不過一盞茶時(shí)間， 帶著殺威棒的衙役便將銀環(huán)圍了個(gè)水泄不通。

    臉色鐵青的京兆尹從人群中走了出來，嘴唇油光水滑， 一看就知道剛從飯桌離開。

    “你是何人，可知你在做什么！”

    銀環(huán)跪地叩拜，姿勢(shì)恭恭敬敬，但她抬起頭來直視京兆尹的眼神， 充滿倔強(qiáng)， 毫不退縮。

    “民女知道自己在做什么，我要告御狀?！彼蛔忠活D說。

    在她擊鼓期間圍聚起來的百姓聞言， 響起一片抽氣聲音。

    “簡(jiǎn)直是胡鬧！你以為御狀誰(shuí)都告得你有什么冤情， 就去戶籍所在衙門稟報(bào)。告御狀， 可是要受五十殺威棒的——你就不怕丟了性命嗎”京兆尹說。

    他竭力勸阻自然是有原因的。

    燕律承繼于崔律， 兩朝律法都嚴(yán)格規(guī)定了上訴要層層遞進(jìn)，越級(jí)上訴不僅要嚴(yán)懲告狀的人，他們中間這些理應(yīng)解決民怨的官員，同樣會(huì)遭到牽連。

    在自己的地盤上，有人要告御狀，那不就是說自己施政不力

    這就是京兆尹一聽有人有告御狀，連午食都沒吃完就急急忙忙趕來的原因。

    銀環(huán)毫不所動(dòng)，無論京兆尹是威逼還是利誘，依然要告御狀。

    京兆尹怒道：“那就按規(guī)矩，先上五十殺威棒！”

    從茶攤上借一根長(zhǎng)板凳，刑場(chǎng)就立好了。

    銀環(huán)咬著一塊布手帕，兩板子下去就汗水長(zhǎng)流，眼睛充血。

    京兆尹在一旁不耐煩地看著，等著銀環(huán)求饒，可他等了又等，板子都進(jìn)行到第三十下了，銀環(huán)還是一聲不吭。

    他先前派出去的一名衙役匆匆回來了，在他耳邊說：

    “打聽出來了，這是白家商戶女的陪嫁丫鬟。這商戶女因?yàn)榛锿榉驓⒑ΧY部尚書的嫡子，現(xiàn)在關(guān)在大理寺獄，不日就要處刑?！?/br>
    一聽禮部尚書三個(gè)字，京兆尹瞪大眼睛看著回來報(bào)信的衙役。

    一個(gè)三品一個(gè)二品，別看品階差得不多，地位卻差多了。京都這種扔出一磚頭能砸到幾百個(gè)貴族子弟的地方，京兆尹就是個(gè)吃力不討好的活兒，說著好聽，三品京官，實(shí)際上見誰(shuí)都點(diǎn)頭哈腰——

    他要是不把這個(gè)告御狀的丫鬟給處理好，他的烏紗帽也就不穩(wěn)了！

    京兆尹一個(gè)眼神，兩個(gè)行刑的衙役心領(lǐng)神會(huì)，剩下的二十板子用上全力。

    不能解決問題，那就解決提出問題的人嘛。只要告御狀的人死了，那就沒人告御狀了。京兆尹在心中默默祈禱。然而，事與愿違，五十殺威棒下去，孝服變血衣，銀環(huán)竟然還有一口氣在。

    “我勸你還是放棄吧，要告御狀，接下來還要走千針毯，你確定你能走得下去么”京兆尹一邊心驚膽戰(zhàn)，一邊苦口婆心勸道，“你要是沒命了，還告什么冤情”

    汗水打散了銀環(huán)的發(fā)髻，血和汗讓她出門前特意整理干凈的儀容變得狼狽不堪。白秀秀的耳墜緊緊握在她的手中，是一種頑強(qiáng)的信念支撐著她。銀環(huán)的臉色慘白而虛弱，她倔強(qiáng)的眼神卻一如初始：

    “民女……要告御狀……”

    京兆尹氣急敗壞道：“上千針毯！”

    千針毯，如字面意思，就是由針組成的毯子，一千枚銀針，只多不少。要受五十殺威棒，走一千根針，告御狀的人才有資格上達(dá)天聽。

    閃著銀光的針毯鋪在通往皇城的大道上，擦肩接踵的百姓圍堵在這條官道上，卻無一人發(fā)出聲音。

    銀環(huán)掙扎著站了起來，她的面前就是千針毯，她的目光卻直直望著金碧輝煌的皇城。

    多么燦爛……多么威嚴(yán)……

    卻又多么觸不可及。

    她和小姐想要的……只是最平凡快樂的生活罷了。就連這樣的愿望，也要被人奪走……

    人群中發(fā)出小小的驚呼，因?yàn)殂y環(huán)一腳踏上了千針毯。

    一步，一步，走向皇城的方向。

    皇城遙不可及，她所擁有的，只有手心中小姐的耳墜。

    她顫抖著，搖晃著，跌倒又爬起，銀針刺遍她的手掌和膝蓋，淚和汗已分不清楚，她一步一步，走向終點(diǎn)。

    數(shù)十步開外，一輛馬車?yán)锏膬蓚€(gè)人靜靜目睹著這一切。

    “這就是真正的主仆情誼么”謝蘭胥說。

    他口吻中那種看見稀奇一樣的輕視，讓荔知感到不快。

    “……阿鯉說錯(cuò)了?！彼滩蛔±淅涞?。

    謝蘭胥的目光流向身旁目不轉(zhuǎn)睛看著銀環(huán)的荔知。

    她的臉上露著一種特殊的神情，隱忍而堅(jiān)強(qiáng)，仿佛在這一瞬間，她和針毯上的銀環(huán)是同一個(gè)人。

    “這是姐妹情誼?！彼f。

    謝蘭胥若有所思，重新看向針毯上的銀環(huán)。

    “要是有一天我陷入絕境……”

    荔知等著他說完后面的假設(shè)，謝蘭胥卻笑了笑。

    “沒什么。”

    ……

    針毯走完，銀環(huán)跪了下來，但她上身依然挺得筆直。

    就連京兆尹，都在這個(gè)草芥一般頑強(qiáng)的女子面前感到害怕了。

    “現(xiàn)在……民女可以……告御狀了……嗎”

    “你、你要告誰(shuí)……”

    “民女要告……禮部尚書朱海清……殺害嫡子，嫁禍兒媳……喪心病狂，天理不容……”

    殺威棒和千針毯過完，再也沒有人能阻擋銀環(huán)的御狀之路。

    即使是匆匆趕來的朱海清也不能。

    監(jiān)察御史帶著銀環(huán)的御狀，騎馬奔向皇城。殺威棒和千針毯是規(guī)矩，監(jiān)察御史將民怨直達(dá)天聽的時(shí)候，沿途官員不得阻攔，這也是規(guī)矩。

    監(jiān)察御史長(zhǎng)驅(qū)直入，一直來到紫微宮前。

    御前大太監(jiān)讓他稍等片刻，皇帝正在面見牡丹使。監(jiān)察御史候在殿外，隱約聽見殿內(nèi)傳來皇帝不滿的聲音。

    監(jiān)察御史年紀(jì)不大，專職守鼓，這還是上任后第一次面圣。他心中不安，偷偷看向守在門前的御前大太監(jiān)。

    高善懷揣兩手，面無表情，像個(gè)慘白的石塑，凝望著空無一人的月臺(tái)。

    終于，門開了，一臉喪氣的牡丹使走了出來。

    監(jiān)察御史在侍人的帶領(lǐng)下往殿內(nèi)走去，在他身后，殿門緩緩關(guān)上了，他聽見的最后一句話是牡丹使對(duì)高善說的：

    “唉……又是無人入選的一次?！?/br>
    監(jiān)察御史跪在御桌面前的時(shí)候，心驚rou跳，唯恐皇帝的怒氣延伸到他身上，沒想到皇帝卻像剛剛什么都沒發(fā)生那樣，語(yǔ)氣平和地讓他起來。

    皇帝的聲音從前方傳來，辨不出喜樂：“說吧，是誰(shuí)要告御狀”

    監(jiān)察御史如實(shí)說了。

    恍若幻聽，一聲輕笑落在御書房里。

    謝慎從合上牡丹使帶來的近百?gòu)埬档D，每一張上都有少女神態(tài)各異。

    銀環(huán)的御狀重疊在牡丹圖上。

    “白秀秀一案，打回三司重審，一應(yīng)要犯移交至詔獄，不得遷延枉顧。”

    監(jiān)察御史連忙揖手應(yīng)道：“謹(jǐn)遵御令?！?/br>
    “高善——”

    “奴婢在?！鼻臒o聲息的高善出現(xiàn)在御書房中。

    “朕派你代天監(jiān)審，便宜行事，如朕躬親。”

    “奴婢領(lǐng)旨。”

    詔獄，天子之獄。

    除了天子，這里任何人說話都不管用。

    當(dāng)天威風(fēng)凜凜的千牛衛(wèi)便從大理寺獄帶走了奄奄一息的白秀秀和教書先生。

    刑部尚書、御史大夫、大理寺評(píng)事在內(nèi)的三司使，還在暈頭轉(zhuǎn)向，便被高善從各自的官署“請(qǐng)”到了詔獄。

    在案件偵破前，三司使不得歸家，不得與外界進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。

    涉案的朱家自然也獲得暫居宮中的機(jī)會(huì)，詔獄里多的是空單間。

    剛剛?cè)胪恋闹炀敢脖煌诹顺鰜?，重新勘?yàn)。

    活人可以說謊，死人卻做不了假。

    朱靖顯然死于被人掐死的窒息，這是有眼睛的人都能看出的事實(shí)，大理寺出具的驗(yàn)尸報(bào)告卻說是重物撞擊頭部導(dǎo)致的頭骨碎裂。

    詔獄里的人越來越多了。

    大理寺卿住進(jìn)詔獄單間后，作為大理寺少卿的謝蘭胥，便順理成章進(jìn)入詔獄，正式參與白秀秀案的審理。

    高善審人，簡(jiǎn)單粗暴。

    他先審教書先生，不管教書先生說什么，視若未聞。就像是單純來詔獄游玩的那樣，先把刑房里的所有刑具上一遍。

    上完之后，再給人說話的機(jī)會(huì)。

    教書先生的第一句話，也是整個(gè)過程中的唯一一句話就是：朱海清讓他誣陷白秀秀私通。

    高善不言不語(yǔ)，連那張白得沒有絲毫血色的臉上也看不到任何變化。

    他一個(gè)眼神，兩名千牛衛(wèi)便將血淋淋的教書先生給拖了出去。

    他再揮一揮手，隔壁牢房，聽了一路教書先生慘叫的白秀秀就被帶了過來。

    白秀秀面對(duì)是惡臭的牢房，以及擺在面前，無數(shù)個(gè)令人魂飛魄散，染滿鮮血的刑具。

    她幾乎被打壞了，就是一灘rou皮包裹起來的爛rou。盡管如此，她的順從反而好像褪去了，絕望中長(zhǎng)出來的是向死而生的勇氣。她狠狠地盯著面無表情的高善，嘶嘶漏風(fēng)的牙齒中擠出堅(jiān)決的話語(yǔ)：

    “我……沒有……殺人……”

    同一時(shí)間，詔獄的另一端。

    謝蘭胥正端坐在一張椅子上，著看向?qū)γ骟@惶不安的朱府二少夫人。