“對(duì)嘍！這家算是私宅菜，非豪奢吃不起，樓中攏共只有四個(gè)雅間，卻只招待咱一桌，想是趙大人自個(gè)兒包了場(chǎng)——直隸地界忌諱官員結(jié)黨、酒rou作宴，被同僚瞧見了，不好?！?/br>
    唐荼荼震驚：“您這都是打哪兒知道的？”

    葉三峰得意笑了，點(diǎn)點(diǎn)自己太陽xue：“眼觀六路，耳聽八方?！?/br>
    唐荼荼光見他上午提著個(gè)酒壺，跟九兩哥出去溜達(dá)，回來之后，居然摟了一籮筐消息。

    “您真牛?！碧戚陛庇芍缘乇攘藗€(gè)大拇指。

    屋里兩位老爺喝得紅光滿面，底下的戲曲唱了兩輪，正是歇息的時(shí)候。

    衙役破門而入的動(dòng)靜，驚得整座吉祥樓里的人全震了一震。

    “老爺！老爺，不好啦！”

    趙大人一個(gè)跟頭差點(diǎn)從椅子上栽下來，張嘴就罵：“什么不好啦！老爺我好著呢！說事兒！”

    “有急報(bào)！琵琶巷急報(bào)，混堂的竹管子崩了！正是鍋爐燒水放熱湯的時(shí)候，沸水四處迸濺，進(jìn)去救人的衙役都燙得嗷嗷叫！里頭還有十幾個(gè)客人沒跑出來吶！”

    十幾個(gè)！

    趙大人臉上的血色剎那褪成青白，搖搖欲墜，抖抖索索問：“……死人了沒有？！”

    衙役抹了把汗：“不知道啊老爺！跑出來的都是活蹦亂跳的，還沒出來的人生死不知??！方才搶出來的兩個(gè)人，燙得腳底板都沒皮兒了！”

    趙大人一屁股癱坐在椅上，目光呆滯：“完了……全完了……”

    這是大事故?。?/br>
    唐老爺聽著，著急得不行，以為趙大人酒氣上頭犯迷糊了，忙抓著他雙肩搖了搖：“趙兄，救人要緊??！我與你同去！”

    趙大人陡然看向他，目光浮動(dòng)，雙目隱隱泛上一層老淚，緊緊握住了唐老爺?shù)氖帧?/br>
    “振之仗義！叫我銘感五內(nèi)！走走走，這琵琶巷你不熟，為兄從旁協(xié)助于你?！?/br>
    被撞散的精氣神全回了胸腔里，趙大人一手抓著披風(fēng)，一手抓著唐老爺，大步奔出雅舍，喝令趙福：“點(diǎn)齊衙役，救人去！”

    第185章

    琵琶巷,名字起得挺雅，實(shí)則以樂器和花名入名的，大多不是正經(jīng)地方。琵琶巷是天津城里最集中的妓院巷子,喝花酒的好地方。

    “多是歌舞伎，勸酒伎，也有賣身的。客人被翻紅浪，滾出一身汗，樓下備了混堂，洗個(gè)澡,回了家里也不至于讓婆娘聞著味兒。”

    馬車著急忙慌往那邊趕,趙大人不停探頭張望前路,明顯慌了手腳。

    好在妓院都躲著官府走，琵琶巷地界偏僻,離吉祥酒樓不遠(yuǎn),馬車疾行兩刻鐘趕過去了。

    唐荼荼心說這么久了，他們一定來遲了，是過來收拾攤子的。遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻看見出事的那家妓院還是沸反盈天,里三圈外三圈地圍著人。

    趙大人一步跳下馬車：“快?。⊙靡蹅儊睚R了沒有！”

    臨下車時(shí)，騎馬跟了一路的葉三峰湊到唐荼荼跟前，低聲道：“姑娘盯著老爺，別讓老爺支使衙役,把這事推回趙適之身上，讓他自個(gè)兒指揮救人?！?/br>
    唐荼荼剛才就聽出點(diǎn)味兒來了,此時(shí)聽葉先生一說,她立刻驗(yàn)證了自己的疑慮。

    “這老東西?！比~三峰面沉如水,冷笑了一聲。

    “趙大人說他‘從旁協(xié)助咱們老爺’,哼,好大一個(gè)坑等著咱跳——他自個(gè)兒任期沒滿，人要是救出來了，功勞落不到咱們身上；人要是沒救出來，一個(gè)‘越權(quán)’的帽子就扣到老爺腦袋上了?！?/br>
    唐荼荼惆悵地聽完：“我爹心里有數(shù)的，他當(dāng)多少年官了，肯定能想到，可你看他那樣子……”

    唐老爺三步并作兩步，大踏步地?cái)D開人堆往里走，恨不能插上翅膀飛過去。

    圍觀的熱心群眾指指點(diǎn)點(diǎn)，結(jié)了個(gè)密密麻麻的蜂巢。

    隨行的幾個(gè)衙役喝道：“閑雜人等速速退避！”

    疏散人群費(fèi)了點(diǎn)工夫，他們從人堆里擠進(jìn)去，才看見里頭衙役、歌舞伎，還有妓館的丫鬟龜奴全亂作一團(tuán)。

    一群鶯鶯燕燕嬌聲叫喚著，樓上還在rou林里翻滾的客人不知道出了什么事，站窗口一看，底下圍了幾十個(gè)衙役！只當(dāng)是縣老爺大張旗鼓地帶著人來“掃黃”，一時(shí)間腰帶也顧不上栓，提著褲子、掩著面往外跑。

    唐荼荼莫名其妙：“他們跑什么？”

    趙大人心急如焚，顧不上理她。

    葉三峰哼笑了聲：“官吏不得赴妓樂！縣丞、知事、主簿、衙役，什么小將、都頭、衛(wèi)官，甚至?xí)合壬?，皆同此理——姑娘不是記性好嘛，睜大眼睛好好記住人，回頭全撤了他們?！?/br>
    趙大人一張臉黑如鍋底，往邊上挪開幾步，離他倆遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，跟唐老爺湊到一塊說話去了。

    “我去盯著！”葉三峰怕他攛掇老爺指揮救人，幾個(gè)大步上前去了。

    憑自己本事跑出來的十幾個(gè)嫖客都是反應(yīng)機(jī)警的，大多赤身裸體，裹了身大褂，其中穿著褻褲的都算是體面的。

    冷得哆哆嗦嗦，七嘴八舌說著。

    “泡著泡著澡！水管子炸了！熱水砰砰往外飆?。　?/br>
    “管子崩了好幾處，在東頭浴池?！?/br>
    澡堂的鐵門大敞著，擋風(fēng)用的棉簾全扯下來了，里邊蒸汽騰騰，云遮霧繞的，什么也看不清。

    一問。

    “約莫還有七八個(gè)人沒出來！”

    趙適之當(dāng)頭一懵，怒道：“都圍在門口作甚！怎么不進(jìn)去救人！”

    衙役苦著臉道：“滿地都是沸水，穿什么鞋進(jìn)去都沒用。方才管子還斷了一根，那水跟發(fā)了洪似的，能燙死人！前頭幾個(gè)龜奴燙著了腦袋，哇哇叫著被抬去醫(yī)館了?！?/br>
    洗澡水合適的溫度跟體溫差不多，40c的水，體感就會(huì)覺得有點(diǎn)燙了，60c以上的水足夠把人燙傷，何況是從管子里迸出來的沸水。

    衙役們往澡堂深處扔著厚底高幫的鞋，喊著“里邊的人穿上，自己走出來”，卻一直沒人響應(yīng)。

    唐荼荼往鐵門內(nèi)壁一摸，滿手的蒸汽，大約猜到了原因。

    她直接繞過爹爹，跟趙大人遞話：“大人吩咐衙役們開窗，把所有窗戶都打開，降降室溫?！?/br>
    趙大人忙道：“對(duì)！開窗！開窗！”

    衙役：“屬下哪能忘了這個(gè)？大人您不知道啊，這澡堂子壓根沒窗戶，就頂上兩乍寬的直欞，您看見沒？”

    那是一排豎條窗，兩乍寬，小小一排，修得很袖珍，還全開在背風(fēng)處。

    澡堂里邊總共五進(jìn)屋，最外頭的更衣室，中間兩間混浴湯池，一間坐浴堂，一間搓澡堂，全加一塊也沒幾扇窗戶。

    時(shí)下“通風(fēng)換氣”和“保暖”是沖突的，沒有能快速通風(fēng)的窗戶，溫度一時(shí)半會(huì)兒降不下來，人在沸熱的水蒸氣里呆久了會(huì)缺氧暈倒，暈久了就是窒息。

    唐荼荼抬頭觀察通向二樓的承重梁，繞過幾根立柱，憑著地形感覺往混堂背后走去。

    那里有一間火房，是燒水的地方，民間俗稱鍋爐房?；鹋_(tái)架得離地一米高，再挖出一條淺淺的坑道填炭火，上頭蹲著幾只直徑一米見長(zhǎng)的大水甕，左右通著冷水與熱水管道。

    衛(wèi)生條件一般，墻上青苔攀爬，水垢積得很厚。

    里頭幾個(gè)仆役急成了熱鍋上的螞蟻，唐荼荼進(jìn)去時(shí)，他們正把一位師傅往外背，那師傅燙傷嚴(yán)重，兩條褲腿全是濕的，慘叫連連。

    唐荼荼：“火還沒熄？”

    “熄了！早熄了！”

    炭火早早澆滅了，可缸中的沸水還是一點(diǎn)點(diǎn)減少，竟被熱水管道倒抽走了，全流進(jìn)了混堂中。

    燒水的奴仆快哭了：“劉師傅說這水停不了，得把甕砸了，水才能停！劉師傅一錘子下去，他離得最近，甕里的沸水全澆他腿上了。”

    唐荼荼問：“上水沒閥門嗎？你們平時(shí)怎么關(guān)水？”

    幾個(gè)仆役面面相覷，燒鍋爐的老師傅道：“夜里從不停水，要等到前晌，沒人來洗澡了，熄滅火，再等管子里頭的熱水排空，水就能停下來了?！?/br>
    唐荼荼一皺眉。

    熱虹吸效應(yīng)。

    澡堂里的管道需要防銹，得常常更換，用的是便宜的竹管，接口處以蠟油密封，這是出熱水的管；之后接著鍋爐房這幾口大缸。

    從鍋爐房再通向室外的，是一根取井水的管道，這是鍋爐房的入水管。

    這管道其實(shí)設(shè)計(jì)得精妙，每天燒水前，只需要打一次井水把水甕填滿，甕里的水燒開后，井水就能自動(dòng)被吸上來，源源不斷地補(bǔ)進(jìn)鍋爐房。

    鍋爐房火臺(tái)高，從這兒出去的熱水會(huì)順著高低差流入澡堂，同時(shí)因?yàn)闊崴畨毫π?，室外冷井水壓力大，?nèi)外管道形成一個(gè)虹吸效應(yīng)，井水不斷補(bǔ)充進(jìn)鍋爐房，自動(dòng)推著水甕和管道里剩余的沸水往混堂里去。

    唐荼荼繞著鍋爐房外邊，順著入水管一路往前走。她在井水旁邊找了個(gè)低位，看準(zhǔn)管道接口，狠狠一腳跺上去。

    沒踩斷，這銅管還挺結(jié)實(shí)，她好長(zhǎng)時(shí)間沒用力氣了，一時(shí)調(diào)動(dòng)不起來。

    “二姑娘要弄斷這管？”

    得虧唐家?guī)讉€(gè)仆役一直跟著，唐大虎看出她意圖，連忙咣咣兩腳，百八十斤的大漢，這管子禁不住他三腳。

    銅管轟然斷裂，里頭的水噴了兩人一頭一臉，唐大虎下意識(shí)地護(hù)住面堂，嗷得慘叫了一聲。應(yīng)激反應(yīng)過去，他驚叫道：“是涼水！”

    “別嚷嚷?！碧戚陛倍自谒芮?，拿手試著水溫。

    不多時(shí)，涼水慢慢變成了溫水，再之后，水冒了白煙，開水順著銅管汩汩流出，轉(zhuǎn)眼間這塊地方水漫金山了。

    唐荼荼扯住一截袖子試了試水溫，還是燙手的。

    這是鍋爐房幾只水甕里剩下的沸水，全流出來了，不會(huì)再往澡堂管道里補(bǔ)充。但同樣因?yàn)殄仩t房地勢(shì)高，熱水管道里剩下的沸水還是會(huì)流進(jìn)澡堂去。

    也就意味著，澡堂里的水蒸氣會(huì)更多，會(huì)把幸存者憋死在里頭。

    衙役們還在往混堂里扔鞋子，上躥下跳地找窗戶。有腦袋好使的，爬上房頂把瓦片掀開了，多開出了兩處通風(fēng)口。

    混堂里靜悄悄的，還沒出來的人一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。

    唐荼荼顧不上托趙大人傳話了，她當(dāng)機(jī)立斷，從院里扯了幾條彩綢。

    今日不知道是什么花魁的梳攏禮，滿院子掛的都是彩錦綢緞，弄得像個(gè)黃河陣，醉醺醺的嫖客和妓｜女在里頭玩捉迷藏，左撲右閃的，差點(diǎn)撲她身上。

    唐荼荼一腳踹開，那醉漢嬉皮笑臉喚了聲“美人”，又往另一頭撲過去了。

    唐荼荼拿幾桶涼井水澆濕綢緞，喊了聲：“所有衙役過來！”

    衙役們沒人聽見，一疊聲叫喚著：“水小了！大人，里頭水小了！”

    “衙役全過來！”唐大虎替自家二小姐吼了一聲，吼得衙役們面面相覷，也沒人上前來。

    唐荼荼支使不動(dòng)他們，也懶得費(fèi)口舌：“算了，你們幾個(gè)跟我來，護(hù)住頭臉，知道嗎？”

    好在幾個(gè)家丁都知她脾氣，人人學(xué)著唐荼荼的樣子，披起了被涼水浸透的綢布。上好的錦緞厚實(shí)，井水吸得足，一上身冷得人牙齒都打戰(zhàn)。

    幾人沖進(jìn)澡堂里了。

    后邊的衙役站在白煙中瞧著，見他們進(jìn)去了，竟然沒有人慘叫痛呼，才知道水是真的不燙了。