這廂徐浣出月，執(zhí)掌起了鐘家中饋，那廂鐘昱便入了京城，去拜見(jiàn)兄長(zhǎng)了。

    列位，你心下奇怪，他怎得成親聘婦這樣的大事都不請(qǐng)哥哥前來(lái)？這里頭自有公道：鐘家的老爺年事已高，在終南山修行出家，并不再理俗務(wù)。他養(yǎng)大了兩個(gè)兒子一個(gè)女兒，先前提過(guò)的汝陰侯繼室就是鐘大娘子，二郎是新娶了徐七娘的鐘昱，這位沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大爺則是都察院都事鐘旻。

    鐘家給兒子取的名字就好解，是自覺(jué)富已至極，仍缺貴氣，故而希望兒子能以文立世，搏得功名，好穿朱披紫。兩個(gè)兒子皆聰明，但鐘昱自幼就不喜經(jīng)書(shū)，而鐘旻則少年中舉，是以早早定下規(guī)矩，家里的生意經(jīng)營(yíng)交給二郎，門(mén)路資源專心供大郎讀書(shū)舉仕。

    鐘旻極爭(zhēng)氣，加冠之年就中了進(jìn)士，被時(shí)任大理寺卿趙曉榜下捉婿，娶了他的獨(dú)生女趙娘子為妻，又被丈人提攜，故而年紀(jì)輕輕便幾次升遷，至今尚未到而立之年哩。也是為了這個(gè)緣故，汝陰侯著意扶正他的妹子為填房，并不往外頭再去聘新婦。

    鐘旻的岳母新近過(guò)世，因?yàn)樯砗鬅o(wú)有男丁，便由這女婿充當(dāng)后人發(fā)送致哀。故朝廷批了他為岳母丁憂守制，是以不便走動(dòng)。

    另有一則，實(shí)在不足為外人道也：他與妻子成婚數(shù)載，膝下空空。好容易養(yǎng)下個(gè)哥兒，年前也因風(fēng)寒夭折了，惹得趙夫人也臥病不起，故而并不得空閑，也是一腦門(mén)子官司。

    是以他收到鐘昱急為婚姻的信報(bào)時(shí)，便命兄弟自行謀劃不必多慮。今日一見(jiàn)，把酒言歡，這才知道其中內(nèi)情。鐘昱心里喜悅不能對(duì)人言說(shuō)，著實(shí)不暢意。今日一見(jiàn)哥哥，竟竹筒倒豆子似的交代了個(gè)底兒掉，將自己行事如何大膽、徐氏如何風(fēng)流貌美、徐家如何豪富說(shuō)了個(gè)細(xì)致。

    誰(shuí)知一根藤上長(zhǎng)不出兩樣的葫蘆。鐘旻聽(tīng)得此言，竟也升起了邪祟心思。

    鐘旻長(zhǎng)了鐘昱十歲，乃是鐘老爺子先頭原配夫人養(yǎng)下的兒子。他三四歲上，生母剛一亡故，鐘昱的母親就進(jìn)了門(mén)子。因此少年成名也有了根源：他冷眼旁觀，見(jiàn)父親偏愛(ài)小兒子，料想便是不讀書(shū)從政，也難分得多少家產(chǎn)。故而苦逼自己懸梁刺股，這才有了文名。

    鐘昱當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，并不記得這許多事，哪兒懂得哥子心里竟有這樣復(fù)雜的懷想，向來(lái)只當(dāng)做是自己一個(gè)肚子里爬出來(lái)的親生兄弟，知無(wú)不言言無(wú)不盡的。

    然鐘旻卻不這么想，一來(lái)他走動(dòng)門(mén)路也花得好大銀錢(qián)，更不滿父親偏袒，所以亦惦記本家經(jīng)營(yíng)之財(cái)。二來(lái)聽(tīng)見(jiàn)徐浣慣解風(fēng)月卻出身大家，更兼善于生養(yǎng)，不禁意動(dòng)：倘若她能生下自己的親生骨rou，再充做侄兒過(guò)繼回來(lái)，既不得罪岳家，又不至身后無(wú)嗣，可稱美哉。

    故而他打定主意，借著奉岳母靈柩回鄉(xiāng)之名義，請(qǐng)弟弟在京多住多留，家中自有他幫襯。鐘昱心下大喜，只想著能借著哥哥的官聲便宜行事，好多多經(jīng)營(yíng)，自然一口答應(yīng)。

    是以鐘昱出門(mén)的兩月過(guò)后，徐浣聽(tīng)得家人來(lái)報(bào)，說(shuō)是旻郎君回來(lái)了，忙梳洗妝扮迎接，卻只見(jiàn)得一個(gè)龍姿鳳章的郎君大步入內(nèi)。金玉帶勒著窄腰，狼毛黑氅罩著展肩，真?zhèn)€是星眉劍目，兩眼如電。

    近前來(lái)，徐浣才得細(xì)細(xì)打量，發(fā)覺(jué)這個(gè)大伯子比丈夫還略高二寸，眉眼生得相似，儀容卻是更加英偉，面頰的線條刀刻的一般筆挺俊俏。

    她連忙垂眼，福身道：“想來(lái)這便是兄長(zhǎng)了。妾是徐氏，閨閣里行七，今特來(lái)拜見(jiàn)兄長(zhǎng)。聽(tīng)聞哥哥回鄉(xiāng)，妾愚笨，略備了些吃用。倘有不妥，還要哥哥恕罪。”

    鐘旻也把眼來(lái)瞧她。只見(jiàn)她攏著鴉青青的云鬢，生了粉膩膩的俏臉兒，上有著驪山泉眼似的含情橫波目，下綴著爛嚼紅茸多的櫻桃樊素口。袖里伸出來(lái)筍纖纖一雙玉手，系帶裙頭箍出來(lái)飄搖搖一把纖腰，竟像工筆的美人圖得了精氣化形一般，如何不愛(ài)人？

    鐘旻并不動(dòng)聲色，只是見(jiàn)禮道：“妹子cao勞了。我這一次回來(lái)，也是奉父親的命，開(kāi)祠堂將妹子在祖宗面前過(guò)個(gè)明路?！?/br>
    徐浣聽(tīng)了如何不喜，著人收拾卜算，不疑有他，便于三日后隨鐘旻入祠堂齋戒禱告。徐浣進(jìn)得祠堂時(shí)，被告知須得在此中待上整整三天三夜。每?jī)蓚€(gè)時(shí)辰須得上香叩拜，等到最末日晨起，才由承重孫鐘旻為她禱告祭拜，算作正式歸入族譜。

    她自然應(yīng)下，莊嚴(yán)妝飾。髻上插八寶如意團(tuán)圓簪，耳上戴一對(duì)金寶壽字貓睛墜，腰上系妙法蓮華南紅珮，一副妙質(zhì)纖纖的當(dāng)家主婦模樣。

    時(shí)至傍晚時(shí)分，七娘子又至正殿拈香。方在蒲團(tuán)上跪定，那邊廂耳聽(tīng)得一聲呼喝：“徐七娘，你且住?！?/br>