又試圖勸她：“你放心，事關(guān)社稷，我是全天下更不希望他出事的人。我已下令給駐守涼州的大軍，命他們尋找，也已向西域諸國(guó)都通了書信，一定不會(huì)有事的?！?/br>
    她被這話勸住，淚水稍止?；噶w又嘆口氣，將人擁入懷中。

    “梔梔，你不可以這樣?！?/br>
    “不是已經(jīng)答應(yīng)了和哥哥在一起嗎，又為什么，總是想著他呢?！?/br>
    “那都已經(jīng)是過去的事了。你自己也說過的，只要哥哥對(duì)你好，你就會(huì)忘了他的。你要我做的一切我都有做到，包括你讓我喝藥，我也一直在喝，我已讓步至此，你又怎能食言。”

    生死攸關(guān)的事，他卻只顧忌著他自己。

    薛稚眼中掩不住地掠過了一絲失望。

    她勉強(qiáng)睜目看他，目紅如泣。卻啟唇笑了：“好啊?！?/br>
    “只要他活著，我會(huì)遵守諾言的?！?/br>
    桓羨心中微頓，為長(zhǎng)睫所掩的濃黑雙目中也跟著一暗。她已將手自他掌中抽出來，淡漠地起身離去。

    真是笑話啊。

    薛稚抬起臉來，木然看著窗外已經(jīng)抽出新芽的梅樹。

    她本就是為了所有人都能好好地活著違心曲意地回來，否則，又有誰會(huì)甘心做一只籠中鳥呢。如果她連在意之人的命都保不住，她又為什么要留在他身邊。

    之后接連數(shù)日，西北都未有消息傳來。

    陸氏及其同黨的案子還在查，婚期將近，桓羨也不欲在此時(shí)行刑讓他們破壞了自己的興致，將案子全權(quán)交予了梁王，命他慢慢查，查仔細(xì)，務(wù)必要將過去與陸氏有瓜葛的大臣脈絡(luò)都查清楚，于是從去年歲末再到新春元月，整個(gè)朝廷都籠罩在一片惶惶不安之中。

    朝中畢竟曾是士族的天下，就算這幾年提拔寒人，也仍是士族占大頭。謀反案又動(dòng)輒牽連數(shù)族，以陸氏曾經(jīng)江左門閥第一的地位，如此一來，朝中有近四分之三的官員也會(huì)受到牽連。

    梁王身為主審官，私下里不免與妻子抱怨，言皇兄此舉未免太過激進(jìn)，若真要將這些公卿都處置一遍，只怕會(huì)激起他們更為強(qiáng)烈的反撲。

    何令菀卻言，帝后大婚在即，他眼下命人查清，他日成婚正可以大赦名義赦免那些參與不深的群臣，如此正好收攬人心。

    她所預(yù)料的分毫未差，不久，當(dāng)梁王將所審出的官員名單及案件卷宗于太極殿上呈于天子時(shí)，桓羨當(dāng)著眾臣之面燒毀了名單卷宗，言過去陸氏以職務(wù)之便，群臣與其有所往來也是情理之中，除參與到反叛諸人，其余人等一律免于處罰。于是群臣爭(zhēng)頌天子賢明。

    二月初八，離大婚還有二十天的一個(gè)普通的日子，桓羨終究收到了留守西北的兵部尚書沈弁的急信。

    隨信件一起寄回來的是謝璟貼身而戴的一枚玉佩，上面雕刻著山石叢蘭，系著的玉穗子也已斷裂大半，是常年佩戴所致，

    信中說，這玉佩是在厚厚的流沙之下找到的，還浸著層深重的污血。旁邊有許多具尸體，俱是北府男兒，鎧甲被吐谷渾部劫走，內(nèi)臟與臉則被狼啃食盡空，漫漫黃沙，血rou模糊，實(shí)在無法辨別身份。

    但那沙丘附近幾十里都沒有人家，料想謝璟的尸體，便在那些遺體間。因無法辨認(rèn)，只能將他們一起下葬。

    找到尸體與玉佩的是原本留在西北的王軍，考慮到北府軍貿(mào)然失了主帥或會(huì)嘩變，暫時(shí)未有公布。

    眼下，謝璟的親信伊仞等人尚率部在西域諸國(guó)尋找，近乎脫離王軍控制。

    桓羨看著那枚玉佩，一時(shí)心情復(fù)雜。

    他對(duì)謝璟其實(shí)并沒有什么感情，或者說，他對(duì)除母親與meimei以外的所有人都沒什么感情，也從來不喜歡謝璟。

    但此時(shí)此刻，見了他這般凄慘的死法，他亦有些惻然。心間莫名想到的，卻是他被陸韶領(lǐng)進(jìn)東宮來成為他侍讀的那個(gè)午后。

    少年人神清散朗，芝蘭玉樹，眉目奕奕，拜倒在陽光空明的階下，以一種臣服的姿態(tài)，說，愿效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而后已。

    犬馬之勞，鞠躬盡瘁。

    他的確是做到了。

    伏胤又詢問是否將人的遺體遷回來重新下葬，桓羨回過神，淡淡地吩咐：“既已安葬，便不要再打擾亡靈了?！?/br>
    從涼州到陳郡，也實(shí)在太遙遠(yuǎn)。

    ——

    婚期一日一日地近了，大婚索要用到的一切器皿輿服都已準(zhǔn)備就緒，禮部與太常寺甚至開始預(yù)演起典禮的進(jìn)程，連遠(yuǎn)在朔州的薛承父女也在進(jìn)京的途中，一切似乎都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    然而薛稚本人對(duì)待這場(chǎng)重要典禮的態(tài)度卻越來越淡漠，她不理他，他派了女官前往殿中教授她典禮禮儀她也不學(xué)，端的是要與他冷戰(zhàn)到底的態(tài)度。

    事實(shí)上，自那日過后，他對(duì)她的控制的確稍微松緩了一些，但她仍然無法從外界得到任何有關(guān)謝璟的消息，不管問誰，對(duì)方的回答都是不知道。問他，也只說還在尋找。

    她知道這種事急不得，卻本能地覺得他在瞞她。畢竟她從前其實(shí)是很少夢(mèng)見謝郎的，但自那日過后，她卻常常夢(mèng)見少年時(shí)的事，是在會(huì)稽的時(shí)候，他和她泛舟湖上，他摘下荷花蓮蓬給她。陽光打在他俊朗的眉目間，眼中笑意如鏡水泛輕漪。

    蓮子，在江南民俗中諧音“憐子”，是表達(dá)愛慕之意。

    那是他們定情的那一天，她不知道為什么總夢(mèng)見那一天。

    有時(shí)候，又是鏡湖之畔的那段日子。是修建那座木屋的時(shí)候，他坐在木垛下休息，她提著新做好的晚飯走過去。他們一起坐在夕陽里，面對(duì)著鏡湖浩瀚的眼波暢想著未來種幾畝薄田、養(yǎng)一對(duì)兒女的平淡生活，他明光熠熠的眼睛里，閃爍的是星子一般的光輝。

    夢(mèng)中的她含笑晏晏，夢(mèng)外的她卻哭得肝腸寸斷，不能自已。

    桓羨自知理虧，不敢近身，總是要等她哭過了才敢軟言相勸幾句，又將那枚玉佩遞給她，說已經(jīng)尋得他的東西，眼下正派人在周圍的城鎮(zhèn)村莊尋找。

    那玉佩是他祖父留給他的東西，上面的穗子也是她親手所打，看到那枚玉佩的時(shí)候，薛稚幾乎泣不成聲。

    她終究信了這話，開始配合地跟隨女官學(xué)習(xí)大婚時(shí)的禮儀，并焦灼地等待著他還活著的消息傳回來。

    也許明天就來，又或許永遠(yuǎn)不會(huì)到來。

    每一次，面對(duì)她的時(shí)候，都叫桓羨無比窘迫與煎熬。

    她似變得魂不守舍，即使是蓁兒，也無法挽回她全部的注意力，但凡蓁兒不在的時(shí)候，她總是望著瓶子里圈養(yǎng)的那兩只蝴蝶發(fā)呆，不知在想些什么。

    桓羨怕她長(zhǎng)時(shí)間這般下去會(huì)陷入抑郁的狀態(tài)，只好叫了萬年公主、何令菀等人輪番來陪伴她，試圖轉(zhuǎn)移她的注意力。

    雖說后者不太合適，但考慮到她并沒有什么說的上話的朋友，薛家姊妹也還在進(jìn)京的途中，也只能讓何令菀暫且頂上。

    二月春光漸好，桃柳明媚，花光如頰，玉燭殿的青瓷蓮花紋瓦當(dāng)下，鮫綃織做的帷幔在卷著花香的春風(fēng)中輕揚(yáng)。

    帷幔之下，這對(duì)未來的皇家妯娌正相對(duì)而坐。

    初見到何令菀，薛稚十分的不自在。

    她一直都知道自己算是搶了何令菀的位子，雖說本非她本意，到底有些難堪。

    反倒是何令菀察言觀色，主動(dòng)與她解圍：“見到公主平安，妾就放心了?！?/br>
    薛稚過意不去：“難為你還被他抓進(jìn)宮來，跑這一趟?！?/br>
    “沒什么的。”何令菀搖搖頭表示不在意，“殿下出京去了，妾一個(gè)人在家也是悶得慌。能入宮來陪伴公主，也是好的。”

    “梁王兄……離京了？”薛稚微微驚訝。

    她只知道梁王最近在查陸家的事，他既離京，便說明這件事已經(jīng)結(jié)束。

    “是啊?！焙瘟钶掖?，總是端莊持重的眉目間難得地溢出幾分小女兒情態(tài)的嗔惱，“往華亭去拜祭他那個(gè)相好的了，公主或許知道，就是從前枕月樓的花魁，叫什么……師什么?！?/br>
    “師蓮央？”薛稚霍地接道，大驚失色地站起身來。

    何令菀并不知她和師蓮央的相交，微微疑惑：“是她沒錯(cuò)，公主認(rèn)識(shí)她嗎？”

    說起這事她還有些惱。馬上就是她母親的生辰了，她本是想帶著他回去給母親做壽的，畢竟稀里糊涂和他成婚這些年，她帶他回家的次數(shù)屈指可數(shù)。但沒想到，他卻要在這時(shí)候出京去吊唁一個(gè)妓|女。

    這簡(jiǎn)直是打她們廬江何氏的臉。

    她知道桓翰從前的紈绔行徑，紅粉知己數(shù)不勝數(shù)，她本已在兩年多的相處中說服自己忽略這些，去接受他，但桓翰卻指天發(fā)誓說他和師蓮央沒什么，好似還是她冤枉他了一樣。可京中誰又不知，當(dāng)年陛下召他深夜入宮議事時(shí)他便是醉倒在那師蓮央房中的？竟還想蒙混過關(guān)。

    然她一個(gè)貴族女郎，也不好和教坊司的妓|女計(jì)較，也就只好由著他了。

    這廂何令菀猶然為此生丈夫的氣，薛稚一顆心卻似慢慢地墜入冰寒的谷底，眼眶慢慢地攀上熟悉的酸澀。

    何令菀察言觀色，忙詢問著她是否不適。薛稚淡笑著搖搖頭：“沒什么?！?/br>
    “這件事，還勞煩何jiejie不要和外人提起?！?/br>
    何令菀走后，她又獨(dú)自一人在窗下坐了許久，爾后木木地挪回到屋中去，眼淚有如斷線之珠。

    芳枝將蓁兒抱起由奶娘喂養(yǎng)了，跟隨在她身邊的唯有青黛木藍(lán)。她怔怔然看著那高大的藍(lán)色玻璃瓶中不斷碰著瓶壁想要逃出去的蝴蝶，似又一次、看到那在夕光中無聲起舞的女子。

    她又想起桓羨曾對(duì)她說的、師蓮央脫籍歸鄉(xiāng)的事，更覺諷刺。

    這個(gè)人，嘴里究竟還有什么是真的？

    他又為什么要瞞著她呢，難道是心虛嗎？可他連蓮央的死都能騙她，何況是謝郎的下落呢？她從前從不會(huì)夢(mèng)見謝郎的，近來為什么他會(huì)頻頻入夢(mèng)，難道他真的……

    喉間泛上一絲哽咽，她不愿再想下去，忽地上前抱住了那只藍(lán)色玻璃瓶子，轉(zhuǎn)身向外走。

    “公主……”

    她的反應(yīng)實(shí)在怪異，青黛和木藍(lán)忙要跟上，未盡的話音，又在目睹殿外進(jìn)來的一人時(shí)硬生生斷在腔子里，忙跪下行禮：“陛下?！?/br>
    “你這是要做什么？”

    桓羨目光落在她懷中抱著的瓶子上，微有不解。

    她低著頭，固執(zhí)地避開他視線不肯與他相視，聲淡無溫：“我想把這些蝴蝶放了?！?/br>
    “為什么，你不是很喜歡這蝴蝶嗎？”

    她終于抬目，一雙清波漣漣的眼卻被冷意灼傷：“因?yàn)楹緛碜詮V袤的天地，它們是自由的，我為什么要把它們困在瓶子里？”

    說完這句，她抱著瓶子繞開他便出去了。清脆的碎裂聲響起于階下，桓羨皺了皺眉，神色微不自然。

    她，是不是知道師蓮央的事情了？

    薛稚這一出去便沒有回寢殿，她將瓶子砸碎，放了那對(duì)可憐的蝴蝶之后，又出了玉燭殿，漫無目的地在宮中走著，青黛與木藍(lán)擔(dān)憂地跟在后面。

    這還是她被困在玉燭殿后第一次離殿，許是心虛，他并沒有派人攔她，只讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在她身后，謹(jǐn)防她會(huì)想不開。不知不覺，就走到了宣訓(xùn)宮的地界。

    太皇太后謝氏正生著病，連一向政務(wù)繁忙的萬年公主也請(qǐng)了假來殿中照顧。初見到這個(gè)經(jīng)年未見、死而復(fù)生的“孫女”，太皇太后卻并不高興。

    “你還來做什么？”她的語氣近乎刻薄，“蘭卿都被你害死了，是要活活將我這老婆子氣死才肯罷休嗎？我們謝家當(dāng)真是上輩子欠了你的是嗎？”

    薛稚忍了許久的淚水霎時(shí)奪眶而出，跪在祖母的病榻前，雙淚交流。

    “對(duì)不起……”她只能喃喃重復(fù)這一句，淚珠撲簌而下，肩背顫抖。

    然而太皇太后卻并不肯放過她，冷漠無情的話語，有如當(dāng)頭棒喝，又似一把又一把的尖刃，直直往她心間捅：

    “怎么，你還覺得很委屈嗎？你是不是覺得這一切都非你本意？若說從前你或許算得上無辜，那現(xiàn)在呢，留在西北不好嗎？為什么要和他回來、死心塌地地等著做男人的籠中鳥？”

    “我原以為你是個(gè)有志氣的，不會(huì)被他所拿捏。結(jié)果還是和從前一樣，怯懦，愚鈍，一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒有。小時(shí)候被利用、借著你和你母親過上好日子也就罷了，怎么如今也還是看不清，被他哄一哄睡一睡就肯低頭了呢？你當(dāng)真以為籠中鳥過的是什么好日子嗎？”

    她唯在聞及那句“小時(shí)候被利用”時(shí)雙肩劇烈一顫，除此之外便再無反應(yīng)。太皇太后恨鐵不成鋼地道：“出去，我不想再看見你！”

    薛稚含淚行禮，扭頭便走。一直在旁侍藥的萬年公主終忍不住勸諫道：“您又何必這樣說呢，蘭卿出事，她心里未必好受，況且事情的本末是由陛下而起，她一個(gè)弱女子又能怎么辦呢?！?/br>
    太皇太后余怒未消：“身為女子，弱的可以是體魄，卻不能是人格。況且我也沒說錯(cuò)什么，不提點(diǎn)她幾句，只怕當(dāng)真沉溺在男人一時(shí)的小情小意里。”

    又怒罵遠(yuǎn)在玉燭殿的桓羨：“總之，我們的日子不好過，桓羨也別想好過！”

    作者有話說：