周芙不甚明白，疑惑問(wèn)道：“怎么，是玉貞姐不在嗎？玉貞姐？玉貞姐？”一邊喊著，一邊往里湊。

    她的話音并未收斂，李疇猝不及防，再想掩蓋已經(jīng)遲了，馮玉貞恰好在院子里曬著太陽(yáng)，聽見門口的異樣，這一下便藏不住了，門里門外，兩人相見。

    周芙不知發(fā)生了什么，還朝她傻樂(lè)，馮玉貞也難得心情舒暢，牽著她的手將人帶進(jìn)來(lái)。

    繼而面向李疇，語(yǔ)氣不佳，譏諷道：“我出不去，連來(lái)看看我的朋友也進(jìn)不來(lái)嗎？”

    她冷著臉，微彎著嘴角的神韻——李疇腦門突地一跳，竟然同崔凈空十分相似。

    他只得苦笑著搖搖頭，馮玉貞領(lǐng)著周芙進(jìn)屋，將丫鬟們打發(fā)到門口。

    周芙的嘴停不下來(lái)，她甫一見到馮玉貞，如同雛鳥等回歸巢的父母，嘰嘰喳喳地全數(shù)分享著喜悅：“玉貞姐，三月暖和起來(lái)了，師父說(shuō)，黔山這片已然診過(guò)一遍，我們五天后出發(fā)到外面去，這回往北走，誒呀，我又高興又害怕的，我還從沒(méi)出過(guò)鎮(zhèn)上之外的遠(yuǎn)門呢！”

    到外面去……

    馮玉貞面上露出星星點(diǎn)點(diǎn)的向往來(lái)，周芙將自己的事一口氣說(shuō)完，卻見對(duì)面的馮玉貞面容憔悴，原本水潤(rùn)的兩只杏眼都微微失去了光澤，比過(guò)年那會(huì)兒消瘦了不少，眼下青黑，思慮過(guò)重。

    她握著對(duì)方的手，又發(fā)覺(jué)掌心冰涼，實(shí)在不知曉這兩個(gè)月都發(fā)生了什么，此刻馮玉貞的身體堪憂。

    她關(guān)切問(wèn)道：“玉貞姐，那個(gè)崔凈空沒(méi)有陪著你嗎？你是不是身體不適，不若走前，叫我?guī)煾竵?lái)給你看一看罷？”

    馮玉貞卻搖搖頭，道：“他提早動(dòng)身前去春闈了?！?/br>
    說(shuō)罷，眼睛極快地瞥了一眼門口兩個(gè)離得不遠(yuǎn)的丫鬟，見她們并未回頭，用力反握住周芙的手，眼中溢滿了無(wú)助和哀求，向她做了一個(gè)口型：“救我?！?/br>
    周芙心口一緊，她實(shí)則今日早意識(shí)到了不對(duì)頭，此刻頗為手足無(wú)措，不知如何反應(yīng)，卻見馮玉貞示意她靠近。

    她貼身過(guò)去，馮玉貞面對(duì)門口，面上泛著淺笑，好似在同身前的周芙說(shuō)些女兒家的悄悄話，無(wú)非是涉及“如意郎君”之類的話題，無(wú)需在意。

    然而，等周芙同在崔府門口揮手告別，她同馮玉貞深深對(duì)視一眼，背轉(zhuǎn)身后一剎那，唇邊的笑意迅速凍結(jié)，她這才發(fā)覺(jué)自己后背衣衫已被冷汗浸濕。

    她握了握拳頭，全力跑回他們?cè)阪?zhèn)上的臨時(shí)住所。周芙氣喘吁吁站在老大夫身前，她急切開口道：“師父，弟子想請(qǐng)你配一副藥，十萬(wàn)火急，救人要緊！”

    老大夫被她焦急的神情駭了一下，年紀(jì)大經(jīng)不起驚嚇，等她坐下，才細(xì)細(xì)問(wèn)出來(lái)事情原委。

    他略一回憶，便記起這戶奇怪的夫妻。他那時(shí)便有些狐疑，聽說(shuō)治腿有望那一刻，妻子喜極落淚，丈夫卻神情寡淡，甚至沾染著陰郁。

    現(xiàn)在一想，原來(lái)那會(huì)兒便隱隱暴露出禍端來(lái)。本來(lái)他不愿去做這種害人之事，可聽周芙說(shuō)完來(lái)龍去脈，又猶豫片刻。

    醫(yī)者仁心，懸壺濟(jì)世，不然他也不會(huì)分文不收，終究做不到對(duì)一個(gè)走投無(wú)路、只得向他求救的女子坐視不管，老大夫最終還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    這包藥經(jīng)由周芙的袖子，送到馮玉貞手里時(shí)，已是三月底了。

    為了不引起注意，周芙都是隔著八九天才來(lái)一趟，大抵是覺(jué)得她一個(gè)女子無(wú)關(guān)緊要，李疇也沒(méi)怎么再攔過(guò)她。

    主要是馮玉貞瘦得太厲害，精神氣也很差，讓她有個(gè)能說(shuō)上話的知心人很有必要。李疇實(shí)在有些膽戰(zhàn)心驚，生怕逼瘋了她，到時(shí)候主子回來(lái)，他們?nèi)庋辍?/br>
    馮玉貞也有些困惑不解，她為了日后能遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃出去，哪怕不想吃，這個(gè)月也是下了功夫往嘴里塞飯，然而還是往下掉rou，腰肢勒出細(xì)細(xì)的一截，自己看都害怕被風(fēng)一吹就折了。

    三月底時(shí)二人見面，周芙一回生二回熟，臉上已經(jīng)沒(méi)有剛開始那種無(wú)措了，兩人談笑間就把藥包遞了過(guò)去。

    “我那日聽人講一個(gè)傳說(shuō)，西洲沙漠中有片湖，湖水無(wú)味無(wú)毒，可旅客只要不慎喝下一口，便會(huì)倒地昏睡不醒，足有兩日之久，等到他們?cè)俦犻_眼，身邊便會(huì)有奇遇發(fā)生。”

    馮玉貞明白她的弦外之音，拿著藥的手略微顫抖，將其一手塞到枕頭下，笑道：“還有這樣新奇的事？阿芙，你老對(duì)我說(shuō)這些，害得我也想跟你出去看看了?！?/br>
    待到合適時(shí)機(jī)，投到井中，奴仆昏睡不醒，趁機(jī)出逃。

    馮玉貞不甚感激，欲將那幾顆金瓜子當(dāng)作報(bào)酬，知道他們清貧，也是贈(zèng)給周芙他們路上的盤纏。

    盡管周芙推脫不要，最后無(wú)法，卻只肯拿走一個(gè)，說(shuō)是兩人的紀(jì)念，自此一別，不知今生是否還會(huì)相見。

    兩人緊緊抱了抱，彼此眼中都含著淚。送走周芙，馮玉貞壓下砰砰直跳的心，不僅是對(duì)事情敗露的害怕、對(duì)未來(lái)的恐懼，還有——她忽然意識(shí)到，還有興奮。

    對(duì)于脫離崔凈空的掌控，對(duì)于飛出這個(gè)籠子，她幾乎迫不及待。

    四月十一，殿試放榜。京城權(quán)貴一致將目光聚在皇榜之上。

    出人意料的是，豐州黔山一位籍籍無(wú)名、尚未及冠的青年一舉拔得頭籌。

    這消息已然在大街小巷蕩開，與此同時(shí)，這位新科狀元郎不僅連中三元，容貌也面如冠玉的傳聞也正式傳入了世家們的耳朵里。

    金鑾殿上，青年面圣，跪地謝恩。

    他的儀態(tài)雅正秀清，言談舉止謙卑而不失風(fēng)骨，哪怕再嚴(yán)苛守舊的古板士大夫都無(wú)法挑出半點(diǎn)差錯(cuò)。

    正當(dāng)幼帝問(wèn)道他是否娶妻之時(shí)，青年話語(yǔ)一頓，只微微失神之際，卻感到左腕一松，纏縛他八年之久的念珠忽然斷裂。

    只聽見噼里啪啦的聲響，斷線的念珠如同雨點(diǎn)般連個(gè)落在地上，蹦跳四散開。

    糟了。

    崔凈空莫名臉色發(fā)白，胸口好似千鈞壓頂，沉墜墜地喘不上氣。他下意識(shí)要俯身急切地去撿，幾乎耗費(fèi)了全身力氣才抑制住這股沖動(dòng)。

    他面上如?；赜椎鄣脑挘粸榉讲诺男〔迩狡?，端方雅正，幼帝十分滿意，寬容地原諒了他小小的御前失儀。

    崔凈空俯首謝恩，起身站到一旁，右手卻不由自主地握住了空空如也的左腕，心慌地出奇，他止不住在腦中一遍一遍地回放二人分開時(shí)的場(chǎng)景以安撫自己。

    嫂嫂答應(yīng)了要等我金榜題名后接她來(lái)京城。他想，做人要守信，她明明答應(yīng)了，必定不會(huì)失言。

    與此同時(shí)，遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水，一位裹著頭布、步伐蹣跚的老婦人也恰好從黔山鎮(zhèn)上出來(lái)。

    干黃的臉上，一雙杏眼卻黑白分明、清澈燦亮，她定定望了望身后，之后扭過(guò)身，再無(wú)留戀，也再?zèng)]有回頭望過(guò)哪怕一眼。

    第68章 吝嗇予我

    京城夸官三日,狀元游街。

    圣旨在前，鳴鑼開道，御上欽點(diǎn)的新科狀元郎身著大紅羅袍,烏紗帽插宮花，騎著高頭駿馬。

    這位狀元郎容貌玉質(zhì)金相,將應(yīng)是相貌最盛的探花穩(wěn)穩(wěn)壓過(guò)幾頭。

    人生極樂(lè)，無(wú)非洞房花燭夜,金榜題名時(shí),這位崔狀元卻面容清冷,猶如天上仙,不食人間煙火氣，神情甚至微微有些厭倦。

    可熙攘人群見之驚嘆欣喜,從兩側(cè)酒樓之上,不時(shí)擲來(lái)鮮果、荷包，甚至還有適齡的小娘子想效仿榜下捉婿,將繡球拋到馬上,無(wú)一不被崔凈空偏頭躲過(guò)。

    三日已過(guò),這位出身貧寒的崔狀元卻對(duì)京城的碧瓦朱檐、鶯鶯燕燕好似毫無(wú)留戀,將一眾世家的邀請(qǐng)全數(shù)推開,隔日便頗為急迫地啟程回鄉(xiāng)。

    田泰猝不及防,忙去趕車，崔凈空卻豎手?jǐn)r下,另去租賃鞍馬，兩人騎馬輕裝上路。

    崔凈空幾乎有些日夜不歇的態(tài)勢(shì),吃喝都在馬上,夜間稍閉目養(yǎng)神,兩三日才停下尋旅店歇一晚。

    幾天下來(lái),崔凈空只是面色略微蒼白，田泰卻全靠咬牙，硬撐著不落馬，渾渾噩噩勉強(qiáng)跟在其后。

    來(lái)時(shí)整整二十日的路程，回去時(shí)只花了不到半個(gè)月，總算了黔山的地界。

    知縣已然接到喜報(bào)，一主一仆抵達(dá)縣里時(shí)，只見滿眼飄紅，人頭攢動(dòng)，站在人群最前的鄭知縣喜笑相迎，比起上次相見，神情已然適時(shí)添上了先前匱乏的敬服和諂媚。

    歡聲雷動(dòng)，人山人海，形形色色、歡欣鼓舞的面孔在崔凈空視野中全是麻木的一色，他目光第一遍細(xì)致掃過(guò)去，沒(méi)有，第二遍、第三遍更為仔細(xì)，俱無(wú)果。

    說(shuō)起來(lái)奇怪，前兩日崔凈空夜宿野外，潦草合目時(shí)，分明身上已然疲憊至極，然而腦中卻十足活躍，不由自主設(shè)想起二人再見的情景。

    那張白凈、嫻靜的臉會(huì)含著淺淺的笑意，親昵喚他名字，賀他金榜題名，這時(shí)候他會(huì)握住她的手牽到房里，再關(guān)上門，將女人抱起，捧著她的臉細(xì)細(xì)密密地吻過(guò)，繼而纏綿悱惻。

    嫂嫂說(shuō)過(guò)會(huì)等他。

    自念珠斷裂起便隱隱冒出的不安一時(shí)瘋長(zhǎng)，他的神情微不可察的遲緩了片刻，不死心地再度用雙眼尋過(guò)去，這回卻看到了好不容易撥開人群，走到他面前的李疇。

    李疇前兩個(gè)月前尚還富態(tài)的臉驀地縮小了一圈，面上爬滿了畏縮與急迫，同周圍喜氣洋洋的人群大相徑庭。

    崔凈空的心直直墜了下去。

    等知縣將崔凈空安置到一處府邸，人潮散去，李疇才敢湊上前去稟告。

    青年日夜兼程之下，奔襲疲累導(dǎo)致其兩頰瘦削，愈顯眉目凜然，宛如高山寒雪一般。

    轉(zhuǎn)眼瞥過(guò)來(lái)，兩只清凌凌的眼珠子一錯(cuò)不錯(cuò)盯著他，李疇霎時(shí)間生出一種凍斃其中的錯(cuò)覺(jué)。

    “主子……”

    “李疇，”崔凈空低著聲音，搶先一步，恰好堵上李疇的話頭：“嫂嫂還在府上等我罷？”

    他恍然大悟，一下明白了為何見不著女人：“對(duì)，嫂嫂體虛，懼怕舟車勞頓，再說(shuō)她上回來(lái)便不喜此地，不來(lái)也是應(yīng)該的?！?/br>
    崔凈空十分貼心地為馮玉貞編造好了理由，盡管這理由在旁人看來(lái)漏洞百出。

    他這樣聰穎至極的人卻很是信服，不信是不成的，有什么東西在逼迫他一寸一寸地封閉感知，不叫他去戳醒自己。

    李疇瞧著眼前的青年自說(shuō)自話，還做著夫人于府上等他歸來(lái)的美夢(mèng)，忽而兩腿發(fā)軟，撲通一聲跪了下去。

    他牙齒打顫，伏地哆哆嗦嗦道：“老爺，老爺，夫人她不見了?！?/br>
    李疇的頭似乎粘在了地上，像是鍘刀壓在頸上，他半點(diǎn)不敢抬頭，稀里嘩啦全吐了出來(lái)：

    “四月初十那晚，奴才幾個(gè)照常睡下，再睜開眼卻發(fā)覺(jué)夫人不在府上，一番尋找后全無(wú)所得，卻愕然發(fā)覺(jué)，竟然已是兩日之后了，我們都結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)睡了整整兩天兩夜……”

    四月初十，恰是他殿試當(dāng)日，欽點(diǎn)狀元，彼時(shí)他站于金鑾殿之上，正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。不見寡嫂笑眼彎彎柔聲慶賀，卻趁著他金榜題名，逃之夭夭。

    李疇找不到情有可原，兩個(gè)阿繕?biāo)蛠?lái)的侍衛(wèi)這么些天，竟也一無(wú)所獲。四月初十至今，已然將近二十日。

    二十天，她用那雙他為其治好的腿，行過(guò)多少路？現(xiàn)在又身在何處，離他多遠(yuǎn)？

    李疇沒(méi)有忐忑等來(lái)崔凈空的勃然大怒，靜默壓抑地籠罩屋室，不知多久，身前驟然刮過(guò)一陣微風(fēng)，李疇趕忙起身。

    崔凈空誰(shuí)也未曾告知，他迅速自馬廄隨意牽出一匹馬，徑直翻身上馬，絕塵而去，李疇也慌慌張張騎馬緊隨。

    然而，一日一夜的馬上顛簸，真回到鎮(zhèn)上，行至府前，他下馬正要伸手推開，卻只把手輕輕搭在門上，忽地頓足不前。

    他也會(huì)感到畏懼嗎？崔凈空不清楚。他的心高高懸著，落不到實(shí)處，或是生怕推開門，便啪嗒一聲摔個(gè)粉碎。

    在現(xiàn)在，他只是站在門前，連日的奔波令他前所未有的狼狽，青年束發(fā)凌亂，面容蒼白憔悴，衣衫也于奔碌中褶皺遍布。

    眸中晃動(dòng)著猶豫，門后好似有什么滔天洪水，只要一打開便會(huì)將他卷入巨浪，因而本能警告他不要上前冒險(xiǎn)，這是一個(gè)專為他而設(shè)的陷阱。

    他的人性寡淡，近乎獸性的本能卻敏銳至極，無(wú)數(shù)次倚仗此來(lái)避過(guò)許多致命的險(xiǎn)情。

    可是這次，崔凈空想，萬(wàn)一門后并非洪水猛獸，而是一場(chǎng)誤會(huì)，虛驚一場(chǎng)，興許是只是想回村里看一看，這下過(guò)了癮，復(fù)爾回府乖乖等他的寡嫂呢？

    他被這點(diǎn)栓起來(lái)垂在腦袋前的希冀吊住了，推開了門。

    空無(wú)一人。

    觸目之間，庭院呈現(xiàn)慌敗之勢(shì)，盆栽枯萎，馮玉貞慣用的搖椅上躺著零星的落葉。

    崔凈空步入正房，房?jī)?nèi)同他離開時(shí)的擺設(shè)別無(wú)二致，她的梳妝臺(tái)上落了一層薄薄的灰塵，青年了那只熟悉的紫檀盒子。

    他伸手打開，銀釵安安生生呆在里面，并無(wú)被人佩戴過(guò)的痕跡。他目光逡巡一周，依次打開抽屜，他翻找了個(gè)遍，也沒(méi)看到那個(gè)陳舊的、用于安放崔澤送她簪子的木盒。

    衣柜里他為寡嫂添置的，華貴雅麗的新衣，馮玉貞一件未拿。只抽走了存放于柜底，自村里攜來(lái)的粗布衣裳。

    他獨(dú)自站在屋內(nèi)，落日余暉之下，青年的影子被拽得細(xì)長(zhǎng)而寂寥。

    崔凈空垂眼望著床榻之上的并蒂蓮枕頭、鴛鴦戲水紅被，這些曾經(jīng)昭示著二人喜結(jié)良緣的大紅喜色，如今卻反過(guò)來(lái)扎他的眼睛。