他有一個感情很好的青梅竹馬。

    升小學時，家里搬進新社區(qū)，隔壁戶剛好有個跟他同齡同校甚至同班的男孩。他與他在茫茫人海中相遇，從此一見如故。

    讀小學的六年間，他們牽手走路上下學，頂著橘色的小帽子，像兩朵同根的菇。

    國中時沒能被分到同一班，他們得知噩耗時差點彼此抱頭痛哭。明明就在隔壁班，進教室前卻常常上演十八相送（「你先進教室吧?！埂改阆壤??！埂改阆壤?。」「不然一起好了？」「但我還是想先看你進教室耶。」磨磨蹭蹭個沒完，然后被等著上課的老師無情打斷：「再不進教室就記遲到喔！」）。因為不同班，所以放學時間也不總是一致，先下課的那個會買好校門口的雞蛋糕或烤鳥蛋，在腳踏車棚等著，然后一起吃完再結伴騎車回家。

    今年高二的他們讀的是高中男校，雖然需要住宿，但還好有幸運之神的加護，這次不僅同班還同寢，報到當天他們感動得真的抱頭痛哭；另外兩個室友以為他們是離家怕生，笑他們簡直不如剛上幼稚園的寶寶。離家當然讓人不安，不過對方就在伸手可及的身邊、每天都能當面說早安與晚安，那么再大的忐忑都彷彿是冬瓜冰上的小水滴，很輕易就能抹去。

    一起升高中的國中同學已經(jīng)見怪不怪，但在新同學眼中，他們黏巴巴的相處模式實在膩到人神共憤。例如其中一個要被施以阿魯巴酷刑的時候，另一個居然會擋在樹前振臂疾呼：「我愿意代替他！不然就往我身上撞吧！」簡直大逆不道。

    最后他們不得不接受同學們起鬨著取下的綽號：他是「阿鶼」，他的竹馬是「阿鰈」，因為鶼鰈情深難分難捨。他反抗無效之后搶先認領了「阿鶼」，畢竟他的本名有個同音的「間」字，而且他比好友虛長幾個月，多少也算「哥哥」嘛，排位應該在前面的。

    身為哥哥，最近有件事讓他緊張得不得了。

    ──他家阿鰈，似乎進入分化期了。

    ?

    他的分化期其實非常平淡。

    那一天早上醒來，房間里不知為何溢滿乾茶葉的香氣，聞著像外婆家的茶葉枕，但他腦袋下的明明是羽絨枕頭。他在房間轉了轉，沒能找到味道來源，結果一脫睡衣發(fā)現(xiàn)根本是從自己身上而來，也直到這時才恍然大悟，原來自己在睡夢中分化成功了。

    他的茶葉香很淡，染有淺淺的陽光與細塵的氣味，存在感幽微，跟他本人差不多。

    他很快接受了自己的新身分，快樂地以身為平凡樸實的β為榮。聽說α與Ω的分化期都很猛烈，尤其是后者，嚴重的簡直生不如死；每次聽到其它性別的同學分享，他就覺得……哎，自己能無痛分化還真是好事呢，甚至不用特別洗床墊。而且β很自由的，不會影響到別人、不會被別人影響，就算不小心發(fā)情了，也不用怕被虎視眈眈的α咬脖子。

    他跟阿鰈分享過自己的心得，阿鰈聽完很羨慕，許愿說想也當一個β，這樣他們可以組一個bb戰(zhàn)隊，畢生志愿以一邊吃爆米花一邊觀賞α與Ω的凄美大戲為樂。

    「就像萬花叢中過的瀟灑男性一樣喔?！顾€多事地補一句。

    雖然一副渣男口吻，其實也只是剛學了這個詞，忍不住就嘴癢地想顯擺。

    結果當時多幸災樂禍，現(xiàn)在就多提心吊膽。

    阿鰈的分化期來勢洶洶，還沒正式開始，人就懨懨的，幾乎每天都會因為持續(xù)性的低燒而被送進保健室，卻居然還是不肯請假回家休息。他不解地勸了好幾次，好不容易問出答案，才知道原來對方希望在自己身邊度過分化期（完成蛻變）。他們幾乎一直都是在一起的，這樣的愿望，他理解也無法拒絕。

    但他眼看著好友周身的氛圍一天比一天不平靜，甚至還聞見對方日漸濃郁的氣息；那一切彷彿激昂的風雨正在醞釀，積蓄了濃烈的水氣與雷光，盛大地預言著一場註定不可避免的風暴。

    他聽說過的，只有β以外的性別會出現(xiàn)這種「前奏」，宛如要向世人昭告一般──嘿，稀有珍貴的α或Ω要降臨囉，好好看著?。〈蟾攀沁@樣的意涵。如果世界上有所謂的abo之神，可能是個很浮夸的人吧。

    他胡思亂想著，心里亂得不行。

    有個α同學信誓旦旦地說，阿鰈這種狂風暴雨的架式，之后肯定是α，畢竟只有α才會這么強悍兇猛的嘛。他不太懂α的世界，一知半解的，只覺得性格柔和的阿鰈跟α的氣質似乎不太搭，很難想像。又有Ω同學偷偷跟他提醒，說阿鰈這種乍看之下很兇悍的分化都是虛張聲勢，要他注意一點，因為阿鰈的外型與個性怎么看都會變成Ω，要是到時還直接進入發(fā)情期，十道門都擋不住發(fā)瘋的α。他聽完這番發(fā)言，深感有理，然而心里就因此更惶恐了。

    那個乖乖牽緊他的手的、小小軟軟的好孩子阿鰈，以后將被各種α追求嗎？

    那個陪他一起被阿魯巴的爽朗少年阿鰈，以后要跟巨人一樣護著頸子奔跑嗎？

    會不會有α嗆聲說他一個β一直在Ω旁邊很礙眼呢？

    會不會有粗魯?shù)摩僚軄韘ao擾阿鰈呢？

    ……不行不行啊！

    那是他家的阿鰈，他要好好保護他！

    ?

    他下定決心，要盡一己之力守護從小一起長大的青梅竹馬。

    上天安排他們同班同寢，一定是為了讓他在此刻挺身而出。

    他趁午休時跑回宿舍，輕手輕腳地把各種芳香小物擺在阿鰈的床邊，沒把睡得很熟的對方吵醒。接著他拉了張椅子，腳邊放著一支棒球棍，雙手交疊在胸前，坐在阿鰈的下鋪床邊嚴陣以待。

    哪個不識相的α敢衝進來，就會被打得雞飛蛋破！

    他在腦中模擬各種攻擊角度與手法，一顆心熊熊燃燒，一想到居然有人會搶走他家阿鰈，就好氣！氣！氣成河豚！

    「阿間，你的表情好猙獰哦?！拱Ⅵl不知道何時醒了，伸手戳他。

    「我要當一個有志氣的β！打得α叫我爸爸！」他沒頭沒腦地回道。

    「那我要是變成α也要被你打嗎？」

    「不用，但你還是可以叫我爸爸！」

    「哈哈哈，我才不要?！?/br>
    阿鰈笑得眼睛彎彎的，笑容很可愛。

    ──還沒分化就這么可愛，真的變成Ω還得了！

    他想，更加堅定決心，斗志高昂著，整個人殺氣騰騰起來。

    「欸欸阿間，你擺這些東西是要做什么嗎？」阿鰈好奇地從枕邊抓起草莓味的小香皂嗅，然后放到一邊，再將細細的梨花香薰棒拿近鼻前，接著狠狠打了好幾個噴嚏。「噁……」

    「啊我就想說，這些味道還蠻香的，也許可以安撫你的情緒？」

    「臭死了啦……」

    「我覺得很香啊……」

    他把海洋味的小熊香袋拿起來聞，并不覺得刺鼻，但既然對方不喜歡，就還是動手把這些派不上用場的小東西收掉。

    「要說香的話，我覺得阿間的茶葉味就很好，清清淡淡的也不會太刺激?！拱Ⅵl說。

    「被你形容得好像稀飯?！?/br>
    「里面還有一點點高山陽光的味道，就像加了rou松的稀飯?！?/br>
    「你又知道了。」他笑著揉一把對方的腦袋，然后才注意到阿鰈的額頭有點燙。

    他擔心地把對方的手塞回被子里，然后被子拉高蓋好。

    「你發(fā)燒了耶?！?/br>
    「沒有啦……保健室的老師說這是正常的，分化完就好了?！?/br>
    「真是很辛苦啊……」

    「也沒辦法嘛，是命啊，阿間你就不要糾結啦?！?/br>
    阿鰈乖乖躺在被子里，臉頰紅通通的，口氣卻很輕快，十分豁然的樣子。他一直認為自己是平庸之人，也必然要當一個平庸的β，他并沒有面臨過有一天，不得不成為自己不愿意變成的模樣。而這是他的好友正在經(jīng)歷的。

    眼見阿鰈受苦受難，自己沒能幫上忙，居然還被安慰，他覺得自己好沒用。

    「你想吃什么嗎？我去幫你買?！闺u蛋糕或烤鳥蛋，都要也可以。他問。

    「我想你再陪我一下，好不好？」

    「整個下午都不回去上課也沒問題啊?！顾呐男乜诒硎具@是小事一樁。

    「……可以的話，再多放一點茶葉的香味出來給我聞好不好？」阿鰈小聲地提出要求，彷彿怕這個莫名的要求會被拒絕，而不太好意思地別開眼神。他察覺到對方的畏怯，笑著說當然可以。

    只不過β本身的味道并不強烈，他試了幾次，也沒辦法釋放出足夠濃郁的香氣。情急之下，他乾脆擠進被窩里，把跟自己差不多身形的對方一把抱在懷中。如此一來氣味肯定足夠清晰了。他想，拍拍阿鰈的腦袋要人快睡。

    「又熱又擠的，很難睡耶。」沒想到阿鰈居然嫌棄他。

    「心靜自然涼，乖?！顾焉陨酝碎_的好友抓回身邊。

    「……就……不靜啊……」對方在他頸邊囁嚅著，低而輕的語氣，宛如小小的月亮沉落河底般，幾乎沒有人能聽見的聲響。是因為分化期的折磨吧，他試著去了解與體諒；這種只能任由身體掌握情緒的熱潮，是他沒有經(jīng)歷過的存在。

    「要是早點分化完成就好了……」他安撫道。

    「要是不用完成分化就好了?！顾陌Ⅵl回道。

    這樣我就永遠不必面對自己不能成為β的事實了。把臉埋在他頸窩的少年低低地哭訴著，他心里軟成一片，像被熱水泡軟的葉子，茶香悄悄滿溢。他溫柔地將人抱得更緊。

    ?

    他不小心跟著哭累的阿鰈一起睡著了。

    他夢見傳說中的abo之神。神明大人站在湖間，問他，你要找的是這個α阿鰈還是Ω阿鰈呢？他說都不是，他在找的是β阿鰈喔！按照故事發(fā)展，接下來神明就要給他三個阿鰈一次滿足了對吧。他暗自盤算，首先要給每個阿鰈一人一份咸酥雞，然后帶α阿鰈去打斗牛、再跟β阿鰈去cao場散步、最后與Ω阿鰈到福利社大買特買。一切計畫都很完美。然而abo之神用很冷淡的眼神凝視他，冷酷表示這個答案真是大錯特錯。

    神明在一個彈指間把帥氣的阿鰈、清秀的阿鰈以及可愛的阿鰈全都變不見。他放肆地跳進湖里抱住祂的大腿，哀求好久，神明才施捨地說，如果他愿意放棄β的身分改當一個Ω，倒可以變一個β阿鰈還給他。

    他不過遲疑幾秒，就見神明大人搖搖頭，倏地消失蹤影，只剩漣漪寂靜地泛著夕色的水光。他心頭空落落的，不知為何突然想起好友哭紅的淚眼，明明不是第一次見對方掉淚，這次竟在意得連在夢中都放不下。

    雖然只是一個沒有邏輯的夢，神明大人的話語倒是點醒了他一件事。

    他兀自被阿鰈的分化期迷惑，不免俗地也過度聚焦在對方即將擁有的新性別，但其實……其實不管是怎么樣的阿鰈，他都會繼續(xù)珍惜的。強勢菁英路線的α阿鰈、平易近人的竹馬β阿鰈，或者明媚的萬人迷Ω阿鰈，無論哪個都很棒；也或許阿鰈不走尋常路，會發(fā)展出有別與大眾認知的性別個性，這樣也很好，他會很期待的──無論如何，最重要的是，那軀體里面棲息著的、他相熟相識相伴已久的靈魂。

    在頓悟的當下，他總算看破連日以來的自尋煩惱，心頭豁然開朗。

    呼應著他的心境，夢中突來一股涼颼颼的狂風，他被吹得狠狠一抖，猛然驚醒。

    「啊。你醒啦?！?/br>
    站在窗邊的阿鰈回過頭，打了個招呼。暖妍的暮色從窗外透進房內，少年修長纖細的身形站在光與影的交界，神情朦朧不清，但語氣中透著明顯的笑意。他隱約看見對方被夕陽照得紅艷的臉頰，才發(fā)現(xiàn)自己居然睡過了整個下午。

    他坐起身，身上都是冷汗，潮濕的空氣中有雨的味道。

    「看你睡得很熟，還叫不醒，所以乾脆讓你繼續(xù)睡了。」阿鰈一邊解釋一邊走近他，他點點頭再搖搖頭，示意自己的理解以及不在意，剛掀開被子，就很響地打起噴嚏，阿鰈聞聲趕緊走回去將窗給關上。

    「雨下很久了嗎？」他揉著鼻子問，窗戶關著他聽不清雨聲，但這雨的味道過于鮮潤，盈滿整個房間，不太可能是剛下。他問得隨意，漫不經(jīng)心地考慮著，如果確實還在下雨就乾脆點外送來當晚餐。豈料阿鰈一聽臉色驟變，唰唰唰地退開好幾步。

    「……干嘛？」只是一個噴嚏而已，又不是感冒，不用怕被傳染的吧？他莫名其妙地望向對方。

    怎么睡個午覺就突然被嫌棄成這樣？難道是因為在夢中躊躇不肯答應神明的關係，所以現(xiàn)實生活中也失去了好友的心嗎？他有一點點悔不當初的悲從中來，但很快找到理由自我安慰：對方正在分化期也許比平常易感，既然自己身為好竹馬好哥哥，便寬容一些吧。

    他走向衣柜想換件乾凈的衣裳，一如往常地并不避諱在對方面前穿脫衣物，但沒想到這次他才剛脫掉上衣，阿鰈就摀著臉，一股腦往角落躲。

    是有這么不堪入目嗎？

    他真的會生氣哦。

    他故意松開褲頭，還扯一下，阿鰈果不其然發(fā)出了細細的哀鳴聲。

    他一時不知道是要吐槽對方用手遮眼卻從指縫偷看的行徑，還是該譴責自己居然覺得那小動物般哭泣的聲音異常可愛。他抿著唇，大步走向對方，將人困在墻與自己面前，沉聲問對方到底是怎么回事。

    「……阿間你不要逼我……」

    「逼你什么了？有話好好說?！?/br>
    阿鰈支支吾吾的，眼神閃爍，最后背過身還想繼續(xù)逃避，他終于受不了地伸手按住對方的肩。身體一接觸，阿鰈陡然發(fā)出一聲驚喘，就在同一瞬間，整個房間飄滿了濃厚的雨味。那是陽光溫溫時，降臨在青草地上的一陣晴雨，有淡淡的花與泥土以及彩虹的味道；春意盎然的味道。

    這味道如此濃烈，他馬上反應過來──阿鰈不僅分化結束、還進入發(fā)情期了。

    「你、你吃抑制劑了嗎？」他緊張問道，轉身拾起棒球棍，以便對付隨時會衝進門來的α，慌亂中想起自己事先有準備Ω專用的藥劑，又急忙地掏找隨身帶著的藥片。腎上腺素爆發(fā)下，他一時手足無措，拉著人團團轉。

    「阿間。阿間！」

    「??！干嘛？」

    「放下那根棒球棍！還有不要往我嘴里塞藥！這是Ω用的我吃了沒效！」

    「?。磕憔褪铅冈趺纯赡艹粤藳]效？」

    「因為我不是Ω！」

    「不是Ω你為什么這么香！難道α發(fā)情起來也很香嗎？」

    「不要發(fā)情發(fā)情地講個沒完啦！」

    「啊……你別擔心，發(fā)情是很正常的，別怕別怕！」

    他意識到對方作為當事人肯定是最慌張的，這時候的自己應該要保持鎮(zhèn)定，才能好好提供幫助。他深呼吸數(shù)次，讓情緒稍微冷卻一下。呼……阿鰈不是Ω就好、這樣就安全了；不會有α跑來亂，這是好事。那那那么，眼下要緊之事，就是好好陪伴對方渡過這非常時期──雖然！雖然他本人也還沒有過發(fā)情期，不過反正！他是哥哥！靠哥哥本能就好！

    他以為自己冷靜了，其實思緒還是爆炸成一團，他揪著頭發(fā)把自己抓成鳥窩頭，狼狽得不得了?？此@副窘樣，阿鰈不好好配合就算了，居然還彎起眼睛笑出聲。

    「笑屁笑啦，有點緊張感好嗎？」

    他惱羞地伸手去揉對方的腦袋，柔順的發(fā)絲從他指尖碎碎地流開，寢室間的雨水香味隨著他的觸碰而越加濃盛。他再怎么后知后覺，這時候也總算會意過來──阿鰈進入發(fā)情期不假，但那敏感的反應卻并不只是身體的本能。就連頰上潮紅而迷人的色彩，約莫也并非來自夕照之暉。

    終于覺察到這點，他不知所措地紅了臉。

    「……你、你們α不是都比較喜歡Ω嗎？」他小小聲問。

    「可是我不是α啊，而且我也不喜歡Ω?！?/br>
    享受著他的觸碰的阿鰈還被他困在雙臂與墻間，說了意味深長的話語，他一時反應不過來，只能呆呆地覺得，噢，太好了，真好呢。可是到底好在哪里呢、為什么他聽不明白卻這么高興呢。他只是，不由自主地，又摸了摸對方的臉。

    「阿間?！拱Ⅵl開口喚他，抓住他的手，將自己的臉頰埋進他的掌心。

    「嗯？」

    「我睡著的時候做了個夢哦?！?/br>
    ──夢里有一個自稱abo之神的人，祂問我，是想成為掌管生殺大權的帝國元帥α、還是想當一個不管在哪個行業(yè)，都會有眾多愛慕者與追求者的人生贏家Ω。阿鰈述說夢的細節(jié)，他聽了覺得好笑，忍不住調侃一句「這個神明好中二哦」，結果腰側被輕輕打了一下。

    「聽我說啦?！?/br>
    「歹勢?！顾s緊擺出洗耳恭聽的神色。

    「嗯，反正我后來跟神明許愿，說想當普普通通的β就好。β最好了。然后神明準許了這個愿望，祂說，明明是這么好的資質，居然自甘墮落，真可惜啊。我不太懂祂的暗示，也不是很在意，最要緊的是我因此成為夢寐以求的β了！」

    阿鰈眼神閃亮地宣布道，他被對方的情緒鼓舞，不禁也笑著說真好真好。

    只不過──

    「聽起來好像霍格華茲的分類帽??？」還可以選喔？

    「阿間你不要再吐槽了！這就是夢而已！」

    「好好好……我錯了，請繼續(xù)?！?/br>
    「總之我跟神明約定好，他答應我的愿望，而作為還愿，我得去做一件逃避已久的事?！?/br>
    「嗯嗯，什么事？我能幫忙嗎？」

    「……只有你能幫忙哦。」

    阿鰈說著，輕巧地在他掌心落下柔軟的吻，那吻如藤草蔓蔓，從掌心、到手臂、再到肩頭，緩緩漫向他的唇前。他沒有拒絕的想法，甚至被親得有些酥麻，在恍惚之間，已被反壓在墻上。阿鰈低喃他的名字，他整個人被籠罩在甜甜的雨水氣息之中，感覺難以呼吸，心里悸動得厲害。對方凝視他的眼神里，有著α的決斷與Ω的明麗，他再望得更深更深一點，還看見了被極力隱藏的不安──逞強著卻隨時要崩潰的模樣，令人愛憐不已。

    他湊上前，主動親吻對方的唇，將阿鰈喜悅的嗚咽全數(shù)嚥下。

    只屬于他們的這一場春雨之中，他的茶香被沁泡得甜膩無比。他被誘發(fā)出人生中的第一場情潮，渾身發(fā)熱著幾乎要失去理智；可若是與身邊的這個人一起，便似乎一點也不可怕了。原來β與β也能有這樣的共鳴嗎？他懵懂，卻很快意會到，其實這與β一點關係也沒有的。

    原來這世上有一個人，只有這么一個人，不管是什么身分，他終究會心甘情愿地攤開自己，一如被脈脈溫情浸軟的葉，然后細緻綿密地接受來自那所有的一切。

    ?

    「神明大人說，這就是所謂的年下攻吧?！?/br>
    「你不要再從那個神棍身上亂學東西了啦！」

    他們從純潔的青梅竹馬正式成為男男朋友的交往關係，但因為以往的互動就已經(jīng)過于親暱，居然沒人發(fā)現(xiàn)這樣的轉變。對此他一點也不困擾，反而沾沾自喜著可以與對方正大光明地親熱。

    同班又同寢的他們，也許之后會上不同大學，或從事不同的工作，而不得不與彼此別離，可是沒問題的，只要心是近的。他本以為大家都有察覺阿鰈分化前就濃烈的氣味，后來才知道，原來從來只有他一個人聞得到──這或許，也可稱為只屬于β的命中注定吧。

    他與他在茫茫人海中相遇，從此一見如故，并陪伴了彼此人生中的大部分歲月；今后如果可以，他想繼續(xù)獨佔對方所有的年華，若對方也愿意擁有他的。

    這是只有β能行使的自由與任性，他對此充滿感激。