可惜這樣的撒潑沒有任何作用，黃門低垂著眉眼道：“老夫人，事已至此，就不要怨天尤人了。圣人的口諭，沒有人敢違抗，老夫人還是快些把東西交出來(lái)，我等也好回去復(fù)命?！?/br>
    易老夫人仍是拼死不從，倉(cāng)惶道：“請(qǐng)中貴人替我在圣人面前美言幾句，往后圣人的意思，我無(wú)不遵從……”

    黃門露出個(gè)何必當(dāng)初的笑來(lái)，彎腰道：“老夫人，圣人主意已定，哪容旁人置喙！小人們是領(lǐng)命辦事的，上頭怎么吩咐，我們就怎么做，若老夫人實(shí)在不從，那我們可要?jiǎng)邮址伊?，屆時(shí)還請(qǐng)老夫人不要見怪?！?/br>
    “不……不成！我自己面見圣人去……”易老夫人一骨碌爬起來(lái)，“我這就入禁中，當(dāng)面向圣人陳情?！?/br>
    結(jié)果黃門伸手?jǐn)r住了她的去路，咂嘴道：“老夫人，封誥都褫奪了，你如今就是個(gè)平民百姓，禁中豈是想入就入，圣人又豈是想見就能見的?！?/br>
    條條路斷，易老夫人一籌莫展，眼梢瞥見院門上有人出現(xiàn)，立刻抓住了救命稻草般喚般般，喚慶公爺，“快……快替我斡旋斡旋。般般，好孩子，若是祖母的封誥被朝廷收回了，對(duì)你也沒有什么好處，咱們是一損俱損的呀！”

    在場(chǎng)的黃門見了李宣凜，立刻叉手作揖，“慶公爺安康?！?/br>
    李宣凜回了一禮，和煦道：“今日勞煩中貴人跑這一趟了?！?/br>
    小黃門很客氣，笑道：“咱們冒冒失失來(lái)府上，實(shí)在是失禮，但因是奉命行事，還請(qǐng)公爺見諒?！?/br>
    李宣凜笑了笑，“不妨事，中貴人公事公辦，都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！币娨桌戏蛉诉€扒著明妝不放，便蹙眉將兩個(gè)人隔開了，復(fù)對(duì)易老夫人道，“凡內(nèi)外命婦封誥都由圣人做主，只要圣人決定，可以不必呈稟官家。老夫人現(xiàn)在哭也沒用，吏部已經(jīng)將你除名了，就算不歸還誥敕，圣人的懿旨照樣執(zhí)行，老夫人倒不如坦然領(lǐng)命，也好保全體面。”

    易老夫人呆住了，實(shí)在不敢相信，不過讓宰相夫人下不來(lái)一回臺(tái)，竟然會(huì)引發(fā)這樣嚴(yán)重的后果。她欲哭無(wú)淚，慘然望向明妝，“般般，總還有辦法的，你去求求儀王殿下，我到底是你祖母??！”

    明妝沉默不語(yǔ)，隔了好一會(huì)兒才慢慢笑起來(lái)，“祖母，你的事孫女再也不管了，前不久剛說過，祖母怎么轉(zhuǎn)頭就忘了？”

    第43章

    最甜美的長(zhǎng)相, 最溫柔的嗓音，說出來(lái)的話卻如此無(wú)情，著實(shí)讓人意外。

    易老夫人呆住了，怔怔望向她, 幾個(gè)前來(lái)辦事的黃門避嫌不得, 忙垂下了眼睛。

    明妝深深吸了口氣，所有的隱忍和委屈, 到這刻終于得到了釋放。正是因?yàn)橛薪悬S門在, 越是要將這位老太太的所作所為抖露出來(lái), 便掖著手道：“這種話, 原不該我這嫡親的孫女說，可是祖母的所作所為，實(shí)在令我寒心。昨日因，今日果，祖母在謀算我的家產(chǎn)與前程時(shí), 伸手打我時(shí), 沒有想過會(huì)有今天嗎？我的臉上, 到現(xiàn)在還留著祖母的指印呢, 若圣人問起，請(qǐng)中貴人稟報(bào)實(shí)情, 祖母實(shí)在與我不睦，我們祖孫之間連半點(diǎn)情義也無(wú), 所以祖母的誥封是否褫奪, 和我沒有半分關(guān)系?！?/br>
    易老夫人沒想到她會(huì)在外人面前揭她的短, 氣憤道：“現(xiàn)在是什么時(shí)候, 你做什么要說這些！”

    “是不該說這些?！泵鲓y轉(zhuǎn)身對(duì)黃門道, “祖母若是不愿交出文書, 不敢勞煩中貴人，還是我們家自己翻找，請(qǐng)中貴人稍待?！?/br>
    話剛說完，便給身邊的人使了眼色，身后的女使婆子一擁而入，在易老夫人的箱籠里翻找起來(lái)。

    誥敕和鳳冠霞帔，那是她最寶貴的東西，從老宅搬出來(lái)，必定會(huì)隨身攜帶。至于留在易園侍奉她的那些人，樹倒猢猻散，如今老太太連命婦的頭銜都給奪了，還有誰(shuí)敢來(lái)插手，強(qiáng)出這個(gè)頭！

    易老夫人攔了這個(gè)，攔不住那個(gè)，眼睜睜看著兩個(gè)婆子從她的箱子里將東西搜了出來(lái)，送到黃門面前。

    小黃門示意隨行的中黃門接過來(lái)，含笑向明妝呵了呵腰，“多謝小娘子了。老夫人不肯拿出那兩件要緊的東西，小人們交不了差事，連帶著也牽累小娘子，現(xiàn)在這樣最好，兩下里都少了些麻煩。另，圣人命小人帶話給小娘子，老夫人被褫奪了誥命，名聲極不好聽，過兩日宰相娘子還要來(lái)議親，小娘子要快些將老夫人送走，別留在園中，耽誤了小娘子的好姻緣?！?/br>
    明妝道了聲是，李宣凜招來(lái)趙燈原，將黃門送出了府邸。

    易老夫人氣得幾乎暈死過去，癱在柏嬤嬤懷里朝明妝指點(diǎn)，“你真是好狠的心?。　?/br>
    明妝回身看了她一眼，漠然道：“祖母大概聽說過，前朝和本朝有好些拒了天家婚事的，祖母就以為自己也能這樣做，殊不知拒也要有據(jù)的底氣，爹爹不在了，軍功化作了塵土，憑著兩位伯父五六品的官職，祖母怎么敢？如今可好，婚事照議，祖母的封賞卻收回了，這是祖母求仁得仁，怨不得誰(shuí)。剛才圣人令黃門傳的話，祖母也聽見了，我這就命人通知兩位伯父，不拘哪里，將祖母接走，祖母不能再留在易園了?！?/br>
    若說追悔莫及，確實(shí)有，但更大的恨在于看清了一個(gè)真相，易老夫人道：“你把你伯父?jìng)兌紨f出去，唯獨(dú)留下了我，是早就設(shè)下了套子，等著我往里頭鉆，是嗎？”

    明妝裝出一臉無(wú)辜的表情來(lái)，“那日伯父?jìng)兂鋈?，是祖母偏要留下的，禁中派遣宰相娘子?lái)提親，也是祖母自己回絕的，怎么能說我給祖母設(shè)下了套子？”

    易老夫人被她說得語(yǔ)窒，再想反駁，卻又無(wú)力，轉(zhuǎn)而痛哭起明妝死去的父親，撕心裂肺地說：“三郎，你泉下有知看看吧，你這一心疼愛的女兒，就是這樣算計(jì)我，算計(jì)你親娘的！“

    邊上聞?dòng)嵹s來(lái)看熱鬧的兩位小娘嗤笑，蘭小娘說：“老太太還哭郎主呢，要是換了我，可不敢自揭其短?！?/br>
    惠小娘拉著調(diào)門感慨，“易家這回真是光宗耀祖了，向來(lái)只聽說朝廷封賞誥命，從來(lái)沒聽說過褫奪誥命的，老太太是開了本朝的先河，怕是要記進(jìn)史冊(cè)，流芳千古呢！”

    易老夫人聽她們調(diào)侃，又羞又憤掩面痛哭，再多的后悔到現(xiàn)在也無(wú)濟(jì)于事了，只是傷心到了緊要關(guān)頭身邊沒有自己人，眼睜睜看著這誥命的頭銜被收了回去，無(wú)人肯為她求情。

    常平司衙門距離界身南巷不遠(yuǎn)，易園派出去的人過去報(bào)了信，不到兩盞茶的工夫，易云海就十萬(wàn)火急從門上跑了進(jìn)來(lái)。

    還沒到跟前，手腳開始亂哆嗦，易云海垂著袖子，怪聲說：“母親，你究竟做了什么，惹下了這樣的禍端，連誥命都給褫奪了，你……你……”

    易老夫人嚎得嗓子都要啞了，卻是只管搖頭，什么話都說不出來(lái)。

    易云?；挪粨衤?，只得去問明妝，“祖母究竟是哪里觸犯了禁中，怎么鬧得現(xiàn)在這般田地？”

    明妝不說話，邊上的蘭小娘好心地提點(diǎn)了一句，“喏，還不是那日宰相娘子來(lái)說合親事，老太太一口就回絕了。人家宰相娘子是奉了圣人之命登門的，老太太這回是既得罪了宰相娘子，更得罪了圣人，圣人要奪她的封號(hào)，還不是一句話的事么?！?/br>
    易云海目瞪口呆，不可思議地望向易老夫人，“母親，你糊涂了嗎？”

    因兄弟兩個(gè)搬出易園之后各找了住處，好幾日不曾走動(dòng)，出了這樣的事也沒有互通有無(wú)，當(dāng)初自己雖聽說了些皮毛，也覺得這件事尚不至于那么嚴(yán)重?，F(xiàn)在看來(lái)，老太太得罪宰相娘子，得罪得厲害了，但凡她拐個(gè)彎，善于周旋些，也不至于招來(lái)這樣慘痛的教訓(xùn)。

    眼下怎么辦？一切好像都無(wú)濟(jì)于事了，他感受到了滅頂?shù)臑?zāi)難，慘然喃喃：“這一褫奪不要緊，我們家在上京，是再也抬不起頭來(lái)了?！?/br>
    臊眉耷眼，烏云罩頂，易云海險(xiǎn)些哭出來(lái)，抹了一把面皮垂首低語(yǔ)：“丟人……真是丟人！這是造了什么孽，我常擔(dān)心元豐那小子闖禍，沒曾想如今闖下塌天大禍的，竟是母親你??！”

    旁聽了半晌的李宣凜，到這時(shí)才喚了聲易提勾，“既然上京待不下去，不如換個(gè)地方過日子吧?！?/br>
    易云海愈發(fā)絕望，“能換到哪里去？職務(wù)、家私都在上京，我若是孤身一人兩手空空，必定二話不說，連夜離開上京?！?/br>
    “這樣，”李宣凜沉吟了下道，“二位的職務(wù)，我想辦法替你們調(diào)轉(zhuǎn)。提勾在常平司，運(yùn)判在轉(zhuǎn)運(yùn)司，各衙都有外放的職務(wù)，最近的官衙在封丘，闔家搬到那里就是了。”

    可是易云海又開始左右為難，按說文官大多愿意留京，畢竟京官比起外放的官員，不知體面多少倍，外面的人削尖了腦袋都想進(jìn)來(lái)，里面的人哪有自求調(diào)職的道理。自家兩兄弟摸爬滾打多年，終于站穩(wěn)了腳跟，連著還給下面的子侄謀了小差事，這一搬，舉家都要?jiǎng)邮帲砥馉t灶不是一樁小事，哪是說搬就能搬的。

    這么一想，更應(yīng)該一大哭了，苦著臉對(duì)李宣凜道：“公爺不知道，我們?nèi)荚谏暇缇鸵呀?jīng)扎根這里了。家中的親朋好友都在上京，連易家列祖列宗的墳塋和祠堂都在上京，搬到封丘去，又談何容易啊?！?/br>
    李宣凜看了易老夫人一眼，“難處擺在這里，若是不怕恥笑，硬著頭皮撐上一年半載的，風(fēng)頭過了，興許就好了?！?/br>
    可是這風(fēng)頭一年半載真能過去嗎？家里四個(gè)孩子還要說親，但凡有人提起，頭一樁就會(huì)想到家中老太君被褫奪了誥命，這種名聲不要人性命，卻是奇恥大辱，是一生的污點(diǎn)，往后易家子孫的前程如何，真是想都不敢想。

    “神天菩薩，這可怎么好……”易云海已經(jīng)完全沒了主張，看看明妝，又看看失魂落魄的易老夫人，不明白祖孫兩個(gè)又不是前事的仇人，為什么要這樣斗法。老太太倚老賣老的策略，這回是完全失敗了，最后還是明妝勝出。往后的易家要翻身，恐怕只有沾一沾這不甚親厚的侄女的光了。

    正無(wú)計(jì)可施的時(shí)候，明妝倒是開口了，“離開上京，原本是最好的辦法，但二伯父既然覺得諸多不便，那就只剩最后一條路了?！?/br>
    這時(shí)候有主意就是好的，易云海連連應(yīng)承，“你說，給易家滿門指條明路，我和大伯父都會(huì)謝你的?！?/br>
    明妝道：“易家是從均州發(fā)跡的，到如今鄖鄉(xiāng)還有祖上留下的老宅呢。早前我爹爹在時(shí)，祖母不還帶著全家回去祭過祖嗎，既然那里一應(yīng)都是現(xiàn)成的，就把祖母送回鄖鄉(xiāng)吧，既讓祖母遠(yuǎn)離是非，也保全了易家上下的體面。好讓上京人人知道，易家沒有袒護(hù)老太太，個(gè)個(gè)都不贊同她違逆圣人，得罪呂大娘子，算是表明了易家的立場(chǎng)?！?/br>
    “什么？”易老夫人大叫起來(lái)，“你這是要流放你祖母？你這瞎了心的東西……”

    然而這個(gè)主意點(diǎn)亮了易云海的眼睛，他是十分贊同的。老太太的意見，現(xiàn)在一點(diǎn)都不重要，原先有誥命的老封君，在家像神佛一樣供著，而今弄成了泥菩薩，易家上下個(gè)個(gè)都巴不得將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走，眼不見為凈。

    所以他完全沒有理會(huì)老太太，撫掌說：“對(duì)，我怎么忘了這茬了！鄖鄉(xiāng)的老屋前幾年修過，就算有個(gè)破損漏雨，重新?lián)Q上幾片瓦就能住人?！?/br>
    明妝頷首，“我不過是給二伯父提個(gè)醒，祖母若繼續(xù)留在上京，憑她的脾氣，不知后面還會(huì)闖出什么禍端來(lái)，三哥和四哥日后都要議親的，家里若有這樣一位老太太，只怕沒人愿意把女兒嫁進(jìn)來(lái)。倒不如送到老家去，派幾個(gè)人好好伺候著，遠(yuǎn)離了上京這些是是非非，祖母也好安享晚年?！?/br>
    易云海忙不迭答應(yīng)，“對(duì)，就這么辦。只不過……你那姑母素來(lái)愛挑眼，只怕到時(shí)候又有話說?！?/br>
    明妝道：“姑母的婆母上年病故了，家里如今是她自己當(dāng)家，倘或姑母舍不得把祖母送到鄖鄉(xiāng)，那就接到自己家里去奉養(yǎng)，兩位伯父不要攔著就是了?！?/br>
    是啊，這世上總有那些慷他人之慨的人，永遠(yuǎn)挑肥揀瘦，站著說話不腰疼，老太太調(diào)理出來(lái)的女兒就是這樣?？偸且樤阶约荷砩喜胖捞?，只要揚(yáng)言把老太太送到她家去，必定立刻閉嘴。

    易云海右拳砸左掌，一咬牙，“既商定了，今日就安排起來(lái)，送老太太去均州。”

    話才說完，易老夫人蹣跚幾步上前，哭著說：“二郎，我含辛茹苦把你們哥兒幾個(gè)養(yǎng)大，如今見我失了勢(shì)，你們就要把我送走，你們還有沒有良心？”

    易云海氣得跺腳，“母親，你就為子孫想想吧，難道要闔家一輩子抬不起頭來(lái)，你才高興嗎？”

    大勢(shì)已去，除了嚎啕大哭沒有別的辦法。易老夫人終于被易云海接走了，因老宅還在修繕，怕是連短暫的落腳之處都沒有。臨出門的時(shí)候還回望了明妝一眼，到底沒有留下半句話，無(wú)奈又不甘地，離開了易園。

    “這回家里終于太平了?！碧m小娘笑著說，“繞了這么大的彎子，最后落得這樣結(jié)果，想想也很無(wú)趣啊。”

    送走的人哭哭啼啼，園子里的人卻喜氣洋洋，惠小娘道：“今晚合該好好慶祝一番，上潘樓點(diǎn)上一桌菜，咱們一家人暢快喝兩杯?！睆?fù)又笑著邀請(qǐng)李宣凜，“李判一塊兒來(lái)吧?！?/br>
    李宣凜婉拒了，“今晚還有公干，就不湊這個(gè)熱鬧了。”一面對(duì)明妝道，“老宅這頭的事解決了，小娘子也不會(huì)有什么后顧之憂了。易園在我名下，恐怕多有不便，小娘子要是覺得時(shí)機(jī)成熟了，我隨時(shí)可將園子歸還你，反正只要去一趟官衙，不費(fèi)什么周章。”

    明妝起先還與眾人一起說笑，聽見他這樣說，笑意便從唇角褪盡了，遲遲道：“把園子還我，李判是不是又要搬出去了？”

    他慢慢點(diǎn)頭，“小娘子要定親了，我得顧全小娘子的名聲?！?/br>
    所以人生走到一個(gè)階段，就會(huì)迎來(lái)不情不愿的分離，明妝的好心情一下子不見了蹤影，看看蘭小娘，又看看惠小娘，“李判又要走了……”

    大家都有些遺憾，但家中沒有了像樣的長(zhǎng)輩坐鎮(zhèn)，說起來(lái)終歸不那么理直氣壯。

    “要不然……再過兩日？”明妝來(lái)同他打商量，“過兩日就是芝圓成親的日子，等過了那一日再改房契，好么？今日祖母剛被褫奪了誥封，我即刻就把易園贖回來(lái)，別人難免要疑心我處心積慮?！?/br>
    其實(shí)說到底，還是因?yàn)樗岵坏盟x開。李宣凜知道她的心思，也有些感慨，自己竟這樣被她依賴著。既然她央求，自己也不便拒絕，于是道好，“那就再過兩日，等小娘子的親事說定了，我再搬出去?！?/br>
    明妝這才高興，歡歡喜喜又來(lái)夾纏，“晚間還是在家用暮食吧。有什么公干，白天辦完就是了，晚上還要接著忙，官家又不給兩份俸祿，你說是么？”

    好像一切要求到了她嘴里，都能變得合情合理，這回他沒有再推辭，忖了忖道：“那我盡快忙完手上的事，晚上早些回來(lái)。”

    他們這樣的談話，自己大約覺得沒什么，倒引得邊上的人有些彷徨了。

    惠小娘和蘭小娘交換了下眼色，那一眼盡在不言中，李判對(duì)小娘子的有求必應(yīng)，實(shí)在令人費(fèi)解。其實(shí)趁著小娘子還未定親，郎子的人選未必不能改變，照說兩下里知根知底，又是從小認(rèn)識(shí)，要是能結(jié)親，那小娘子的一輩子就有依靠了。可感情的事，好像又說不準(zhǔn)，儀王身份尊貴，李判要是因此忌憚不敢得罪，那么她們這些人再看好，也是白搭。

    反正且不想那么多，惠小娘吩咐邊上女使：“把西園重新打掃一遍，若是剩下什么沒來(lái)得及收走的，拿到外頭扔了就是了。”

    蘭小娘張羅置辦席面，偏頭對(duì)辦事的仆婦道：“潘樓新出了春日宴，按著咱們家的人口，讓鐺頭配好菜色送來(lái)。還有活糖沙餡諸色春繭，小娘子愛吃的，別漏了。”

    眾人都忙起來(lái)，各有各的差事，李宣凜同明妝交代了一聲，趁著天色還早先去控鶴司巡營(yíng)，例行完了公事，回來(lái)應(yīng)當(dāng)正可以趕上暮食。

    從易園出來(lái)，隔了幾條街就是控鶴司衙門。春日風(fēng)光正好，輕車簡(jiǎn)從一路往南，剛穿過稅務(wù)街，將要到衙司門口時(shí)，看見路邊停著一輛馬車，車旁站著的小廝像是洪橋子大街的人。那小廝看見他，叫了聲公子，然后忙向車內(nèi)傳話。

    車門上的簾子很快打了起來(lái)，車內(nèi)的婦人踩著腳踏下地，站定后揚(yáng)袖喊二郎。回身又接了個(gè)食盒，帶著婆子快步走過來(lái)，一面笑道：“你這陣子都不曾回家，我做了你愛吃的金鋌裹蒸兒，特地給你送來(lái)?！?/br>
    母親的拳拳愛子之心不能辜負(fù)，雖然他早就不愛吃那個(gè)了，也還是接過來(lái)，和聲說：“多謝阿娘。我在外吃得很好，你不用擔(dān)心我?！?/br>
    姚氏道：“雖整日宴飲，到底沒有家里吃得滋潤(rùn)，這裹蒸我做了好些，回頭帶回去，也讓易娘子嘗一嘗。”說罷微一頓，覷了覷他的神情道，“我今日與大娘子一起去了易園。”

    李宣凜說知道，“大娘子又說了很多不合時(shí)宜的話吧！”

    姚氏“哎呀”了聲，“理她做什么，她這人就是這樣?！?/br>
    看似寬宏大量不與之計(jì)較，其實(shí)是長(zhǎng)期妥協(xié)，早沒了反抗的習(xí)慣。這樣的隨口一應(yīng)，姿態(tài)放得很高，不過是為了維護(hù)僅剩的一點(diǎn)尊嚴(yán)罷了。

    姚氏此來(lái)，是另有一件事要和他商議，做母親的掛上了知兒莫若母的微笑，輕聲道：“我見過易小娘子了，真是好標(biāo)致的姑娘啊，人長(zhǎng)得好，談吐又得體，進(jìn)退又有度，真是打著燈籠也難找。大娘子說的那些話，實(shí)在失禮得很，可我看易小娘子也不生氣，照舊好言好語(yǔ)對(duì)她，我真有些擔(dān)心，怕易小娘子受了委屈呢。二郎，你同阿娘說說，這陣子這么多登門說合親事的，你為什么一個(gè)也瞧不上？是不是因?yàn)橐仔∧镒拥木壒?？若是……”她眨了眨眼睛，十分?shí)在地說，“早前她是郡公之女，我們怕是高攀不上，如今你有了出息，易小娘子又孤苦伶仃的，要不然……想法子向她提親吧！”

    他母親一向膽子小，這回能堅(jiān)定地表達(dá)自己的意愿，倒令他很是吃驚。

    “阿娘不怕大娘子作梗？她一心說合唐家的族親，娶了易小娘子，怕是不能如她的意，到時(shí)候又要吵鬧，那怎么辦？”

    姚氏顯然怔了下，到最后也還是那句“不要理她”。

    “最要緊，就是你喜歡。夫妻是要過一輩子的，總得看著順心，才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久恩愛?！币κ洗炅舜晔?，笑道，“那易小娘子的脾氣真是好，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，和風(fēng)細(xì)雨，一看就是大家閨秀，和尋常女孩子不一樣。我可算知道你為什么個(gè)個(gè)瞧不上了，見過江海，如何將就細(xì)流呀，若是這樣，不如早些定下來(lái)吧，免得錯(cuò)過了?！?/br>
    李宣凜有些好笑，難得見她母親這樣認(rèn)真地計(jì)較一件事，還特地從洪橋子大街跑來(lái)。自己也收起了玩笑的心，實(shí)心實(shí)意道：“大將軍是武將，我也是武將，武將一輩子生死沉浮，不要再讓人家提心吊膽了。”

    姚氏卻不明白他為什么會(huì)有這樣的顧慮，“朝中多少武將，難道個(gè)個(gè)都不成婚了嗎？”

    他沉默不語(yǔ)，唇角微微捺了下，隔了好久才道：“她就要與儀王定親了，阿娘別再提這件事了。”

    姚氏愕住了，終于灰了心，“既然這樣，你還與人家糾纏什么？我看別住易園了，搬回外城老宅才妥當(dāng)。就算有心思，也要趁早斷個(gè)干凈，踏踏實(shí)實(shí)另起爐灶吧?！?/br>
    第44章