不過(guò)禁中的事，還是不得妄議，她又盤(pán)算起來(lái)，是不是該讓人上香飲子了，畢竟時(shí)候不早，快要用午飯了。

    好在儀王是個(gè)知情識(shí)趣的，站起身道：“曬夠了太陽(yáng)，也該回去了，多謝小娘子款待?！?/br>
    明妝虛頭巴腦讓禮，將人送到了車(chē)前，正欲目送他離開(kāi)，他卻忽然站住了腳，回身道：“小娘子值得更好的人，所以不要輕易答應(yīng)別人的求婚。五郎雖對(duì)你有意思，但他做不得自己的主，小娘子若是將真心錯(cuò)付，將來(lái)只怕會(huì)受傷害。”

    他說(shuō)完這番話便登了車(chē)，侍從甩動(dòng)馬鞭，將車(chē)駕出了麥秸巷。

    站在一旁的吳嬤嬤這才上前來(lái)，望著遠(yuǎn)去的馬車(chē)，喃喃問(wèn)：“這儀王殿下究竟是怎么回事？憑什么過(guò)問(wèn)小娘子的姻緣？”

    明妝訕笑了聲，“芝圓早就和我說(shuō)過(guò)，說(shuō)這位王爺行止奇怪得很，不必放在心上?！?/br>
    可吳嬤嬤說(shuō)不對(duì)，“這可不是一句奇怪就能了事的，既然當(dāng)著面勸說(shuō)，足見(jiàn)他有私心……”言罷怔忡看著明妝道，“他莫不是對(duì)小娘子有意思吧！讓我算算，郡公上頭是國(guó)公，國(guó)公上頭是郡王，郡王上頭是嗣王，嗣王上頭才是王！這儀王殿下比咱們易郎子的爵位高出了三四等，要是讓老太太知道，不知怎么樣呢?！?/br>
    可明妝卻不大敢讓外祖母知道，光是一個(gè)翼國(guó)公，易家那頭就已經(jīng)斷言齊大非偶了，若是再與儀王扯上關(guān)系，恐怕連外祖母都會(huì)覺(jué)得惶恐。

    “這件事，暫且別告訴外祖母?！彼胫鴧菋邒哒f(shuō)，“八字還沒(méi)一撇呢，驚擾了外祖母不好。”

    吳嬤嬤卻失笑，“今天是什么日子？小娘子真相信儀王是路過(guò)嗎？老太太何等聰明的人，聽(tīng)說(shuō)儀王來(lái)拜會(huì)小娘子，就知道是怎么回事了，要不然派我來(lái)做什么？”

    明妝只好使出粘纏的勁兒來(lái)，摟著吳嬤嬤的胳膊搖晃，“外祖母猜測(cè)歸猜測(cè)，嬤嬤別去坐實(shí)就好?！?/br>
    吳嬤嬤斜眼笑道：“小娘子自己也說(shuō)坐實(shí)，可見(jiàn)心里是極明白的?！?/br>
    明白么，其實(shí)哪能不明白，儀王知道她想鏟除彌光，恰好自己能伸這個(gè)援手。至于要她拿什么交換，她甚至覺(jué)得什么都不重要，只要讓她達(dá)到目的就好。

    但這個(gè)想法，得不到外祖母的支持，若是讓家里人知道，或許會(huì)驚訝于女孩兒家，哪里來(lái)那樣復(fù)仇的勇氣?？墒敲鲓y自己明白，這種痛失父母的恨有多深，如果爹爹和阿娘還活著，自己大概也如芝圓一樣，活得肆意張揚(yáng)、旁若無(wú)人吧！

    第19章

    吳嬤嬤的一把老骨頭幾乎被她搖散了架，最后只得妥協(xié)，“好好好，不說(shuō)不說(shuō)！不過(guò)小娘子心里既然有數(shù)，就要多留心才好?！逼渌牟槐囟诹?，一個(gè)能自己執(zhí)掌家業(yè)的姑娘，多少風(fēng)浪都見(jiàn)過(guò)，到了兒女私情方面，也不至于不知輕重。

    回到袁老夫人的院子，一家子還在等著，大舅舅和二舅舅如同熱鍋上的螞蟻，知道儀王到了門(mén)上，實(shí)在彷徨于該不該出門(mén)迎接。

    終于看見(jiàn)明妝回來(lái)，忽然松了口氣，知道儀王已經(jīng)走了，都退身坐回了圈椅里。

    袁老夫人問(wèn)：“怎么樣？?jī)x王殿下來(lái)，可是有什么事嗎？”

    明妝說(shuō)沒(méi)有，“就是路過(guò)，順便打個(gè)招呼罷了?！?/br>
    這話不屬實(shí)，袁老夫人看向了吳嬤嬤，想從她那里探聽(tīng)出些原委來(lái)，誰(shuí)知吳嬤嬤也是一樣的回答，“倒是沒(méi)說(shuō)什么，不過(guò)閑話幾句家?！瓋x王殿下剛?cè)ネ饧野菽辏然屎竽讣以谕ㄓ?，正好?jīng)過(guò)咱們麥秸巷，順道過(guò)來(lái)探探明娘子。”

    袁老夫人哦了聲，嘴上應(yīng)了，但吳嬤嬤是她年輕時(shí)的陪房，伴在身邊幾十年，彼此間早就有了默契。眼下人多，不便細(xì)問(wèn)，等回頭人散了，自然還有詳盡的內(nèi)情回稟。

    反正大年初一，不必弄得驚弓之鳥(niǎo)一般，那尊大佛走了，他們就好安心團(tuán)圓了。

    吩咐廚房預(yù)備上菜，大家挪到花廳里去，今日的席面是從東門(mén)外仁和店預(yù)定的，里頭有各種迎春的新菜，也有渾羊歿忽1那樣了不得的硬菜。

    男子一桌，女眷一桌，大家聚在一個(gè)花廳中用飯，隔著桌，也要敬上兩杯酒。

    明妝不會(huì)飲酒，但盛情難卻，被靜好硬勸了兩杯藍(lán)橋風(fēng)月。所謂的藍(lán)橋風(fēng)月，是高宗吳皇后舊宅出的佳釀，一般年尾時(shí)候才對(duì)外售賣(mài)。一旦釀成，城中的顯貴人家便去采買(mǎi)，作過(guò)年宴飲之用，款待賓朋也算有面子。

    靜好拍拍明妝的肩，“今年一定找個(gè)好郎子，要知冷熱的，要位高權(quán)重的?！?/br>
    明妝知道她話里有話，無(wú)外乎暗指今日登門(mén)的儀王，便笑得眉眼彎彎，壓聲對(duì)靜好道：“三jiejie年紀(jì)比我大，理當(dāng)比我先許人家。咱們先前不是提過(guò)李判嗎，他今日說(shuō)要留京半年，解決婚姻大事，要不咱們回明外祖母，托個(gè)大媒登門(mén)說(shuō)合好不好？”

    靜好訝然看了她一眼，“給我嗎？”

    “對(duì)呀?！泵鲓y笑著說(shuō)，“人家如今是國(guó)公了，我看和你正相配?！?/br>
    靜好唔了聲，裝模作樣撫撫鬢角，“不甚相配，我又沒(méi)有個(gè)當(dāng)郡公的爹爹。再說(shuō)世上哪有女家托人登門(mén)的，要是傳出去，人人以為我袁靜好上趕著求嫁，往后在貴女圈中也不好混跡了。”

    她們姐妹說(shuō)話隨意慣了，大家聽(tīng)了也不過(guò)一笑。后來(lái)又推杯換盞，明妝實(shí)在喝不得了，只好討?zhàn)?，換成了紫蘇飲子。

    飯后去三表嫂院子里探望，很窩心地問(wèn)候了一番，再去看小侄兒，孩子睡在搖籃里，那團(tuán)團(tuán)的臉簡(jiǎn)直撞進(jìn)心坎里來(lái)，明妝驚喜地感慨：“我也是做長(zhǎng)輩的人了！”

    過(guò)年十六歲了，卻覺(jué)得自己還小，輩分見(jiàn)漲了，沾沾自喜。原本要多看孩子一會(huì)兒的，無(wú)奈下半晌要去湯宅拜年，在搖車(chē)邊上流連再三，對(duì)三表嫂道：“我今日來(lái)，沒(méi)有給寧哥兒準(zhǔn)備見(jiàn)面禮，明日我讓女使送過(guò)來(lái)?！?/br>
    半靠著床架子的產(chǎn)婦腦門(mén)上戴著抹額，笑出了一臉慈愛(ài)的味道，說(shuō)不必了，“meimei?；貋?lái)瞧瞧我們，我就高興了?！?/br>
    又說(shuō)了幾句家常話，明妝讓她好生休息，自己從袁宅辭了出來(lái)。

    因喝了酒，臉和脖子guntang，拿涼手背掖掖，還是壓不住那團(tuán)熱氣，只好推開(kāi)車(chē)窗，讓外面的涼氣滲透進(jìn)來(lái)。

    很快，混沌的腦子清明了，天地也豁然開(kāi)朗。望窗外，街市上張燈結(jié)彩，除夕的燈籠不曾撤下去，在風(fēng)里搖曳著，到了晚間還要點(diǎn)上。

    瓦市人來(lái)人往，外邦來(lái)的伎樂(lè)沒(méi)有過(guò)年過(guò)節(jié)的講究，照舊吹拉彈唱，把勾欄經(jīng)營(yíng)得熱火朝天。

    穿過(guò)宜樓街，前面就是湯宅，往年都有慣例的，知道明妝下半晌要過(guò)府，周大娘子已經(jīng)派嬤嬤在門(mén)上候著了，見(jiàn)人一到，便引進(jìn)了內(nèi)院。

    家里人都在，先去給樞密使道新禧，順便見(jiàn)過(guò)了鶴卿。鶴卿正要出門(mén)，打算去會(huì)一會(huì)朋友，見(jiàn)了明妝就問(wèn)：“那張狐貍皮怎么樣？夠不夠用？要是不夠，我那里還有兩張，讓人給你送去。”

    周大娘子看得嘆氣，怨怪鶴卿少根筋，面對(duì)這樣的美人兒沒(méi)別的話，就知道問(wèn)狐貍皮。但凡他有點(diǎn)別的意思，自己也不用發(fā)愁了，一客不煩二主，親上加親多好！

    可這鶴卿，實(shí)在是個(gè)死腦子，早前要給他說(shuō)合親事，他不愿意，一拍胸脯“大丈夫何患無(wú)妻，先立業(yè)再成家”。女孩兒從他面前走過(guò)，他連看都懶得看一眼，周大娘子就覺(jué)得八成是那些女孩子姿色不夠，不入他的法眼。結(jié)果明妝這等可以近水樓臺(tái)的，他照樣不為所動(dòng)，害得周大娘子鬢邊生出幾根白發(fā)來(lái)，甚至懷疑他是不是不正常，有什么難言的怪癖。

    周大娘子只好寄希望于明妝，可惜孩子們一個(gè)賽一個(gè)地單純，明妝說(shuō)：“我想要個(gè)臥兔兒。”一手比劃，“要皮毛很厚實(shí)那種，送給我三嫂，她剛生了孩子。”

    鶴卿說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，“等初五我們出去跑馬，我給你打只貂鼠，活毛！”邊說(shuō)邊甩著馬鞭出門(mén)去了。

    周大娘子和丈夫交換了下眼色，湯淳訕笑了兩聲，“不著急?！?/br>
    著急也沒(méi)辦法，周大娘子只好吩咐芝圓：“帶般般去你房里玩兒吧，我一會(huì)兒給你們送吃的過(guò)去?！?/br>
    芝圓就等這句話，一把勾住了明妝的胳膊，牽著她往外走，邊走邊在她頸間嗅嗅，“你喝酒了？”

    明妝嗯了聲，“推不過(guò)，中晌喝了兩杯。”把臉湊到芝圓面前，“替我看看，還紅嗎？”

    芝圓細(xì)打量了兩眼，見(jiàn)她顴骨上殘留著一點(diǎn)紅霞，便問(wèn)：“你醉了嗎？我讓人給你送碗醒酒湯來(lái)?！?/br>
    明妝說(shuō)不用，“才喝了一點(diǎn)兒，很快酒氣就散了?！眱蓚€(gè)人相攜著，進(jìn)了芝圓的小院。

    竹簾卷起半邊，在廊上閑坐下，午后很溫暖，初一日就有了春的氣象。

    女使送茶點(diǎn)來(lái)，明妝捧著紅豆乳糖澆，慢慢舀著吃。芝圓的興趣不在吃上，很熱切地告訴她：“昨日午后，五哥來(lái)咱們府上了。”

    明妝從乳糖澆上抬起了眼，“來(lái)拜訪干爹嗎？”

    “哪里，”芝圓道，“專程來(lái)拜訪我阿娘的。知道你認(rèn)了我阿娘做干娘，就想托我阿娘入禁中面見(jiàn)張淑儀，提一提你們倆的事?！?/br>
    明妝吃了一驚，“我們倆的事？怎么就……我們倆的事了？”

    芝圓說(shuō)：“怎么不是你們倆！人家在梅園對(duì)你一見(jiàn)傾心，除夕又邀你賞燈，這不是禿子頭上的虱子，明擺的嗎。”

    可明妝又彷徨起來(lái)，單說(shuō)姻緣，作配翼國(guó)公是高攀，誰(shuí)能說(shuō)這門(mén)親事不好！但她如今考慮的并不是姻緣，加上儀王的那番話，翼國(guó)公的熱忱，卻變成了燙手的山芋。

    “我覺(jué)得，這事不用cao之過(guò)急……”

    她委婉提出的時(shí)候，正逢周大娘子進(jìn)來(lái)，周大娘子道：“我原本也是這樣想，翼國(guó)公這等天潢貴胄，自小要星星不敢給月亮，他心里喜歡就要得到，哪里管其他。昨日來(lái)托付我，我也不好推諉，只說(shuō)等過(guò)完了年再入禁中，就是想先聽(tīng)聽(tīng)你的意思。你心里是怎么想呢，對(duì)人家中意嗎？要是中意，試一試也無(wú)妨，到時(shí)候請(qǐng)孫貴妃一同幫著說(shuō)合，興許這事能成?！?/br>
    一個(gè)無(wú)父無(wú)母的女孩子，到了這種時(shí)候是最難堪的，沒(méi)有人出面做主，一應(yīng)都要她自己打算。明妝倒也沒(méi)有失措，想了想道：“我和翼國(guó)公只見(jiàn)過(guò)三次面，這就要談婚論嫁，太倉(cāng)促了。”

    芝圓顯然很意外，“不是說(shuō)好了，咱們閨中做摯友，出了閣做妯娌嗎，難不成你要我孤零零嫁進(jìn)李家？”

    明妝訕笑了下，“你就是在李家長(zhǎng)大的，算不得孤零零?！?/br>
    “不是……”芝圓語(yǔ)窒，半晌叉腰道，“五哥不好嗎？你看不上他？”

    然而明妝心里的盤(pán)算不能說(shuō)出來(lái)，芝圓義憤填膺，她有些羞愧，覺(jué)得自己利用完了好友的熱心，臨陣卻退出了，很不講道義。

    還是周大娘子明白，安撫芝圓道：“翼國(guó)公和般般見(jiàn)面不多，又不了解彼此為人，現(xiàn)在急吼吼要提親，不就是看重般般的容貌嗎。男人重色不是好事，你還不容般般自己考慮？依我說(shuō)，先晾上幾日，若他再來(lái)托付，也算有心，到時(shí)候我再入禁中不遲?！?/br>
    芝圓氣餒不已，“原本我還很高興呢?！?/br>
    周大娘子蹙了蹙眉，“你以為這是逛瓦市，你去她也去？女孩子矜重些，人家才不敢怠慢?！?/br>
    說(shuō)得明妝連連點(diǎn)頭，芝圓便也無(wú)可奈何了。

    冬日里日短，天黑得早，下半晌過(guò)起來(lái)很快?？磿r(shí)候差不多了，周大娘子出去吩咐夜里的席面，要留明妝在家吃飯。

    她們小姐妹在廊上說(shuō)話，芝圓先前的不解，終于在靈光一閃中找到了答案，“我知道了，一定是因?yàn)槎纭Ｄ翘炷銈儌z踏雪尋梅，不會(huì)看對(duì)眼了吧！”

    廊外的周大娘子怔了怔，支起耳朵仔細(xì)聽(tīng)，聽(tīng)見(jiàn)明妝還是緩慢的語(yǔ)調(diào)，不經(jīng)心地反駁，“那日是偶遇，不是什么踏雪尋梅?！?/br>
    反正芝圓有她自己的見(jiàn)解，“五哥換成二哥，也不是不行……”說(shuō)著開(kāi)始由衷地欽佩明妝，“般般，你真厲害，要是果真能配二哥，豈不是一躍從弟妹變成嫂子了！”

    說(shuō)得簡(jiǎn)直咸魚(yú)翻身一樣，在芝圓眼里，明妝嫁誰(shuí)不要緊，要緊就是跟她一起嫁進(jìn)李家。其他的妯娌她未必處得慣，但和明妝可以拉幫結(jié)派，二人成虎，將來(lái)誰(shuí)都不怕。

    女孩子們談?wù)摶榧蓿f(shuō)得過(guò)家家一般，周大娘子笑著搖搖頭，往后廚去了。

    晚間大家一起吃飯，湯宅人口很簡(jiǎn)單，湯淳有兩個(gè)妾，都沒(méi)有生養(yǎng)，家里只鶴卿和芝圓兩個(gè)，加上明妝，才更有過(guò)年的氣氛。

    飯罷周大娘子讓鶴卿送明妝回去，仔細(xì)叮囑：“慢著點(diǎn)兒，今夜街市上熱鬧，別讓人沖撞了。”

    鶴卿應(yīng)了，騎上馬護(hù)送，開(kāi)始還引路，后來(lái)就并駕齊驅(qū)，來(lái)和明妝閑聊了。

    他和芝圓一樣，是個(gè)簡(jiǎn)單直接的人，逍遙地坐在馬背上，偏頭和明妝侃侃而談：“你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，我阿娘想撮合我們倆?！?/br>
    明妝眨著大眼睛，扒在窗口喃喃：“是么……”

    鶴卿自在地笑笑，“可我拿你當(dāng)親meimei一樣，怎么能胡來(lái)！”

    “不過(guò)干娘確實(shí)挺擔(dān)心你的。”明妝道，“鶴卿哥哥，你有喜歡的姑娘嗎？”

    鶴卿開(kāi)始支吾，“這個(gè)……這個(gè)……往后再告訴你。”可話剛說(shuō)完，神色忽然一凜，然后偏過(guò)頭來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸誡她，“翼國(guó)公要是向你提親，你可要好好考慮考慮?！?/br>
    明妝大惑不解，莫名地望著他。

    鶴卿嘆了口氣，朝前努努嘴，“瞧見(jiàn)沒(méi)有，那個(gè)小娘兒快吊在他身上了。我看他四肢不勤、五谷不分，沒(méi)想到一人能擔(dān)兩人的分量，以往真是小看他了?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    1渾羊歿忽：渾羊歿忽最為珍食,置鵝于羊中,內(nèi)實(shí)粳rou五味,全熟之，食鵝棄羊。

    明天入v了，當(dāng)日萬(wàn)字更新，不見(jiàn)不散哦。

    第20章

    明妝順著他的視線望過(guò)去, 這一望真有些吃驚，原來(lái)燈火輝煌處站的正是翼國(guó)公，他身邊的女孩兒不是別人，是嘉國(guó)公愛(ài)女, 應(yīng)寶玥。

    遇上了, 好像有點(diǎn)尷尬，畢竟年三十還上湯府托付, 求干娘入禁中和張淑儀說(shuō)合呢, 沒(méi)想到轉(zhuǎn)天就和應(yīng)寶玥逛起了瓦市。

    明妝忙把腦袋縮回去, 午盞則一臉震驚, 喃喃自語(yǔ)著：“這翼國(guó)公，真是左右逢源啊?！痹挷耪f(shuō)完，被明妝一把拽了回來(lái)。

    可是猶自不平，憤懣道：“昨日不還和小娘子一起觀燈呢嗎，怎么今日和應(yīng)家小娘子混跡在一起了？”

    明妝臊眉耷眼道：“別說(shuō)了, 就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)吧, 快回去。”

    可鶴卿不干, “今日一過(guò), 明日他還當(dāng)無(wú)事發(fā)生，照樣登你的門(mén), 打算向你求親。這種人的嘴臉須得當(dāng)場(chǎng)揭穿，反正我看你也不是能將就的人?！弊炖镎f(shuō)著, 已經(jīng)策馬往燈潮處走去。到了近前瀟灑地翻身下馬, 笑著叫了聲公爺, “這么巧, 竟在這里遇上了?！?/br>