周長(zhǎng)寧等人現(xiàn)在身上穿的衣服雖然不是什么格外昂貴的面料, 但也比最便宜的粗布要好，當(dāng)真磨破了，一天的工錢都不夠買這一身衣服的呢, 所以, 本著實(shí)用原則，眾人也就拋卻了心里的那點(diǎn)兒講究, 去領(lǐng)了衣服換上, 這才返回來, 周長(zhǎng)寧自然也不會(huì)做那個(gè)例外的人。

    王七領(lǐng)著他們到了碼頭上岸邊的位置，只見岸邊停著一艘艘船只，上面累著大大小小的貨物，有用麻袋裝的，有用木箱子裝的，不住地有人把貨物搬卸下來，遞給岸邊的人，摞在一起后，再由其他人從岸邊搬到馬車上去，從而形成一道道類似于流水線式的鏈條，當(dāng)然，這種馬車是少了敞篷的，只是那種最簡(jiǎn)陋的用以載貨的馬車罷了。

    心里或是覺著眾人的身板兒都還可以，王七便把從岸邊搬到馬車上這一道負(fù)責(zé)“運(yùn)輸”的任務(wù)交給了他們，當(dāng)然，也并不只有他們，誰讓從船上卸下貨物和接住貨物都是最簡(jiǎn)單且不費(fèi)什么力氣的活計(jì)呢？這樣一來，和周長(zhǎng)寧他們?nèi)蝿?wù)相同的人自然也就多了起來。

    正如方管事所說，他這里都是按件計(jì)薪，如此一來，只要心里稍微有些盤算的人，都能夠算得清這筆賬，一天上工的時(shí)間也就那么長(zhǎng)，但是只要自己速度快一些，多扛兩次，這不就比旁人多賺兩趟的銅板嗎？因此，在周長(zhǎng)寧等人的視線范圍內(nèi)，能夠看到，這里每一個(gè)在搬卸貨物的人都是步履匆匆的，沒有一個(gè)人會(huì)把時(shí)間浪費(fèi)在“閑聊”這樣毫無意義的事情上，盡管他們的額頭上已然大汗淋漓。

    也因著這種氛圍的影響，周長(zhǎng)寧等人也都加入到了搬運(yùn)貨物的隊(duì)伍當(dāng)中，話說回來，周長(zhǎng)寧的力氣有多大連他自己也沒有專門去測(cè)試過，但是當(dāng)那人把兩個(gè)麻袋放到他肩上，還投過來一眼名為“擔(dān)心”的目光后，周長(zhǎng)寧也用實(shí)際行動(dòng)證明了什么叫做“人不可貌相”！

    碼頭上是不管飯的，中午休息的時(shí)候，幾人便掏了錢從周邊的小攤子上買了些吃食，隨意對(duì)付一下，休息時(shí)間也是沒有固定時(shí)長(zhǎng)的，所以，在稍微歇了一會(huì)兒之后，眾人便又投入到搬貨的隊(duì)伍中去了。

    機(jī)械式的勞動(dòng)的確很容易讓人產(chǎn)生疲憊感，周長(zhǎng)寧也是第一次做這樣的活計(jì)，無論是在現(xiàn)代還是在這個(gè)世界，今天的經(jīng)歷對(duì)他來說都是頭一遭，哪怕像這樣純靠力氣的活兒對(duì)他來說并不費(fèi)事，但是來回在這一小段路上往返著，也足以稱得上“無趣”了。

    如是想著，周長(zhǎng)寧又看了看腰間插著的木牌，估摸著和一個(gè)正常的成年人一天所能扛的貨物量大致相等，便想坐到一旁去休息一番，就算他還不是很累，但是一個(gè)“青澀的少年”剛來第一天就這么“出挑”，可不是什么好事，然而，在他剛剛抬腳移步到一旁同樣有人歇息的閑置地帶之時(shí)，卻看到遠(yuǎn)處的江面上有一艘大船領(lǐng)頭，后面還跟著許多船只，正向碼頭駛來。

    隨著距離的縮近，江面上若隱若現(xiàn)的霧氣再也不能遮擋住大船的全貌了，周長(zhǎng)寧這才將這只特別的“商隊(duì)”模樣看清楚了，大船明顯比旁的船只修建得要更加宏偉華麗許多，桅桿上迎著風(fēng)還飄揚(yáng)起了一面藍(lán)底的旗幟，上面是一個(gè)大大的金色的“云”字，周長(zhǎng)寧也就大概明白這是哪一家了。

    先前就曾說過，原身周長(zhǎng)寧在鎮(zhèn)上的私塾讀書，師從何秀才，何秀才本人雖然經(jīng)歷三次鄉(xiāng)試都沒有考中，但這并不代表著他沒有再進(jìn)一步的愿望了，就像是中國(guó)式的家長(zhǎng)總是喜歡把自己做不到的事情交給下一代一樣，何秀才自己科考無望了，兒子又是個(gè)讀不進(jìn)去書的，便將滿腔心血都投入到了私塾的學(xué)生身上，對(duì)每一個(gè)學(xué)生都盡心盡力地教導(dǎo)，以期將來這些學(xué)生里面能夠有人走上仕途，這樣，他作為啟蒙恩師，不也能跟著沾點(diǎn)兒名嗎？

    文人，在解決了溫飽需求以后，自然是要追求更進(jìn)一步的高深境界了，名垂青史那屬實(shí)是做夢(mèng)了，教出一個(gè)得意弟子來也同樣能為自己揚(yáng)名啊。

    只不過，青石鎮(zhèn)本就是小地方，舍得送自家孩子去讀書的人就只占了少數(shù)，在這些孩子當(dāng)中，能夠有那個(gè)天分和毅力讀下去的，更是少之又少，這下，可不就讓周長(zhǎng)寧給凸顯出來了嗎？

    自從第一次下場(chǎng)就過了縣試以后，何秀才對(duì)自己的這個(gè)學(xué)生便更是滿意了，不由得也想為他打算得更長(zhǎng)遠(yuǎn)些。

    正所謂“父母之愛子，則為計(jì)之深遠(yuǎn)”，古代的弟子可不就相當(dāng)于“半子”嗎？于是，自掏腰包從書肆里買了能買到的邸報(bào)，美其名曰是“為了所有學(xué)生的學(xué)問有所長(zhǎng)進(jìn)”，實(shí)際上邸報(bào)就放在私塾中，除去本身學(xué)問就不扎實(shí)的，有這份精力再去鉆研邸報(bào)上的信息的人，還能有幾個(gè)呢？

    除此以外，還專程寫信給自己當(dāng)年還算熟悉的幾位同年，從他們那里要來了各地府試院試的題目、歷屆院試中前十名考生的優(yōu)秀答卷摘錄、一些小鎮(zhèn)子上的書肆不會(huì)采購(gòu)的邸報(bào)、院試主考官的早年文章合集等等，可以說，為了這個(gè)弟子，何秀才當(dāng)真是煞費(fèi)苦心了。

    可惜的是，周長(zhǎng)寧雖然以靠前的名次過了府試，卻偏偏因?yàn)樯眢w原因沒能去考院試，因此，當(dāng)初周長(zhǎng)寧之所以心情那般低落，一方面是覺得自己的身子不爭(zhēng)氣，又得在院試這一關(guān)上慢人一步，還讓家里憑白跟著cao心，另一方面，也是深覺對(duì)不起夫子，讓夫子的心血白費(fèi)了。

    不過，正所謂“前人栽樹后人乘涼”，原身還沒能用得到的那些邸報(bào)里的信息，現(xiàn)下可不都方便了他嗎？大魏朝并不禁言論，邸報(bào)也是由開國(guó)皇帝提出、后人一代代延續(xù)并完善下來的，為了篩選出能夠被刊登上去的信息，朝廷還設(shè)立了專門的部門，由此也足以證明，邸報(bào)上的信息有九成的概率都是可以被相信的。

    話說回來，云家便是周長(zhǎng)寧曾經(jīng)見過的一份邸報(bào)上的一角文章中提到過的，當(dāng)然，那篇文章只占了很小的篇幅，內(nèi)容大概是這一屆的皇商是云家、李家、賀家等入選了的，其他家倒也罷了，唯獨(dú)將這個(gè)云家單拎出來，說了云家這已經(jīng)是第七次連任皇商了，這才令周長(zhǎng)寧印象格外深刻些。

    眼下，只需看到一天都不怎么能見到人影的方管事也眼巴巴地等在了岸邊，周長(zhǎng)寧便知曉，這大概就是那個(gè)皇商云家了。

    畢竟，東陽郡乃是燕王殿下的封地，碼頭也同樣是這位殿下的地盤兒，水運(yùn)這一塊的利潤(rùn)不言而喻，即便燕王殿下沒有指示，那幾位共同承包了碼頭這一塊的酒樓也必定會(huì)懂事地奉上“孝敬錢”，如此一來，方管事的地位也就水漲船高了些，若僅僅是和皇商云家同姓，周長(zhǎng)寧可不相信方管事會(huì)這么腆著臉湊上去。

    云家的船只在岸邊?？肯聛?，后面的貨船也依次沿著岸邊停靠，半晌，一行人才從大船上走了下來，方管事立刻迎了上去，隔的距離有些遠(yuǎn)，周長(zhǎng)寧只能看到的是，方管事的態(tài)度十分謙卑，聽不清楚他們究竟在說些什么。

    當(dāng)然，這也并不重要，重要的是，從這一行人的站位以及旁的一些細(xì)枝末節(jié)，周長(zhǎng)寧有些驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些人竟是隱隱有著以那名站在中央的藍(lán)裙女子為首的架勢(shì)，這可就有趣了，要知道，即便是在很多人的想象中最沒有規(guī)矩的商戶人家，也是更看重族中男子的，至于這名女子的情況嘛，要么就是身份非同尋常，要么，就是有著超出常人的能力了。

    作者有話說：

    今天的更新~

    明晚更新會(huì)稍微遲一些，有事要出門一趟~

    第三十九章 主意

    當(dāng)然, 就目前來說，即便云家是皇商，那也是周長(zhǎng)寧所無法接觸到的層次, 不管云家這次來東陽郡是想要達(dá)成怎樣的目的, 天塌下來也還有高個(gè)子頂著呢，燕王府就坐落在城中心的位置呢。

    云家此行的船只上又帶來了許多貨物，雖說他家乃是做布料生意起的家, 但是倒買倒賣的利潤(rùn)誰都清楚, 既然要來東陽郡，帶些別的貨物過來賺個(gè)差價(jià)，也不過是順手而為之的事情，因此, 周長(zhǎng)寧沒歇一會(huì)兒, 便又忙起來了。

    直到日?？煲鹿さ臅r(shí)間點(diǎn)，約摸還有一半船上的貨物沒有卸載，王七過來通知，估計(jì)今天要忙到近夜了，若是不著急下工回家的, 繼續(xù)留在這里搬貨, 直到所有貨物搬完，每扛一麻袋或一箱子的東西，他們會(huì)多給予一文錢的補(bǔ)貼。

    這也是碼頭上忙起來的常態(tài)了, 要想馬兒跑, 哪有不給馬兒吃草的道理呢？當(dāng)下，便有不少人應(yīng)聲, 和周長(zhǎng)寧一道來的幾位叔伯也有些眼熱, 這算下來, 跟白日相比那可就是白白多賺了一半的工錢吶。

    只是卻被周長(zhǎng)寧輕輕一拽，說了句“咱們今天初次出來找活，家里想必也都惦記著呢，來日方長(zhǎng)嘛”，這才打消了方才的念頭，是呀，若是他們遲遲不歸的話，家里人想必都要以為他們是出什么意外了呢，指不定得有多著急呢。

    歸家途中，周長(zhǎng)寧讓幾位叔伯先走，自己稍后趕上去，隨即則是轉(zhuǎn)道去了書肆，找了最新日期的邸報(bào)，剛剛拿到手還沒捂熱的工錢瞬間變成了手上的這四份邸報(bào)，沒辦法，誰讓古代紙張、印刷都是燒錢的活計(jì)呢，更別說一個(gè)消息從別處傳過來，中途需要耗費(fèi)的人力物力了。

    回到家里，周大新等人也已經(jīng)從衙門回來了，雖說東陽郡是燕王的封地，名義上的最大的管事者乃是郡守，但是燕王就在那里，誰也不可能輕易忽視了去，頭上多了這么一尊“太上皇”，衙門的行事自然也就不敢太過放肆，周大新等人一次要辦理這么多戶籍遷移的事情，加上給衙差們的好處費(fèi)，也不過是花了八兩銀子罷了。

    再想想以前，即便是變更地契，他們也得趕路去黎縣縣衙辦理，衙差自己都是從苦哈哈的平頭百姓過來的，一朝穿上那身皮，卻好似飛上枝頭變鳳凰一般，對(duì)著要來辦事的百姓再也沒個(gè)好臉色，周老爺子作為里正，過去是和黎縣的那些衙差打交道最多的人，深受其苦。

    然而今日卻能這么順利地把事情辦成，眾人聽周大新說著，心中對(duì)于就此留在東陽郡也更加情愿了幾分。

    晚飯后，借著煤油燈的光，周長(zhǎng)寧把手里的這幾份邸報(bào)一一詳細(xì)地看完，連上面只占了很小一個(gè)版塊的細(xì)微之處也不放過，總算對(duì)近期的局勢(shì)更多了幾分了解，撇過頭對(duì)周老太太說道：“奶奶，咱們家今日買的糧食夠一家人吃多久的？”

    周老太太還以為孫子這是在逃荒路上餓怕了，這才會(huì)關(guān)心起家里的糧食來，趕忙寬他的心：“放心吧，今日你娘、你兩個(gè)嬸嬸也都陪我去糧鋪了，我們?nèi)硕?，能拿?dòng)的糧食也就多些，一次性我買了足夠讓咱們五口人吃上一個(gè)月的糧食，我看到街上有家做豆腐的，就還買了些黃豆、花生、大豆什么的，改日讓你爹做個(gè)小的石磨出來，奶奶給你煮豆?jié){喝?！?/br>
    豆腐鋪?zhàn)硬毁u豆?jié){，是因?yàn)槟莻€(gè)耗時(shí)耗力，還不賺什么錢，周老太太也只得想法子自家做，好給家里人換換口味了。

    周老爺子垂眸，知道長(zhǎng)寧不會(huì)是突然心血來潮提起這一茬兒的，便道：“可是邸報(bào)上寫著什么了？”

    話說回來，周長(zhǎng)寧買了邸報(bào)，家里人都沒什么意見，可是他去碼頭上扛包賺錢，一家人這下心里都不太贊同了，許是想著長(zhǎng)寧是因?yàn)榭诖餂]錢才會(huì)去扛包賺錢的，沒一會(huì)兒，家里的四位長(zhǎng)輩便分別把他叫到一邊去，給他塞了一份兒零花錢。

    周·年紀(jì)大了還收零花錢·長(zhǎng)寧：......

    “爺爺終于可以放心了，秦王和楚王正打得不可開交呢，怕是沒心思再去想那些逃了兵役的人，邸報(bào)上也并未見到有關(guān)青石鎮(zhèn)和桐鄉(xiāng)鎮(zhèn)的消息，此時(shí)，沒有消息才是最好的消息，咱們村子想來應(yīng)該無憂。

    至于糧食，咱們家現(xiàn)在沒了地，只能從鋪?zhàn)永锩尜I，銀錢開銷也就更大了，但是這筆錢卻不能省，左右買回來也是擱在自家里，遲早是要進(jìn)自家人的肚，就算放得時(shí)間長(zhǎng)些也不要緊?！?/br>
    這話說到了周老太太心坎兒里，她連連點(diǎn)頭：“正是，咱們家也不能一下子買太多，以免引人注目，我就隔上幾日和你娘去鋪?zhàn)永锷儋I些，積少成多下來，咱們家也能多儲(chǔ)備些糧食，至于你二叔三叔還有別的族人家里，我就旁敲側(cè)擊地提醒一番吧。”

    倒不是周老太太不愿意提醒族人，只是各家經(jīng)過這一遭，手中的銀錢已然沒有那么多了，剩下的里面還要多少留下一些以備不時(shí)之需的，總不能無緣無故地勸人家把手里的所有銀子都換成糧食吧。

    “這些都由你奶奶她們?nèi)ao辦，你就不用擔(dān)心糧食的事情了，這兩日我便讓你爹多出去打聽打聽，給你找個(gè)好些的私塾，你便去讀書吧。

    就算我老頭子沒多少學(xué)問，也知道逆水行舟、不進(jìn)則退的道理，你想一想，自從你陷在這些瑣事里頭，已經(jīng)有多久沒摸過書本練過字了？咱們家臨出發(fā)之前，你奶奶還專程記得把你的書箱還有各種書也給帶上了，總不能白費(fèi)這一番功夫吧！”

    說起這事兒，即便是向來以周長(zhǎng)寧為榮的周老爺子也有些不滿意了，長(zhǎng)寧現(xiàn)在還年輕，以后的路還長(zhǎng)著呢，怎么能把書一扔就扔下幾個(gè)月的時(shí)間看都不看一眼呢？家里送他去讀書，原本沒什么指望，但是既然他都拿下了府試，最起碼也得熬到考個(gè)秀才功名回來吧，童生說著好聽，卻不是正兒八經(jīng)的功名，對(duì)賦稅和徭役也無甚幫助。

    周長(zhǎng)寧不曾想突然被訓(xùn)，但是誰讓訓(xùn)他的是周老爺子呢？別說這事兒本就是他不占理，就算是占著理，在老爺子面前，那也不是能講道理的地方，誰讓這些日子里享受著老爺子關(guān)懷的人是他呢？人心總歸是rou長(zhǎng)的，他在心里也不免對(duì)現(xiàn)在的家人更親近了些。

    “是，孫兒知錯(cuò)！”周長(zhǎng)寧低頭乖乖認(rèn)錯(cuò)，但是對(duì)于周老爺子的話，他也有一番自己的想法：“只是，孫兒近日還不想去私塾，爹也不用把時(shí)間精力費(fèi)在這等事情上面了，一來，孫兒好久沒有認(rèn)真讀書，總要有一陣子時(shí)間熟悉回來，現(xiàn)在去私塾免不了被夫子考校，答不上來反而難堪，倒不如等我把過往所學(xué)撿起來再說。

    二來，家里如今初到東陽郡，還有許多瑣事要做，孫兒既已成丁，便該為家里做些事情，一心只讀圣賢書，缺少歷練，哪怕讀出了名頭，也只是會(huì)背之乎者也的書呆子罷了。

    三來，家里如今開銷正大著，咱們家也不算什么家底兒十分豐厚的人家，若是要一家子省吃儉用地送我去讀書，那這書讀著也無甚意趣，倒不如等家里境況好些，再考慮此事?！?/br>
    顯然，這些話在周長(zhǎng)寧心里已經(jīng)憋了許久，并非是他方才想到的，周老爺子看了他一眼，經(jīng)過逃荒路上的這一遭，他也知道長(zhǎng)孫是個(gè)心里有主意的：“罷了，就先依你吧，但是學(xué)問是必須要撿起來的，若是再不好生溫習(xí)，就算明年的院試一切順利地進(jìn)到了考場(chǎng)，學(xué)問不到家，那也是白費(fèi)功夫。”

    周長(zhǎng)寧自然十分認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，只是，他沒有告訴一家人的是，等到明年院試的時(shí)候，他們一家人還在不在東陽郡都不一定呢。

    邸報(bào)上是有清河郡的秦王與昌安郡的楚王之間戰(zhàn)爭(zhēng)狀況的消息不假，但是兩方雖然都召集到了足夠的兵力，卻只是停留在了小打小鬧的范圍之內(nèi)，僅看那傷亡人數(shù)就知曉了，雙方并沒有真的大動(dòng)干戈起來，畢竟，皇家子孫，又有哪一個(gè)會(huì)是簡(jiǎn)單的呢？誰也不想鷸蚌相爭(zhēng)，卻讓漁翁得了利。

    此外，在東陽郡本郡的這份邸報(bào)上，占了最大篇幅的一則消息，是關(guān)于這東陽郡的“土皇帝”——燕王殿下的，上面說，燕王府整日召些歌姬舞姬，還專程包了一個(gè)戲班子，每日給燕王殿下表演，不僅如此，燕王府的女眷也是經(jīng)常召人上門，專程為她們定制合適的布料做衣裳，銀樓的掌柜還專門呈上去了一本首飾圖樣的冊(cè)子，燕王妃便將整本冊(cè)子都包了下來，讓銀樓的掌柜照著冊(cè)子把每一樣首飾都打出來，而且只能供給她一人。

    如此一來，整個(gè)燕王府近日的開銷便可想而知了，金銀財(cái)寶想必是如同流水一般地花了出去，簡(jiǎn)直是做足了一家子都“爛泥扶不上墻”的姿態(tài)，然而，這樣的消息迷惑迷惑普通小民也就罷了，即便是周長(zhǎng)寧心里也曉得，燕王這番“自污”的動(dòng)作最多也只能給那兩位王爺一個(gè)信號(hào)罷了，表演上著實(shí)顯得拙劣了些，對(duì)此，想必那兩位王爺，同樣也是心知肚明的。

    與此同時(shí)，周長(zhǎng)寧也越發(fā)能夠確定了，這東陽郡，并不是什么適宜久留之地，三方現(xiàn)下是達(dá)成了某種微妙的平衡不假，可是國(guó)不可一日無君，這樣的亂象不管是皇后還是各位朝臣，都無法容忍太長(zhǎng)時(shí)間的，這些皇室子弟當(dāng)中，總會(huì)角逐出一個(gè)勝利者，那個(gè)時(shí)候，其他的人，可就未必甘心吶！

    只不過，像這樣關(guān)系到朝堂局勢(shì)的事情，周長(zhǎng)寧也只能自己在心里面推測(cè)著，并不敢隨意說給家人聽，一來距離他們太過遙遠(yuǎn)，家人也不一定能夠聽懂這背后的彎彎繞繞，二來，眼下還是暫時(shí)風(fēng)平浪靜的，他口說無憑，一番推測(cè)未必能有多大的說服力。

    接下來的幾天里，周大新確實(shí)嘗試著出去找活兒做了，他本就是酒樓掌柜，眼下自然是做回老本行最為方便了，只可惜，東陽郡與青石鎮(zhèn)卻是不同，一來，各家酒樓的掌柜都是做了許久的，經(jīng)驗(yàn)怎么說也比周大新更為豐富，二來，就算有新開的酒樓需要招聘掌柜的，人家也更愿意去找熟人推薦，像周大新這樣無根無基、在鎮(zhèn)上的酒樓做事的人，即便說是有經(jīng)驗(yàn)，人家心里也會(huì)有幾分疑慮。

    沒辦法，周大新只得和周二柱、周三全以及其他的周氏族人，每日一起去碼頭做這些最簡(jiǎn)單的賣力氣的活計(jì)，沒幾日便是一身酸痛，晚上周長(zhǎng)寧去倒水洗腳的時(shí)候，經(jīng)過左廂房門口，都能聽到里面他娘在給爹按摩、而爹連連呼痛的聲音，他記在了心里，嘴上沒說什么，卻是將自己手頭上正在做的事情進(jìn)度越發(fā)加快了些。

    周老爺子也有些看不過眼了，要說其他兩個(gè)兒子也就罷了，好歹一直都是在地里做活的，但周大新不同，他在酒樓做事，風(fēng)吹不著雨淋不著日也曬不著的，“養(yǎng)尊處優(yōu)”慣了，在逃荒路上就很是吃了一番苦頭，現(xiàn)下又得繼續(xù)做這樣的活計(jì)，身子哪里能受得了呢？

    只是，周老爺子幾次開口勸周大新還是算了、另找活計(jì)，卻都被他用別的話題岔開了，幾番下來，周老爺子也就知道，他這是主意已定了，細(xì)細(xì)回想起來，這事兒怕不是長(zhǎng)寧說家里銀錢緊張、他先不入學(xué)那句話給引起來的？

    當(dāng)然，這也都是周老爺子自己一個(gè)人在心里琢磨的，沒什么真憑實(shí)據(jù)，周大新因著幾日的勞累，又有些像老二一樣跟個(gè)悶葫蘆似的，周老爺子問也問不出個(gè)究竟來，只得作罷。

    直到這一日，周大新下工回來，用過晚飯以后，周長(zhǎng)寧這才像獻(xiàn)寶似的，跟長(zhǎng)輩們說道：“爺爺，我這幾日在自己的屋子里，倒騰出來了一樣?xùn)|西，您也幫忙掌掌眼，若真是稀罕，賣出去換回銀錢來，能夠補(bǔ)貼些家用那就最好不過了。”

    不必多說，這話自然是謙辭，可以說，周長(zhǎng)寧比其他人都要懂得他倒騰出來的這樣?xùn)|西的價(jià)值，眼下也只是礙于自身閱歷不好信誓旦旦地“打包票”罷了。

    周老爺子一直知道周長(zhǎng)寧自那次談話的次日，去街上買了些東西回來起，便一直把自己關(guān)在屋子里頭，除了吃飯的時(shí)候，其余時(shí)間連半步都不出來的，也不讓人進(jìn)去，像是守著什么寶貝似的，有時(shí)候，他和老婆子的屋子里蠟燭都熄了，長(zhǎng)寧那里的煤油燈都還點(diǎn)著呢。

    對(duì)此，他自然免不了有幾分好奇，只是心里也沒有抱多大希望，長(zhǎng)寧一個(gè)孩子，還能倒騰出什么驚天的東西不成？頂多像是那輛輪椅一樣，又有了什么新點(diǎn)子，做出來賺些個(gè)銅板罷了。

    周老爺子的話剛剛落下，周長(zhǎng)寧便回了房間，取出一個(gè)竹筒和一張紙來，把紙放在桌子上，打開竹筒，從里面倒出些東西來，這才又將竹筒趕忙蓋上了。

    周老爺子定睛一看，擰起了眉：“這是，鹽？不過，倒比咱們吃的鹽要細(xì)上許多，想來有的大戶人家應(yīng)當(dāng)愿意嘗個(gè)新鮮吧。”雖不知長(zhǎng)寧是怎么做到的，但至少證明孫兒倒騰出來的東西還是有買方愿意要的，應(yīng)該不會(huì)讓孩子白費(fèi)心思，如此一來，他也就不用擔(dān)心挫傷長(zhǎng)寧的積極性了。

    見周老爺子等人都默認(rèn)了這是“鹽”，周長(zhǎng)寧笑而不語，去廚房里拿出了幾個(gè)勺子來，將紙上那些白色晶體淺淺挖了半勺，分別遞給四位長(zhǎng)輩：“爺爺，你們嘗一嘗就知道了?！?/br>
    “鹽”還能做出來什么其他的味道不成？不就是個(gè)咸味兒?jiǎn)?？這半勺鹽進(jìn)嘴里，只怕舌頭要有半天都是苦味兒了吧，周老爺子如是想著，卻瞥見長(zhǎng)孫那眼巴巴的期盼似的目光，再看看兒子兒媳都是一副猶豫之色，罷了，左右他的茶杯就在手邊，就當(dāng)是哄孩子了吧。

    心下一橫，將勺子送入口中，然而，當(dāng)舌頭初初接觸到那白色晶體的時(shí)候，他品嘗到的竟然不是咸味兒，而是一股甜味兒？周老爺子瞪大了眼睛，驚訝地看向周長(zhǎng)寧：“這是，蔗糖？”

    還不等周長(zhǎng)寧點(diǎn)頭表示肯定呢，聽到周老爺子這樣說的老太太和周大新夫婦便驚訝地看了過來，不敢置信地將手上的勺子送入口中，果然，是一股甜味兒，周大新品嘗著這股甜味兒，并沒有嘗出來有什么與平日里自家買的蔗糖相區(qū)別的地方，就是那種糖的味道，可是，蔗糖怎么會(huì)是白色的呢？

    還不等他問出口，便見著周長(zhǎng)寧點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是蔗糖，這是我去街上的雜貨鋪買的普通蔗糖，用了特殊的法子，洗掉了其中的雜質(zhì)，剩下的白色晶體才是最純正的蔗糖，因?yàn)轭伾蒲惴Q為白糖了?！?/br>
    在古代，糖可是個(gè)稀罕東西，最早的時(shí)候，人們是用小麥等谷物發(fā)酵，做出來了飴糖；在前朝的時(shí)候，人們偶然發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)在南方的一種似竹子一樣，一節(jié)一節(jié)的東西，剝?nèi)テぶ螅軌驀L出來一股甜味兒，便將其砸碎榨汁，熬制出來了偏褐色的蔗糖。

    一直到今天，普通人家中見得最多的還是蔗糖，當(dāng)然，即便是這普通的蔗糖，價(jià)格也是不便宜呢，君不見，有時(shí)候人在農(nóng)忙時(shí)節(jié)累得狠了，請(qǐng)來大夫，大夫便會(huì)讓家人給買些蔗糖補(bǔ)一補(bǔ)，所以，尤其是農(nóng)家人，把糖看得可是很貴重的，即便走親戚，手里提著一斤蔗糖，那也是很體面像樣兒的禮了。

    眼下，周長(zhǎng)寧卻做出來了白色的蔗糖，即使中間要使用到的法子造價(jià)貴了些，導(dǎo)致這白糖的價(jià)格是普通人所消費(fèi)不起的，可是正所謂“物以稀為貴”，只要他們想法子給這白糖打出了名氣，難道還愁買家嗎？那些大戶人家只怕巴不得東西越稀罕越好呢，這樣買回來亮給客人看，也顯得自家更有面子不是？

    想到這兒，周老爺子很快便明白過來，這東西能夠創(chuàng)造出多大的利潤(rùn)了，當(dāng)即嚴(yán)肅了神色道：“長(zhǎng)寧，東西是好，卻不是咱們家現(xiàn)下能夠碰的，咱們家就是普普通通、本本分分的莊戶人家，沒有那么大的權(quán)勢(shì)護(hù)著，貿(mào)然賣這么稀罕的東西，只會(huì)給自家?guī)頌?zāi)禍，到時(shí)候，怕是會(huì)有不少眼熱的人想要逼問出來方子?！?/br>
    周老爺子自覺都已經(jīng)一大把年紀(jì)了，能不能大富大貴他也沒有太多執(zhí)念，他就希望一家人自始至終都能夠平平安安的，所以，至少是目前，他的態(tài)度都很明確，那就是白糖絕對(duì)不能拿出去，以免給家里招來災(zāi)禍。

    他的話都已經(jīng)說得這么清楚了，周大新等人也明白了事態(tài)的嚴(yán)重性，紛紛贊同道：“是啊，咱們家現(xiàn)在這樣就很好了，士農(nóng)工商，那可不是說著玩玩的，就算賺了再多的銀錢又能怎么樣？那些個(gè)當(dāng)官的隨便使個(gè)手段，都是咱們家招架不住的?！?/br>
    周長(zhǎng)寧看著家人紛紛投來的不贊同的眼神，不由得苦笑：“爺爺還不了解我嗎，我又豈會(huì)是這樣不穩(wěn)重的人呢？自始至終，我就沒想著由咱們自家人出面去賣白糖，我想的是，找人合作，我們出方子，只拿分成，隱在后面，如此一來，既不耽誤賺錢也能保證安全，爹也就不用每天去碼頭上扛包了。”

    別的話倒也算了，唯獨(dú)最后一句，卻讓周大新心里一熱，原來兒子這是心疼他呢，這不，就拼命逼自己想出來了這個(gè)法子，做出來了白糖，也不知道他一個(gè)孩子，怎么這么喜歡給自己身上加壓力？明明養(yǎng)家糊口是他這個(gè)當(dāng)?shù)膽?yīng)該做的事情，這下可好，全由兒子代替了。

    周長(zhǎng)寧說的倒也算是一條路，周老爺子心里嘆了口氣，看了一眼短短幾天時(shí)間眼神里都帶著些疲憊之色的長(zhǎng)子，終究再也說不出什么否定的話來：“那你可曾想好要找誰合作？這一步是很關(guān)鍵的，若不是知根知底的人，遇上個(gè)心黑的，拿了方子卻不愿給我們分成，甚至為了避免方子暴露，還想著以絕后患，那么，咱們家的境況就只會(huì)更糟糕了?！?/br>
    到了這個(gè)時(shí)候，周老爺子才發(fā)現(xiàn)，他過去在周家村那個(gè)小地方所得到的一切經(jīng)驗(yàn)，在這種緊要關(guān)頭，卻是絲毫派不上用場(chǎng)，他既無法幫孫兒想出做白糖的法子來，也沒有門路幫孫兒找到靠譜的合作者，反而要將一切事情都堆壓在還不到十五歲的孫兒身上，這讓他心里不免頓生慚愧之感。

    周長(zhǎng)寧可不知道周老爺子的這一番心路歷程，聽完老爺子的疑問，思忖片刻便道：“既然我們只打算拿分成，那當(dāng)然是白糖賣得越好，咱們家能夠分得的銀錢就越多了，所以，勢(shì)必要找一個(gè)有信譽(yù)且實(shí)力強(qiáng)勁的合作者，有能力將白糖鋪開到東陽郡以外的地方去，這樣一來，我們的選擇可就不多了?！?/br>
    第一反應(yīng)，周長(zhǎng)寧自然是打算找這東陽郡實(shí)際上來頭最大的人——燕王了，只是隨后，他便排除了這個(gè)人選，一來，他無法保證自己能夠直接得到燕王的注意，若是在消息層層上報(bào)的時(shí)候被人攔截下來，反而惹來一些不懷好意之人，那他才是要欲哭無淚呢。

    其次，單看燕王府最近的動(dòng)向，就知道，最起碼目前，燕王殿下是不打算先出頭的，俗話說，出頭的椽子先爛，而銀錢又是個(gè)敏感且扎手的東西，和一位王爺聯(lián)系在一起，很容易讓人在腦海中浮現(xiàn)出四個(gè)字“招兵買馬”，到時(shí)候，只怕其他兩位王爺反而會(huì)暫時(shí)達(dá)成合作，一致對(duì)付起燕王來，所以，燕王是個(gè)聰明人，必定不會(huì)冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。

    “罷了，我明日和爹一起去碼頭上看看吧，碼頭上的人來來往往的，消息也比別處更為靈通些，若想將白糖銷往各地，水運(yùn)才是最簡(jiǎn)單省力又省時(shí)的法子?！敝荛L(zhǎng)寧在腦海中將自己有印象的東陽郡內(nèi)的大商戶名單過了一遍，遺憾地發(fā)現(xiàn)，或許是因?yàn)樗降讓?duì)東陽郡了解不足，名單上壓根兒沒有幾家能夠符合他的心理預(yù)期。

    所幸，白糖都折騰出來了，他的緊迫感也到底消去了些，只需要找好合作者，這門生意就算是做成了。

    次日早上，用過早飯，周長(zhǎng)寧便隨著周大新來到了碼頭上，來的路上，其他叔伯都還有些驚訝，他們?cè)缇椭乐芾蠣斪舆€有意讓周長(zhǎng)寧繼續(xù)讀書呢，怎么今早人卻是來了碼頭呢？難道是家里的銀錢不湊手，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)后打算就此作罷了？

    眾人各有各的猜測(cè)，不止是族中的叔伯，就連周二柱和周三全心里也是這么猜測(cè)的，二人一邊走著，一邊默默在心底里估計(jì)了一下家里剩余的銀錢，除去留下些以備萬一的，剩下能夠挪出來讓長(zhǎng)寧先讀書的又能有多少，不管怎么說，他們周家好不容易出了個(gè)有天分的孩子，要是因?yàn)榭陀^條件就這么給耽擱了，未免也太可惜了些。

    那廂，周長(zhǎng)寧可不知道，他這么一現(xiàn)身，還會(huì)引起這么多種猜測(cè)呢，來到碼頭上，照舊是領(lǐng)了衣服去換上，距離他上次來碼頭也不過僅僅間隔了五天左右的時(shí)間，由于在碼頭上扛包的人里面像周長(zhǎng)寧這般大的人還真是不多，王七對(duì)他還隱約有些印象，拍了拍他的肩道：

    “上次回去累狠了吧，不過，既然歇了這幾天，再回來那就要打起精神來干活兒了，其實(shí)堅(jiān)持下來也就慢慢習(xí)慣了，別看這份兒活兒累人，但是能賺的錢還是不少的，養(yǎng)家糊口是盡夠用了，年輕人嘛，在這里拼上兩年，攢些銀錢，就能讓媒人給你說門好親事了?！?/br>
    王七還以為周長(zhǎng)寧是因?yàn)樯洗卫鄣搅瞬挪辉敢庠賮淼哪?，他還記著周長(zhǎng)寧當(dāng)天扛包的數(shù)量可不比一個(gè)成年男子差到哪里去，便開了口為他鼓勁兒，正如他所說的那樣，能來這里吃苦的年輕人哪個(gè)不是因?yàn)橹竿簧霞依铮畔胱约簲€錢娶個(gè)媳婦兒成家的？

    只是，看著一旁的叔伯們對(duì)他擠眉弄眼地笑著，就連他爹也不厚道地站在旁邊看熱鬧，周長(zhǎng)寧心下無奈，卻也只得謝過對(duì)方的好意了。

    成親？不好意思，在他的人生規(guī)劃里面，從來就沒有出現(xiàn)過這一項(xiàng)，就算現(xiàn)在成為了周長(zhǎng)寧，成為了周家長(zhǎng)孫，上面有這么多長(zhǎng)輩壓著，決計(jì)不會(huì)允許他一直單著的，周長(zhǎng)寧也不打算改變主意，左右就先拖著吧。