寂夜如淵，sao影如魅。

    沙沙──

    樹叢間傳出不自然的聲響，手握小刀的中年男子輕手輕腳地撥開枝枒，東張西望確認四下無人，才抓緊能融入暗夜的黑色斗篷走出，以免被植物的尖刺劃傷。

    扒了扒凌亂的黑發(fā)，隻身站立在開著白玫瑰的花園中。他將匕首收回腰際，望向被月光映照、安靜地像頭蟄伏怪獸的三層洋房，眼底透著一股既興奮又怕受傷害的神情。

    ──只要成功了，我就能又回到以前衣食無憂的美好生活。男子搔搔下巴許久未清的鬍渣，腦里迅速運轉(zhuǎn)思考接下來的行動。

    心里有底后，他邁開步伐小心翼翼地上前打開雕著白玫瑰未上鎖的木門。大廳里邊正對著門的墻壁中央掛著一幅淡藍滿月的畫作，恰巧輝映從門縫逐漸照亮室內(nèi)的月光，靜謐、溫和且神祕。

    可惜男子來到此處的目的并非為了欣賞作品。他急匆匆地關(guān)上大門，取下門旁柜子上精緻、刻有驚慌人面表情的燭臺，拿出事先準(zhǔn)備好的火柴點燃蠟燭，對于所有為藝術(shù)存在的物品及一旁的小字卡毫無興趣，靠著室內(nèi)微弱的月光和燭光直奔二樓記憶中的畫室。

    來到地上沾染乾掉顏料的門口，他放下蠟燭奮力推開厚重的門板，拔尖的吱嘎聲似乎在警告整棟房子內(nèi)的事物：這兒有一位入侵者。沒料到會產(chǎn)生如此巨大的聲響，男子推門的動作一滯，慌張地仔細觀察四周是否有動靜，過了一會兒他只聽得到自己的呼吸聲，這才心一橫迅速將門完全打開。

    這是一間滿是散落草稿、待完成作品和石膏雕像，四處沾有色彩與創(chuàng)意的奇幻房間。舉起燭火映照出的每件作品皆栩栩如生，彷彿再多看幾眼，已完成的部分便會動起來與人互動交流。

    「親愛的爸爸，你到底在哪里啊……」男人喃喃怨道。

    粗略走了房間幾圈，未發(fā)現(xiàn)心中屬意的目標(biāo)，他不禁不耐煩地皺起眉，瞪著柜子上斜躺著一幅名為《前世今生》的未完成卻被裱框的印象風(fēng)格畫作。

    隱約可見，畫中所呈現(xiàn)的是從未見過的黑發(fā)男子執(zhí)起金色長發(fā)女子的手，朦朧背影雙雙遁入尚未補滿色彩的背景。

    洋房里所有的作品都出自被譽為魔幻藝術(shù)天才的父親，男人從小就知曉身為貴族藝術(shù)家的爸爸心思比貴族千金的母親還彎彎繞繞的。小至生活中的用具擺設(shè)位置都會經(jīng)過嚴密的考量，賦予其內(nèi)涵用途，更遑論平時創(chuàng)作的構(gòu)圖設(shè)計，總說：「任何事物若出現(xiàn)地毫無用處或沒有意義，那乾脆不要誕生。」

    這句話，也常被套用在對他的教育上。

    ……明明弟弟才是最沒有用的人，什么都不會，也沒天賦。

    想起以前被苛責(zé)的不愉快，男人握緊燭臺的手指關(guān)節(jié)微微泛白，他上前用空出的手打算將怨懟發(fā)洩于始終無法理解的父親畫作上。沒想到手指才堪堪接觸到畫面中的人物，一股直覺牽引令他硬生生收住力道。

    他再次置燭臺于一旁，把《前世今生》搬下來并拆掉畫框，另一幅同樣大小的人物畫作終于在不曉得被隱藏多久后重見天日。那是一名身穿貴族禮服、相貌氣宇軒昂，綁著黑色低馬尾的青年形象躍于畫紙上，戴著黑手套的右手掐著一朵白玫瑰，墨色的雙眼似是蘊滿怒意直盯畫外狂喜的人，無聲詢問對方想做什么。

    就是這幅！傳說中的自畫像，《奎達爾》。只要賣出去，其不斐的價值必定可以還清自己的債務(wù)。

    不以為意人物的神情變化，迅速復(fù)原現(xiàn)場，男人找到多馀的畫框簡單裱好《奎達爾》，扯下斗篷俐落地包好作品，舉起蠟燭快步離開房間。避免此刻的偷畫行動驚動自以為是的弟弟，他畫室的門也不關(guān)便逕直往大門走。

    不幸的是，尚未抵達一樓大廳前，未見人影，卻聞其聲。

    「我敬愛的哥哥，是你嗎？」沉穩(wěn)溫和的男聲響起，令扛著畫作的男子的心喀噔一沉，步履放緩。

    看來免不了正面迎擊了。

    勉強撐起客套的笑容，自尊高傲的他好整以暇地走完剩馀的階梯，來到和自己外貌如出一轍，唯有發(fā)色不同的人面前。

    「呦，好久不見啊，卡斯托。」看著眼前身穿簡單居家服，只拿了一根木製手杖作為武器，渾身上下流露優(yōu)雅高貴、乾凈乖巧氣息的金發(fā)弟弟，男子不免怒從中來，普通的打招呼語氣隱含酸溜溜的不是滋味感。

    雖說是雙生子，命運卻截然不同。

    卡斯托放下戒備，主動上前一步示好，「波魯克斯哥哥，這段日子你去哪里了？為什么要躲著我們？聽到你破產(chǎn)的消息，我真的好擔(dān)心??！」

    「收起你的假惺惺，卡斯托。」冷哼一聲，波魯克斯側(cè)過身子后退一步，遮掩抱著畫作的手，同時拒絕弟弟的示好，「身為那個人的繼承人，貴族間的訊息交流還能不靈通嗎？那些高級的妓院、賭場、酒館都有我的蹤跡，甚至我還揍過不少你派來接引的僕人，指不定你們在背后已經(jīng)把我說得多難聽呢?！?/br>
    「看來哥哥還是不原諒父親遺產(chǎn)分配的事情?！箍ㄋ雇锌嘈Φ?。

    「對，我不原諒也不明白。明明我繼承切格凡家族的能力，明明我們兩個對藝術(shù)的天賦展現(xiàn)差不多平庸，然而父親自始至終都對平凡無奇的你百般疼愛，甚至連貴族頭銜指定你繼承。」波魯克斯忿恨回應(yīng)。

    「那是因為爸爸他早就看出你的心是自由的，波魯克斯。從小哥哥就會反抗、大聲說出自己的想法，不遵守家族里的規(guī)定，他不希望你的人生被『切格凡』束縛?！瓜肫鸶赣H生前難得與自己敞開胸懷談天，卡斯托首次轉(zhuǎn)達在他們眼中為嚴父的奎達爾真正的心聲。

    「那至少我的生死他總該管一下吧！」波魯克斯爆吼，額角浮現(xiàn)青筋，「生前，很少過問我在外面的事情，遺產(chǎn)的事連跟我討論都沒有，直接把家族管理的畫廊、藝術(shù)品交流通路，連這間工作畫室和所有作品全部留給你。死后，我只有幾張他簽名的支票，這不是告訴我錢花完就好上路找他？」

    卡斯托答不上話，有些心虛地低下頭。他了解若是告訴波魯克斯父親所背負的秘密和壓力，視貴族血統(tǒng)出身為傲的哥哥必定承受不了。

    而且，奎達爾也確實表明過，希望未來的子孫能夠遠離所謂的「家族能力」。倘若波魯克斯不成為家族勢力的一部分，沒有后代，便朝所望近了一步。

    波魯克斯見狀在心底嘆了口氣。忌妒歸忌妒，埋怨歸埋怨，無可否認的是面對血濃于水，個性處事更乖順努力的弟弟，總會覺得如今甘愿墮落的自己不配遷怒于他。

    「今后我們就此別過，好好跟你的妻小過日子?！钩聊魂?，波魯克斯緩和語氣，繞過卡斯托淡然地給予祝福。

    卡斯托立即轉(zhuǎn)過身伸出手，本想阻止哥哥的動作，不料一把扯下波魯克斯用斗篷掩藏的秘密，「等等……哥？」

    不防會有這意料之外的舉動，波魯克斯單手力道松懈，畫作與布應(yīng)聲落地。暗暗喊了聲不妙，他連忙蹲下以身遮住作品，不想讓弟弟見到偷走的東西為何，可察覺不對勁的卡斯托面色轉(zhuǎn)為嚴肅，一聲不吭地壓低身子，使勁抽起斗篷。

    揚起的黑布，開啟那藏于潘朵拉寶盒深處的悲劇。

    「你竟然這么快找到『爸爸』！」隨著真面目揭曉，卡斯托不可置信地瞪大雙眼看向波魯克斯。

    僅僅呆愣幾秒，波魯克斯馬上回神揮舞手中的燭火，逼退卡斯托作勢爭搶的舉動，「別過來！」

    「不行，唯有這幅畫哥哥千萬不能拿到外面去賣?！?/br>
    卡斯托猜想是奎達爾殘留的能力跟他產(chǎn)生共鳴，否則以多年未踏足此處的波魯克斯心急程度，是不可能這么快找到那幅自畫像。

    父親去世前經(jīng)常叮囑，若心里還有他這位爸爸，那么《奎達爾》就不能現(xiàn)于世人前，更要好好保護。無關(guān)乎切格凡家族的名聲，而是作為一輩子所求達成不了的乞求者，向希望的延續(xù)者提出哀求，冀望和作品們安安靜靜地待在少有人造訪的洋房里。

    遵照遺言，卡斯托將畫藏于來不及完成的《前世今生》中。而現(xiàn)在落入剛破產(chǎn)就來到這棟房子的哥哥手里，必定是要利用此畫賺錢還債，怕畫往后是要過上顛沛流離的生活。

    咬緊牙根，無視火燭的威脅，卡斯托一邊使力搶奪畫一邊好言相勸道：「哥哥，這幅畫是爸爸他唯一一幅自畫像，不能把畫給別人?。　?/br>
    「就當(dāng)作是補償他對我做的一切，不要攔我！」

    使盡力氣一揮，一陣令人心驚的悶哼聲從卡斯托的嘴里發(fā)出，波魯克斯的表情瞬間變得猶如燭臺人臉的可怖慌張。

    「卡斯托？卡斯托！」

    意識到傷害至親，波魯克斯慌亂地丟下畫與燭火，趕忙上前攙扶住跌坐在地的男子。

    滴答、滴答。

    血逐漸在地板上匯聚成小水漥，倒映外頭的滿月，遺傳自母親的華麗金發(fā)一部分被染成暗紅色。強烈的暈眩蓋過頭上傳來的疼痛，有好一會兒卡斯托無法言語，撐著額頭只覺得自己身在搖搖欲墜的懸崖邊，彷彿下一秒就要跌落世界的深淵。

    「還好嗎？知道我是誰嗎？別嚇唬人?！?/br>
    「哥……」良久，卡斯托回復(fù)神智終于擠出一個字，欲要往下說時被不合時宜的煙味吸引，抬頭便見被火吞噬的《奎達爾》，「燒起來了！快，快去救爸爸??！」

    「畫出事了沒關(guān)係。人死不能復(fù)生，我……」

    「現(xiàn)在不是說這個的時候?！挂幌蚍€(wěn)重的卡斯托難得失了冷靜，打斷哥哥的道歉，一把推開他搖搖晃晃地起身，在大廳內(nèi)焦急尋找最近的水救畫。

    望著忍痛發(fā)顫的背影，沒想到弟弟對這幅畫如此執(zhí)著。波魯克斯也隨即站起，朝火源走去，不知是生氣還是真想滅火，毫不猶豫抬起腳落下，踩在燭火的引燃點──畫中人物的腹部處。

    然而，因材料的關(guān)係，火勢早已蔓延近整幅畫，逐漸難以辨別奎達爾的面容。

    當(dāng)波魯克斯想再次動作時，灰燼侵蝕的畫面出現(xiàn)異變，同時間，不知從房子的某處傳來凄厲的女人尖叫聲。

    「奎達爾啊──」

    穿透人心的哭喊，膽顫心驚的晃動。波魯克斯下意識張開手維持平衡，確定不是太累導(dǎo)致身體搖晃，而是整棟房子隨著泣音蠢蠢欲動，連才剛端起花瓶的卡斯托都因此腳步不穩(wěn)，重摔在地。緊接著無數(shù)帶刺的藤蔓自墻上掛著的《靛月》里伸出，在波魯克斯尚未反應(yīng)過來前纏住雙腿，連拖帶拉地硬是要帶始作俑者入畫里。

    「救救我！」

    只來得及留下簡短的三個字，和一地在掙扎的過程中打碎的藝術(shù)擺飾，高大頹喪的男人被捲入深邃的黑夜之中，深藍色調(diào)的畫作剎那間變得腥紅嗜血。

    大廳歸于平靜，烈火在燒完畫作后并沒有延燒下去，見證所有事發(fā)經(jīng)過的卡斯托咬牙爬到焦黑的畫框旁，把花瓶內(nèi)僅剩不多的水澆在灰燼上，像是在沖洗兄弟犯下的罪孽。

    依稀在殘留馀溫的灰燼里可見，如他發(fā)色的金粉閃爍。

    本想使力撐起身子，可腦袋里的暈眩鋪天蓋地席捲而來，意識漸漸地融入四周的沉靜。精神與疲憊互相拉扯，卡斯托終是敵不過傷口和方才的衝擊，閉上雙眼暈了過去。

    他感覺做了好長好長的夢，長到以為哥哥的偷畫事件才是真正的惡夢。

    隔天，擔(dān)心整夜未歸的卡斯托遇上危險，其妻子派了幾位僕人上山尋找，找著了昏迷的丈夫，卻找不到他口中叨唸的兄長。幾個月過去，失蹤已久的波魯克斯被巡邏路過的騎兵發(fā)現(xiàn)在畫室周遭的樹林里游蕩，把人給帶了回來。

    然而，本該是天大的重逢喜事，可日子才過了沒多久，市井街坊開始喜歡在茶馀飯后談?wù)摼哳j衰之勢的當(dāng)?shù)刭F族。

    有人說，切格凡家族因為雙生子中年鬩墻，觸怒他們父親奎達爾的天上之靈，抹去本來在某些畫作中存有的些許背影，降低作品的保存價值。

    有人說，身為弟弟的卡斯托面善心惡，為了防止破產(chǎn)的哥哥奪回家產(chǎn)，把人關(guān)在畫室施虐，謊稱波魯克斯失蹤。

    也有人說，奎達爾那鬼斧神工的藝術(shù)技巧和「具現(xiàn)化」能力遭其他貴族忌妒，他們聯(lián)合起來施法詛咒切格凡家族后代，否則失蹤多日回家后的波魯克斯及本來尋找手足心切的卡斯托，又怎會一位癡傻、一位瘋魔？而緊急上任的下一代繼承人也無「家族能力」？

    在這階級制度森嚴、只有貴族才能擁有魔法的時代，大伙始終對蒙著一層神秘面紗的切格凡家族注入許多臆測，用想像及輿論填滿空虛的好奇心。

    只是，沒有人在意卡斯托后半輩子嘴里常呢喃喊的「他不是波魯克斯」是否屬實。

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