明顯地前言不搭后語(yǔ)，之前他還說(shuō)什么要將東西贈(zèng)送給未出世的弟弟，現(xiàn)在又這樣說(shuō)！

    不想再聽他胡言亂語(yǔ)，轉(zhuǎn)身質(zhì)問(wèn)蘆花道：“你自己說(shuō)，這東西你是怎么得來(lái)的！”

    蘆花心中難過(guò)極了，如何沒看出來(lái)郁齊書為了護(hù)她，已經(jīng)不要臉地同他的娘翻臉了？

    她不是要做個(gè)蓄意破壞他們母子感情的兒媳婦啊，可為什么每次都事與愿違？

    見蘆花不答話，馮慧茹冷哼：“說(shuō)不出來(lái)還是也想現(xiàn)編一出故事？我告訴你，春燕親眼見你拿著玉如意，如今又在屋子里搜了出來(lái)，你還有什話說(shuō)？”

    春燕看見了……

    蘆花就想起先前同薛長(zhǎng)亭說(shuō)話，院門無(wú)故斜開了一條縫。

    看來(lái)監(jiān)控?cái)z像頭一直在工作呢，呵！

    那就沒什么可狡辯的了，只嘆今日霉運(yùn)罩頂。

    自己頂下這包，齊碗那事也就瞞住了。

    這結(jié)局，還算好。

    反正她本就不討婆婆的喜歡，再多一次，又何妨？

    那就老實(shí)跪著，任打任罵吧。

    蘆花一朝想開，跪伏道：“婆婆，對(duì)不起，玉如意的確是我自你房里偷拿的?！?/br>
    “為什么偷拿？你偷拿它想干什么？”

    “我，……我看幾個(gè)妯娌穿得好看，戴的首飾也好看，我身上寒酸，眼紅了，也想給自己置辦幾件。可我手里沒錢，就想拿這玉如意換些銀子，也給自己買幾件收拾和一些胭脂水粉之物打扮打扮?！?/br>
    “好，好，好得很！”馮慧茹連道幾聲好，“別的你不跟人家攀比，不跟家人學(xué)，眼紅人家穿衣打扮？！人家兒媳婦孝敬婆婆，從不與婆婆紅臉，又不嫉妒，積極給丈夫納妾收房，為丈夫生兒育女開枝散葉，你就只眼紅人家的穿衣打扮？今日我不好好罰你，罰到你吸取教訓(xùn)，遲早，我兒子這個(gè)家會(huì)叫你敗了的！”

    當(dāng)下就命令張媽繼續(xù)掌摑蘆花。

    五六下之后，躲在外面偷看的清簫奔進(jìn)來(lái)，跪在馮慧茹面前，哭哭啼啼地要代蘆花受過(guò)，“夫人息怒！夫人息怒！夫人，您要打就打清簫吧！不要再打大少奶奶了，她的臉都被打腫了！”

    因?yàn)樘J花，清簫得以繼續(xù)留在郁家，留在郁齊書身邊伺候。他算是看出來(lái)了，只要有大少奶奶在，就有他一口飯吃，一件衣穿。此刻護(hù)主，真心實(shí)意。

    “吃里扒外的狗東西！”馮慧茹踹開他，一個(gè)眼色，清簫就被張媽和著兩個(gè)丫頭拖到了外面。

    門口，王婆子劉婆子張婆子三個(gè)也在偷瞧熱鬧，這下領(lǐng)到了差事做。

    張媽叫幾個(gè)婆子杖責(zé)清簫。

    清簫平時(shí)勤勞，三人都還喜歡他。

    說(shuō)的是杖責(zé)，但沒誰(shuí)去找木杖來(lái)。

    監(jiān)督的是馮慧茹房中新買來(lái)的丫頭，三個(gè)婆子黑著臉瞪她，丫頭不敢聲張，只能站一旁，木呆呆地看著幾個(gè)做戲。

    兩個(gè)婆子作勢(shì)將清簫松垮垮地按在長(zhǎng)條凳上，另一個(gè)直接拿起掃帚打他屁股。

    這掃帚，水竹兒做的，尾巴張牙舞爪，沒什么分量，打在屁股上，只要穿了褲子的，就不痛不癢。

    清簫也曉得婆子們疼他，知道配合做戲，所以每被打一下，他就故意叫得跟殺豬似的響亮。

    屋里頭。

    郁齊書還想求情，馮慧茹怒極，“她已承認(rèn)偷竊，你還護(hù)她？人贓并獲！齊書，你讀了那么多圣賢書，我希望你能明辨是非！莫怪母親發(fā)火，好在贓物我及時(shí)追回了。這御賜之物倘或流落民間，就不是幾個(gè)耳光能了事的。齊書，如果我今日不給她點(diǎn)教訓(xùn)，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，指不定何時(shí)我們郁家全家都會(huì)被她連累，一起完蛋！”

    “……”郁齊書啞口無(wú)言。

    只能眼睜睜地看著張媽的巴掌一下下扇在蘆花臉上。

    蘆花再未呼痛，咬牙死死撐著，人跪得直挺挺地任由耳刮子呼呼扇來(lái)，只是淚水不受她控制，像嘩啦啦的自來(lái)水一樣，無(wú)聲地不停地滑落她很快紅腫的臉頰，打濕了她身前衣襟。

    郁齊書不忍再看，扭開了臉。

    十幾個(gè)耳光之后，一道聲音在門口徹響：“住手！”

    郁齊山不知何時(shí)來(lái)的，他幾步上前，捉住了張媽欲要再度打下去的手，扭著頭看著馮慧茹：“母親，適可而止吧?！?/br>
    馮氏是郁泓的正妻，所有妾室子女都要叫她一聲“母親”。

    他身后緩了一步的薛長(zhǎng)亭也步入屋內(nèi)，切切道：“夫人，還請(qǐng)息怒！”

    馮慧茹帶著下人氣勢(shì)洶洶奔蘭苑來(lái)，郁齊山就在對(duì)面芳草居逗留，入了眼，一留心，加之清簫在院子呼痛的聲音夠大。又是大白天，蘭苑院門關(guān)門不閂門，他便就直接進(jìn)來(lái)了。

    外面是幾個(gè)婆子并清簫和小丫頭，沒人攔他，他直搗黃龍。

    “薛先生？哼，你來(lái)得真好！齊山也一起來(lái)了么？那敢情好，你就正好來(lái)做個(gè)見證吧。我的丫頭春燕和你的侍妾芙蓉看見我這不守規(guī)矩的兒媳婦同你的掌柜薛長(zhǎng)亭你來(lái)我往，避著人鬼鬼祟祟。今日我就問(wèn)問(wèn)薛大掌柜，當(dāng)時(shí)你倆在蘭苑院里做什么？又傳遞了什么東西？”馮慧茹將幾個(gè)當(dāng)事人一一掃了眼，“我也不怕家丑外揚(yáng)了。倘或她真干出了出格的事情，我會(huì)叫齊書立刻休了她！”

    春燕看見的肯定不是只蘆花一人，但馮慧茹一開始并未叫薛長(zhǎng)亭來(lái)對(duì)質(zhì)，還是想保住大房的臉面。但此事既然已經(jīng)被二房的人撞破，她干脆來(lái)個(gè)玉石俱焚。

    屋中所有明眼人都知道，馮慧茹厭惡蘆花，已經(jīng)趕過(guò)她一次。而所有人也知道，薛長(zhǎng)亭新做了郁府的記賬先生，是二房李小蓮跟大房爭(zhēng)權(quán)奪利的一顆關(guān)鍵棋子，自然也是馮慧茹的眼中釘。倘若薛長(zhǎng)亭和蘆花兩人的口供對(duì)不上，勢(shì)必，馮慧茹趁機(jī)就會(huì)將兩個(gè)都驅(qū)逐出府，一石二鳥。

    所以，馮慧茹那話自然還有言下之意----如果薛長(zhǎng)亭參與了偷盜御賜玉如意的事情，或者同蘆花有個(gè)其他什么私密事，那么你郁齊山也要記得清理門戶！

    馮氏可是特意說(shuō)了，你的侍妾蔣芙蓉也看見了！

    蘆花見薛長(zhǎng)亭到來(lái)，頓時(shí)急不可耐地看向他，急得眼睛直眨巴。

    千萬(wàn)不可穿幫??！

    她耳刮子都已經(jīng)受了，又來(lái)這么一出，那幾十個(gè)耳光不是白挨了嗎？

    蘆花想出言提示，馮慧茹似乎料到她會(huì)如此，目光一厲，“不要臉的小賤人，你膽敢說(shuō)一個(gè)字，立刻拖出去杖斃！”

    又看向郁齊書，威脅道：“你也少說(shuō)兩句，倘若真還想要留著她的話！不過(guò)，以前的事情我們可以一筆勾銷，但是這次，如果她真有不檢點(diǎn)了，娘親也勸你，天涯何處無(wú)芳草！”

    郁齊書：“……”

    張口欲語(yǔ)的郁齊書看看蘆花，她害怕地死死咬著嘴唇，瞪大的杏眼里包滿了欲落不落的淚水。

    郁齊書頹然閉了嘴，垂下眼睫，定定地看著自己一雙僵死的腿。

    第99章

    雖說(shuō)偷東西這種事傳揚(yáng)開了很可恥, 會(huì)讓蘆花以后在郁家抬不起頭來(lái)，可比起齊碗的女兒家名聲變臭，一輩子嫁不出去, 蘆花順勢(shì)承認(rèn)了偷盜之名, 兩相權(quán)衡較其輕, 只能……蘆花, 對(duì)不起你了。

    馮慧茹手里握著玉如意，在郁齊山和薛長(zhǎng)亭二人眼前亮了亮，緊緊盯著薛長(zhǎng)亭道：“說(shuō)吧, 薛大掌柜, 這東西你見過(guò)是不是？春燕和芙蓉親眼看見你同我這不知檢點(diǎn)的兒媳婦在蘭苑拉拉扯扯的時(shí)候，手里就拿著這個(gè)東西！”

    郁家上下都尊稱薛長(zhǎng)亭一聲“薛先生”, 往日馮慧茹也是這么叫他的。但此刻, 她將“薛大掌柜”咬得極重，暗恨他為二房搶自己的掌家權(quán)這一心思毫無(wú)遮掩地暴露在了人前。

    無(wú)意間目光掃到了床上勾著頭的郁齊書，馮慧茹眼中微微一痛。

    齊書已經(jīng)夠苦了, 她怎可以當(dāng)著外人面再侮辱他的女人？即使自己再不喜這楊蘆花, 可她終究是齊書的女人。自己的女人被當(dāng)著外人面說(shuō)不檢點(diǎn)，不是讓兒子很沒臉嗎？

    馮慧茹銀牙咬了咬，生生將痛罵蘆花出格行為的措辭都刪減了, 改口道：“是她交給你的，對(duì)不對(duì)？她為什么要給你這東西？你倆當(dāng)時(shí)在干什么？她是叫你幫忙藏起來(lái)還是銷贓？換做現(xiàn)銀存在錢莊才安全？是吧？”

    卻不想，她剛剛走神兒，此一番話未深思就說(shuō)將出來(lái), 便把重要信息都透露了, 恰叫薛長(zhǎng)亭聽在耳中, 對(duì)事情的大概有了個(gè)了然。

    他微微含笑。

    郁齊山側(cè)目, 看著站在身旁的薛長(zhǎng)亭，面上亦似笑非笑：“薛兄，飯可以亂吃，路也可以亂闖，但話可不能亂說(shuō)哦，這事攸關(guān)我嫂子的一身清白?！?/br>
    郁齊書抬眸，將郁齊山深深看了一眼。

    薛長(zhǎng)亭轉(zhuǎn)身看著郁齊山，佯做怒氣沖沖道：“我跟大少奶奶之間，比青菜煮豆腐還清白！”

    這薛長(zhǎng)亭，常年在外行走，見過(guò)的世面比蘆花在郁家吃過(guò)的白米飯還多。

    以前郁泓郁齊書父子官場(chǎng)得意時(shí)，照顧郁家生意的客人非富即貴，薛長(zhǎng)亭要沒幾個(gè)眼色和善于揣摩人心的敏捷心思，也坐不上大掌柜的位置。

    加上，他家沒有沒落前，在京城里也是權(quán)貴圈兒里常常露面的人物。

    馮夫人說(shuō)到底，終究是個(gè)常年待在高墻深院里的婦人罷了。她的心思，薛長(zhǎng)亭看一眼，就猜到了個(gè)七七八八，哪里還需要蘆花為他打神色？

    當(dāng)下，薛長(zhǎng)亭一正臉色，長(zhǎng)嘆口氣，跟著竟撩袍子跪了下去，昂首坦然道：“對(duì)不起，夫人，這件事情全怪薛某。那日薛某同齊山少爺回來(lái)，晚間席上，薛某胡言亂語(yǔ)，講起了最近漢陽(yáng)城出了一位道人張?zhí)鞄?，說(shuō)他道法靈驗(yàn)，世人求什么他就能給你實(shí)現(xiàn)什么，可謂心想事成，以至于漢陽(yáng)城里想生兒子的婦人紛紛不拜送子觀音而改拜他了，好些人家砸鍋賣鐵也想要求得天師賜一碗心想事成的符水喝。言者無(wú)心，聽者有意---”薛長(zhǎng)亭半是苦笑道，“薛某萬(wàn)萬(wàn)想不到席上的大少奶奶竟聽了進(jìn)去，還信以為真！”

    道人張?zhí)鞄熤拢峭斫语L(fēng)席上薛長(zhǎng)亭的確有提到過(guò)。

    薛長(zhǎng)亭這人嘴巴好使，平平淡淡一件事，自他嘴里出來(lái)，就變得詼諧有趣多了。

    其實(shí)在席面上，他講了前情還講過(guò)后續(xù)呢，說(shuō)那天師不過(guò)是騙人的?；锿瑤讉€(gè)好吃懶做的潑賴戶在大街上做戲，以此誑騙百姓銀子。

    因?yàn)橥镉欣嫌猩?，還有女人同孩子，演得逼真，才導(dǎo)致了許多百姓上當(dāng)受騙。

    “世上終究愚昧的人多，清醒的人少?！瘪T慧茹當(dāng)時(shí)還發(fā)表過(guò)議論。

    郁齊山也曾從旁作證，說(shuō)他同薛兄二人在漢陽(yáng)城住了幾日，某日無(wú)聊，就相約也去拜會(huì)一下那位張?zhí)鞄?，看能不能也求碗封妻蔭子的富貴湯。兩個(gè)人找到道觀，因?yàn)橐轮鴺闼乇婚T人鄙視了，口口聲聲說(shuō)天師現(xiàn)在的身價(jià)是兩百兩銀子起價(jià)，身上要沒揣著兩百兩就趕緊打道回府。二人一瞧這情形，頓覺有點(diǎn)意思，便翻墻而入偷摸進(jìn)去了，正好就看到了那張?zhí)鞄熀屯镎辛藥酌鄻桥诱诤笤豪锓爬诵魏〉貙g作樂呢。

    猶記得席上，最后一家子聽罷這件荒誕事，皆會(huì)心一笑。

    “白日里薛某給幾位奶奶送金秋剛上市的柿子嘗鮮，大少奶奶趁此就抓著我要我務(wù)必幫忙將此物帶出去典當(dāng)個(gè)千把兩銀子，說(shuō)有急用，還叮囑薛某保密，說(shuō)事成之后給我五兩銀子當(dāng)做跑腿費(fèi)。想來(lái)她應(yīng)該是看中了薛某常在外走動(dòng)，見過(guò)世面，又懂生意，才會(huì)放心找上我?！?/br>
    說(shuō)到此，薛長(zhǎng)亭眉飛色舞。

    “我暗贊大少奶奶有眼光，做生意的事情薛某敢講一句，只有我讓他人吃虧的，沒人能讓我吃虧的。不過(guò)才五兩跑腿費(fèi)也太少了吧？五十兩還堪堪合適，她一定不曉得我的身價(jià)。哈哈，自往臉上貼金了，貼金了?！?/br>
    抽科打諢一陣，見無(wú)人理會(huì)他，訕訕地摸了摸鼻子，姓薛的又正色道：“但我瞧著這東西是個(gè)好貨，又聽大少奶奶說(shuō)急用，不敢貿(mào)然答應(yīng)，就多問(wèn)了她幾句。她一開始支支吾吾不愿講，不過(guò)薛某憑著三寸不爛之舌，很快套出她的話。她方才講了她想去找那位張?zhí)鞄熐髱淄腱`驗(yàn)的符水給大少爺喝，指望他的腿能好起來(lái)。她還說(shuō)本來(lái)是想請(qǐng)?zhí)鞄焷?lái)府中親眼看看大少爺?shù)耐?，可大少爺曾在朝中為官，讀了很多書，根本不信這些半仙，所以她只能退而求其次，到時(shí)候偷偷弄給大少爺喝。我一聽是這么個(gè)情況，也婉言相勸大少奶奶，但她很執(zhí)著。咳，薛某見狀，只好推脫說(shuō)我近日一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)去漢陽(yáng)城，本地小鎮(zhèn)子恐也尋不到識(shí)貨的當(dāng)鋪，待到我要去漢陽(yáng)城了再來(lái)拿這東西，她才作罷。”

    屋子里靜謐如斯。

    郁齊山噢了聲，打破沉默，道：“原來(lái)是這樣，嫂子這真是病急亂投醫(yī)啊。”

    “可不是么？”薛長(zhǎng)亭又重重地長(zhǎng)嘆了口氣，“這件事情說(shuō)到底乃是因我而起，夫人要責(zé)罰，就請(qǐng)責(zé)罰我吧，”

    說(shuō)罷，他以頭叩地，遲遲沒有直起身來(lái)。

    非是要等馮慧茹一個(gè)結(jié)果。

    馮慧茹看向蘆花，半信半疑：“是這樣嗎？”

    蘆花張了張口，“娘，我，我……”

    郁齊書見她結(jié)巴，知她腦子不夠用，暗自嘆息，代她說(shuō)道：“現(xiàn)在回想起來(lái)，薛先生所言應(yīng)該是真的。我就奇怪，日前，她反復(fù)問(wèn)我宮中那些巫蠱之事是真的嗎？靈驗(yàn)不靈驗(yàn)？我曾回她道，這些都只是女人們天真的想法，鬼神之事從來(lái)不可信，所有都是事在人為，也是因此歷朝歷代的皇帝都在禁絕這種事情。但可悲哀的是，屢禁不絕---原來(lái)，這些都是她的試探?！?/br>
    馮慧茹懷疑地看向蘆花，“若是為齊書好，你直接給我說(shuō)，為什么一定要偷？”

    蘆花心中一喜。

    聽這口氣，婆婆像是有些相信了。

    到此時(shí)，再遲鈍，她也已經(jīng)領(lǐng)悟到了郁齊書和薛長(zhǎng)亭那一番話的深意，遂垂著腦袋，沮喪道：“每天我去給婆婆請(qǐng)安，本來(lái)是想開口向您借的，可我膽子小、臉皮薄，終究沒敢。那日就是鬼迷心竅了，看見婆婆妝奩里諸多金銀首飾，就開始了打主意。不過(guò)當(dāng)時(shí)拿的時(shí)候我多了個(gè)心眼兒，心想這些東西都擺在外面的，恐是婆婆常用之物，少了一件，定然很容易發(fā)現(xiàn)。但是壓箱底的寶貝，一年半載都難得去瞧一眼，我就想，不如借來(lái)應(yīng)急。等到時(shí)候等齊書的腿好了，他一高興，我再趁機(jī)說(shuō)出這事兒，玉如意贖回來(lái)的錢自然就是他出了，便能圓了這件事情。情況就是這樣，婆婆要打要罵，蘆花定然本聲不吭，指望您能別再生氣了?！?/br>
    小兩口一唱一和，郁齊書再道：“我不信鬼神，早給她說(shuō)過(guò)，如果求神問(wèn)鬼真的有用，那當(dāng)初母親為了我吃齋念佛，我早就能下地走路了。世上所有自稱天師、半仙的，統(tǒng)統(tǒng)都是坑蒙拐騙的江湖騙子。倘若他們真這么厲害，是神仙，不是該六大皆空，怎么還會(huì)貪戀凡人這些黃白之物？她多問(wèn)幾次，我還嚴(yán)厲斥責(zé)過(guò)她，只覺她有些著了魔似的，但我萬(wàn)萬(wàn)沒想到她竟然為了弄銀子，打起了母親的注意?！?/br>
    馮慧茹聽罷，久久閉口不言，臉上沒有任何表情。

    見狀，蘆花和郁齊書都心中忐忑，不知道剛才那些話是不是講得太多了？所謂言多必失啊。