幾名女子顯然很是信任師蓮央，聽罷，爭(zhēng)先恐后地在薛稚跟前跪下，訴說(shuō)著自己的不易。

    師蓮央無(wú)奈訓(xùn)斥了聲：“急什么，一個(gè)一個(gè)來(lái)。”

    幾人這才安靜下來(lái)，按照順序由右說(shuō)起。

    首先開口的是個(gè)年約雙十年華、頭上梳作婦人髻式的女子，一開口，眼淚便如雨水落了下來(lái)：

    “求貴人救救我吧。”

    “我本是良家女子，十六歲時(shí)，父母做主將我嫁給自幼定親的男人，他說(shuō)要帶我來(lái)建康做些小買賣，可不曾想，生意失敗，他便將我賣進(jìn)了教坊！因?yàn)橛性?，人家不收，他便一棍子將我肚子里三個(gè)月大的孩子也打下來(lái)……”

    薛稚聽得心尖一顫，連身子也跟著一陣顫抖。那女子又道：“……還好當(dāng)年的教坊使心慈，將我收下了，給我治病。雖說(shuō)倚欄賣笑的日子是苦了些，也總比待在那種人面獸心的禽獸身邊強(qiáng)……”

    “貴人，求您一定為民女做主啊，民女做牛做馬也會(huì)報(bào)答您……”

    婦人哭哭啼啼的，說(shuō)著便在她跟前下跪磕頭。薛稚忙道：“你先起來(lái)吧?！?/br>
    剩下的各個(gè)女子也都陸陸續(xù)續(xù)說(shuō)了自己的身世。她們之間，有為家族所連累、沒(méi)入教坊的，也有被賣進(jìn)來(lái)的，譬如丈夫，譬如父親，總之沒(méi)人是自愿。

    也是啊，又有誰(shuí)身來(lái)就是□□呢。大約，她們也做不了自己的主。女子未嫁從父出嫁從夫，夫死從子，一個(gè)“三從”、一個(gè)“四德”便將女子的命運(yùn)框在了別人手里，這一生，真正能掌握在自己手里的，也許唯有自己的命。

    而即使是在教坊之中，她們的日子也并不好過(guò)。那些從小便進(jìn)來(lái)的，需自幼苦習(xí)技藝，琴棋書畫，吹拉彈唱，無(wú)所不學(xué)，但這些，也不過(guò)是公侯官員酒宴上的消遣、云雨之事的前戲。

    即便學(xué)成了，也得接客。教坊雖說(shuō)明面上不許官妓與官員行云雨之事，但實(shí)際管理混亂，官妓們就是最底層的賤民，又哪有資格做主自己的身體之歸屬。甚至軍隊(duì)回城，她們還得負(fù)責(zé)犒軍。

    原來(lái)她真的沒(méi)資格說(shuō)自己是娼。

    薛稚想。

    桓羨送她來(lái)這里，大抵是想威脅她，不聽話就送她入教坊。

    但有一句話他也并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，比起這些娼女的遭遇，她說(shuō)自己是她們中的一員，那簡(jiǎn)直是美化苦難本身。

    “難道，她們就不想脫籍從良嗎？”

    女子們陸續(xù)散去后，薛稚問(wèn)。

    師蓮央輕搖著手中鮫綃裁作的團(tuán)扇：“怎么不想呢，可這樣的恩典，哪是那么容易討到的。”

    “再說(shuō)了，就算從良，又能有什么好下場(chǎng)呢。貴人或許還不知道吧，我們樓中前年有個(gè)名噪一時(shí)的姑娘，好容易得了位貴人喜歡，也得了恩典，從良隨他回家做妾?？蛇€不出一年便被厭棄，轉(zhuǎn)手賣了好幾遭后賣給一個(gè)賣酒的下等人，迫于生計(jì)，又被丈夫逼著做了私娼，今年年初上吊走了?！?/br>
    師蓮央的語(yǔ)氣十分淡漠，仿佛是已經(jīng)見慣了這樣的事。

    “你們都下去吧，我想單獨(dú)和這位娘子說(shuō)說(shuō)話。”薛稚道。

    跟隨她過(guò)來(lái)的宮人面面相視，最終退下。門扉合上的一刻，薛稚幽幽地嘆了口氣，取下掩身的冪籬來(lái)：“我們又見面了。”

    師蓮央也嘆氣：“看來(lái)，我教公主的法子不管用?！?/br>
    “不，很管用，是我自己沒(méi)用……”薛稚喃喃說(shuō)。默了片刻后又問(wèn)：“師姑娘，你說(shuō)，他讓我來(lái)這里，是想威脅我嗎？”

    “怎么會(huì)呢。”師蓮央莞爾，“妾雖不了解陛下，可妾了解男人啊。陛下若是不在意公主，怎會(huì)帶公主出京游玩。依妾看，也許陛下是覺得您頂撞了他，想讓您看了這里的苦難，向他低頭服軟罷了?！?/br>
    “可我并沒(méi)有做錯(cuò)什么……是他毀了我本來(lái)的生活，憑什么，憑什么我就得給他生孩子?！毖χ蛇煅手f(shuō)。

    “他這樣逼我，我還不如死了算了……”

    師蓮央的臉色一瞬嚴(yán)肅起來(lái)。

    “有時(shí)候，對(duì)錯(cuò)并非那么重要，重要的是公主是否能得到自己想要的結(jié)果。”

    “再說(shuō)，為什么要因?yàn)檫@些就死呢?！?/br>
    師蓮央拿下她掩面的手，按著她手腕，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地相勸。

    “情愛不過(guò)月露風(fēng)云，生命卻是公主自己的，誰(shuí)都不值得你為他而死，公主得為自己而活?！?/br>
    “可他這樣逼我……”她無(wú)望地垂下眼睫，水目中珠淚瑩瑩。

    師蓮央勸道：“外人如何，我們無(wú)法改變，但卻可改變自己的態(tài)度。陛下是天子，自然高傲些，您在他面前一直以剛碰剛以硬碰硬是不會(huì)有好結(jié)果的，虎落平陽(yáng)，龍游淺灘，連龍虎都有短暫的困厄，何況是人呢？公主也不必覺得一時(shí)的服軟就是屈服，只要堅(jiān)守本心就好?！?/br>
    屋外還有跟隨而來(lái)的宮人，她不好說(shuō)得太明白。薛稚也明白這一點(diǎn)。

    她心間好似豁然開朗，霍然站起身來(lái)：“我知道了，謝謝你?！?/br>
    師蓮央淡笑：“不說(shuō)這些了，我上回教公主的法子怎么樣？舒服嗎？”

    薛稚羞紅了臉：“你……你怎么問(wèn)這些……”

    蓮央笑得愈發(fā)慧黠：“那就是舒服咯？看來(lái)，皇帝陛下伺候女人的活還是不錯(cuò)啊?！?/br>
    “他只會(huì)欺辱我?！毖χ擅寄库筲?。

    實(shí)則，她還是用過(guò)的，也的確、的確得了些妙處，可那是被他掌著腰肢被迫“主動(dòng)”的時(shí)候，她怎可能承認(rèn)呢。那不是說(shuō)明，她是個(gè)不知廉恥、水性楊花的女人么。

    環(huán)視過(guò)屋中，薛稚轉(zhuǎn)了話題：“你喜歡玫瑰？”

    她注意到，屋中擺放的所有花瓶，無(wú)一例外都插著艷麗的紅玫瑰。

    “別人送的罷了?！鄙徰胼p輕搖頭，“其實(shí)，我更喜歡蘆葦?！?/br>
    “為什么？”

    “因?yàn)?，蒲葦韌如絲，看上去最柔弱不值一提的東西，韌勁卻可與松竹相比。我獨(dú)愛它的氣節(jié)?！?/br>
    “再說(shuō)了，玫瑰太貴了，蘆葦遍地都是，才更適合我這樣的命賤之人。若是以后我死了，公主要來(lái)祭奠我，就替我送一束蘆葦，好嗎？”她微笑盈盈。

    薛稚心間像是被蜂蟄了一下，霎時(shí)騰起些許不祥之感。“你別這么說(shuō)，這不吉利?！彼?。

    況且，她覺得她和師蓮央也沒(méi)什么兩樣。她們是平等的。

    師蓮央只笑：“多謝公主，我會(huì)好好活著的?！?/br>
    ——

    兩人說(shuō)話的時(shí)候，枕月樓的后院院門之外已停了一駕馬車，車中，桓羨略顯不耐地看著手中新被傳回的、記錄二人談話的書箋。

    短短的一張書箋還未看完，眉頭卻已皺了起來(lái)。

    堅(jiān)守本心……

    本心是什么，愛謝璟嗎？她就是這么替他勸薛稚的？

    他耐著性子往下翻，然下一瞬，當(dāng)看見師蓮央所言“活不錯(cuò)”的評(píng)價(jià)時(shí)，臉上霎時(shí)沉如烏云。

    這女人，竟敢打趣到他頭上了，可還真是無(wú)法無(wú)天。

    久等也不見人從院中出來(lái)，他索性下車，在院外一叢茂密的修竹前來(lái)回踱步，眺望樓上燈火。

    又過(guò)了一會(huì)兒，才見那熟悉的倩影被人護(hù)送著出來(lái)，視線對(duì)上，籠著冪籬也看不清神情，只覺那道身影似是顫了一下，爾后低頭怏怏不樂(lè)地走到他身邊。

    他會(huì)來(lái)接她。

    這倒的確是薛稚不曾想到的事。

    桓羨沒(méi)理會(huì)送她們出來(lái)的師蓮央，單手?jǐn)堊∷鼘⑷送嚿弦凰?，跟隨而進(jìn)。馬車轆轆走動(dòng)的聲響里響起他淡漠無(wú)溫的聲音：

    “明天還來(lái)嗎?！?/br>
    她搖頭：“哥哥如果是為了讓我屈服，您的目的已經(jīng)達(dá)到了。我不會(huì)跑了，你想對(duì)我做什么都可以，也不用再送我來(lái)這里了?！?/br>
    是他想要的柔順，卻又和想象之中的馴服不大一樣。他劍眉微斂：“矯情什么，難道我真會(huì)送你來(lái)這里？只是氣你事事忤逆罷了！怎么，說(shuō)幾句服軟的話是能要了你的命嗎？”

    她沒(méi)有理會(huì)，而是繼續(xù)說(shuō)了下去：“不過(guò)，我有一個(gè)條件……哥哥肯同意嗎？”

    “我，我想請(qǐng)哥哥放了那些人?！彼q豫片刻后，目光堅(jiān)定地說(shuō)。

    作者有話說(shuō)：

    某鴿：怎么，說(shuō)幾句服軟的話是能要了你的命嗎？（原話送給某線）

    某線：。

    第60章

    桓羨最終同意了下來(lái)。

    盡管, 他對(duì)枕月樓的那些妓|女十分不屑。直截了當(dāng)?shù)馗嬖V她：“你以為她們會(huì)感激你嗎？”

    “教坊之中，的確有很多迫不得已之人, 但枕月樓里多的是陸氏的眼線, 也有驕奢yin逸之人，除卻皮rou生活又要拿什么養(yǎng)活自己？她們未必有多想脫籍?！?/br>
    “不過(guò)，看著她們勸你迷途知返的份上, 我可以放這幾個(gè)人脫籍，其它的, 還不行?！?/br>
    “哥哥同意就好?！毖χ傻卣f(shuō)，“脫籍與否, 只看她們自己選擇。至于脫籍后如何生活, 立女戶也好，從良嫁人也好, 我都可以拿錢資助她們。”

    她本來(lái)也沒(méi)幻想他能放過(guò)整個(gè)樓里的人。

    教坊是官營(yíng)場(chǎng)所，營(yíng)收進(jìn)的是國(guó)庫(kù), 歸根到底是錢與賦稅的問(wèn)題, 她還沒(méi)有天真到如此地步。

    “行吧?！被噶w道，將她手攥入掌中, 似笑非笑睨她一眼, “梔梔還真是好心?！?/br>
    這么好心，怎么舍得殺掉他們的孩子的？這可真是讓人想不明白。

    薛稚未有再回漱玉宮, 而是被徑直送到了碧華宮中。此處三面環(huán)水，一面環(huán)山，以白山石壘成重重疊疊的假山，槿籬環(huán)池, 流水瀠徑。其后, 雕楹玉磶的道觀巍巍聳立在一叢修篁之后, 雨后云煙空濛，便如生在九霄仙境之中，很是清幽。

    她的行李也被收拾了進(jìn)來(lái)，連同去歲生辰時(shí)、何令菀送的那盆大梔子花。此時(shí)正是花期，花葉碧綠，花如白玉，夜風(fēng)拂過(guò)，枝葉簌簌，清香怡人。

    青黛還不知自己走后供奉在海燈里的經(jīng)文便被取出呈至了崇憲宮，急急忙忙地指揮著宮人們搬行李。薛稚立于庭院里，環(huán)顧四周，看著被四方宮院隔出的小小一方碧海青天。

    這就是做玩物的命運(yùn)嗎？

    蓮央和她說(shuō)的“既然反抗不了，不如享受它”，她又是否可以做到呢？

    她說(shuō)這是母親教給她的，可母親，不是一樣躺在帝王冰冷冷的陵寢里嗎？至死也不能逃脫……

    桓羨說(shuō)到做到，當(dāng)真放了那幾名妓|女脫籍，薛稚又從自己的私庫(kù)中取錢一千兩，交由師蓮央分給幾人，要她們另覓出路。

    此后一連多日桓羨都未來(lái)過(guò)，碧華宮冷冷清清，中庭丹爐里紫氣如云。

    因是宮中女眷修道之所，除卻跟隨她搬來(lái)的漱玉宮原有的宮人之外，碧華宮原有幾名看守道觀的老宮女，被遷去了東廂房居住，只讓她們?cè)谕馔ラg做些灑掃的活，連內(nèi)院也進(jìn)不得。

    這日，薛稚在屋中久坐無(wú)聊，叫了芳枝和青黛陪同，去到外院的非魚池喂錦鯉。

    初夏風(fēng)光正好，水面清圓，紅尾簁簁，一把魚食扔下去，池中錦鯉爭(zhēng)先恐后地躍出水面。

    她不說(shuō)話，身后的青黛芳枝也跟著噤口，池畔靜默無(wú)聲，唯有初夏清風(fēng)徐徐吹拂三人裙擺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去有如瑤臺(tái)仙子。

    不久，身后有話聲傳來(lái)，打破了這份靜默：

    “……果然有其母必有其女。娘是狐媚，這當(dāng)女兒的也是，頂著個(gè)坤道名號(hào)，又住進(jìn)碧華宮了?！?/br>
    是宮中原先看門的那幾個(gè)老嬤嬤，此時(shí)也不知躲在哪個(gè)假山山洞里，納涼說(shuō)閑話。本以為是個(gè)隱蔽之地，未想語(yǔ)聲竟被清清楚楚地送了來(lái)，青黛臉色一變，下意識(shí)就要出聲喝止。