鞏呈在心里暗暗嘆了口氣，他覺(jué)得若是天下太平，陛下一定是一位很好的守成之君，但如今這樣的局勢(shì)，卻是需要一位有血性和魄力的君王才能應(yīng)付，黎慎禮就不那么合適了。

    但事已至此，他身為一名臣子卻又能如何呢？也只好竭盡全力守住此關(guān)，保護(hù)圣駕了。

    最起碼黎慎禮不拖后腿，在這里也確實(shí)鼓舞了將士們，而且他的到來(lái)帶來(lái)了精良的禁軍與充足的糧草，也不失為一樁好事。

    鞏呈拱手拜倒，朗聲說(shuō)道：“多謝陛下信任！臣定不負(fù)陛下所托！”

    他也是個(gè)直率的脾氣，說(shuō)完之后便急忙去處理軍務(wù)了，果然不再請(qǐng)示黎慎禮的意思。

    畢竟如今西戎的軍隊(duì)隨時(shí)都有可能會(huì)來(lái)，城中處處需要布置防守，鞏呈也實(shí)在繁忙的很。

    他走之后，黎慎禮又四下巡視了一番，看到處處荒涼，心里頗不是滋味，也就不想在外面轉(zhuǎn)了。

    他的心中甚至萌生出立刻掉頭折返的念頭。

    這時(shí)，迎面一隊(duì)士兵匆匆而來(lái)，打頭的卻是跟黎慎禮一起從京城來(lái)到平明關(guān)的胡臻。

    與黎慎禮不同，胡臻經(jīng)驗(yàn)豐富，又對(duì)西戎十分了解，黎慎禮御駕親征，點(diǎn)了他隨行伴駕，他到達(dá)平明關(guān)之后便與此地的將領(lǐng)們一起商議作戰(zhàn)對(duì)策去了，十分繁忙。

    此時(shí)看見(jiàn)黎慎禮，胡臻帶著士兵們行禮，面上露出詫異之色，說(shuō)道：“陛下怎么在此處？城中已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了休息的地方，臣護(hù)送陛下前去吧?！?/br>
    黎慎禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“也好。”

    前往住處的路上，他卻對(duì)著胡臻嘆道：“朕聽(tīng)了你的諫言，御駕親征來(lái)此，此時(shí)見(jiàn)到這平明關(guān)的種種景象，卻不知此舉是對(duì)是錯(cuò)了?！?/br>
    他當(dāng)初也是因?yàn)閼?yīng)翩翩的事情受到了刺激，一時(shí)意氣做出了這樣的決斷，到了這里卻忍不住想，自己來(lái)了除了讓京城空虛，一國(guó)之君身處險(xiǎn)地以外，到底還能有什么意義。

    恐怕在很多人眼里，這種行為都不過(guò)是添亂罷了。

    當(dāng)時(shí)就是覺(jué)得，他是皇上，只要親自出戰(zhàn)，必然士氣如虹，精銳盡出，給西戎一場(chǎng)迎頭痛擊。

    如今看一看這些真實(shí)的場(chǎng)景，方覺(jué)那時(shí)的想法實(shí)在是天真愚蠢極了，打仗又怎么是那樣簡(jiǎn)單的事情？

    可是既然不簡(jiǎn)單，為什么別人就能呢？

    黎慎禮當(dāng)初身為皇子的時(shí)候，為了活命，什么侮辱冷遇都能夠忍受，原本應(yīng)該是最沉得住氣的一個(gè)人，沒(méi)想到當(dāng)了皇上，反而莽撞起來(lái)，以至于做出了這樣的決定，后悔都沒(méi)地方說(shuō)去。

    這樣的話(huà)是不好跟臣子傾訴的，胡臻卻仿佛看出來(lái)了黎慎禮的心思，說(shuō)道：“陛下此來(lái)，軍心立定，百姓歸家，此處軍士無(wú)不感念君恩?！?/br>
    胡臻言簡(jiǎn)意賅，這一句話(huà)，頓時(shí)把黎慎禮的心給定了下來(lái)。

    其實(shí)他來(lái)到這里無(wú)非是為了兩件事——打敗西戎，樹(shù)立威信。

    會(huì)感到痛苦的原因也在于，黎慎禮發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到之后，好像并沒(méi)有奇跡一般起到預(yù)期的效果，爛攤子還是爛攤子，不能一夜變得繁華昌盛，欣欣向榮。

    可是胡臻的話(huà)告訴他，他來(lái)是有用的，雖然可能一時(shí)沒(méi)有見(jiàn)到明顯效果，但無(wú)論是軍人還是百姓都體會(huì)到了皇上的心意，并且對(duì)打敗西戎的信心大漲，黎慎禮自然欣慰。

    他卻沒(méi)想明白，治理一國(guó)與獨(dú)善其身，原本就是完全不同的兩件事。若是他統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)國(guó)家，還是如之前一樣，事事都從自身利益出發(fā)，自然要處處生亂。

    黎慎禮終究在平明關(guān)留了下來(lái)。

    期間，果然等到了西戎幾次對(duì)此地進(jìn)行攻擊，士兵們拼死守關(guān)，竟然當(dāng)真接連幾次將敵軍打敗。

    黎慎禮起初在城頭督戰(zhàn)，后來(lái)也親自身披盔甲，騎著戰(zhàn)馬下場(chǎng)殺敵，領(lǐng)著手下的將士們守住了平明關(guān)。

    本來(lái)一開(kāi)始擔(dān)心皇上來(lái)到這里會(huì)拖后腿的將士們都紛紛松了一口氣，心里踏實(shí)很多，果然也對(duì)這位新君的印象大為改觀。

    黎慎禮卻也并沒(méi)有顯露出多少得意之色，他由于自小的經(jīng)歷，本來(lái)就是個(gè)處處小心，謹(jǐn)慎有余之人，生性便畏懼未知和沒(méi)有把握之事。

    當(dāng)時(shí)的意氣消散干凈，黎慎禮不免每日暗暗期盼西戎嘗到苦頭之后退兵和談，將此事了結(jié)之后，他便可以回京城去，以后再也不做這等冒險(xiǎn)之舉了。

    可惜事與愿違。

    這一日西戎軍夜襲，由于天黑之下戰(zhàn)局不好把握，平明關(guān)的幾位守將請(qǐng)黎慎禮留在城中，不要外出冒險(xiǎn)，隨即率軍出去迎戰(zhàn)。

    雖然是半夜三更，但這種時(shí)候誰(shuí)也不可能還有睡意，黎慎禮上城墻觀察了一會(huì)戰(zhàn)況，只見(jiàn)廝殺越發(fā)激烈，戰(zhàn)場(chǎng)擴(kuò)大，兩邊的軍隊(duì)越殺越遠(yuǎn)，逐漸在黑暗中便看不到了。

    “陛下，這里風(fēng)大，容易著涼，您還是到下面去等消息吧?！?/br>
    伺候他的太監(jiān)溫全將一件斗篷給黎慎禮披上，勸說(shuō)道：“各位將軍都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老將，這些日子已經(jīng)大大煞了西戎的威風(fēng)，一定不會(huì)……”

    他的話(huà)還么有說(shuō)完，黎慎禮忽然抬起手來(lái)，示意溫全住口。

    溫全一頓，而后便隱約聽(tīng)見(jiàn)遙遠(yuǎn)的夜色中似乎傳來(lái)了一陣急促的戰(zhàn)鼓聲響。

    “咚咚！咚咚！”

    “咚咚！咚咚！……”

    隨著這一聲接連一聲的鼓點(diǎn)敲擊，黎慎禮的臉色也越來(lái)越難看起來(lái)。

    他忽地一把將溫全推開(kāi)，翻身上馬，向著城門(mén)處疾馳而去，甚至連那件尚未披好的披風(fēng)都落在了地上。

    “發(fā)生了什么事？！”

    黎慎禮看到的，是一騎快馬從城角的側(cè)面匆匆疾馳而入，馬上之人看見(jiàn)他后，幾乎是一下子從馬背上滾了下來(lái)，跪地道：

    “陛下，前方急報(bào)！敵軍入關(guān)了！”

    黎慎禮心頭巨震，一把將他抓住，厲聲喝問(wèn)道：“怎會(huì)如此？！”

    “亥時(shí)敵軍突襲，幾位將軍奮力抵抗，本已占了上風(fēng)，但不知為何，又有一支西戎軍隊(duì)從東南方向襲來(lái)，直奔城門(mén)！援兵回撤不及，眼下他們馬上就要到了！”

    黎慎禮松開(kāi)他，什么也顧不得多說(shuō)，匆匆沖上城門(mén)，俯身向下一看，就見(jiàn)到黑壓壓的敵軍從遠(yuǎn)及近，壓城而至，軍中還帶著云梯木樁等物，顯然準(zhǔn)備已久。

    這種形勢(shì)之下，黎慎禮的到來(lái)也很難說(shuō)清是好是壞了。

    這些人會(huì)繞過(guò)前方大軍，將目標(biāo)集中到城門(mén)上，多半正是因?yàn)槔枭鞫Y的圣駕在此處，但也因?yàn)樗谶@里，留守的禁軍頗多，不至于城中空虛，無(wú)兵可用。

    一場(chǎng)惡戰(zhàn)開(kāi)始。

    震天的喊殺聲中，無(wú)數(shù)敵軍奮力攻城，城頭上的士兵們揮舞著手中的兵器阻攔，人命如同草芥，滿(mǎn)目盡是鮮血。

    無(wú)數(shù)人從高墻上跌落下去，有漢人，也有西戎人，雙方的尸體摔成一團(tuán)團(tuán)模糊的血rou，糅雜在一起，再也難分彼此。

    黎慎禮之前雖然也上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，但往往都是戰(zhàn)況不甚緊急的時(shí)候，他才會(huì)出去“撫慰軍心”，如今這樣的場(chǎng)面卻是第一次見(jiàn)到。

    這一刻，他真正明白了當(dāng)初應(yīng)翩翩說(shuō)過(guò)的“人間煉獄”到底是什么意思。

    也意識(shí)到，對(duì)方能夠一步步從尸山血海中走出來(lái)，需要多大的勇氣和魄力。

    黎慎禮一直覺(jué)得自己看不透應(yīng)翩翩，他對(duì)這個(gè)人惜才，喜愛(ài)，但也提防，甚至可以說(shuō)得上是有些畏懼。

    直到此時(shí)，他才忽然覺(jué)得自己有些懂了那個(gè)人，可是已經(jīng)不是去想這些的時(shí)候了。

    “陛下！陛下！”

    黎慎禮一開(kāi)始站在城頭上鼓舞士氣，自己也動(dòng)手殺了一些敵軍，可是情況太危險(xiǎn)，他很快就被護(hù)著下了城墻，正是焦灼恐懼的時(shí)候，便看見(jiàn)又有兩支軍隊(duì)趕來(lái)。

    黎慎禮一見(jiàn)之下不由大喜：“胡愛(ài)卿，趙統(tǒng)帥，你們回來(lái)了！”

    可惜他高興的有些太早了，胡臻和另外一位姓趙的統(tǒng)帥都沒(méi)帶多少人，而且兩人看上去都灰頭土臉，十分狼狽，顯然他們那邊的戰(zhàn)況也不怎么樣。

    “得知敵軍竟然前來(lái)攻城，我們才急忙趕了回來(lái)保護(hù)圣駕！但前方戰(zhàn)況緊急，也離不得人?！?/br>
    胡臻說(shuō)話(huà)的時(shí)候還有些氣喘，道：“陛下，城門(mén)怕是守不住了，請(qǐng)您隨我等出城吧！”

    黎慎禮心中一震。

    他怎么也沒(méi)有想到，事情會(huì)發(fā)展到這一步。

    棄城而逃嗎？就在不久之前，他才剛剛處置了玩忽職守的雍州知州，若是身為一國(guó)之君，在關(guān)鍵時(shí)刻他也置百姓于不顧，自己逃生而去，日后又該如何統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家？

    可是如果不走，難道真的要死在這里嗎？

    黎慎禮還在猶豫不決的時(shí)候，胡臻便已經(jīng)替他做出了決定，吩咐他帶來(lái)的禁軍：“你們速速保護(hù)陛下出城！”

    得到命令的禁軍們應(yīng)了聲“是”，幾乎是半架著攙扶起黎慎禮，便一路向著側(cè)門(mén)跑去。

    而在他們身后城門(mén)的方向，驟然傳來(lái)一聲什么東西倒塌下來(lái)的轟天巨響。

    黎慎禮舌頭發(fā)硬，雙腿發(fā)僵，一邊被眾人簇?fù)碇沧驳靥优?，一邊忍不住回過(guò)頭去，只見(jiàn)無(wú)數(shù)百姓們驚呼著四散逃竄，城門(mén)處煙塵滾滾，火光熊熊。

    而胡臻身上的披風(fēng)在那火光中一揚(yáng)，便隨著奔馳的快馬完全沒(méi)入到猙獰獸口似的城門(mén)中了。

    黎慎禮的眼中猛然涌上了一股淚意，可是他什么都做不了，甚至不敢稍有停留。

    到了側(cè)門(mén)處，已經(jīng)有不少駿馬拴在那里，馬上還準(zhǔn)備了弓箭，黎慎禮身邊那些禁軍們將他扶上馬背，簇?fù)碇樞÷诽映隽诉@座被敵軍攻破的城池。

    無(wú)數(shù)的百姓和士兵們喊叫、哭泣和奔逃，廝殺聲忽遠(yuǎn)忽近，但這慘烈的一切又被夜色裹在其中，影影綽綽的，像是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    在這種情況下，實(shí)在已經(jīng)很難仔細(xì)去思考什么了，仿佛一切能做的就是竭盡全力地去逃命。

    黎慎禮緊緊地咬著牙，揚(yáng)鞭催馬，努力讓自己的心定下來(lái)，逐漸開(kāi)始打量周?chē)穆窙r，覺(jué)得十分陌生。

    他勒住馬。

    四下將他簇?fù)碓谥虚g的禁軍們見(jiàn)狀，紛紛停下來(lái)探問(wèn)情況：“陛下，怎么了？”

    “這不是官道。”

    黎慎禮說(shuō)道：“眼下敵軍尚未追出城來(lái)，沒(méi)有必要抄小路而行，容易迷路，更加易遇兇險(xiǎn)，咱們轉(zhuǎn)到官道上走?！?/br>
    他說(shuō)完之后，身邊的那些禁軍們互相看看，卻誰(shuí)也沒(méi)有挪動(dòng)腳步。

    黎慎禮心覺(jué)不對(duì)，厲聲問(wèn)道：“為何不聽(tīng)朕的命令？！”

    禁軍們沒(méi)有回答他，就在此時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音笑著說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)敵軍尚未追出城來(lái)？我們這不是來(lái)了嗎？”

    黎慎禮心頭劇震，駭然抬首。

    只見(jiàn)前方的叢林之中，竟然赫然闖出了一隊(duì)人馬，攔在前方，擋住了他們的去路。

    那些人高鼻深目，身材精壯，為首一名將領(lǐng)手持彎刀，正是西戎人的模樣。

    “你們——”

    “嘖嘖，原來(lái)這就是中原的皇上，看上去好生沒(méi)用！臨陣脫逃，一敗涂地，你和你手下的將領(lǐng)比起來(lái)實(shí)在是差遠(yuǎn)了，到底是憑什么登上皇位的？“

    那名將令帶著譏刺沖黎慎禮笑了笑，然后將手中的彎刀一揚(yáng)，喝道：“將人帶走！”

    這些蠻子憑什么站在他的疆土上，殘害著他的子民，搶掠著他的物產(chǎn)，竟然還敢如此得意洋洋，冷嘲熱諷？簡(jiǎn)直是無(wú)恥到了極點(diǎn)！

    黎慎禮氣得幾乎渾身發(fā)抖，厲聲喝道：“要?dú)⒈銡?，何必多言？朕絕對(duì)不會(huì)成為你們的階下之囚！”

    “那可就由不得皇帝陛下了?！?/br>
    那人笑容不變，將彎刀輕輕一揚(yáng)，喝道：“帶走！”

    隨著他的下令，黎慎禮駭然發(fā)現(xiàn)，自己身邊所謂的侍衛(wèi)竟然沒(méi)一個(gè)人出手抵抗，任由那些兇悍的西戎人朝他撲來(lái)。

    黎慎禮揮劍便刺，可是他一個(gè)人，又如何敵得過(guò)這么多敵軍的包圍？很快就被人硬生生抓住肩膀，從馬背上拖下來(lái)，一時(shí)摔的渾身劇痛，動(dòng)彈不得。

    “陛下你自己都是個(gè)拋棄百姓的逃兵，其他人也沒(méi)有必要為了保護(hù)你白白喪命吧？”

    西戎將領(lǐng)到了這種情形之下還不忘嘲諷，然后命令手下道：“將他捆起來(lái)帶走！”