此話如同驚雷般在賀攸寧耳邊響起，她急忙環(huán)顧四周，見(jiàn)殿內(nèi)確無(wú)宮人，又去門邊查看確認(rèn)宮人們不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)才大步走至床前，俯下身子低聲問(wèn)道：“什么人在你耳邊嚼舌根？”

    不免叮囑道：“此話可不能再他人面前問(wèn)起。”

    小皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛看向床頂?shù)牡窕?，神情未變言語(yǔ)卻含冷意：“何須他人說(shuō)，父皇正當(dāng)壯年卻猝然離世，無(wú)論如何想都知事有蹊蹺。父皇離世的前一日還曾考問(wèn)我的功課，我見(jiàn)父皇神色雖顯疲意，但身子骨卻十分健朗，怎么第二日就不省人事，不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰便沒(méi)了呼吸?！?/br>
    賀攸寧越聽(tīng)越心驚，心下猜測(cè)小皇帝是否那日看到了什么，不由得將話問(wèn)出口。

    小皇帝還是那般盯著床頂?shù)牡窕?，賀攸寧順著他的目光向上看去，還未細(xì)看注意力又被小皇帝的話語(yǔ)吸引回來(lái)。

    “那日我就躲在書(shū)桌后，瞧得一清二楚，父皇昏迷的前一個(gè)時(shí)辰，大皇兄就在父皇殿中?！?/br>
    小皇帝似乎回憶起什么令人害怕的事情，神色逐漸變得緊張，賀攸寧連忙握著他的手安撫住。

    見(jiàn)他忽然提起大皇子，心中莫名抗拒道：“大皇兄如今這般模樣，想來(lái)或許只是孩子脾氣犯了，找父皇說(shuō)說(shuō)話罷了?！?/br>
    小皇帝合上雙眼，不輕不重地說(shuō)了句：“是嗎？”

    周圍的空氣似乎凝滯，二人久久未再言語(yǔ)。

    此時(shí)林水銘已從宮門出回來(lái)，接過(guò)一旁小太監(jiān)遞過(guò)來(lái)的干布，細(xì)致地將身上的積雪擦凈。小皇帝體弱，他們這些伺候的人更要注意，別將寒氣過(guò)了去。

    見(jiàn)內(nèi)殿門口守著的一眾宮人也不意外，只笑著同的淡竹和秦嬤嬤點(diǎn)頭示意，之后便自然地走到離內(nèi)殿門最近的地方站著。

    內(nèi)殿并無(wú)什么聲響傳出，不過(guò)一會(huì)兒賀攸寧緩緩打開(kāi)門從內(nèi)殿走出，吩咐宮人進(jìn)去守夜。

    臨走前瞧見(jiàn)殿外守著的林水銘，微笑著開(kāi)口：“本宮初回宮，心中記掛著皇上，一時(shí)也顧不得旁人，竟將林公公落在后頭，林公公不會(huì)見(jiàn)怪吧?！?/br>
    天家公主行事向來(lái)我行我素，林水銘雖是太監(jiān)總管，但畢竟還是個(gè)奴才，自然不敢與渝平公主計(jì)較，連忙惶恐道：“公主這番話真是折煞奴才了。”

    賀攸寧本也不是為了這件事開(kāi)口，便也揭過(guò)不提，隨后似是不經(jīng)意開(kāi)口：“本宮身邊的秦嬤嬤伺候我多年，與皇上也有些情分，今日本宮瞧著皇上瘦了不少，想是身邊宮人用不慣，留個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤在身邊伺候也能幫襯著林公公一二，林公公覺(jué)得呢？”

    這話帶著興師問(wèn)罪的含義，林水銘雖知她葫蘆里賣的是什么藥但也只得點(diǎn)頭應(yīng)下。

    賀攸寧點(diǎn)頭，示意秦嬤嬤留下，便乘著步輦離去，她不放心這些奴才，皇上身邊還是留個(gè)自己人最好。

    林水銘望著渝平公主遠(yuǎn)去的背影，即使他在宮中多年，自覺(jué)察言觀色的本領(lǐng)不是十成卻也是練的爐火純青，可他卻并未從賀攸寧臉上看出什么異樣，就好似撇下他早些來(lái)乾清宮真的只是思弟心切一般。

    渝平公主回京的消息第二天便傳滿了京都，夜里馳馬不合規(guī)矩，要換作他人，言官上諫的折子早就滿天飛了，但這是渝平公主。

    她一出生，景成帝便賜封號(hào)渝平，就連淑惠長(zhǎng)公主也是十歲才賜的封號(hào)，可見(jiàn)其對(duì)賀攸寧的看重。

    雖景成帝已登極樂(lè)，可渝平公主生母是卿皇后，唯一的中宮嫡出，卿家權(quán)勢(shì)滔天，又是世家之首，渝平公主雖姓賀，可骨子里還留著卿家的血呢。

    在京做官的大多都是世家子弟，一個(gè)個(gè)都精明著，自然不會(huì)去觸這霉頭，渝平公主夜里馳馬之事也就無(wú)一人敢提，倒是一個(gè)個(gè)瞅著宮里的動(dòng)靜。

    卿皇后如今懷著身孕不愿管事，淑惠長(zhǎng)公主徒有長(zhǎng)公主之名，性子卻軟，是個(gè)管不好事的。

    但渝平公主向來(lái)我行我素，從她曾當(dāng)街鞭打世家子弟便知其性格，如今，宮中是要變天了，有先見(jiàn)之明的世家紛紛撤了宮中的眼線。

    比打探消息更重要的保存實(shí)力，誰(shuí)也不想當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)。

    賀攸寧要是知道自己在世家眼中是這般窮兇極惡的形象，恐怕要笑出聲，現(xiàn)如今皇權(quán)衰落，世家橫行，又何須懼怕她一個(gè)小小的公主，不過(guò)是從前她在京都的行為有些驚世駭俗，這些世家怕惹一身腥罷了。

    定武候府。

    一侍衛(wèi)打扮之人步履匆匆行至一門前，拍了拍身上的積雪，輕輕叩門。

    “進(jìn)來(lái)吧?！蔽輧?nèi)傳來(lái)一聲低沉的男音。

    推門進(jìn)去，只見(jiàn)一男子端坐在書(shū)桌旁，大約二十歲的模樣卻氣勢(shì)驚人，男子抬眼看向來(lái)人，眉目似雪，一雙丹鳳眼細(xì)長(zhǎng)，眼梢微翹削減了幾分臉上的冷峻。

    此人正是卿嘉述，定武候的嫡子，渝平公主的表哥，當(dāng)今世家之首卿家這一輩最杰出的子弟 。

    “主子，渝平公主回京了。”他家主子這兩年一直派人盯著皇陵那邊，看著十分重視，他一得知渝平公主回京的消息便馬不停蹄趕來(lái)稟報(bào)。

    “知道了，賀攸寧這般大動(dòng)作，宵禁期間都敢在街上馳馬，還未進(jìn)宮，回京的消息早便傳遍京都了?！鼻浼问鏊坪踉缇椭獣?，并未有多高興的樣子。

    侍衛(wèi)更是惶恐，他本是在院外當(dāng)差的，非有要事不得隨意進(jìn)入世子的冉溪院，原以為公子知道渝平公主的消息定然會(huì)高興，只是沒(méi)想到公子神通廣大早就知曉，又聽(tīng)他這般隨意地提起渝平公主閨名，一時(shí)間汗如雨下。

    卿嘉述擱下筆，用手帕擦了擦手，瞧見(jiàn)站在下方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的侍衛(wèi)一陣心煩，自作聰明的奴才最留不得，卻沒(méi)當(dāng)場(chǎng)發(fā)難，只揮了揮手讓他下去。

    等房門一關(guān)，從房梁上飛下一黑衣人，跪在地上告罪：“屬下看管不力，擾了主子清凈?！?/br>
    卿嘉述起身，朝窗邊走去，笑道：“罷了，總要有些蠢人在的，不然這戲怎么唱？只是這樣的人待在我院外伺候確實(shí)不妥。”

    黑衣人心領(lǐng)神會(huì)，行禮退下。

    卿嘉述看向窗外那棵五角楓，這棵樹(shù)是渝平公主六歲時(shí)來(lái)定武候府玩，偶然碰見(jiàn)花匠布景，瞧見(jiàn)這株楓樹(shù)苗喜歡得緊，卻不將其帶回宮中，而是央著他一同栽在了冉溪院。

    一到秋日，賀攸寧是一定要來(lái)看這株楓樹(shù)的，卿嘉述笑她，宮中什么樹(shù)沒(méi)有，不過(guò)一株平平無(wú)奇的五角楓，也值得她這般牽腸掛肚。

    賀攸寧不理他，她自有她的道理，歲歲年年不同光景，樹(shù)又哪里是從前那棵樹(shù)呢。

    只是不知渝平公主現(xiàn)今還記不記得這棵曾經(jīng)她親手栽下的楓樹(shù)。

    冬日里楓葉早落了，卿嘉述看著光禿禿的樹(shù)，嗤地笑了一聲，關(guān)上窗轉(zhuǎn)身離去，不過(guò)物是人非罷了。

    宮外的風(fēng)雨賀攸寧一概不知，一夜未眠后便起身準(zhǔn)備去未央宮拜見(jiàn)卿太后。

    當(dāng)今太后出生高門，是卿國(guó)公的嫡女，自幼便是高門貴女的典范，與先帝是少年夫妻，年少時(shí)也曾有過(guò)伉儷情深的時(shí)刻，只可惜歲月流光情已負(fù)，在皇權(quán)與世家的斗爭(zhēng)面前，情愛(ài)之事不值一提，兩個(gè)不會(huì)同心的人又怎能相濡以沫。

    宮人們服侍洗漱時(shí)都可清晰窺見(jiàn)渝平臉上遮不住的憔悴，想多施些粉替賀攸寧遮掩。

    淡竹接過(guò)一旁小宮女手中的梳子替渝平梳頭，話語(yǔ)間止不住的心疼：“公主今日要去太后宮中，太后娘娘若瞧見(jiàn)公主這般模樣，定是要難過(guò)的?！?/br>
    渝平望著鏡中的自己，卻不在意：“父皇剛?cè)?，作為女兒的怎?huì)面色如常，就這樣吧，無(wú)需施粉?！?/br>
    淡竹自知失言，便不再說(shuō)話。

    太后還未遷居，仍住在未央宮，往日未央宮最是熱鬧，如今卻靜得可怕。

    賀攸寧并未讓人通報(bào)，徑直向內(nèi)室走去，榻上一位身著素衣的女子正在淺眠，還未睜開(kāi)眼，便從熟悉的腳步聲中辨認(rèn)出來(lái)人是誰(shuí)。

    賀攸寧上前見(jiàn)禮，“女兒不孝，回來(lái)晚了?！?/br>
    “起來(lái)吧?！鼻涮蟛⑽磫?wèn)起賀攸寧的病，好似聽(tīng)不見(jiàn)她嘶啞的聲音一般，只抬手示意侍女看座。

    賀攸寧不露聲色地打量一眼眼前的女子，丈夫的逝去似乎并未讓她有多傷心，雖未施粉黛只著素衣，但依舊可窺見(jiàn)衣角的精致，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)吃驚，這個(gè)只是三十多卻依舊風(fēng)韻猶存的婦人已是太后。

    卿太后有一下沒(méi)一下地摸著微微隆起的肚子，似未察覺(jué)到賀攸寧的眼神一般，自顧自地說(shuō)到：“你父皇走得突然，白日里還來(lái)過(guò)一趟，沒(méi)曾想晚上便突然去了。從前哀家便勸先皇多多愛(ài)惜身體，可先帝的性子你是知道的，于政事上不會(huì)有半點(diǎn)馬虎，日夜cao勞耗盡心血，以致這么早便離我們而去，哀家肚子里的孩子才四月有余，怎忍心讓他一出生便面臨親人陰陽(yáng)相隔之苦?！?/br>
    說(shuō)到傷心處，不免有些動(dòng)容，拿起帕子擦了擦眼角。

    賀攸寧有些發(fā)愣，在她記憶里卿太后并不是個(gè)會(huì)情緒外露的人，這般模樣倒讓她有些訝異，并未開(kāi)口安慰，倒是一旁服侍的宮女上前寬慰了兩句。

    等太后平復(fù)心情，賀攸寧才緩緩開(kāi)口：“母后是雙身子，切不可太過(guò)傷心哭壞了身子，父皇若知曉，定然心疼不已，如今最重要的是好好看顧著這一胎，等來(lái)年給攸寧生個(gè)弟弟meimei，也算是全了父皇的心愿?！?/br>
    太后自帕間意味深長(zhǎng)地看了她一眼，并未接過(guò)話，只是命下人遞上湯婆子暖手。

    賀攸寧這時(shí)才注意到，卿太后身邊伺候的嬤嬤換了人。

    見(jiàn)太后神色間逐漸緩和，賀攸寧才開(kāi)口問(wèn)到：“母后身邊的嬤嬤瞧著倒是眼生，攸寧記得離宮前，母后身邊跟著的是位姓徐的嬤嬤，怎么不見(jiàn)她出來(lái)伺候。”

    太后垂下眉，接過(guò)宮人送上來(lái)的湯婆子，不甚在意道：“徐嬤嬤年事已高，心里惦念著宮外的侄子，向我求了恩典已告老回鄉(xiāng)了，這位是曾嬤嬤，自徐嬤嬤走后便來(lái)哀家身邊伺候，也是個(gè)得力的?！?/br>
    渝平向曾嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)到：“是女兒不孝，這兩年未能侍奉在母后左右，母后宮中的宮人竟都不識(shí)?！?/br>
    太后擺擺手，“本就不是什么大事，宮中人員更替都是殿中省份內(nèi)之事，這些年殿中省辦事也算讓人放心，現(xiàn)今你回來(lái)了，哀家也能放心將宮中之事交予你。”

    賀攸寧點(diǎn)頭稱是，怕待太久過(guò)了病氣給太后，又多叮囑幾句注意身體的話，便不再多留，直至走出殿外，才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口悶氣。

    兩人從頭到尾都未提過(guò)皇陵之事，好似賀攸寧只是出去游玩了一趟。這其實(shí)在賀攸寧的意料之中，她們心里都清楚，她為什么會(huì)被驅(qū)逐出京都在皇陵苦守兩年，連先帝去世都無(wú)法回京都與之見(jiàn)最后一面。

    兩人彼此都懂，這已是一道永不可愈合的傷疤，唯有不提，才能相安無(wú)事。

    曾嬤嬤送渝平公主離開(kāi)后回來(lái)，只見(jiàn)卿太后還是如她走之前端坐著，陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在殿中的藍(lán)彩胭脂紅山水風(fēng)景長(zhǎng)頸瓶上，卿太后的目光似如有實(shí)質(zhì)般一遍遍描繪著瓶身，不知在想些什么。

    曾嬤嬤只看了兩眼便移開(kāi)了目光，她是卿氏一族的家生子，從小到大長(zhǎng)在卿家，什么稀罕玩意沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這只長(zhǎng)頸瓶在她看來(lái)也不過(guò)爾爾，只當(dāng)是卿太后是在出神。

    并不覺(jué)奇怪，有孕在身的人本就容易出神。

    賀攸寧坐在步輦上回望未央宮的方向，直至轉(zhuǎn)過(guò)墻角再也看不見(jiàn)才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    她的母后才三十余歲，便可窺見(jiàn)白發(fā)了。

    看著頭頂被宮墻切割成四四方方的天，她覺(jué)得自己像是生活在密不透風(fēng)的瓦罐里。

    離開(kāi)京都在皇陵的兩年，她沒(méi)覺(jué)得有多苦，相反她覺(jué)得從未這般輕松過(guò)，不用算計(jì)，不用去考慮他人言行背后的深意，這樣的日子再好不過(guò)。

    只可惜，這種日子終會(huì)結(jié)束，她還是會(huì)回到漩渦的中心，這一次再也無(wú)法逃避。

    這本就是她的責(zé)任。

    她想起昨夜小皇帝同她說(shuō)的話，雖未點(diǎn)明但從話語(yǔ)間可知，小皇帝對(duì)皇兄心存懷疑，可大皇子如今是個(gè)癡傻的，這樣一個(gè)人又能干成什么事呢？

    母后的話又是什么意思呢？卿家將曾嬤嬤送進(jìn)宮來(lái)倒不是什么大事，只是這個(gè)時(shí)機(jī)卻不對(duì)，景成帝才駕崩沒(méi)多久，新皇尚未登基，卿太后有孕在身，這時(shí)候送人進(jìn)來(lái)讓有心之人瞧了只怕要猜測(cè)卿家的用心。

    至少現(xiàn)在賀攸寧已經(jīng)起疑，徐嬤嬤離開(kāi)宮的理由根本站不住腳，賀攸寧幼時(shí)在卿太后身邊長(zhǎng)大，與徐嬤嬤很是親厚，曾聽(tīng)她講起家中之事，她是被家人賣進(jìn)宮中的，進(jìn)宮之后便與家人斷了聯(lián)系，這個(gè)侄子就像是憑空出現(xiàn)的人。

    徐嬤嬤離宮之事絕對(duì)不簡(jiǎn)單，只是賀攸寧此時(shí)心中不免打鼓，徐嬤嬤此時(shí)是真的人在宮外還是早已命喪黃泉。

    至于這個(gè)曾嬤嬤，賀攸寧倒是不懷疑她的忠心，她與卿家是簽了死契的，家中兒女皆在卿府當(dāng)差，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做出對(duì)卿太后不利的事，只是這份忠心不知是為著卿府還是為著卿太后卻不好說(shuō)。

    賀攸寧心中有件事需證實(shí)，曾嬤嬤可以先不動(dòng)，但徐嬤嬤的事要查清楚。

    夜色漸濃，一輛不起眼的馬車緩緩駛出宮外，在京都西邊的一條小巷前停住，從馬車上下來(lái)一名女子，張望片刻才伸手去牽馬車?yán)锏娜恕?/br>
    兩人步履匆匆，進(jìn)了一間店鋪，朝店主使了個(gè)眼色便直奔后院。

    進(jìn)了后院的小屋，二人才將身上的斗篷脫下，屋中人早已等候多時(shí)，見(jiàn)了來(lái)人急忙行禮。

    “草民王成參見(jiàn)公主。”

    二人正是賀攸寧與淡竹，賀攸寧示意王成起身，又將桌上的蠟燭吹滅，屋子瞬間暗下來(lái)。

    賀攸寧卻沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，只是手指敲打著桌面，一下又一下。

    王成此時(shí)也繃不住，直直跪了下去，哀聲求饒道：“公主饒命，草民家中妻兒皆在京都，實(shí)屬被逼無(wú)奈，還請(qǐng)公主明鑒，草民對(duì)公主忠心耿耿，只此一次絕不會(huì)再犯?！?/br>
    賀攸寧嗤笑一聲，“是嗎？看來(lái)本宮確實(shí)離開(kāi)京都太久了，久到有些人都敢在直接在本宮面前扯謊了?！?/br>
    王成一驚，撐著身體的手都有些發(fā)軟，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)不出話。

    賀攸寧瞧著跪在面前的中年男人，只覺(jué)厭煩，冷聲道：“看來(lái)王掌柜在京都多年演戲演得自己都忘了，若本宮沒(méi)記錯(cuò)，你的妻兒不是早被你送去關(guān)外了，如今在你身邊的是否是妻兒你心里最是明白，之前不說(shuō)是本宮不屑于知道你的那些小心思，可不代表本宮不知?！?/br>
    聽(tīng)到此言，王成頓時(shí)心如死灰，他本是個(gè)小商販，因在家鄉(xiāng)得罪了當(dāng)?shù)毓賳T散盡家財(cái)不說(shuō)，父母皆受牽連雙雙含恨離世，他為著伸冤才來(lái)到京都，出發(fā)前將妻兒托友人護(hù)送至關(guān)外。

    來(lái)京都后幸而遇見(jiàn)渝平公主才得以沉冤昭雪，為了報(bào)恩便留在京都成了公主的耳目，商人最是精明，知道自己做的事有風(fēng)險(xiǎn)，為了不留把柄，買下一帶著孩子的寡婦留在身邊，對(duì)外便宣稱是從鄉(xiāng)下接來(lái)的妻兒。

    賀攸寧本就知道此事，一直不說(shuō)是覺(jué)得沒(méi)必要，她手下并不缺眼線，只有初入京都沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的王成才會(huì)以為她手底下缺人，本就是偶然救下他，并不圖什么回報(bào)，倒是他得知賀攸寧身份后便自薦為她辦事。

    若事情到此為止便是段佳話了，可惜這王掌柜貪心不足蛇吞象，竟想著兩頭都討好，這些年，他可為卿家傳了不少消息。

    王成知道自己失了渝平公主的信任，卻不死心為自己開(kāi)脫：“公主，卿大人找上草民時(shí)草民也是推脫多次，可是卿家勢(shì)大，當(dāng)時(shí)公主也不在京中，草民實(shí)在是無(wú)力抵抗只好應(yīng)承下來(lái)，這兩年草民也并未向卿大人透露重要的消息啊?！?/br>
    說(shuō)到后面情緒愈發(fā)激動(dòng)，竟聲淚俱下，好似受了天大的冤屈。

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