昨晚郁齊山醉酒歸來(lái)，本來(lái)是來(lái)找林寄眉的，結(jié)果被蔣芙蓉截胡，還纏著郁齊山瘋狂了大半夜，到此時(shí)，二人還躺在床上呼呼大睡。

    但極有可能，蔣芙蓉是故意的，想將林寄眉擠走，這院子便是她獨(dú)占了。

    李小蓮是那種典型的小人物上位成功的女人，而大夫人馮氏出自書(shū)香門(mén)第，本是她這識(shí)字不多的女人心中一根刺，她一直因家世和出身而覺(jué)得低人一等，心理已是多年的不平衡，故此，時(shí)常在同樣出自書(shū)香門(mén)第的兒媳婦面前拿腔做調(diào)，借故斥責(zé)她，也許將這兒媳當(dāng)做了馮氏的影子，時(shí)不時(shí)罵一頓，心里方好受些。

    被婆婆數(shù)落罷，林寄眉只好去敲了敲丫頭的房門(mén)，輕喚著叫郁齊山起床來(lái)準(zhǔn)備吃午飯了，又預(yù)備去廚房親自為丈夫熬煮補(bǔ)身體的靚湯。當(dāng)然，給自己的丫鬟補(bǔ)身體的烏雞湯也是不能少的，不然轉(zhuǎn)天婆婆定然又會(huì)責(zé)罵她善妒了。

    蘆花聽(tīng)不到對(duì)面院里李小蓮的聲音，估摸著二娘可能已經(jīng)離開(kāi)了。她趕緊收拾收拾，提著食盒就往廚房去。

    灶上有她給郁齊書(shū)煮的一鍋舒筋活血湯，可別叫人亂端走了。

    大廚房人來(lái)人往，下人各為其主，見(jiàn)著好的東西，要是沒(méi)提前打招呼的，就給你端走了是常事。

    因?yàn)橄胫疽粋€(gè)多小時(shí)了，蘆花就沒(méi)守著?；貋?lái)這邊給郁齊書(shū)換了衣服，又做了按摩，預(yù)備出門(mén)，就碰到了二娘來(lái)了芳草居。

    那邊院門(mén)一直開(kāi)著，出門(mén)就能撞到，人家正在數(shù)落兒媳婦，她打招呼尷尬，不打招呼更尷尬，只好躲在屋里不出門(mén)。

    誰(shuí)知道李小蓮一數(shù)落，沒(méi)完沒(méi)了。

    蘆花好幾次透過(guò)院門(mén)門(mén)縫往對(duì)面瞅，李小蓮仍在。

    她甚至罵了媳婦兒后，竟還親自去房間里將丫頭蔣芙蓉揪了起來(lái)，拿著雞毛撣子追著人打。

    郁齊山慢條斯理起床，看母親打丫頭，也不出聲阻止，就坐在檐下，倒把茶喝起來(lái)了。

    好容易等到了對(duì)面人消停，蘆花便趕緊出門(mén)。

    可是，誰(shuí)又想到，她一開(kāi)門(mén)，對(duì)面的林寄眉也開(kāi)門(mén)出來(lái)，手里拿著羅帕正在擦拭眼角。

    兩下都很尷尬。

    那個(gè)慌忙把手絹往背后一藏，臉上硬擠出一個(gè)扭曲的像哭似的笑來(lái)。這個(gè)將跨出去的腳收回來(lái)，院門(mén)也重新關(guān)上，避免同走一路，更加尷尬。

    “那郁齊山也真是的，他大老婆小老婆回家那天他就不在場(chǎng)，我聽(tīng)說(shuō)好像是同李進(jìn)忠去楓橋鎮(zhèn)喝酒了，你說(shuō)這叫什么事兒?。磕翘觳皇撬募揖旎剜l(xiāng)下來(lái)嗎？他居然不聞不問(wèn)。又瞧瞧今天這事兒，真是三個(gè)女人一場(chǎng)戲，演了一上午，他就光只顧著看戲了！誒，你跟你那個(gè)同父異母的哥哥還真是天壤之別……唔，也好在你跟他不同，不然的話---”

    “不然的話？”郁齊書(shū)歪著頭看向蘆花：“怎樣？”

    蘆花面上閃過(guò)一絲忸怩，笑了笑，只說(shuō)：“反正，你可不要變成他那樣的。”

    郁齊書(shū)沒(méi)再追問(wèn)，嘴角微微上揚(yáng)。

    她想說(shuō)什么，他自然懂，從小就認(rèn)識(shí)她了。

    不然的話我也不會(huì)喜歡上你了---不就是這句話么？

    他也是這句話。

    倘若不是小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)了你，不然的話，我也不會(huì)喜歡上你了。

    若非如此，想來(lái)，他現(xiàn)在跟郁齊山?jīng)]兩樣吧---女人于他們而言，只是傳宗接代的工具罷了。

    第95章

    事情緣于賬房先生薛長(zhǎng)亭的突然造訪。

    其實(shí)也不突然。

    在所有人看來(lái)就是順理成章的。

    他理由充分, 又在光天化日，禮數(shù)得當(dāng)。

    蘆花自然不可避免毫不含糊地被他騙了。

    所以，要怎么說(shuō)？人家既然能坐上郁家十三家商鋪大掌柜的這把交椅, 的確是有些手段的。

    又怎么說(shuō)？蘆花第一眼看薛長(zhǎng)亭, 就覺(jué)得他是個(gè)齊碗值得托付終身的男人---他為你想得很周到, 既沒(méi)有因?yàn)橛艏业臄÷涠p視你, 也不會(huì)給你帶來(lái)任何的困擾，事情處理得如此妥帖，想不對(duì)其有好感都難。

    是個(gè)很普通平常的日子。

    蘆花去了趟西苑給馮慧茹問(wèn)安回來(lái), 看見(jiàn)薛長(zhǎng)亭正自對(duì)面的芳草居里出來(lái), 林寄眉和蔣芙蓉帶著自己的一干丫頭婆子，一群女人言笑晏晏地將他送到院門(mén)口。

    嚯, 他的面子還挺大, 也很會(huì)哄女人開(kāi)心嘛。

    蘆花眼尖，瞧到春燕也夾在人叢里。她同蔣氏手挽手，攬著肩膀, 狀態(tài)親昵。兩人還不時(shí)低頭嘀嘀咕咕, 臉現(xiàn)嬉笑模樣，想來(lái)那二人私交甚好。

    下了青石臺(tái)階，薛長(zhǎng)亭回身作揖, “兩位奶奶請(qǐng)留步?！?/br>
    當(dāng)先的林寄眉微笑頷首，“那薛先生您慢走，我就不遠(yuǎn)送了?！?/br>
    “豈敢？奶奶您太客氣了。”

    蔣氏則輕佻地朝他甩了甩手絹，說(shuō)：“薛先生你常來(lái)啊, 多給我們帶好吃的?！?/br>
    薛長(zhǎng)亭朗笑, “那是當(dāng)然。二位奶奶都請(qǐng)回吧, 瞧瞧這日頭, 挺曬人的?！?/br>
    他手搭涼棚望天，轉(zhuǎn)頭的時(shí)候不期就看見(jiàn)了甬道盡頭款款走來(lái)的蘆花。

    于是手放下來(lái)，臉上掛著笑容等她走近。

    同旁人住得太近了真的諸多不舒服，這芳草居住的是一大群的女人，有句說(shuō)“一個(gè)女人等于五百只鴨子”，那一群女人無(wú)異于好幾千只鴨子，不禁聒噪，還喜歡窺視別人的生活，傳播流言蜚語(yǔ)。

    蘆花就總覺(jué)得，對(duì)門(mén)仿似個(gè)對(duì)著自家屋門(mén)安裝的監(jiān)控?cái)z像頭，她做什么事情都在人家的視線里，常常被人視jian的感覺(jué)如鯁在喉。

    蘆花本來(lái)已刻意放慢腳步等他們完事，可現(xiàn)下那群人道完別也不閃人，反而都安靜下來(lái)，一個(gè)個(gè)順著薛長(zhǎng)亭的目光往她這邊看過(guò)來(lái)，蘆花只得繼續(xù)往前走。

    林寄眉等到蘆花走近，含笑向她點(diǎn)頭打招呼，蘆花亦笑著回應(yīng)。

    這妯娌很知禮節(jié)，打過(guò)招呼就回身入院內(nèi)了。

    蘆花目送林寄眉回了屋，也就不管其他人，她也推開(kāi)跨院門(mén)，抬腿就要入內(nèi)。

    卻被薛長(zhǎng)亭喊住，“大少奶奶回來(lái)得正好，薛某正想要去拜訪大少奶奶呢?！彼麡?lè)呵呵地道。

    蘆花只得站住，轉(zhuǎn)身，等他近前說(shuō)話。

    看他回身又同蔣氏等人揖別罷，這才大步朝她這邊走過(guò)來(lái)。

    “薛某昨日去了趟漢陽(yáng)城辦差，見(jiàn)市面上已經(jīng)有售賣(mài)金秋的柿子。雖然還是半青半紅，不過(guò)擱幾日就能熟透了，便買(mǎi)了些回來(lái)，給幾位少奶奶嘗個(gè)鮮。這一份，是送給大少奶奶的。”

    一直候在道旁的丫頭適時(shí)將一個(gè)半尺見(jiàn)方的竹制箱籠遞給薛長(zhǎng)亭。

    薛長(zhǎng)亭接過(guò)來(lái)后再遞給蘆花，語(yǔ)氣詼諧道：“萬(wàn)望大少奶奶笑納?！?/br>
    蘆花看他今日過(guò)分做作的客套、彎酸，全不似初見(jiàn)面時(shí)那么本性畢露，目光掃向箱籠。

    竹籠子不大，小丫頭也提得輕松，單手遞過(guò)來(lái)的，想來(lái)里面也沒(méi)裝幾個(gè)柿子。

    忍不住笑話他，“薛先生都是郁家的老朋友了，堪比自家人，怎的突然客氣起來(lái)了？瞧你送這么大一盒子，我怎么好意思收呢？”

    視線越過(guò)薛長(zhǎng)亭，瞥到對(duì)面蔣氏同春燕翹首往這邊引頸觀望?？赡苁怯X(jué)得沒(méi)什么看頭，沒(méi)一會(huì)兒，二人就興味索然地?cái)y手入內(nèi)，將院門(mén)闔上了。

    這廂薛長(zhǎng)亭一本正經(jīng)道：“不過(guò)一份薄禮，實(shí)在不足掛齒。想薛某叨擾郁家許多日子，蒙主家多加照顧，來(lái)時(shí)就空著手，已深感失禮，總想借機(jī)回報(bào)一下。這次出門(mén)辦事，某就想一定不能再空著手進(jìn)門(mén)了，不然的話---”

    郁家在京城的大宅都常年給他備了一個(gè)廂房，如今郁家下放牛家村，光景已不若從前，但他的待遇也要比郁齊山的小妾好得多，還能有獨(dú)門(mén)獨(dú)院的住處。要回報(bào)早該回報(bào)了，這會(huì)兒才想起這事兒，實(shí)在虛情假意得很。

    編到此處，他自己也編不下去了，忍不住訕笑。

    蘆花也不難為他了，將箱籠接過(guò)來(lái)，笑道：“行，那我就恭敬不如從命，謝謝你了啊?！?/br>
    欣然接受了這份薄禮。

    薛長(zhǎng)亭并未就此離去，他伸長(zhǎng)了脖子朝院里看，“不知大爺可好？許久未曾見(jiàn)過(guò)大爺了，薛某想進(jìn)去拜會(huì)一下他，大少奶奶可否為某引路？”

    他都這么說(shuō)了，蘆花自然將院門(mén)大打開(kāi)，含笑引他入院內(nèi)去看望郁齊書(shū)。

    進(jìn)得院內(nèi)，蘆花在前行路，薛長(zhǎng)亭卻走了兩步，轉(zhuǎn)身回去將蘭苑的院門(mén)關(guān)上了。

    蘭苑這會(huì)兒沒(méi)下人伺候，蘆花便只當(dāng)他是順手幫忙關(guān)門(mén)而已，就站定對(duì)他言謝，“謝謝薛先生?！?/br>
    轉(zhuǎn)身又要往前領(lǐng)路，卻，身后的薛長(zhǎng)亭疾走幾步攔住了她，“大少奶奶請(qǐng)留步！薛某有些話想同大少奶奶單獨(dú)說(shuō)?！?/br>
    “……”蘆花看了看攔在身前的男人的大手，微微有些詫異，不知道他到底要干什么，便沒(méi)作聲。

    薛長(zhǎng)亭放開(kāi)手，也已收起了面上那抹一直掛著的客套笑容，竟微微一嘆，然后朝蘆花長(zhǎng)長(zhǎng)做個(gè)揖，直起身來(lái)，他方才正色道：“大少奶奶，其實(shí)薛某是想拜托大少奶奶幫薛某一件事情?！?/br>
    蘆花更覺(jué)莫名其妙了，不動(dòng)聲色：“先生請(qǐng)講，如果我能幫忙的，我一定幫。”

    就見(jiàn)薛長(zhǎng)亭自懷中掏出一件物事來(lái)。

    蘆花瞇眼看。

    那東西被薛長(zhǎng)亭用柔軟光滑的淺藍(lán)色云絹裹了一層又一層，想是很寶貝。待到他終于掀開(kāi)所有包裹，帕子里露出一柄碧瑩瑩的玉如意來(lái)。

    蘆花暗暗納罕。

    這玉如意雕琢得十分精美，顏色澄碧，晶瑩剔透，無(wú)一絲雜質(zhì)。

    雖然來(lái)自現(xiàn)代，對(duì)古代的飾品玩意兒沒(méi)什么研究，但蘆花也知道玉如意基本都是非富即貴的人家把玩的物件，當(dāng)傳家寶也不為過(guò)，所以這東西少說(shuō)上千兩銀子是值得的。

    不知他這是什么意思。

    薛長(zhǎng)亭已雙手奉上，壓低聲道：“煩請(qǐng)大少奶奶將此物歸還給大小姐。”

    蘆花愕然，“你是說(shuō)齊碗嗎？這是齊碗的？”

    “正是。”

    “這……”蘆花自然不會(huì)輕易接過(guò)來(lái)，“齊碗的東西又怎么會(huì)在你這里？”

    若是郁家的，那很有可能。郁家有好東西，很正常。

    薛長(zhǎng)亭收回手，垂眼看著掌中的物件，指腹輕輕摩挲，動(dòng)作那么輕柔，羽毛拂過(guò)似的，就像在撫摸一枚易破的泡沫，他輕聲道：“這是齊碗偷偷送給我的，擱在我的枕頭下面，我也是看到了她留的書(shū)信才知道。我本已經(jīng)拒絕了她的美意，說(shuō)得很清楚，薛某年近不惑，又帶著個(gè)半大的孩子，實(shí)在高攀不上她。她那么年輕、美好，家世也好，某實(shí)在不敢褻瀆，可是她……”

    蘆花心中震驚，當(dāng)下才回過(guò)味兒來(lái)。

    你瞧瞧這男人，謀劃之周全！

    他將前情鋪墊了好多！

    為了歸還郁齊婉私下送他的這柄玉如意，說(shuō)不定他是特意出村，去城里買(mǎi)回來(lái)這許多的柿子，各房都送上一份，然后便能名正言順地上她的門(mén)來(lái)，不會(huì)叫任何人起疑了。這一番瞞天過(guò)海，大費(fèi)周章，只為達(dá)成他欲要求助她送還齊碗定情信物的目的。

    薛長(zhǎng)亭這么費(fèi)盡心機(jī)地掩人耳目，一來(lái)為齊碗的名聲著想，二來(lái)為她的名聲著想，蘆花當(dāng)然不會(huì)懷疑他另有目的。所以，這柄玉如意是齊碗私相贈(zèng)送給他的無(wú)疑了。

    這男人啊。

    看他眼神兒傾注在如意身上的專(zhuān)注，撫摸時(shí)的小心翼翼。為歸還這東西，他又這么cao心花費(fèi)許多功夫，敢說(shuō)他對(duì)齊碗無(wú)情么？分明也是有意的。

    可惜。

    蘆花只能為二人扼腕嘆息，相見(jiàn)恨晚了。

    薛長(zhǎng)亭看蘆花未做回應(yīng)，再次將如意往前遞出，言辭懇切道：“相信大小姐收到了這個(gè)東西，就該明白了我的意思，還請(qǐng)大少奶奶能幫薛某這個(gè)大忙。薛某知道大小姐跟大少奶奶妯娌相親，薛某不方便親自去交還給大小姐，故此才來(lái)麻煩大少奶奶。今日這不情之請(qǐng)，來(lái)日，薛某定當(dāng)回報(bào)！”