六月初，昭琁一行人抵達(dá)爐公山，流魚率一眾師兄弟前去迎接，昭琁與流魚在往年祭祖大典上見(jiàn)過(guò)幾回，但未曾交談，這回算是二人真正意義上的初次接觸。

    不同于百曉園對(duì)白澤惡意滿滿，爐公山的弟子以禮相待，昭琁心想應(yīng)是爐公山不像百曉園與宗家親近并對(duì)白澤這名傳聞中導(dǎo)致昭娥之死的背叛者充滿憤恨。

    流魚領(lǐng)著昭琁等人去到爐公山頂峰的一座屋宇，那是山主佛以子的鍛造屋，昭琁首次踏足爐公山，一進(jìn)山便被各式機(jī)關(guān)驚得目瞪口呆，佛以子的鍛造屋更是令她瞠目結(jié)舌，他們一接近，屋門自動(dòng)開(kāi)啟，一排夜明珠般的圓狀物一盞盞亮起、照亮了長(zhǎng)廊，一跨過(guò)門檻，地板自己動(dòng)了起來(lái)，像條滾帶將人帶往前方、無(wú)須費(fèi)力，滾帶兩側(cè)陳列著無(wú)數(shù)木偶，木偶身上皆被安裝了各種機(jī)械，有些還貼上了人皮面具、活像真人，流魚向他們解釋佛以子致力于研究機(jī)械人、期望有朝一日造出比擬人類的完美機(jī)械人。

    流魚將他們帶到一道鐵門前，只見(jiàn)流魚在門上的八卦算盤上搗鼓了好一會(huì)兒，鐵門才自動(dòng)開(kāi)啟，流魚道：「抱歉，師父時(shí)常改動(dòng)機(jī)關(guān)，每回來(lái)都得花點(diǎn)時(shí)間破解?！?/br>
    袁媛道：「自己人進(jìn)屋都這么費(fèi)工夫，萬(wàn)一遇到敵人來(lái)襲，還來(lái)不及通報(bào)就被干掉了吧。」

    流魚道：「不會(huì)的，爐公山自有一套傳音設(shè)備，山內(nèi)任何地方都能互相通訊，再說(shuō)，敵人要想攻上山勢(shì)必得先經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)機(jī)關(guān)，即便不中招、也得耗上他們不少時(shí)間?！?/br>
    昭琁一路見(jiàn)到琳瑯滿目的防御與攻擊裝置，若真有人擅闖，別說(shuō)上到山頂，半山腰都還沒(méi)摸到或許就已被招呼得尸骨無(wú)存。

    鐵門一開(kāi)，一架三層樓高的八爪機(jī)械椅躍然眼前，昭琁仰頭看見(jiàn)高椅上有一個(gè)人影，她道：「佛以子山主，父親讓我代他向你問(wèn)好。」

    佛以子背對(duì)著眾人、拿著一顆人偶頭鑽研著，毫不理會(huì)底下的人，流魚道：「師父只對(duì)感興趣的東西有反應(yīng)，各位別介意?！?/br>
    昭琁身后的白澤從袖中掏出一塊手巾，將里頭包裹的東西用漂浮術(shù)送到佛以子眼前晃了晃，佛以子一見(jiàn)像被什么刺激到了急忙伸手去抓，白澤立即收回那物件，昭琁還未釐清狀況，佛以子坐著的八爪椅腳瞬間縮短為一般椅高，佛以子跳下椅子，衝向白澤……。

    佛以子激動(dòng)道：「給我！」

    昭琁終于看清佛以子模樣，六十五歲的佛以子身形瘦小、猶如女子，平平無(wú)奇的五官丟在人堆里找都找不到，眼前掛著一對(duì)琉璃鏡片，已逾花甲之年看著卻只有四十來(lái)歲，昭琁不禁讚嘆爐公山地靈人杰啊，不僅能人輩出，個(gè)個(gè)還青春常駐。

    白澤道：「先回答她的問(wèn)題。」

    佛以子不耐煩看向昭琁，問(wèn)：「干什么？」

    昭琁拿出安戈所畫的殺手與其刀之畫像，道：「我要知道這個(gè)人的來(lái)歷?！?/br>
    「不知道，問(wèn)流魚?！狗鹨宰愚D(zhuǎn)回白澤，又說(shuō)了一次：「給我?！?/br>
    白澤瞥了昭琁一眼，昭琁點(diǎn)頭，白澤才將東西交給了佛以子，佛以子如獲至寶、雙手捧著它跳回椅上，八爪椅腳一升，他又回到原本的位置埋首苦干。

    袁媛問(wèn)：「你給了他什么？高興成這樣子?！?/br>
    白澤道：「皮。」

    「皮？」

    昭琁立馬瞭然，道：「是昭娥研製的偽人皮吧，聽(tīng)說(shuō)能替代人皮，對(duì)皮膚病患助益之大，不過(guò)昭娥死后，偽人皮的製法已失傳，你怎會(huì)有？」佛以子想研究仿真機(jī)械人，這人皮對(duì)他自然價(jià)值連城。

    白澤答：「以前受傷時(shí)，小姐送我的?！?/br>
    袁媛問(wèn)：「昭娥小姐對(duì)你那么好，你的心都不會(huì)痛嗎？」

    每回提到昭娥總會(huì)引起爭(zhēng)端，昭琁欲出言緩頰，流魚搶先一步：「師父大概無(wú)暇接見(jiàn)各位，不如先隨我去客居安置，長(zhǎng)途跋涉，你們應(yīng)該累了?！?/br>
    流魚帶著昭琁等人前去客居安頓，奔波兩月，昭琁疲憊不堪，一躺上床便睡了過(guò)去，翌日日上三竿她才起身，洗漱過(guò)后，她想找流魚探問(wèn)殺手來(lái)歷，卻被告知流魚今日起閉門謝客七日，昭琁早耳聞爐公山弟子皆為地坤之事，估摸這七日便是流魚雨露期，既如此，她不好打擾，轉(zhuǎn)而向其他弟子探口風(fēng)。

    流魚閉門的七日期間，秀真一始終守在鍛造屋外，昭琁出現(xiàn)時(shí)，他險(xiǎn)些也對(duì)她用上飛針，不過(guò)云竹正好經(jīng)過(guò)將昭琁帶離，昭琁雖是女子、亦是天乾，九州內(nèi)伴侶結(jié)合無(wú)關(guān)男女，昭琁這名天乾在秀真一眼中就是頭兇猛野獸，他斷不能讓昭琁接近雨露期的流魚。

    七日一過(guò)，鍛造屋一開(kāi)，流魚神清氣爽走出屋外，等待多時(shí)的秀真一立即上前獻(xiàn)殷勤，拿出一堆養(yǎng)身藥材要流魚多多進(jìn)補(bǔ)，流魚見(jiàn)了秀真一便將他帶入屋內(nèi)，宗家此行目的在他，千萬(wàn)不能被宗家的人發(fā)現(xiàn)他的存在。

    流魚道：「你的刀我早已修好，你怎么還不走？宗家的人都入住爐公山了，你的處境非常危險(xiǎn)?！?/br>
    秀真一放下一待藥材，答：「正因?yàn)樽诩襾?lái)人了，我更不能走?！?/br>
    「為何？」

    「一個(gè)兩個(gè)全是天乾，怎知他們不會(huì)獸性大發(fā)？」

    流魚無(wú)奈嘆道：「我不怕的，你還是趕緊走吧?！?/br>
    「你不怕，我怕。」秀真一低語(yǔ)：「好不容易找到你，我不想再失去了?！?/br>
    秀真一音量極小，流魚沒(méi)聽(tīng)清，問(wèn)：「你說(shuō)什么？」

    秀真一笑道：「沒(méi)事，沒(méi)什么?！?/br>
    門外傳來(lái)敲門聲，來(lái)者正是昭琁與白澤，想當(dāng)然爾，是為秀真一而來(lái)，秀真一反應(yīng)也快，一下便跳上房樑、躲在暗處、難以察覺(jué)，流魚確認(rèn)秀真一藏匿好后，開(kāi)門迎接二人。

    昭琁道：「我自己研製了隱香丹的新配方，與外頭賣的相比效果更好，若你需要，我可以將配方留下?！?/br>
    流魚禮貌回道：「多謝，我不需要?！?/br>
    「我的配方更不損身，爐公山地坤眾多，應(yīng)該能派上用場(chǎng)?！?/br>
    「更不損身仍是損身，我不想我的師弟、師妹們?yōu)榇藗恚頌榈乩げ皇遣?，無(wú)須用藥?！?/br>
    「既如此，我也不勉強(qiáng)了?！?/br>
    「謝四小姐體諒?！沽黥~為他們泡了一壺茶，替昭琁倒茶時(shí)，昭琁近距離看到流魚雙手的六指，她雖為大夫，這也是她初次親眼見(jiàn)到多指之人，一時(shí)看得入神，流魚留意到她的目光，道：「嚇人嗎？我的手?！?/br>
    昭琁略感抱歉，道：「不，五指也好、六指也好，都是一樣的?！?/br>
    「本就不同，何必強(qiáng)裝一樣呢？我的雙手就是與常人不同，但它不是詛咒、是恩賜，至少我是這么相信著。」流魚彷彿很珍視雙手六指，這與昭琁所了解的大大相反。

    昭琁不解，問(wèn)：「可我聽(tīng)聞你曾想讓宗家替你切除多馀的指頭？」

    流魚微微一笑，道：「剛才我說(shuō)的話并非出自我口，曾有人對(duì)我這么說(shuō)，打消了我斷指之念，我也才接受了這雙與眾不同的手?！沽黥~雙手交疊，神情柔美，令人一眼淪陷。

    昭琁聽(tīng)了流魚所言、有了個(gè)猜想，問(wèn)：「對(duì)你說(shuō)這話的……是昭娥嗎？」

    流魚溫柔笑道：「是?！?/br>
    那年，十歲的流魚帶著期盼前去商丘城、乞求宗家替他斷指，宗主看在佛以子的面上答應(yīng)親自為他cao刀，動(dòng)刀之日，屋子莫名被砸得亂七八糟，宗主暫緩動(dòng)刀，流魚失望走出宗家大宅，瞥見(jiàn)三人鬼鬼祟祟躲在拐角，其中荳蔻年華的少女正是宗家小姐昭娥，另一名二十來(lái)歲的女子是自幼照料昭娥的侍女巧心，最后一位則是與流魚同歲的白澤。

    昭娥等人向流魚招手，一聊方知壞流魚之事的就是他們主僕三人，昭娥表示流魚動(dòng)刀后須休養(yǎng)一段時(shí)日，在他斷指前，希望流魚幫忙替她改建小筑，流魚不好拒絕宗家小姐、只得答應(yīng)，隨后昭娥將流魚帶到狗尾坡上的小筑，流魚雖年僅十歲，已是精通各種鍛造術(shù)的匠人，區(qū)區(qū)改建屋宇簡(jiǎn)直易如反掌，不過(guò)半月已照昭娥所想翻建小筑。

    流魚道：「小筑修建完，她牽著我臟污的手說(shuō)，明明是能打造出這么漂亮房子的手，為何要捨棄？」

    昭琁道：「接著她便對(duì)你說(shuō)了那些話？」

    流魚點(diǎn)頭，又道：「是她改變了我一生?！?/br>
    人生而不同，卻在成長(zhǎng)過(guò)程中磨去稜角、學(xué)著藏起自己的異處，似乎只有跟所有人相同，方可立足，流魚一度渴望融入世間，是昭娥使他明白縱然與人不同也不代表那是錯(cuò)誤，即使有錯(cuò)，錯(cuò)的也該是無(wú)法認(rèn)可差異的世道。