“大將軍練兵有方，父親欣賞您，您就是不送禮不寫(xiě)信奉承，您這邊遇到什么掣肘瑣事，父親也會(huì)支持您，而您傻乎乎地送禮、寫(xiě)信，只會(huì)給反對(duì)父親的官員送上陷害父親的把柄?！?/br>
    “如果您非要送禮才能放心練兵帶兵，那我為您指一條明路?！?/br>
    秦元塘呼吸一滯，一雙虎眸緊緊地盯著長(zhǎng)公主。

    華陽(yáng)笑道：“您要送禮，就給皇上送吧，父親會(huì)老，首輔會(huì)換人，唯獨(dú)皇上將穩(wěn)坐龍椅，最后也是他送走你們這些賢臣良將?！?/br>
    秦元塘目光微閃。

    華陽(yáng)淡笑：“大將軍是不是覺(jué)得，皇上還年少，說(shuō)的話(huà)不如內(nèi)閣管用？”

    秦元塘忙道：“末將不敢！”

    華陽(yáng)：“您心里就是這么想的。可我已經(jīng)說(shuō)了，父親愛(ài)惜您的才干，只要您守好薊鎮(zhèn)，他會(huì)一直支持您，皇上也是如此。您給父親送禮，不會(huì)得到任何多余的好處，您孝敬皇上，一門(mén)心思地只忠于皇上，皇上感受到了，這時(shí)候若有人在皇上耳邊說(shuō)您與父親勾結(jié)的壞話(huà)，皇上豈會(huì)相信？”

    秦元塘終于有所動(dòng)搖。

    華陽(yáng)順便把那日弟弟對(duì)秦家軍的看法講給他聽(tīng)：“皇上遠(yuǎn)比你們以為的豁達(dá)，他要的是邊軍驍勇，要的是國(guó)盛兵強(qiáng)。他身在皇宮，無(wú)法親自統(tǒng)帥邊軍，只能信任你們這些大將。您忠于皇上，便等于秦家軍忠于皇上，只要皇上信您，那么將來(lái)就算您秦大將軍老了退了，留下的秦家軍仍然會(huì)受到皇上的信任與重用?！?/br>
    “可一旦您光顧著巴結(jié)內(nèi)閣而讓皇上猜疑，屆時(shí)不光您的前程毀了，整個(gè)秦家軍都將受到牽連，秦家軍若散了，薊州誰(shuí)來(lái)守，您又相信誰(shuí)能比秦家軍守得更好？”

    秦元塘臉色大變。

    顯然，與自己的前程相比，他把秦家軍、薊鎮(zhèn)的安?？吹酶?。

    華陽(yáng)知道，他現(xiàn)在是真的聽(tīng)進(jìn)去了，最后道：“大將軍，您若忠于皇上，便該相信皇上，您信了，忠才發(fā)乎于心，也只有這樣的赤膽忠心，才會(huì)讓皇上用您不疑。”

    秦元塘再次跪下，心悅誠(chéng)服地道：“長(zhǎng)公主放心，末將受教了！”

    華陽(yáng)起身，走到他面前，親手扶起這位大將軍：“我也給大將軍一句承諾，只要我在，就一定會(huì)在皇上面前替您美言，誰(shuí)敢誣陷您，先帝賜我的打王鞭便會(huì)落在誰(shuí)身上。”

    秦元塘萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他進(jìn)門(mén)時(shí)還擔(dān)心長(zhǎng)公主會(huì)拿打王鞭打他，此時(shí)長(zhǎng)公主卻親口告訴他，她會(huì)用打王鞭護(hù)著他！

    已經(jīng)習(xí)慣阿諛?lè)畛械那卮髮④?，這一刻卻失了言語(yǔ)，不知該如何表達(dá)自己的感激。

    華陽(yáng)笑笑：“但我還是要提醒大將軍一句，您給皇上送禮可以，千萬(wàn)不要送什么美人或其他容易引皇上入歧途的東西?！?/br>
    秦元塘驀地?zé)t了臉。

    有一年，他給首輔大人送過(guò)故鄉(xiāng)特產(chǎn)的海狗腎，想著首輔大人若還想一振雄風(fēng)，用此補(bǔ)藥剛剛好！

    可這事，長(zhǎng)公主怎么會(huì)知道！

    “末將，末將不敢！”

    華陽(yáng)：“嗯，大將軍在此也耽擱了一陣，該回去了，剛剛我那番話(huà)，還望大將軍保密，不要告訴任何人，包括兩位公子?！?/br>
    秦元塘當(dāng)然不會(huì)說(shuō)，關(guān)系到十萬(wàn)秦家軍的將來(lái)，他會(huì)將這個(gè)秘密帶進(jìn)棺材！

    “長(zhǎng)公主、駙馬好好休息，末將告退！”

    鄭重行了一禮，秦元塘轉(zhuǎn)身離去。

    華陽(yáng)長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    陳敬宗困惑道：“你剛剛好像話(huà)里有話(huà)，難道他給老頭子送過(guò)美人，還有不正經(jīng)的東西？”

    華陽(yáng)：“據(jù)說(shuō)他第一次給父親送禮，確實(shí)送了美人，父親沒(méi)收?！?/br>
    陳敬宗：……

    華陽(yáng)也無(wú)奈地?fù)u搖頭，秦大將軍真是，好心辦錯(cuò)事。

    上輩子，弟弟為公爹定下的第六罪，便是勾結(jié)邊將。

    邊將自然是秦元塘。

    當(dāng)時(shí)新首輔張磐聯(lián)合一眾官員彈劾公爹七條罪名，弟弟派錦衣衛(wèi)去查，那卷宗上便將十幾年來(lái)秦元塘與公爹的書(shū)信、送禮列得清清楚楚。因?yàn)楣回濄y子不貪色，秦元塘除了前兩次送了重禮且被退還，后面都是尋常的土特產(chǎn)了，問(wèn)題是，秦元塘給公爹寫(xiě)信竟然自稱(chēng)“門(mén)下犬馬”，那一句句吹捧之言，顯然是把公爹放在了皇上前面！

    再加上秦元塘在練兵一事上十分霸道，經(jīng)常不聽(tīng)薊遼總督的節(jié)制，公爹也為了他撤走三位總督，在外人看來(lái)，這便是首輔與邊將勾結(jié)。

    剛重生的時(shí)候，華陽(yáng)不明白弟弟為何那么狠心，明明公爹對(duì)他悉心教導(dǎo)、為朝廷鞠躬盡瘁，但凡弟弟有意偏袒公爹，總不至于降罪整個(gè)陳家。

    轉(zhuǎn)眼六年即將過(guò)去，華陽(yáng)已然明白了癥結(jié)所在。

    是弟弟先怨恨上了公爹，才會(huì)有后面的袖手旁觀(guān)。

    第165章

    天漸漸黑了。

    陳敬宗看看仍然坐在床邊的長(zhǎng)公主, 調(diào)侃道：“還不回房休息，莫非想留在這邊照顧我一整晚？”

    華陽(yáng)沒(méi)這么想，她并不會(huì)照顧人, 留下來(lái)只會(huì)讓陳敬宗無(wú)法安心休養(yǎng)。

    她再一次朝窗外看去。

    陳敬宗：“去睡吧，老頭子要來(lái)早來(lái)了。”

    那不以為意的語(yǔ)氣, 聽(tīng)得華陽(yáng)心里卻是一陣難受。

    陳敬宗慢慢握住她的手，看著她低落的臉龐問(wèn)：“你是心疼我傷成這樣老頭子都不來(lái)看我，還是心疼老頭子明明關(guān)心我卻被咱們聯(lián)手?jǐn)[了臉色，這會(huì)兒怕是不敢來(lái)了？”

    華陽(yáng)不語(yǔ)。

    陳敬宗：“瞧瞧，你還嫌我總酸老頭子, 他什么都沒(méi)做只是稍微在你這里挨了句數(shù)落, 你便心疼他了, 我哪回不是非得流點(diǎn)血才能換你一點(diǎn)心疼？”

    他身上有傷, 華陽(yáng)不想這時(shí)候跟他拌嘴，心平氣和地道：“父親年紀(jì)大了, 平時(shí)一顆心都放在國(guó)事上, 他是嚴(yán)父不假, 可他如果不在乎你，以前也不會(huì)那么忙還要抽出時(shí)間親自教導(dǎo), 愛(ài)之深責(zé)之切, 父親就是這樣的人。包括他在外面從不夸你，那也都是禮節(jié)使然，別人越夸你, 他做父親的越要自損?！?/br>
    上輩子華陽(yáng)眼中的公爹, 幾乎等于完人。

    這輩子她發(fā)現(xiàn)公爹也有一些可大可小的問(wèn)題, 但公爹對(duì)朝廷嘔心瀝血, 這點(diǎn)毋庸置疑, 所以華陽(yáng)希望他老人家除了國(guó)事，家里這邊什么都不需要cao心，可今日她訓(xùn)了公爹一頓，為了搬回這邊方便與秦大將軍談話(huà)，陳敬宗也故意當(dāng)眾落了公爹的顏面，弄得親生父子真的仿佛仇人，華陽(yáng)就怕他老人家難過(guò)。

    陳敬宗：“我能不知道他是什么脾氣？放心吧，他在官場(chǎng)混了一輩子，早修煉成老狐貍了，只是現(xiàn)在位極人臣才懶得揣測(cè)人心，只管我行我素專(zhuān)橫霸道，反正誰(shuí)都得聽(tīng)他的?？衫虾偩褪抢虾?，這會(huì)兒他大概已經(jīng)猜到咱們?cè)谥\劃什么了，不至于黯然神傷、輾轉(zhuǎn)反側(cè)?！?/br>
    華陽(yáng)盯著他看了看，忽然問(wèn)：“你是不是也挺欽佩他老人家的？”

    陳敬宗瞪眼睛：“我沒(méi)恨他他就該給陳家列祖列宗燒高香了，還指望我欽佩他？做夢(mèng)呢！”

    華陽(yáng)笑。

    陳敬宗：“笑什么？”

    華陽(yáng)拍拍他的手，起身道：“沒(méi)什么，既然父親不會(huì)來(lái)，我也沒(méi)必要再留在這里，你自己休息吧?！?/br>
    陳敬宗抓住她小手指，華陽(yáng)怕他牽扯到傷口，不得不坐回來(lái)。

    陳敬宗咬牙：“故意氣我是不是？什么叫老頭子不來(lái)你便沒(méi)必要待在這邊？”

    華陽(yáng)：“你既知道我是故意的，又何必在意?！?/br>
    陳敬宗：“故意也不行，今晚你不讓我舒坦了，就別想走?！?/br>
    華陽(yáng)看看他，突然抬起左手，寬大的緋色衣袖便如一片輕云，遮住了駙馬爺?shù)纳习霃埬槨?/br>
    只是長(zhǎng)公主的衣袖是最上等的綢緞，哪怕隔了兩層，陳敬宗也朦朦朧朧地看到了她的身影，看見(jiàn)她慢慢俯身靠近。

    這一次，幾乎她剛貼上自己的唇，陳敬宗便張開(kāi)口，同時(shí)左手扣住她后腦，不許她蜻蜓點(diǎn)水。

    華陽(yáng)怕壓到他肩上的傷，改用左肘撐著。

    親到她快要撐不住了，陳敬宗才意猶未盡地放了她，卻又重新握住她的手。

    華陽(yáng)瞪他：“還沒(méi)舒坦？”

    陳敬宗面露深意：“心里舒坦了，別的地方又開(kāi)始不舒坦?！?/br>
    華陽(yáng)順著他的視線(xiàn)看去，瞥見(jiàn)個(gè)模糊影子便一把拍開(kāi)他，快步繞過(guò)屏風(fēng)。

    陳敬宗看著她在那邊停頓片刻，大概是等臉沒(méi)那么紅了，才迤迤然離去。

    長(zhǎng)公主一走，富貴進(jìn)來(lái)了，滿(mǎn)臉心疼地看著自家駙馬。

    陳敬宗不需要他的心疼：“滅燈吧，我要睡了?！?/br>
    富貴：……

    四爺沒(méi)成親前，經(jīng)常跟他有說(shuō)有笑的，自打四爺做了駙馬，一顆心都撲在長(zhǎng)公主身上，越發(fā)沒(méi)有他了！

    盡管如此，富貴還是把鋪蓋鋪在駙馬床邊，防著夜里駙馬需要人照顧。

    首輔別院，陳廷鑒還在掌燈夜讀，看京城遞過(guò)來(lái)的各地奏折。

    伺候他四十余年的老奴劉叔進(jìn)來(lái)勸道：“閣老，快二更天了，早點(diǎn)休息吧，明日還要伴駕，沒(méi)精神怎么行？”

    陳廷鑒頭也不抬地道：“再看一封?！?/br>
    劉叔搖搖頭，先把盛放熱水的銅盆放到床前。

    洗腳水都端來(lái)了，陳廷鑒也只能看完一封折子就坐到了床邊。

    劉叔蹲下為他洗腳，自言自語(yǔ)似的道：“也不知道駙馬現(xiàn)在如何了，流了那么多血，我看著都肩膀疼?！?/br>
    陳廷鑒哼了哼：“自找的，怨得了誰(shuí)?！?/br>
    劉叔：“您就是嘴硬，心里不定比誰(shuí)都心疼駙馬?！?/br>
    陳廷鑒：“他都不把我當(dāng)?shù)?，我為何要心疼他?！?/br>
    劉叔：“您還真是年紀(jì)越大越倔，以前您跟夫人拌嘴，最后可都是您先低頭服軟的。”

    陳廷鑒發(fā)出一聲嗤笑，那意思，兒子能跟媳婦比？

    只是以前忙碌一日夜里沾床就睡的陳閣老，今晚竟躺了很久還十分清醒，最后也不知到底何時(shí)才睡著了。

    翌日清晨，陳廷鑒還在用早飯，就見(jiàn)劉叔從外面走進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“閣老，聽(tīng)說(shuō)秦大將軍早早就來(lái)了，帶了兩大箱禮物，專(zhuān)門(mén)等著去探望駙馬呢?！?/br>
    昨日事發(fā)突然，秦大將軍又一直陪在皇上身邊，無(wú)法盡足禮節(jié)，今日來(lái)探望傷患，可不得準(zhǔn)備禮物？

    陳廷鑒皺皺眉，只是秦元塘都把禮物抬過(guò)來(lái)了，他也不好再去說(shuō)什么，只當(dāng)不知道。

    這消息也傳到了元祐帝耳中。

    此乃最基本的人情世故，元祐帝并沒(méi)有當(dāng)回事，問(wèn)曹禮：“陳閣老可去探望過(guò)了？”

    曹禮：“不曾去過(guò)?！?/br>
    元祐帝搖搖頭，老頭脾氣還挺大，果然是兒子太多，不稀罕了。換成他受這么重的傷，父皇九泉之下得知，怕都能急活過(guò)來(lái)。

    用過(guò)早膳，元祐帝帶著曹禮來(lái)探望他那位不被親爹待見(jiàn)的可憐姐夫。

    陳敬宗已經(jīng)換過(guò)藥了，正在用飯，靠坐在床頭，富貴捧著飯碗在喂。