沈亦為聞言，眼中盡是難以置信，“如今新君初立，正是該嚴(yán)守邊境之時(shí)，此時(shí)調(diào)遣如此多的軍士回京卻只為閱兵，實(shí)在不妥，請(qǐng)陛下收回成命?！?/br>
    大監(jiān)冷笑一聲，“將軍這是要抗旨不遵嗎？還是說(shuō)沈家在北疆已經(jīng)坐大到如此程度，不必聽(tīng)從圣命，行‘將在外軍令有所不受’此等逆悖之舉？”

    沈云疆也忍不住出言辯駁，“望陛下明鑒，沈家絕無(wú)異心，父親坐陣北疆多年，對(duì)蕭國(guó)的了解非京城中人能比，蕭國(guó)如今國(guó)力日盛，他日同蕭國(guó)一戰(zhàn)乃是必然，此時(shí)調(diào)兵回京豈不是惹得蕭國(guó)覬覦？”

    大監(jiān)聞言便又開(kāi)口，眼神中盡是不以為意，“這個(gè)將軍不必憂心，陛下知道北疆兵力不可空虛，已下旨過(guò)幾日便將京城的御成軍調(diào)往北疆，如此也能讓御成軍到北疆歷練，更顯天威。旨意已下絕不可能收回，否則陛下豈非失信于天下人，只怕這也不是沈?qū)④娫敢饪吹陌??！?/br>
    沈家父子臉色實(shí)在難看，然如今竟無(wú)法拒絕，三人就如此僵持不下，不知過(guò)了幾盞茶的時(shí)間，沈亦為終是無(wú)奈，“臣，遵旨?！?/br>
    待大監(jiān)翩然離去后，只聽(tīng)屋內(nèi)茶盞破碎之聲，沈云疆實(shí)在氣急，“父親，此舉豈非將北疆拱手讓人？有君如此，何來(lái)社稷？”

    沈亦為眼神一掃，便讓沈云疆閉了嘴，他心中也極怒，既悲山陵崩，又嘆新君短視，但不敬之言卻不能宣之于口。

    “為父知道你生氣，我又何嘗不怒，但若無(wú)主君，何來(lái)社稷，先帝子息單薄，僅有一子，我們也只有多盡心輔佐，只盼有一天陛下能明白?！?/br>
    沈云疆也漸冷靜下來(lái)，“是啊，如今也是無(wú)奈之舉，若要調(diào)五萬(wàn)人馬回京，原來(lái)的布防便需要修改了，越在這種時(shí)候，越是要慎之再慎?！?/br>
    兩人召來(lái)軍中將領(lǐng)，商量定了駐軍換防的對(duì)策，不覺(jué)已是深夜。

    沈云疆回到自己帳中，不住地揉著眉心，從懷中掏出一封信，娟秀的字跡，不是郁華枝還能有誰(shuí)。只是郁華枝回信不似從前頻繁，想來(lái)只怕她也有事要忙，沈云疆也并未多想，將信看了一遍又一遍，似她就在眼前。

    “華枝，兩年之期已到，我卻負(fù)約了，你可會(huì)怨我？”

    沈云疆提筆寫下回信，神色柔和，滿目相思，將信交給屬下便快馬送出，想來(lái)不過(guò)幾日就能收到，浸在北疆寒徹骨髓的夜里，更顯堅(jiān)毅。

    與此同時(shí)，赫連嘯和赫連羽連夜請(qǐng)旨入宮，覲見(jiàn)明淵帝，二人入殿后見(jiàn)太子侍奉在側(cè)，眼神交匯片刻便錯(cuò)開(kāi)。

    “陛下，太子殿下，末將攜子漏夜前來(lái)乃是獲悉了元貞國(guó)的重大軍情。元貞國(guó)這新即位的魏齊霄眼光短淺，竟要調(diào)遣五萬(wàn)北疆駐軍回京供他點(diǎn)兵，如此便是我蕭國(guó)一舉拿下元貞北部的大好時(shí)機(jī)?！?/br>
    明淵帝本來(lái)還有些困意，聞言竟醒了大半，“消息可屬實(shí)？可會(huì)是元貞國(guó)欲試探于朕而故布疑障？”

    赫連嘯眼神堅(jiān)定，“陛下，消息來(lái)自元貞國(guó)朝堂中的線人，臣敢擔(dān)保?！?/br>
    明淵帝甚為激動(dòng)，“好啊，不枉我蕭國(guó)做小伏低委曲求全多年，如今總算是否極泰來(lái)?？礃幼雍者B將軍是已有謀劃了？”

    赫連嘯并未開(kāi)口，而是看向了身旁的赫連羽。他心領(lǐng)神會(huì)接過(guò)話頭，

    “啟稟陛下，正如我們之前所料，元貞國(guó)并未發(fā)現(xiàn)無(wú)妄山中異常，明日蕭國(guó)二十萬(wàn)軍隊(duì)便兵分兩路，一路在明面進(jìn)攻沈亦為所率的駐軍，一路從無(wú)妄山通道潛入元貞國(guó)內(nèi)，從后方包抄，將元貞國(guó)北疆軍隊(duì)一網(wǎng)打盡，如此一路向南，可占領(lǐng)元貞國(guó)北部?！?/br>
    明淵帝面露疑惑，“此次大興兵事，卻只占元貞國(guó)北部？豈不是不上算？”

    作者有話說(shuō)：

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    第13章 碧落黃泉

    慕寒之見(jiàn)父皇遲疑，便溫聲開(kāi)口，“啟稟父皇，兒臣以為先占領(lǐng)元貞國(guó)北部較為妥當(dāng)，將這一半城池劃入蕭國(guó)疆域，將戰(zhàn)線維持在北邊，多線作戰(zhàn)過(guò)于耗費(fèi)兵力，若是囫圇將元貞國(guó)吞并，只怕無(wú)暇顧及多處戰(zhàn)事，如此便可逐漸蠶食，是較為穩(wěn)妥的法子?！?/br>
    明淵帝挑了挑眉，“太子這番言論倒是頗有見(jiàn)地，長(zhǎng)進(jìn)了。”

    慕寒之垂眸恭敬回話，“多謝父皇夸獎(jiǎng)，父皇圣德之下，兒臣多少也受了熏陶，只是……”

    明淵帝見(jiàn)慕寒之猶豫，便皺眉，“有話就說(shuō)，何必欲言又止？”

    慕寒之這才接著道，“父皇，兒臣以為戰(zhàn)事不該殃及百姓，日后吞并元貞國(guó)，彼民即是我蕭國(guó)子民，當(dāng)一視同仁。故而想請(qǐng)求父皇，約束將士，不欺辱百姓，降賦稅，不擾百姓日常勞作?！?/br>
    此言倒是說(shuō)出了赫連羽心中所想，便也附議，“陛下，太子殿下此言有理，就拿百姓日日農(nóng)作來(lái)說(shuō)，四時(shí)節(jié)令耽擱不得，日后收成自然影響我蕭國(guó)賦稅多寡，民心所向社稷方能長(zhǎng)久?！?/br>
    明淵帝嗤笑，“朕都還沒(méi)說(shuō)什么，殊玉倒是先急了，不過(guò)你們所言在理，朕自會(huì)下旨約束。只是不知占領(lǐng)元貞國(guó)北部疆域后，你又待如何？”

    赫連羽淺眸微掀一瞬失神，“啟稟陛下，接下來(lái)便是挾天子以令天下。宣武帝余威仍在，若我們逼得太緊，難保元貞國(guó)中反抗之力愈盛。不如從國(guó)內(nèi)派遣大臣入元貞國(guó)朝堂，把持元貞國(guó)政務(wù)，逐漸削弱元貞國(guó)勢(shì)力，就如同溫水中的青蛙，待乏力虛弱，便再逃不出陷阱。”

    明淵帝含笑盯著赫連羽，略帶幾分冷意，”到時(shí)只派大臣怕是控制不住局面，所以國(guó)中須得派一位高位之人前去坐陣，殊玉覺(jué)得派誰(shuí)合適？“

    赫連羽知道此乃試探之言，只躬身答道，“陛下圣心□□，自然會(huì)選合適之人前去，臣不敢妄言?！?/br>
    明淵帝笑著搖頭，“倒不是妄言，除了太子，也沒(méi)有其他的合適人選了?！?/br>
    赫連嘯見(jiàn)狀笑著開(kāi)口，“太子殿下乃陛下之血脈，由儲(chǔ)君前去，確實(shí)能穩(wěn)住局面，陛下也可放心了。”

    慕寒之垂眸并未多言，明淵帝沉思片刻后便應(yīng)允了赫連羽所提的計(jì)策，至于但其他的卻未置可否。三人離開(kāi)后，獨(dú)留明淵帝于殿中沉思。

    “太子真是長(zhǎng)大了，聲望一天比一天高，朕可還活著呢，他也太急了些?！?/br>
    赫連嘯見(jiàn)太子留赫連羽說(shuō)話，便先行回府，只叮囑赫連羽早些回去準(zhǔn)備明日動(dòng)身的事宜。

    “太子殿下可是有話囑咐微臣？”

    慕寒之自顧自地走在長(zhǎng)街上，“如今你也看到了父皇對(duì)我的忌憚，日后行事只怕更要小心謹(jǐn)慎。”

    赫連羽點(diǎn)頭稱是，“太子殿下倒也不必過(guò)分憂慮，陛下會(huì)明白的。”

    慕寒之輕笑，“會(huì)么？這個(gè)先不提，我留你確實(shí)有話要說(shuō)。之后若我受命赴元貞國(guó)，你便同我一起去，一則是赫連家威名遠(yuǎn)揚(yáng)，也叫他們知道我對(duì)你信任有加。二則是你細(xì)心縝密，若不帶上你，我反而不踏實(shí)了?！?/br>
    赫連羽領(lǐng)命，“殿下就算不說(shuō)，微臣也會(huì)請(qǐng)旨前去的，從未去過(guò)元貞國(guó)都城，偶爾聽(tīng)人提起倒別有一番景象?！?/br>
    慕寒之笑著拍了他肩膀，“被你說(shuō)的，好像我們此去元貞國(guó)竟然像去游玩似的。”

    赫連羽轉(zhuǎn)頭正色，“還要多謝殿下方才替微臣說(shuō)出心中的憂慮，攻伐之事，原本就不該傷及無(wú)辜百姓?！?/br>
    慕寒之?dāng)[了擺手，“這有什么好謝的，我既知你心懷百姓，不愿其因戰(zhàn)亂流離失所，更何況這是于我們有利之事，何樂(lè)而不為呢？”

    二人復(fù)又商討了幾處細(xì)節(jié)，赫連羽這才得空回府，不消半個(gè)時(shí)辰，赫連家父子便出發(fā)往元貞國(guó)北疆去了。

    蕭國(guó)軍隊(duì)在邊境窺探多時(shí)，在元貞國(guó)北疆五萬(wàn)駐軍到達(dá)京城之時(shí)，烽煙扎起，箭在弦上，一觸即發(fā)，沈家父子最為擔(dān)憂之事終成現(xiàn)實(shí)。

    只能率軍反擊，一開(kāi)始蕭國(guó)軍隊(duì)漸有頹勢(shì)，沈云疆還松了口氣，卻突然發(fā)現(xiàn)蕭國(guó)另一支大軍不知從何處冒出來(lái)，包抄后翼，一舉斷了元貞國(guó)軍隊(duì)的供給。

    一連七日，元貞國(guó)軍隊(duì)在沈家父子的帶領(lǐng)下竟只能被強(qiáng)行合圍，似被洪流吞噬的汀上白沙，最終湮滅。

    沈亦為半跪在雪地之上，點(diǎn)點(diǎn)鮮血如梅花，染紅大地，斷斷續(xù)續(xù)地開(kāi)口，“我沈亦為……有愧于先帝……有愧于元貞國(guó)……”

    最終再無(wú)聲響，一代名將就此人死燈滅。

    沈云疆倒在地上，眸中映著不遠(yuǎn)處赫連羽殺伐的身影與滿目同袍的尸體。

    “竟是這樣收?qǐng)雒?？?/br>
    待消息傳回京城時(shí)，駭人的消息驚落滿園梅花。新即位的玄奕帝魏齊霄趕忙命駐軍返回北疆，速速增援。而京中的王公貴族臉上更是無(wú)半點(diǎn)顏色，百姓皆倉(cāng)皇失措，不知前途為何。就連后宅的夫人小姐這幾日也天天燒香拜佛，惟愿北疆軍常勝。

    郁華枝自聽(tīng)到北疆戰(zhàn)事起的消息，便整日懸心，郁卿川整日長(zhǎng)吁短嘆。姜彌更是整日來(lái)找她哭，“父親說(shuō)只怕是不成了，蕭國(guó)軍隊(duì)以成合圍之勢(shì)，北疆軍竟無(wú)處可退。華枝，這可怎么辦啊，沈云疆，他會(huì)不會(huì)有事？若是蕭國(guó)打到了京城來(lái)，我們便完了……”

    郁華枝聽(tīng)到此處指尖一顫，打翻了茶盞。她面色有些蒼白，更無(wú)力勸解姜彌，這幾天心里實(shí)在是亂得很，待她走后才拿出十日前收到的書(shū)信，秀眉緊蹙，憂思難解。

    她不敢打開(kāi)，怕鮮活的少年如今只剩幾張信箋，更怕信中所言是沈云疆留給她最后的言語(yǔ)。她不明白為何短短幾月事情便發(fā)展成如此局面，更不明白昔日殲滅敵軍于無(wú)形的北疆駐軍竟會(huì)就此寂滅。

    事到如今，她除了惶惶期盼戰(zhàn)局扭轉(zhuǎn)，大勝敵軍之外，實(shí)在無(wú)能為力，

    “沈云疆，你一定要平安回來(lái)。既讓我等你，便不能食言，否則雪映紅就沒(méi)你的份了。”

    “華枝，見(jiàn)字如晤，近日北疆風(fēng)雪漫天，我想若你在，我們便可以淋滿頭的雪，一同在雪中品雪映紅了。抱歉，答應(yīng)了你兩年后回來(lái)，如今出了些變故，不能如期回京，特給你備了賠罪禮，放在我京郊別院的屋子里，你有空便去取，等我回來(lái)，切切。”

    不知為何，北疆戰(zhàn)事傳回京城時(shí)，眾人只知沈家父子率軍御敵，原以為沈家世代戰(zhàn)功赫赫，雖有憂慮，然總還覺(jué)得情形不會(huì)太糟。直到幾日后軍報(bào)入京，京城才知曉沈亦為戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而沈云疆重傷，現(xiàn)如今已不知所蹤。

    郁卿川見(jiàn)瞞不住郁華枝，便同她和盤托出，“沈伯父戰(zhàn)死，沈云疆……重傷，尸首尚未找到，情形實(shí)在不容樂(lè)觀?！?/br>
    郁華枝聞言心口一滯，眼角通紅，斷了線的淚珠一滴一滴，落在地上，北風(fēng)過(guò)處百花殺盡，她向來(lái)不畏寒冬，如今一股透心的寒意襲卷周身，無(wú)所適從。

    她不發(fā)一言，只紅著眸子出了門，吩咐車夫往沈云疆京郊別院去了，途中不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)路旁百姓交談，得知這位德高望重的大將已逝，眾人既是悲憤，更擔(dān)憂此戰(zhàn)日后的發(fā)展。眾人才失一代明君，如今又失了戰(zhàn)無(wú)不勝的北境名將，民心浮動(dòng)。

    “若是蕭國(guó)吞并了元貞國(guó)，我們還有什么好日子過(guò)，唉……無(wú)論如何，受苦的不都是我們百姓嗎？”

    沈云疆如今生死不明，郁華枝本就神傷，又聽(tīng)見(jiàn)這番話，又多了幾分似要亡國(guó)的凄涼之感。眸子濕潤(rùn)，胸口蕩漾著苦澀，久久未消。

    一個(gè)時(shí)辰后郁華枝來(lái)至別院，房中擺件極少，書(shū)桌上卻堆了不少郁華枝給他送的紙。她見(jiàn)桌案上放著一個(gè)精致的盒子，想來(lái)便是沈云疆說(shuō)的賠罪禮了，打開(kāi)后心中卻愈發(fā)苦澀，展開(kāi)沈云疆留下的紙條，“華枝，青雀石我給你尋來(lái)了?！?/br>
    郁華枝輕撫過(guò)盒中的石頭，眼前模糊，盡是往日回憶。

    原來(lái)早在翼州之時(shí)，她聽(tīng)聞翼州硯山的寒潭池內(nèi)常產(chǎn)青雀石，顏色極美，雖不值錢，卻少有人能尋到。她便同沈云疆去山中碰碰運(yùn)氣，到了池邊才發(fā)現(xiàn)為何鮮有人能找到這青雀石了。

    寒潭池，池如其名，水寒冽刺骨且深不見(jiàn)底，沒(méi)有點(diǎn)內(nèi)功在身上是不能夠的，若是逞強(qiáng)稱能，只怕性命不保。

    郁華枝見(jiàn)沈云疆竟想下池去，便一把將他拉回來(lái)，“不值當(dāng)?shù)模魹榱苏疫@個(gè)石頭卻讓你冒險(xiǎn)，我可過(guò)意不去，這石頭不要也罷。”

    沈云疆見(jiàn)郁華枝堅(jiān)持也只好作罷。只是后來(lái)她同哥哥偷躲上房頂喝酒，月光如綢，照在郁華枝光潔如玉的臉上，無(wú)意提起了青雀石，見(jiàn)她眼睛熠熠生輝，竟是談了一晚上的石頭。

    “大哥，這石頭不值什么錢，既不貴重，也不夠精致，但我卻極喜歡，或許這才是真正的喜歡吧。不講緣由，不問(wèn)道理，只要喜歡便夠了。日后我也希望能找到一個(gè)心悅之人，他若想娶我，那便帶著青雀石來(lái)吧，否則別想輕易娶到我?！?/br>
    郁卿川只覺(jué)得郁華枝信口胡謅罷了，便當(dāng)成笑談告訴了沈云疆，沒(méi)想到隨口一說(shuō)，他竟如此放在心上。更不知道他為了尋這石頭費(fèi)了多少心思，在寒潭池中潛入浮出了一整日方才得了一顆，后來(lái)還染了風(fēng)寒，將養(yǎng)了一旬方愈。

    郁華枝卻全然不知，如今淚灑青雀石，更顯光澤，“沈云疆……你可真傻，兒時(shí)戲言，豈可當(dāng)真？”

    郁華枝失魂落魄回到房中，將這兩年沈云疆寄來(lái)的信和物件翻找出來(lái)，每一封信都細(xì)細(xì)讀過(guò)，更是愁腸郁結(jié)。

    “傻子，我原本想等你回京便撮合你和姜彌的，你連這個(gè)機(jī)會(huì)都不肯給我。如今，你生死不明，偏叫我懸著心，這便是對(duì)我自私的懲罰吧。既然如此，我認(rèn)罰就是。”

    郁華枝深吸了一口氣，認(rèn)真開(kāi)口，“你既已經(jīng)把青雀石找來(lái)了，那我便答應(yīng)，只要你能活著回來(lái)，我便嫁你，可好？”

    枯坐了大半夜，郁華枝還在喃喃，“沈云疆，你要活著啊……不然就娶不到我了?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    感覺(jué)聽(tīng)著梅香如故看這章很有感覺(jué)誒，要不去試試？

    第14章 塵埃落定

    卻看玄奕帝這頭，火急火燎地召眾大臣議事，聞得軍報(bào)傳來(lái)便讓速稟。

    “陛下，北疆已失守大半，情勢(shì)危急，只怕我元貞國(guó)大半江山難保?！?/br>
    玄奕帝眉間狠戾，掀翻桌案上的奏折，“無(wú)能！廢物！朕要你們何用？御成軍同北疆調(diào)來(lái)的五萬(wàn)駐軍不都已經(jīng)前去增援了嗎？為何還是節(jié)節(jié)敗退？”

    宰相終是不忿，站出來(lái)回話，“陛下，當(dāng)日北疆駐軍奉圣命返京以待陛下點(diǎn)閱，沈?qū)④娋筒坏貌桓谋苯v防方略，防線已然薄弱，沈?qū)④婋m據(jù)理力爭(zhēng)，但為遵從圣意也只得接旨?！?/br>
    “京城所調(diào)派的御成軍久不經(jīng)沙場(chǎng)，對(duì)北疆沙場(chǎng)并不甚了解，加之蕭國(guó)派一支軍隊(duì)潛入后方，成合圍之勢(shì)，一舉拿下北疆駐軍主力大軍，這便已然占據(jù)上風(fēng)，后來(lái)的援軍自然不敵。當(dāng)前蕭國(guó)已占領(lǐng)我元貞國(guó)北面大部領(lǐng)土，然我軍已無(wú)反擊之力，只得退守，陛下切不可魯莽行事?！?/br>
    郁文亭也站出來(lái)諫言，“陛下臣聽(tīng)聞蕭國(guó)軍隊(duì)入駐北疆城池后，未侵?jǐn)_百姓，也并未激起太大的民憤，想來(lái)蕭國(guó)野心勃勃，為今之計(jì)，只有議和，方可解燃眉之急。”

    眾人聽(tīng)郁文亭建議議和，心中自是不愿，只是眼下并無(wú)他法。

    宣武帝在時(shí)雖看著元貞國(guó)情形一片大好，但長(zhǎng)久以來(lái)，京中尚文，武不思戰(zhàn)，只好文墨，追捧文采斐然之人，似沈家之流卻所剩無(wú)幾。

    除北疆駐軍之外，各州駐兵已多年不聞硝煙，多是懶怠短視之徒，故國(guó)之危亡禍患竟由來(lái)已久，連上高坐廟堂的玄奕帝都是如夢(mèng)初醒。

    “就只有議和這一條路嗎？”

    宰相眼神悲涼，“當(dāng)年先帝曾親征四境，不知陛下可肖先帝？”