燧明族宗主下達(dá)命令、要安戈放棄腹中胎兒性命以阻止昭娥復(fù)生之計(jì)，在聽(tīng)聞?wù)讯鹪庥龅牟还?，此舉引起東、南、西三方分家的反感，安戈斷然拒絕，流魚與鳳禾更是要求宗家必須對(duì)昔日犯下的過(guò)錯(cuò)給出交代。

    同時(shí)，白澤以露月性命作為籌碼，與斷頭谷達(dá)成協(xié)議，飛雪承諾剷除宗家，宗家儼然失去四方分家的支持，甚至無(wú)一分家出席每年元月的祭祖大典。

    孤立無(wú)援的宗家陷入死局，昭琁馬不停蹄趕回商丘城，一踏入宗家，她便得知譚卓已被宗主關(guān)入牢中，宗主不愿透露原因，昭琁猜想應(yīng)是譚卓辦砸了取安戈腹中之子一事才鋃鐺入獄，譚卓一向處事精明，由此看來(lái)，正如郝夫人所說(shuō)，譚卓是故意用最愚蠢的方法傳達(dá)宗主命令，從一開(kāi)始他就不打算遵從宗主之命。

    譚卓一生服侍宗家、對(duì)宗主忠心耿耿，昭琁不解他為何要悖逆宗主，莫非他和安戈等人一樣是昭娥的追隨者？

    詢問(wèn)宗主前，昭琁決定先去宗家大牢見(jiàn)見(jiàn)譚卓，未料，當(dāng)他去到大牢，竟發(fā)現(xiàn)大哥昭琋正在里頭問(wèn)話，昭琁見(jiàn)狀立即躲在墻后、暗中觀察……。

    昭琋負(fù)手立于牢門前、對(duì)著里頭坐得端直的譚卓問(wèn)道：「白澤從我手上盜走昭娥尸首，此事你有份吧？」

    「小人不知?！?/br>
    「不知？從白澤入宗家大宅你就對(duì)他照顧有加，此番他輕易逃脫，你敢說(shuō)未予援助？」

    「白澤何需小人援助，他能令您主動(dòng)交出昭娥小姐，何嘗不能令他人讓路？您忘了，他可有那雙眼睛?！?/br>
    「未路之徒，嘴還挺硬。」

    「行至末路之人......也許不只是小人。」譚卓犀利問(wèn)道：「明知昭娥小姐復(fù)生后會(huì)替宗家招來(lái)麻煩，您為何不毀其尸身、非要帶回她？」

    「毀了又如何？她總會(huì)有辦法回來(lái)……早晚的事?！?/br>
    昭琁瞧見(jiàn)昭琋神情復(fù)雜，憂慮中帶著一絲惆悵，巧心說(shuō)的不錯(cuò)，昭娥的尸首果真是昭琋從不夜城盜走的，只是他為何這么做、為何如此確信昭娥會(huì)歸來(lái)？白澤又是用了什么法子另昭琋交出昭娥尸首？譚卓提及的眼睛又是何意？昭琁在宗家生活了十多年，如今才發(fā)現(xiàn)自己對(duì)宗家毫不了解。

    昭琋無(wú)法從譚卓口中答到想要的答案，隨后離開(kāi)牢房，昭琁避開(kāi)昭琋，在他之后來(lái)到了譚卓牢門前，譚卓對(duì)她的到來(lái)并不意外，或者說(shuō)他正在等待昭琁。

    「四小姐。」

    聽(tīng)到譚卓的稱呼，昭琁心中生出一個(gè)疑問(wèn)：「大家喊我四小姐，為何卻稱排行第三的昭娥為大小姐？」

    「她的存在對(duì)很多人而言是特別的?！?/br>
    「大哥是長(zhǎng)子，昭娥的優(yōu)秀對(duì)他是個(gè)威脅吧？」九州對(duì)男女一視同仁，燧明族也曾出過(guò)女性宗主，昭娥是地坤一事瞞得密不透風(fēng)，外人眼中從瘟疫中拯救商丘城的昭娥更有宗主之風(fēng)。

    「她的存在對(duì)很多人而言都是威脅?！?/br>
    「譚總管，我想聽(tīng)實(shí)話，宗家是否曾經(jīng)對(duì)不起昭娥？」昭琁向譚卓求證巧心所言的真假，包含昭娥的身世以及宗家每一個(gè)人對(duì)她的傷害。

    譚卓望著昭琁雙眼，道：「確實(shí)如此。」

    昭琁原來(lái)尚存著一絲僥倖，希望那只是巧心編造的謊言，譚卓的證詞徹底打破了她的希望，讓她不得不面對(duì)父親的卑劣、宗家的無(wú)恥。

    昭琁強(qiáng)忍著內(nèi)心的地動(dòng)山搖，接著問(wèn)：「你蓄意挑起分家對(duì)宗家的不滿，是為昭娥不平嗎？」

    「小人不是她的信徒，這么做也不是為了她。」譚卓大方承認(rèn)違背宗主之意。

    「是為了白澤嗎？」

    「白澤是個(gè)好孩子，卻不是小人悖逆宗主之命的原由?！?/br>
    「那是為何？」

    「方才小人與大少爺?shù)恼勗捘?tīng)見(jiàn)了吧？」

    「是。」

    「大少爺說(shuō)得不錯(cuò)，她早晚會(huì)回來(lái)，既然無(wú)論如何她都會(huì)回來(lái)，那就必須讓她在我們還活著的時(shí)候回來(lái)?！?/br>
    「此話何意？」

    譚卓言詞中藏有深意，昭琁意欲探尋，此時(shí)外頭傳來(lái)sao動(dòng)之聲，宗家大宅規(guī)矩繁多，鮮少有這等慌亂之象，昭琁心有不安，決定先去查看狀況，左右譚卓被關(guān)在牢中，將來(lái)要問(wèn)話的機(jī)會(huì)多的是。

    昭琁離開(kāi)牢房，見(jiàn)一伙人聚在中庭，當(dāng)中還有幾名穿著官服之人，他們個(gè)個(gè)面戴白巾，但昭琁仍認(rèn)出為首的正是商丘城的知縣大人，數(shù)人隔著一段距離圍著地上擔(dān)架上一具蓋著白布的尸首，燧明族宗主熾人從內(nèi)院走出，知縣立即上前與他耳語(yǔ)幾句，熾人臉色大變，用袖子摀著口鼻、小心翼翼地掀開(kāi)蓋著尸體的白布后速速查驗(yàn)，起身后便命人將尸首抬出去燒了。

    知縣問(wèn)：「風(fēng)宗主，如何？」

    熾人面色沉重，低沉的嗓音帶著一絲恐慌，答：「病徵如出一轍。」

    知縣一伙人聽(tīng)了紛紛慌了神，唸叨著如何是好，知府大人道：「尸體被送到府衙時(shí)我就感到懷疑，不想預(yù)感成真?！?/br>
    熾人問(wèn)：「可有其他人發(fā)??？」

    「我已讓屬下去城中各處探訪，希望還來(lái)得及?！?/br>
    「興許是個(gè)案，尚未查實(shí)前切勿自亂陣腳?！?/br>
    知縣等人又與熾人談了幾句，接著火急火燎離去，昭琁在一旁看了半天，依然一頭霧水，只是從眾人的反應(yīng)不難看出事態(tài)嚴(yán)重，連素來(lái)沉穩(wěn)的熾人也顯得有些慌亂，昭琁索性當(dāng)面詢問(wèn)熾人。

    熾人見(jiàn)昭琁回來(lái)露出欣慰笑容，連忙關(guān)懷她數(shù)月在外是否安好，又囉嗦她清瘦了些、該好好補(bǔ)補(bǔ)身子，熾人的孩子中昭琁最得他心，縱然是昭琋、昭珉也從未有這等待遇。

    昭琁簡(jiǎn)單應(yīng)付了熾人的關(guān)心，單刀直入詢問(wèn)方才景況，昭琁問(wèn)道：「那具尸體有何不妥嗎？」

    熾人眉頭深鎖，道：「是瘟疫之徵?！?/br>
    昭琁驚呼：「瘟疫！」

    「不錯(cuò)，并且與二十年前發(fā)生的疫癥一模一樣，當(dāng)年商丘城中尸橫遍野，死狀一如方才尸首。」

    「怎么偏偏在此時(shí)發(fā)生瘟疫呢？燧明族的麻煩已經(jīng)夠多了?！拐熏I聽(tīng)聞二十年前的瘟疫令九州各方能人異士都束手無(wú)策，加上如今內(nèi)憂不斷的燧明族，她不由得憂心忡忡。

    「估計(jì)是有人故意為之?！?/br>
    「父親此話何意？」

    「昭娥?！?/br>
    熾人一說(shuō)出昭娥之名，昭琁剎那理解其中深意，宗家想方設(shè)法阻止昭娥復(fù)生，此番瘟疫捲土重來(lái)，要保住商丘城必先解決瘟疫一事，可放眼九州，唯有昭娥的靈蛾之術(shù)能消除疫災(zāi)，瘟疫的出現(xiàn)不是巧合，是有人想用商丘城的存亡逼迫宗家放棄阻攔昭娥復(fù)生。

    再者，人人皆知當(dāng)年昭娥仁心救商丘城于水火，再遇瘟疫，人們必會(huì)格外感念昭娥救命之恩，若此刻散佈昭娥得以復(fù)生的消息，城民為了自身性命定會(huì)全力擁護(hù)，甚至反過(guò)來(lái)要求宗家復(fù)生昭娥。

    此計(jì)的確高明，卻也狠毒，如今已有人因瘟疫而死，接下來(lái)不知還得搭上多少人的命才能鋪就昭娥榮譽(yù)歸來(lái)之路，誰(shuí)會(huì)這般狠心枉顧人命？

    白澤？不，不會(huì)是他，昭琁明白白澤為人，他不是草菅人命之人，那會(huì)是巧心嗎？昭琁對(duì)巧心不甚了解，她會(huì)否為了昭娥連這等喪心病狂之事都做得出來(lái)？

    既然瘟疫一事極有可能與昭娥有關(guān)，昭琁便順著熾人的話問(wèn)下去，她想弄清當(dāng)年昭娥逝世的真相，以及宗家是否真如巧心口中的不堪。

    商丘城也好、燧明族也罷，存亡都系于昭娥身上，昭琁心知唯有解開(kāi)昭娥的謎題、安撫了分家，燧明族才能千秋萬(wàn)代，商丘城也才有一線生機(jī)。

    面對(duì)昭琁的提問(wèn)，熾人嘆息一聲，帶著昭琁去了他的書房，昭琁問(wèn)起昭娥身世，熾人供認(rèn)不諱，昭娥確為烈人暗中欺辱飛星后所生，昭娥曾在宗家受到的漠視與輕視也是事實(shí)，昭琁不解為何熾人非要留下昭娥，即使打掉孩子，也好過(guò)讓昭娥來(lái)世上受苦。

    熾人道：「烈人想用她令我蒙羞，我便用她還以顏色，有何不可？」

    昭琁無(wú)法茍同，道：「父親和叔父之爭(zhēng)是你們二人之事，與昭娥何干？她不該成為你們斗爭(zhēng)報(bào)復(fù)的棋子?！?/br>
    「棋子？你以為她會(huì)是任憑他人擺佈之人嗎？」

    「昭娥才華出眾，有才之人自然不會(huì)如此，所以她才選擇遠(yuǎn)離宗家，可惜最后還是躲不過(guò)宗家之亂?！?/br>
    「……?！篃肴遂o思不語(yǔ)。

    「父親，如今分家已知昭娥所受不公，必須想辦法安撫分家，否則燧明族將分崩離析?！?/br>
    「我不擔(dān)心分家，要真不聽(tīng)話換個(gè)人當(dāng)家主便可，眼下更棘手的是昭娥?！?/br>
    「父親為何如此反對(duì)昭娥復(fù)生？」昭琁一直認(rèn)為宗家阻止昭娥回來(lái)不單是出于維護(hù)世間秩序的正義，更像對(duì)昭娥有所忌憚，昭琁猜測(cè)：「莫非……她當(dāng)年的死真有隱情？父親怕她復(fù)生后報(bào)復(fù)宗家？」

    熾人一聲嘆息，反問(wèn)：「你已認(rèn)定宗家不仁、而我道貌岸然了？」

    「我不是這個(gè)意思，我只是想知道真相?！?/br>
    「你在尋找真相、分家也在尋找真相，可知我才是最想知道真相之人？」

    「父親難道也不明其中原由？」

    「我承認(rèn)在昭娥身世上我心有不甘、用她與烈人爭(zhēng)斗，但宗家內(nèi)亂的起因我至今不明，烈人不滿我繼承宗主之位不假，卻早已斷了奪權(quán)之心，否則不會(huì)用那般下流手段玷污夫人、令我難堪，他為何忽然作亂、害得宗家血流成河我始終想不明白，更不知他為何在生死關(guān)頭放棄逃生、回頭尋找昭娥，我所能想到唯一的可能便是昭娥與烈人達(dá)成某種協(xié)議。」

    「您是說(shuō)昭娥可能與叔父共謀奪位？」

    「你方才說(shuō)昭娥是我和烈人的棋子，在我看來(lái)……興許她才是真正的棋手?！?/br>
    熾人的話讓昭琁有了不同的思路，聽(tīng)了巧心論述昭娥過(guò)往后，昭琁不自覺(jué)地將昭娥設(shè)想為身不由己的可憐人，可她既有本領(lǐng)創(chuàng)出諸多藥方與醫(yī)具、甚至修成靈蛾之術(shù)，才智豈會(huì)爾爾？會(huì)不會(huì)真如熾人所言，她才是宗家內(nèi)亂背后的棋手？