嗎？淮家的事是否另有隱情？可尤家當(dāng)時(shí)明明置身事外，全然不顧親戚情誼，現(xiàn)在又說(shuō)沒(méi)保??？尤家保過(guò)淮家？尤家在當(dāng)時(shí)的事里到底是個(gè)什么身份？

    只恨當(dāng)時(shí)她身處后宅，等知道淮家出事的事人都被關(guān)進(jìn)天牢里了，想搜集線索都搜集不到！

    深吸了一口氣平復(fù)心情，淮素將這個(gè)暗室加了個(gè)重點(diǎn)標(biāo)注?？上詹厝诉@個(gè)功能不能遠(yuǎn)程cao控，必須要看到人才能加進(jìn)去，否則她天天盯著這老者，就不信得不到線索！

    按照尤家的地型，淮素又找到了尤長(zhǎng)旭的院子，那尤長(zhǎng)旭似乎挺忙，除了晚餐并不在家，淮素每天只能看到邊菡在家中照顧孩子，管理她的小院子。

    就算尤長(zhǎng)旭在家的時(shí)候和邊菡也不怎么說(shuō)話，偶爾尤長(zhǎng)旭囑咐幾句某家某家有宴席，邊菡回一句“知道了”，兩人不像夫妻，倒像是同事。

    不過(guò)淮素現(xiàn)在又不出門(mén)，有的是耐心，終于在一天正午，讓淮素抓到了不一樣的一幕。

    邊菡身穿一件正紅色碎金繡鳳穿牡丹的褙子，頭頂著一頂金冠，胸前掛著一枚八寶如意瓔珞，手腕上戴著兩只纏枝紋金鐲，手上則帶著兩枚鑲紅寶石戒指。穿的富麗堂皇，貴氣逼人。

    而尤長(zhǎng)旭則是一身簡(jiǎn)單的靛藍(lán)色繡萬(wàn)字暗紋袍子，頭上僅有一頂鑲著白玉的冠子固定發(fā)髻再無(wú)其他裝飾，而他皮膚微黑，蓄須，面色微沉，身上帶著高官重臣特有的成功人士的氣勢(shì)，不怒自威。

    都是出門(mén)參加宴席的打扮。

    可二人之間的氣氛卻十分壓抑，邊菡站在八寶桌旁，一臉憤恨的盯著尤長(zhǎng)旭。而尤長(zhǎng)旭似乎一無(wú)所覺(jué)，還在那慢斯條理的喝茶。

    “尤長(zhǎng)旭！你憑什么處置我的人？！”

    “我給你機(jī)會(huì)了，讓你自己處置，是你自己不珍惜?！?/br>
    “就因?yàn)樗阌?jì)了淮思柔嗎？！”

    “這還不夠嗎？”

    邊菡氣的身子微微抖了一下：“尤長(zhǎng)旭……你當(dāng)年說(shuō)過(guò)，你無(wú)意于淮思柔?！?/br>
    尤長(zhǎng)旭嘴角微微扯了扯：“我確實(shí)無(wú)意于淮思柔?！?/br>
    “那你……”

    “邊菡，你搞清楚。”尤長(zhǎng)旭嘴角向下一擺：“我確實(shí)無(wú)意于表妹，但這不代表你可以羞辱她，輕慢她。她終究是我表妹。”

    “而且……我無(wú)意于她，不代表我有意于你?！?/br>
    “你當(dāng)年明明說(shuō)過(guò)……”

    “我當(dāng)年說(shuō)的是，做我的妻子，你比表妹更合適。”尤長(zhǎng)旭再次打斷了邊菡的話：“因?yàn)槟阌幸靶?，為了上位可以不擇手段，比起懦弱的表妹，我更需要一個(gè)能夠狠得下心的妻子，所以我覺(jué)得你更適合?！?/br>
    “這并不表明，我非你不可?！?/br>
    說(shuō)著他再次冷哼一聲：“我沒(méi)想到你竟然會(huì)在這種細(xì)枝末節(jié)上糾纏這么多天，就為了我一句我不會(huì)納表妹為妾?！?/br>
    邊菡死死的咬住下嘴唇，細(xì)枝末節(jié)？這件事對(duì)他來(lái)說(shuō)就這么無(wú)足輕重嗎？她是他的妻子啊，縱使當(dāng)年他們成親她是使了些手段，可這么多年，她為他生兒育女照顧后宅，與其他夫人交際，哪一點(diǎn)做的不好？

    她也不是不讓他納妾，尤長(zhǎng)旭的幾個(gè)妾與她們所生的孩子，她都照顧的好好的，從來(lái)不曾虧待。如今只是想要句準(zhǔn)話而已，他卻不肯給！

    “既然你不在乎我納妾，那我納不納表妹，又有什么關(guān)系？我對(duì)你不好？沒(méi)有給足你正妻的臉面與權(quán)力？”

    誰(shuí)都可以，就她不行！因?yàn)橛乳L(zhǎng)旭妻子這個(gè)位置是她從淮思柔手上搶過(guò)來(lái)的！邊菡差點(diǎn)吼出聲，到底還是死死咬住下嘴唇，忍住了。

    “納不納表妹，只看形勢(shì)?！边呡帐怯乳L(zhǎng)旭的賢內(nèi)助，尤長(zhǎng)旭需要她與其他同僚的夫人交際，所以尤長(zhǎng)旭會(huì)提點(diǎn)些許邊菡官場(chǎng)上的事情，他這些年能升那么快未嘗沒(méi)有她一分功勞。

    他并不會(huì)納淮思柔為妾，他沒(méi)那個(gè)時(shí)間和興趣照顧女人的感受，別的女人就算了，淮思柔是他表妹，他總要顧及一二。

    可淮思柔性子懦弱又內(nèi)斂，心思又敏感，要是娶來(lái)做妻，正妻總是要有一分體面，耐下性子哄一哄也不是不行?？杉{來(lái)做妾就算了，煩也煩死了，他又不缺女人，何必非要納她。

    更何況還有官場(chǎng)上的一些事。于公于私他都不會(huì)納淮思柔為妾。

    他以為邊菡能看出來(lái)。或者就算看不出來(lái)，也不至于為了一個(gè)妾大動(dòng)肝火。

    可邊菡偏偏為了這件事，和他鬧了這么久。

    因?yàn)橛燃液突醇业年P(guān)系，他們花了多大的功夫才能全身而退，他身上官職也被一擼到底，現(xiàn)在好不容易事情平息過(guò)去，科舉舞弊案又有大把的好位置，她不說(shuō)好好協(xié)助他重回官場(chǎng)，卻總要死抓著這些細(xì)枝末節(jié)不放！

    他本以為像邊菡這樣有野心有目的，為達(dá)目的不擇手段的女人，應(yīng)當(dāng)是能夠做到為了達(dá)到目的舍棄那些沒(méi)有必要的東西的。

    結(jié)果看來(lái)，她也和那些女人沒(méi)什么區(qū)別。

    想到這里，尤長(zhǎng)旭再?zèng)]了興致，他起身理了理袖口下擺：“看在你這些年盡心盡力的份上，這一次我可以回答你：我不會(huì)納表妹為妾?！?/br>
    “不過(guò)，這是最后一次，記住你的身份，記住你嫁給我的目的，多費(fèi)點(diǎn)心思在正事上，以后不要再在這些無(wú)關(guān)緊要的事上放太多精力了?！?/br>
    說(shuō)著就離開(kāi)了正房。

    看了一場(chǎng)大戲的淮素嗤笑一聲，原以為尤長(zhǎng)旭是個(gè)什么香餑餑，讓邊菡費(fèi)盡心機(jī)也要扒拉到手，結(jié)果，就這？如此涼薄，還好她娘當(dāng)年沒(méi)嫁過(guò)來(lái)。

    知道了前因后果，淮素瞬間也對(duì)這件事沒(méi)了興致。

    時(shí)間一天一天的走到11月，天氣明顯的冷了下來(lái)，細(xì)雨綿綿，一下就是一兩天，陰冷的風(fēng)似乎能從骨頭縫鉆進(jìn)人的體內(nèi)，周?chē)纳倘艘仓饾u少了，淮素這樣的向?qū)氐仔讼聛?lái)。

    這期間，淮素雖然一直在監(jiān)聽(tīng)尤家，試圖獲取些淮家的信息，也在找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，一直等到尤長(zhǎng)旭成功弄到了新的職位，帶著邊菡以及一干妻妾去上任也沒(méi)找到機(jī)會(huì)，只能暫且將這件事放下。

    轉(zhuǎn)而陪著淮思柔開(kāi)始準(zhǔn)備年貨。

    周?chē)哪晡兑苍絹?lái)越重。

    十一月初的一天，淮素母女在主屋里正在學(xué)著做山城這邊冬季特有的面點(diǎn)，因?yàn)槭堑谝淮巫?，母女兩個(gè)做的七歪八扭，不是水放多了，就是造型做的十分難看。

    不過(guò)二人也不嫌棄，反而其樂(lè)融融。

    就在天色逐漸暗下來(lái)，淮素母女終于把面粉折騰完，一桌子狼藉還沒(méi)收拾的時(shí)候，門(mén)外咚咚咚的傳來(lái)了十分急切的敲門(mén)聲。

    淮素微微一愣，這急切的門(mén)聲似乎要將她家門(mén)給拍爛了。

    不過(guò)驅(qū)逐磁場(chǎng)沒(méi)有啟動(dòng)，證明外面的那個(gè)人是沒(méi)有惡意的。

    “來(lái)了?！被此仉S意的擦了擦手，匆匆去開(kāi)門(mén)，門(mén)一打開(kāi)，竟然是很久沒(méi)見(jiàn)的羅大掌柜。

    不過(guò)與剛見(jiàn)到他時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)不同，羅掌柜現(xiàn)在神色萎靡，頭發(fā)毛躁，眼底深深的黑眼圈，嘴唇干的都在起皮，身上的衣服都皺巴巴的，似乎很久沒(méi)換了。

    淮素嚇了一跳：“羅掌柜？！”

    “淮姑娘，你可一定要幫幫我！”羅掌柜一點(diǎn)形象都沒(méi)有，直接沖到淮素面前。

    “您先進(jìn)來(lái)喝口水。”淮素連忙側(cè)身請(qǐng)羅掌柜進(jìn)來(lái)。

    羅掌柜失魂落魄的走進(jìn)房間，淮素看著十分臟亂的大堂有些尷尬，羅掌柜卻一點(diǎn)都不在乎，直接坐在了滿是面粉的凳子上。

    “喝口水，您慢慢說(shuō)。”淮素也急忙給他倒了杯水。

    羅掌柜現(xiàn)在哪還有心情喝水，他連忙問(wèn)淮素：“淮姑娘，你現(xiàn)在有沒(méi)有辦法去恒城？”

    恒城？淮素打開(kāi)地圖，恒城在舒城西北方向，從舒城到恒城有兩條路，一條是水路，一條是陸路。

    水路冬季不能走，而若是要走陸路，則要先爬過(guò)一道山脈。

    “山路不能走嗎？”淮素搜了搜最多人走的那條陸路，一個(gè)深紅的山體滑坡的圖標(biāo)出現(xiàn)在上面。

    “之前連續(xù)幾天大雨，已經(jīng)把山路沖塌了。天氣又冷，滑坡路段被凍得十分瓷實(shí)，根本挖不開(kāi)。”羅掌柜忍不住伸手搓了搓臉：“還有一條小路，那條路有土匪橫行，我本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備好了買(mǎi)路錢(qián)，沒(méi)想到前面?zhèn)鱽?lái)消息，那土匪不知道發(fā)什么瘋，只要是試圖過(guò)山的都被殺了?！?/br>
    土匪隱藏在山里，官府想要剿滅他們其實(shí)并不難，不過(guò)要耗費(fèi)非常大的精力與人力，所以能讓這些土匪橫行，不過(guò)是官府覺(jué)得剿滅劃不來(lái)而放過(guò)他們而已。

    可若這些土匪太過(guò)分，那官府必然會(huì)出手。否則就會(huì)影響商路。所以那些能活下來(lái)的土匪都十分上道，買(mǎi)路錢(qián)收在了官府的承受范圍內(nèi)，還時(shí)不時(shí)的偷偷送些孝敬。

    這種見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)的行為，只能說(shuō)他們是廁所里點(diǎn)燈——找死。

    淮素干了這么久的向?qū)?，和一開(kāi)始不一樣，已經(jīng)很明白這個(gè)道理了。

    “這批貨很急嗎？”淮素問(wèn)。

    “很急。”羅掌柜道，他之前收的那批貨是為了爭(zhēng)取陳國(guó)公的庇佑，因?yàn)槟且慌路f的漆器，深得后宮當(dāng)今最小的女兒福昌帝姬喜愛(ài)，福昌帝姬的生母陳妃，正是陳國(guó)公的女兒。

    羅掌柜也因此得到了皇商的資格。

    可因?yàn)檫@樣，不免得罪了之前那位被涮下來(lái)的皇商錢(qián)家，人家做了這么多年皇商，自有人脈，聯(lián)絡(luò)了陳國(guó)公的政敵，給羅掌柜來(lái)了個(gè)大單。如果完不成，那羅掌柜就可以帶著全家人去死了。

    羅掌柜本就有些愛(ài)冒險(xiǎn)的性子，這筆單雖然完成起來(lái)有難度，可完成之后所獲收益卻是十倍百倍。更何況錢(qián)家給他安排了這么個(gè)大活，當(dāng)然不會(huì)給羅掌柜拒絕的可能，羅掌柜只能咬牙接下這個(gè)任務(wù)。

    而羅掌柜也確實(shí)是人才，這么一筆難辦的生意，忙碌了兩個(gè)月后，竟然硬是給他辦下來(lái)了，接下來(lái)只要將貨在年前運(yùn)回京城，就是勝利。

    誰(shuí)能想到竟然臨門(mén)一腳，還會(huì)遇到這種事。大冬天的，羅掌柜急的都上火了。

    “你要帶回來(lái)的貨物是什么？”淮素問(wèn)。

    “是一批珠寶?！绷_掌柜之前涉獵的生意是漆器、布匹這些，雖然賺得多，但真正的大頭還是珠寶這樣的奢侈品，之前羅掌柜可沒(méi)能力接觸這樣的生意，可一旦戴上皇商的帽子，這樣的生意他也有能力插上一腳了，難怪羅掌柜削尖了腦袋也要往里擠。

    “那珠寶多不多？一定需要車(chē)來(lái)運(yùn)嗎？”淮素又問(wèn)。

    “大約有2個(gè)箱子，若是分一分，有4、5個(gè)人就能背回來(lái)?！绷_掌柜說(shuō)著，忍不住有些期待的看著淮素：“淮姑娘，你有辦法？”

    “把貨物送到的截止時(shí)間是什么時(shí)候？”淮素再問(wèn)。

    “臘八前要送到。”原本時(shí)間還是很充足的，可誰(shuí)知道突然出了這么些個(gè)事啊。羅掌柜懊惱的直拍大腿。

    淮素默算了一下時(shí)間，因?yàn)橄到y(tǒng)給的那條路非常難行，爬山涉水，還要略微繞些遠(yuǎn)路，所以她必須知道確切時(shí)間。

    “我知道一條路?！被此叵冉o了羅掌柜一個(gè)定心丸，接著不等羅掌柜開(kāi)口問(wèn)出聲就告訴他：“只是那條路只能步行，車(chē)馬無(wú)法通過(guò)。”

    “而且……”淮素看了羅掌柜一眼，羅掌柜年紀(jì)不輕了，這段時(shí)間又被折磨的夠嗆，狀態(tài)十分不好：“那條路極為難走，又陡又險(xiǎn)，您恐怕走不了。”

    “我?guī)Я藘蓚€(gè)子侄來(lái)，李茂也在。恒城也留有管事。”羅掌柜急急的說(shuō)，這算上淮素就有5個(gè)人了，勉強(qiáng)能把珠寶給背回來(lái)。雖然他手下人不少，可剩下的他卻有些信不過(guò)，不敢讓他們一起去，那些寶石若是少了，他就該去上吊了。

    “可以。”淮素道。

    淮素話音剛落，羅掌柜立即大喜過(guò)望，拉著淮素就要走。

    “羅掌柜！”淮素哭笑不得：“您也不看看這都什么時(shí)辰了。”

    冬天白天短，羅掌柜來(lái)的又遲，太陽(yáng)已經(jīng)落到地平線以下了，唯有些許余光，周?chē)U裊的炊煙已然升起，外出打工的人也三三兩兩的回來(lái)。

    淮素有些遲疑，這時(shí)候了，不管是前世還是今生的道理，都該把人留下來(lái)吃一頓，可她們只有母女二人……

    羅掌柜剛剛是急昏了頭才會(huì)這個(gè)時(shí)候登門(mén)，此時(shí)恢復(fù)了神智，立刻認(rèn)識(shí)到這個(gè)時(shí)候上門(mén)十分不合時(shí)宜。

    羅掌柜連忙告辭，淮素也不好勸人留下，便送羅掌柜離開(kāi)。

    “而且我還需要做些準(zhǔn)備，不若這樣，明日卯正，我們?cè)跂|城門(mén)口匯合，如何？”

    “好好好?！绷_掌柜連連點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)頭離去。

    “又要出去了？”淮思柔端著蒸好的饅頭走進(jìn)門(mén)來(lái)，淮素將人送走后正在收拾正堂，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “哎，這么冷的天，怎么還要跑?！被此既釃@了口氣。

    “若是其他的我也不會(huì)應(yīng)?！被此氐溃骸翱闪_掌柜若是完不成這次生意，全家都要沒(méi)命了?！?/br>
    “您放心，最早下旬，最遲月底，我必然回來(lái)?！?/br>