蘇和靜回過(guò)神來(lái)，望見(jiàn)冬吟滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)的眸子后，忽而想起了方才裴景誠(chéng)多瞥向她的那幾眼，她便說(shuō)道：“冬吟，秋桐的婚事已是定了，余下的幾個(gè)丫鬟里你最年長(zhǎng)，我便做主替你擇個(gè)好夫婿，你看可好？”

    冬吟正害怕著世子爺會(huì)將她收用了一事，聞言立時(shí)喜極而泣道：“但憑姑娘做主?！币粫r(shí)慌亂之下便把閨中的稱(chēng)呼喊了出來(lái)。

    蘇和靜也不計(jì)較，素白的臉蛋上露出幾分疲態(tài)，她便對(duì)著冬吟自嘲一笑道：“一碗湯，便能讓我折了個(gè)秋桐，吃了好幾通掛落，還舍了些千年人參出去?！?/br>
    冬吟聽(tīng)了也是鼻子一酸，論理說(shuō)她們姑娘已是樣貌、性情、規(guī)矩樣樣都拔尖了，誰(shuí)成想會(huì)在這端陽(yáng)侯府里舉步維艱。

    既是想到了這里，便不得不提一提鄭小公爺，他也是天潢貴胄，自小與姑娘青梅竹馬。

    姑娘一及笄，鄭小公爺便托了保山來(lái)安平侯府提親，只可惜侯爺鬧出了那檔子事，便只得把姑娘匆匆定給了端陽(yáng)侯府。

    鄭小公爺也是個(gè)癡情種，直至如今也未曾娶親。

    便是她們姑娘初時(shí)知曉了要嫁去端陽(yáng)侯府一事，起先也是茶不思飯不想了幾日，在閨房里哭的眼睛腫的和桃兒似的，臨出嫁前一夜里，鄭小公爺也不知使了什么法子竟翻墻根來(lái)了姑娘的院里。

    他與姑娘隔著窗說(shuō)了半夜的話(huà)，便在天剛蒙蒙亮?xí)r撂下一句：“多久我都等得起?！?/br>
    這一回后，姑娘也不哭不鬧了，心如死灰地上了嫁去端陽(yáng)侯府的花轎，本想安生些度日，卻又因方氏而冷了心。

    第7章 抬妾

    冬吟哀嘆一番后，便壯著膽子說(shuō)道：“大奶奶，奴婢有些話(huà)憋在心里許久了?！?/br>
    蘇和靜攏了攏自己微微有些紛亂的發(fā)絲，瞥了冬吟一眼后，笑道：“有什么想說(shuō)的便說(shuō)罷?！?/br>
    眼瞧著大奶奶在端陽(yáng)侯府內(nèi)處境一日比一日地艱難，家里的侯爺只一心向著官場(chǎng)上鉆研，安平侯夫人又是繼室，與大奶奶不過(guò)是面子情而已。

    若大奶奶自己不再回轉(zhuǎn)些，這往后的幾十年生活可不是像浸著苦黃蓮一般？

    冬吟便道：“方才家里的太太派婆子來(lái)送喜餅了，雪姨娘生下了個(gè)六斤足月的男孩兒。”

    蘇和靜聽(tīng)了也是一愣，父親有了庶子，自己也有了個(gè)兄弟血親，按理說(shuō)應(yīng)當(dāng)是件好事，可她卻怎么也開(kāi)心不起來(lái)。

    她那個(gè)繼母應(yīng)當(dāng)也是這般想法。

    “母親去時(shí)，我不過(guò)七歲大?！碧K和靜自嘲一笑道。

    如今父親有了傳宗接代的血脈，更不會(huì)在意自己這個(gè)外嫁女兒的生死了。

    冬吟自然也思量到了這些，她覷著蘇和靜越發(fā)沉靜的面色，說(shuō)道：“如今大奶奶更該為了自己謀劃幾分才是?！?/br>
    蘇和靜聽(tīng)明白了冬吟這番話(huà)里的言外之意，是在告誡自己要籠絡(luò)裴景誠(chéng)的心，再不能將他推到方氏那兒去。

    可她只要一瞧見(jiàn)裴景誠(chéng)那副“你是賢妻，要多讓著方氏和言哥兒”的嘴臉便覺(jué)得惡心，更別提與他行周公之禮。

    “要奴婢說(shuō)，以大奶奶的才貌性情，若是真心要與那方氏爭(zhēng)搶?zhuān)绾螘?huì)是您的對(duì)手？”

    蘇和靜聽(tīng)著冬吟這番話(huà)卻覺(jué)得刺耳至極，爭(zhēng)寵博愛(ài)乃是妾室之流慣常用的手段，自己好歹也是出身名門(mén)的貴女，如今又是身份肅重的當(dāng)家冢婦。

    要她與方氏為了個(gè)男人拈酸吃醋？

    倒不如給她一封和離書(shū)罷。

    冬吟說(shuō)完這話(huà)后，瞧見(jiàn)蘇和靜蹙起的柳眉時(shí)便知她已是說(shuō)不通自家大奶奶了，只得退而求其次道：“便是大奶奶您不愿和個(gè)賤妾爭(zhēng)搶恩愛(ài)，何不抬起來(lái)一個(gè)與她打擂臺(tái)？”

    蘇和靜方才便也是在設(shè)想這個(gè)法子，她不屑與方氏爭(zhēng)搶男人，卻不能容忍方氏野心愈發(fā)脹大。

    言哥兒是她方氏生的沒(méi)錯(cuò)，可名義上卻要叫自己一聲母親，將來(lái)便是有出息得了功名也是讓自己這個(gè)嫡母獲封誥命。

    所以她自然犯不著和言哥兒過(guò)不去。

    蘇和靜便指使著冬吟去開(kāi)私庫(kù)，只說(shuō)道：“去西街尋葫蘆嬤嬤，讓她挑兩個(gè)家世清白的女孩兒過(guò)來(lái)，不拘多少銀子，只兩條規(guī)矩?！?/br>
    抱廈也聽(tīng)得了聲音，端了一盤(pán)棗泥杏仁糕進(jìn)屋，只道：“什么規(guī)矩？”

    “第一是要那女孩兒自個(gè)愿意做妾，第二是父母兄弟尚在人世。”蘇和靜緩緩開(kāi)口道。

    冬吟當(dāng)下便接過(guò)了銀票，作勢(shì)要撩開(kāi)簾子往外走去，只是蘇和靜說(shuō)完這話(huà)后心里便很是有些沒(méi)滋味，攔下她道：“且等等吧，不急在一時(shí)。”

    若不是當(dāng)真被逼到了山窮水盡之時(shí)，她卻是不想行此下策，挾住了那良家子父母親人的性命，要她替自己籠絡(luò)住裴景誠(chéng)的心。

    她這般遲疑落在冬吟和抱廈的眼里便是她信不過(guò)外頭買(mǎi)來(lái)的女子。

    大奶奶莫不是要從安平侯府陪嫁來(lái)的家生子里選一個(gè)出來(lái)？

    冬吟與抱廈面面相覷了一番，二人便道：“大奶奶可要瞧瞧我們蘇家的家生子？”

    蘇和靜一聽(tīng)這話(huà)便知這兩個(gè)丫鬟想歪了心思，索性也懶得解釋?zhuān)坏溃骸安槐亓耍銈兦蚁氯グ?，也讓我好生盤(pán)算盤(pán)算?！?/br>
    冬吟與抱廈便乖順地退了出去。

    臨近深夜，蘇和靜通了頭發(fā)臥在架子床上，望著屋內(nèi)影影綽綽的燭火，竟是一絲睡意都無(wú)。

    她這澄風(fēng)苑里驟然少了爽朗話(huà)多的秋桐，竟顯得有幾分孤獨(dú)寂寥。

    思及此，她不免心口一窒。

    出嫁前父親就告訴自己，要好生侍奉婆母，以夫君為天，善待妾室庶子。

    出嫁后自己三年無(wú)子，父親又甚少與自己聯(lián)絡(luò)，她便愈發(fā)小心謹(jǐn)慎，不敢行差踏錯(cuò)一步。

    像白日這樣的啞巴虧她吃下的難道還在少數(shù)？只是可憐了秋桐，莊子上到底不比端陽(yáng)侯府錦衣玉食。

    幾個(gè)丫鬟都將這一日蘇和靜的怏怏不樂(lè)瞧在眼里，秋桐走后，二等丫鬟茯苓便被提上了一等，如今四個(gè)丫鬟俱在耳房坐著說(shuō)悄悄話(huà)。

    約莫過(guò)了一炷香的工夫，澄風(fēng)苑二門(mén)外傳來(lái)一陣似有似無(wú)的敲門(mén)聲，聲音長(zhǎng)而篤定，還伴隨著兩聲布谷鳥(niǎo)的學(xué)舌之聲。

    冬吟與抱廈繃緊了面皮，連忙喚來(lái)了幾個(gè)信信得過(guò)的婆子，要她們?nèi)ダ认驴垂芎媚切┡匀税膊逶诔物L(fēng)苑的人手。

    冬吟自己去了二門(mén)外，從門(mén)縫里接過(guò)了一張紙條。

    她也不敢拖沓，便疾步走進(jìn)了正屋，隔著簾子喚了一聲床帳上的蘇和靜：“大奶奶，那兒有信來(lái)了?！?/br>
    蘇和靜兀自回神，將自己蕩于胸前的秀發(fā)挽起，不急不緩地開(kāi)口道：“拿進(jìn)來(lái)罷。”

    燭火下賞美人愈發(fā)明艷動(dòng)人，此刻的蘇和靜正著了一身紗衣坐在床榻邊上，雖未施脂粉，卻唇紅齒白，眉眼瑩潤(rùn)，美得動(dòng)人心魄。

    冬吟不敢多瞧，便把那紙條遞了上去。

    蘇和靜借著燭火掃了一眼，臉色大變后，旋即便用那燭火點(diǎn)燃了紙條。

    冬吟不知紙上寫(xiě)了什么，可從蘇和靜微微發(fā)顫的身形和陰沉無(wú)比的臉色中可以窺見(jiàn)紙條上寫(xiě)著的定是個(gè)壞消息。

    莫非是方氏又鬧出什么幺蛾子來(lái)了？還是大少爺又“抱恙”了？

    整個(gè)澄風(fēng)苑都格外安靜，正屋內(nèi)更是寂靜到連自個(gè)兒的呼吸聲都能聽(tīng)個(gè)一清二楚，冬吟摸不清蘇和靜是什么章程，只能試探性地開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“大奶奶，這是怎么了？”

    蘇和靜將心內(nèi)的郁氣一壓再壓，終還是與出口的話(huà)語(yǔ)一起吐了出來(lái)：“方氏又懷了身子，并抬了她身邊那個(gè)貌美的丫鬟伺候世子爺。”

    方氏又懷了身子？

    冬吟錯(cuò)愕地怔在原地，竟瞞得這樣好？先前竟一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)透出來(lái)。

    大奶奶還在思量著要不要抬個(gè)良家子為妾室，方氏竟已將身邊的丫鬟推了出來(lái)。

    從前倒真是小瞧了她，這樣殺敵一千自損三百的招數(shù)也使得出來(lái)。

    第8章 楚香樓

    這日夜里，不單單是澄風(fēng)苑內(nèi)的蘇和靜徹夜難眠，暖香閣里的方氏也正與榮嬤嬤商議著過(guò)幾日去大國(guó)寺上香一事。

    方氏生的面白似玉，一雙杏仁眼里漾著些含情脈脈的媚意，雙頰因喜意而染上些嫣紅，小巧的嘴巴一張一合，盡顯小家碧玉之態(tài)。

    論理說(shuō)她生的遠(yuǎn)不如蘇和靜明艷動(dòng)人，可她卻比那端莊大方的蘇和靜要多上幾分小意可人，再加上從前做通房時(shí)的情分，這才牢牢攥住了世子爺?shù)男摹?/br>
    思及此，方氏的笑意便又真摯了幾分。

    榮嬤嬤也在一旁湊趣道：“姨娘這胎總算是坐穩(wěn)了，再不怕澄風(fēng)苑的人使什么鬼主意?！?/br>
    方式嗔怪著瞪了她一眼，笑道：“她可是靠著賢惠大度的名聲才坐穩(wěn)了世子夫人一位，又怎么敢傷了我？”

    榮嬤嬤也附和道：“是了，依著世子爺待姨娘的情分，斷不會(huì)讓她欺負(fù)了您去，我瞧著世子爺待她不過(guò)面子情而已，那顆心則安在了我們暖香閣?！?/br>
    方式聽(tīng)了這話(huà)后愈發(fā)喜笑顏開(kāi)，臉上隱隱浮現(xiàn)出了幾分驕矜的意味，她指了指榮嬤嬤道：“二奶奶昨兒送了些西湖龍井來(lái)，你愛(ài)喝這些茶，便稱(chēng)幾兩回去吧?！?/br>
    榮嬤嬤自然喜不自勝，又奉承了一番后，拿著一提茶葉走出了暖香閣，路過(guò)東廂房時(shí)忽而聽(tīng)得里頭傳出了些鶯聲燕語(yǔ)。

    榮嬤嬤便對(duì)著門(mén)框啐了一口，暗暗罵道：“不要臉的娼婦。”

    那屋里正是方氏身邊的大丫鬟流珠在伺候裴景誠(chéng)，榮嬤嬤素來(lái)與這流珠不對(duì)盤(pán)，已是到了水火不容的地步，眼瞧著流珠要飛上枝頭變鳳凰，她如何不恨？

    榮嬤嬤走回自己寢房的路上，便斜瞥著眼不住地思量，流珠能伺候世子爺，她的內(nèi)侄女白玉如何不行？

    她總要想個(gè)法子才是。

    *

    方氏有孕的消息未曾在端陽(yáng)侯府內(nèi)傳開(kāi)，唯有裴景誠(chéng)與澄風(fēng)苑知曉了這事。

    裴景誠(chéng)一時(shí)喜得忘性，便從自己私庫(kù)里抬出了一籮筐珍稀物器，流水似地送去了暖香閣內(nèi)。

    蘇和靜這個(gè)正妻自然也該有所表示，她便將御賜的軟煙羅分出了兩匹顏色鮮亮的，并著些保胎的名貴藥材一并送去了暖香閣。

    方氏反倒有些悶悶不樂(lè)，她未曾將自己有身孕一事捅出去，蘇和靜如何知曉了這事？

    難道是世子爺告訴了她？

    方氏心里不得勁，便一連好幾日胃口不佳。

    蘇和靜得了信兒之后，只以為方氏是在恃寵而驕，并未作深想。

    直至三日后，暖香閣內(nèi)傳來(lái)了方氏小產(chǎn)的消息。

    恰巧這一日龐氏去了鎮(zhèn)國(guó)公府瞧自己的族姐，老太太閉門(mén)禮佛，便只有蘇和靜一人主事。

    覷著方氏平日里的為人，她貿(mào)然小產(chǎn)，定是要將這口黑鍋砸在自己頭上。

    她連忙尋了個(gè)腿腳快的婆子去校場(chǎng)將裴景誠(chéng)喚回府上，讓外院的小廝去尋個(gè)信得過(guò)的大夫來(lái)。

    又讓冬吟去尋了懂醫(yī)理、香料的陳嬤嬤來(lái)。

    這才帶著烏泱泱一群丫鬟婆子去了暖香閣。

    方氏疼得眼冒金星，心里料定了是蘇和靜暗害了自己，只沒(méi)想穿她是在哪里動(dòng)了手腳，便絞著被衾高聲呼痛。

    而去校場(chǎng)里尋裴景誠(chéng)的婆子也撞了空，只急得滿(mǎn)頭是汗，還是一個(gè)親兵看不過(guò)眼了，露七分藏三分地說(shuō)道：“往楚香樓去瞧瞧吧?！?/br>
    那親兵心里也很是有些惴惴不安，近來(lái)他們世子爺迷上了個(gè)歌伎，閑暇時(shí)總往楚香樓去，若這事傳出去總是有些不大好聽(tīng)。