周姨奶奶一想，又驚了：“難道要給大爺做正房？”

    楊老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞇縫著眼泡，伸出一個(gè)巴掌來(lái)：“他家愿意陪嫁這個(gè)數(shù)?！?/br>
    周姨奶奶：“……”

    她腦袋里嗡嗡地響，響的不是五百，五千，又或者五萬(wàn)這些數(shù)字，而是：“那大奶奶怎么辦？她——”

    她可還活著哪。

    是楊文煦的原配正妻。

    楊老爺哼了一聲，嘴角下撇：“活不到那時(shí)候?！?/br>
    周姨奶奶怔怔地望著他，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    楊老爺干咳了一聲，解釋著找補(bǔ)：“陸氏那身子，你也瞧見(jiàn)了，哪是有壽數(shù)的人？我提前替煦兒想著，是我做父親的心意。再說(shuō)，陸氏在楊家這些年，連個(gè)蛋都沒(méi)下，我沒(méi)叫煦兒休她就算對(duì)得起她了?！?/br>
    周姨奶奶張了張嘴，想說(shuō)賬不是這樣算的，可再轉(zhuǎn)念一想，對(duì)楊老爺來(lái)說(shuō)，不正是一樣的賬？娶了一個(gè)兒媳婦，耗干了她的精血價(jià)值，再娶一個(gè)新的，又可以從頭來(lái)過(guò)，楊老爺做別的生意不行，可這種買(mǎi)賣(mài)，已經(jīng)順手了。

    “你別說(shuō)出去，”楊老爺精明地再度囑咐她，“這是我跟趙家私下的約定?！?/br>
    周姨奶奶心頭冒著涼氣，勉強(qiáng)笑道：“老爺放心，我知道輕重。只是，大爺不一定同意吧？”

    “婚姻之事，父母之命，哪有他啰嗦的份。”楊老爺很有把握，“而且趙老爺跟我保證過(guò)了，他那個(gè)小女兒十分美貌，等我找個(gè)好時(shí)機(jī)告訴煦兒，他會(huì)愿意的?！?/br>
    他說(shuō)著，催周姨奶奶：“不是叫我回來(lái)吃飯，怎么還不叫人擺飯？說(shuō)了那么大功夫話(huà)，我也餓了?！?/br>
    周姨奶奶“哦”了一聲，深一腳淺一腳地走出門(mén)去吩咐秋月。

    第16章

    接下來(lái)兩日，楊家算得上安寧。

    楊老爺?shù)呐瓪馑坪跸ㄏ氯チ耍辉僮诩依锪R人，常往外跑，回來(lái)時(shí)都不空手，總攜些盒匣，雖不知里面裝了什么，看模樣也價(jià)值不菲。

    楊文煦聽(tīng)見(jiàn)下人議論，覺(jué)得不妥，先找楊升問(wèn)了問(wèn)，再尋楊老爺：“父親收一回趙家的禮罷了，怎能總收？禮下于人，必有所求，兒子如今居喪在家，無(wú)官無(wú)職，幫不了他什么。”

    楊老爺干咳一聲：“誰(shuí)想求你辦事了？你太多心了，趙兄不過(guò)是與我投契而已，說(shuō)起來(lái)，趙兄的為人處事可比你那精滑的岳父強(qiáng)多了。”

    楊文煦懷疑地看了他一眼，并不太相信，楊老爺連忙眼一瞪，搶先道：“你少管你老子，你房里的事預(yù)備怎么辦？依著我，就該把你那敗壞門(mén)風(fēng)的媳婦處置了，你舍不得她，也該送到鄉(xiāng)下老家去，免得在這里受人口舌，連累的一家人臉上都不好看?！?/br>
    楊文煦一時(shí)無(wú)言。

    楊老爺這話(huà)不算無(wú)的放矢，沂王府固然雷霆手段，但防民之口，甚于防川，不可能堵住所有人的嘴，民間在短暫的噤若寒蟬之后，悄悄地反生出一種新的流言思路來(lái)：沂王府出手這么利落這么狠，是心急呢，還是心虛呢……

    攪風(fēng)攪雨的人已被抓了個(gè)干凈，后起的余波可都是民心自發(fā)的了。

    這不是抓人能解決的，楊家也沒(méi)權(quán)利去抓。

    與兒子陰沉的臉色不同，楊老爺露出了勝利的笑容：“煦兒，你聽(tīng)爹的，爹還能害你不成？你娘就埋在鄉(xiāng)下，正好叫你媳婦給他守墳去，盡一盡孝心，名聲上也好聽(tīng)，等過(guò)個(gè)一年半載，外面消停下來(lái)了，再接她回來(lái)就是了?！?/br>
    楊文煦有點(diǎn)意外。

    父親這個(gè)主意，不算差。

    他猶豫片刻：“我再想一想?！?/br>
    “有什么好想的——”

    楊文煦在楊老爺?shù)娜氯侣曋型馊チ耍瑮罾蠣斞壑橐晦D(zhuǎn)，吩咐路過(guò)的小廝：“把楊升給我叫來(lái)?！?/br>
    楊升很快來(lái)了，陪著笑：“老爺有什么吩咐？”

    楊老爺叫他湊過(guò)耳朵來(lái)，嘀嘀咕咕起來(lái)。

    楊升聽(tīng)著眼睛漸漸瞪大，臉色也發(fā)白起來(lái)。

    **

    午后時(shí)分。

    一見(jiàn)到楊文煦邁進(jìn)院中時(shí)的神情，姜姨娘就知道他心緒不佳。

    事發(fā)的第五天了，對(duì)楊家來(lái)說(shuō)，事態(tài)沒(méi)有再惡化下去，但也沒(méi)有變好，那些叫人難受的猜測(cè)臆想，窸窸窣窣地存在各個(gè)角落里，無(wú)法消失。

    “大爺今天見(jiàn)到吳府尊了嗎？”姜姨娘小心問(wèn)。

    楊文煦沒(méi)回答。

    沒(méi)有。

    從沂王府抓人后青州知府就沒(méi)有露過(guò)面了，單純一件流言案不至于此，楊文煦憑自己的官場(chǎng)歷練察覺(jué)出來(lái)，里頭連著更大的事，只怕與沂王遇刺脫不了干系。

    因?yàn)橹姆闯?，知縣也懼怕了起來(lái)，對(duì)相關(guān)事務(wù)能推就推，不敢沾手，外人要見(jiàn)他也變得困難。

    楊文煦有一種手腳都被束縛住的感覺(jué)，奔波至今，還不知事實(shí)真相，無(wú)處入手。

    倒是有一條捷徑，那就是直接去問(wèn)沂王。沂王已經(jīng)回城，這一切必然是他在坐鎮(zhèn)指揮。

    但楊文煦不能去。

    他不愿意給人增加新的談資。

    他也不愿意在這種情況下去低頭拜見(jiàn)。

    “大奶奶呢？”楊文煦眼神變動(dòng)，忽然問(wèn)道。

    “大奶奶在屋里?！苯棠镉行┠Ｒ?yàn)橐呀?jīng)站在院中了，蘭宜這些天又不會(huì)出門(mén)，這一問(wèn)來(lái)得多余而奇怪。

    楊文煦沒(méi)再理她，徑自往屋里走去。

    姜姨娘猶豫了一下，跟了上去。

    蘭宜正在屋里，用她今天的第二頓藥。

    本來(lái)她服藥的頻次已經(jīng)降為一天一次了，仰天觀(guān)走了一遭，全白費(fèi)了。

    楊文煦坐下來(lái)，候她將藥喝完。

    蘭宜將空碗遞與翠翠，抬起眼來(lái)，問(wèn)他：“大爺有話(huà)要說(shuō)？”

    楊文煦點(diǎn)頭，略一遲疑，下了決心：“你收拾一下，明天我讓人送你去鄉(xiāng)下老家住一陣子吧。”

    蘭宜一怔。

    姜姨娘咬唇，忍住了到嘴邊的一聲抽氣。

    “鄉(xiāng)下安靜些，你好養(yǎng)身子?！睏钗撵惴啪徚寺曇?，“等過(guò)三兩個(gè)月，你身子好些了，我就去接你回來(lái)?！?/br>
    他還想再說(shuō)些什么，一時(shí)尋不到話(huà)，蘭宜已笑了，道：“好。”

    二人對(duì)坐片刻，蘭宜見(jiàn)他不動(dòng)，問(wèn)道：“大爺還有事嗎？”

    她這樣配合，楊文煦只能道：“沒(méi)有?！北荛_(kāi)了蘭宜的眼神，看見(jiàn)姜姨娘，就吩咐她：“這里人手少，你留下來(lái)幫忙。”

    姜姨娘按下心中思緒，忙道：“是?！?/br>
    楊文煦走了，正房里忙亂起來(lái)。

    去洗藥碗的翠翠回來(lái)得知，氣得就要轉(zhuǎn)身：“奶奶這樣的身子，怎么能去鄉(xiāng)下，不行，我去找大爺理論！”

    蘭宜攔住了她：“不用，回鄉(xiāng)也好?！?/br>
    鄉(xiāng)間清苦也安靜，強(qiáng)過(guò)在這里沒(méi)完沒(méi)了地周旋，令人厭倦。

    “哪里好了，連個(gè)正經(jīng)大夫都難尋——”翠翠不服。

    一語(yǔ)提醒了姜姨娘：“我叫人去找大夫，多配幾副藥，奶奶的藥可不能斷了。”

    她匆匆離開(kāi)，翠翠又被她的背影氣到：“沒(méi)安好心眼，巴不得奶奶走，大爺明明說(shuō)了相信奶奶，卻這樣行事！”

    蘭宜聽(tīng)著，輕笑了下。

    她早說(shuō)了，她不相信他。

    **

    姜姨娘出來(lái)叫人去尋楊升。

    丫頭去了一圈回報(bào)：“楊管家和周姨奶奶的丫頭秋月躲在一處僻靜地兒說(shuō)話(huà)，似乎不想旁人看見(jiàn)，我就等了一會(huì)，秋月走了，我過(guò)去說(shuō)了姨娘找他，楊管家問(wèn)什么事，我告訴他是為奶奶配藥，楊管家就說(shuō)，知道了，他一會(huì)過(guò)來(lái)?！?/br>
    姜姨娘皺起了眉：“一會(huì)是什么話(huà)？他為什么不立即過(guò)來(lái)？”

    “我也是這么問(wèn)他，楊管家只說(shuō)有事，攆我先走，我走了幾步，就看見(jiàn)秋月又回來(lái)了，楊管家跟她走了?！?/br>
    姜姨娘臉色冷下來(lái)。

    “他這是沒(méi)把姨娘放在眼里，”丫頭迎合，“家務(wù)明明已經(jīng)交到了姨娘手里，他還一心向著周姨奶奶?！?/br>
    姜姨娘臉色更冷。

    “他們鬼鬼祟祟的，還不知在算計(jì)什么。姨娘該跟大爺說(shuō)，好好罰一罰他，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)記性?！?/br>
    姜姨娘沒(méi)應(yīng)承，腳下卻已轉(zhuǎn)向跨院：“走，先回去。”

    **

    后院東廂房。

    楊老爺正在臥房午睡，周姨奶奶出來(lái)見(jiàn)了楊升。

    秋月守在門(mén)邊。楊升跪在地上磕頭：“姨奶奶救命，勸一勸老爺罷，那事做不得呀——”

    他聲音顫抖，額頭滲出冷汗，整個(gè)人顯得驚懼。

    周姨奶奶深深蹙眉。沉默一會(huì)后，搖頭：“我救不了你。我們都靠著老爺吃飯，是老爺這一邊的人，你不敢壞老爺?shù)氖?，我也不敢?！?/br>
    楊升泄氣，半癱到地上：“那怎么辦，大爺知道了，不好對(duì)老爺怎么樣，必定不會(huì)放過(guò)我，要拿我出氣，我這條命難保?！?/br>
    “東西你已經(jīng)買(mǎi)來(lái)了？”

    楊升嘆道：“老爺逼得急，我實(shí)在推脫不得。我繞了遠(yuǎn)路，去了南城的藥房，但這東西都是有數(shù)的，若驚動(dòng)了官府要查，一定查得出來(lái)?！?/br>
    看門(mén)的秋月忍不住小聲插話(huà)：“大奶奶那身子，一天不如一天的，何必呢。”

    “誰(shuí)說(shuō)不是，我也勸了老爺，”楊升訴苦，“可老爺說(shuō)，大奶奶病懨懨了好幾年，那口氣硬是撐著沒(méi)散，誰(shuí)知道還得熬多少年？萬(wàn)一漸漸地倒好了呢，他等不起?！?/br>
    等不起的不是楊老爺，而是趙家那個(gè)小女兒。

    人家下了大本錢(qián)，楊老爺就也得拿出點(diǎn)“誠(chéng)意”。

    “姨奶奶，我們要告訴大奶奶嗎？”