練氏先是說(shuō)起了三房?jī)?nèi)的事務(wù)，而后便關(guān)心起了蘇和靜的肚子，她道：“我懷疾兒的時(shí)候肚子也和你一般大，后來(lái)生產(chǎn)的時(shí)候可受了不少苦，你往日里也要多出去走走，將來(lái)才能母子平安。”

    蘇和靜點(diǎn)點(diǎn)頭，便道：“多謝三伯母提點(diǎn)我，否則我也不知曉這些事兒。”

    練氏嘆了口氣，望著蘇和靜姣美的臉龐道：“我也算是看著宣哥兒長(zhǎng)大的，他待你的好滿府皆知，你前頭過(guò)的不順，如今卻是幸福美滿了?！?/br>
    蘇和靜笑而不語(yǔ)，沉靜的眸子落在練氏盡是細(xì)紋的眼角處，心里也是一陣酸澀，這三伯母的確是過(guò)得格外艱難些，院里的庶子庶女都要塞不下了，三伯父還不停地納新人進(jìn)府來(lái)。

    “我是沒(méi)這個(gè)福分的?！本毷险f(shuō)罷，整個(gè)人突發(fā)顯得頹喪幾分，只是想起蘇和靜還有孕在身，她便立刻換了話題：“不說(shuō)我的糟心事了，你可知這幾日咱們府里出了件大事？”

    蘇和靜搖了搖頭，溫聲回道：“不知?！?/br>
    “咱們公中少了一大筆錢，雖則傷不了根本，可這幾日老太太房里的千年人參都供不上了?！本毷厦嫔辜钡卣f(shuō)道。

    事已至此，她只后悔自己為何要應(yīng)下管家一事，如今鬧出這么大的窟窿來(lái)，又豈是她一個(gè)人能填補(bǔ)得了的？

    蘇和靜愣了一會(huì)兒，旋即說(shuō)道：“公中的銀子，怎么好端端地會(huì)少了些？”

    練氏面有窘色，只道：“你也知曉下個(gè)月便是老太太的壽誕了，國(guó)公爺說(shuō)了要大辦一場(chǎng)，我便和你二伯母一起管起了家。只是那管家的門道太復(fù)雜了些，那些管事婆子們各個(gè)有自己的理兒，這處用錢那處又要銀子，我又來(lái)了月事，這幾日便躲在屋里未曾管事，皆由你二伯母一手cao辦，誰(shuí)成想今日盤賬時(shí)卻少了三千兩銀子?！?/br>
    這話卻是說(shuō)的不盡不實(shí)，練氏的確是撂挑子不干了，不過(guò)可不是因?yàn)閬?lái)了小日子，而是因?yàn)楹咸^(guò)精明，只分派給練氏一些油水少的可憐的活計(jì)。

    滿打滿算，練氏也只撈了幾百兩銀子的油水，她氣得閉門不出，那成了精的胡氏卻事事要帶上自己，自己被她煩的沒(méi)了心情，便撂下一句話：“二嫂看著辦罷。”

    結(jié)果公中的銀子便少了三千兩。

    “依三伯母所言，該是二伯母心急如焚才對(duì)，三伯母已置身事外，何須這般擔(dān)心？”蘇和靜疑惑不解道。

    練氏面有尷尬之色，她隨后說(shuō)道：“大長(zhǎng)公主既是讓我?guī)椭愣敢黄鸸芗?，這事便與我脫不了關(guān)系?！?/br>
    蘇和靜心里有了成算，便道：“既如此，定是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的下人昧下了銀錢，三伯母可好生審問(wèn)一番。”

    蘇和靜一下子能想到的法子，練氏自然也早已深思熟慮過(guò)，她的確是第一時(shí)間去查了最近的賬本，把每一筆銀錢盤算了一番后，發(fā)現(xiàn)賬本上的總數(shù)目是對(duì)得上的。

    只是每一列單獨(dú)的支出卻對(duì)不上數(shù)，并且她貪了銀子的這幾項(xiàng)數(shù)目越發(fā)大了幾分，譬如下人們的秋衫是五十兩銀子，她往上報(bào)的是七十兩銀子，賬本上卻寫著一百五十兩。

    練氏哪怕再蠢笨，也瞧出了這事兒是沖著她來(lái)的，定是胡氏做了假賬等著她往里跳，也是她自個(gè)兒貪小便宜，竟昧下了這幾百兩銀子。

    如今被人夸大成了幾千兩銀子，自己擔(dān)了中飽私囊的虛名，卻又只得了幾百兩銀子。

    當(dāng)真是虧得不得了。

    “公爹和婆母都是明智之人，比不會(huì)平白無(wú)故冤枉了三伯母，您大可放心?！碧K和靜如此安慰練氏道。

    練氏不肯說(shuō)實(shí)話，她自然也不會(huì)真心實(shí)意地替練氏出主意，不過(guò)是敷衍人的嘴皮子工夫，她可有的是閑工夫。

    練氏自然也聽出了蘇和靜的敷衍，她索性心一橫，便將自己貪污的幾百兩銀子和每一筆支出都說(shuō)與了蘇和靜聽，又道：“靜兒，并不是三伯母我存心要說(shuō)那胡氏的壞話，這鄭國(guó)公府將來(lái)可是宣哥兒和你的，我不過(guò)是幫著管一管事，她便能想出這樣陰毒的法子來(lái)治我，焉知她懷著什么心思？”

    蘇和靜聽后沉思了一陣，雖知道若是幫了練氏，她也會(huì)攪合到這攤池水之中，可練氏說(shuō)的話到底是觸動(dòng)了她幾分。

    是了，胡氏這般作為實(shí)在是太張狂了些，說(shuō)到底她不是個(gè)庶房的伯母，很不該這般行事才對(duì)。

    練氏殷切的話音再次響起：“若只是我受些委屈便罷了，她這般折騰人，損的卻是老太太房里的供給……”

    令練氏最為不解的還是國(guó)公爺?shù)目v容，她不相信胡氏的這些動(dòng)作國(guó)公爺會(huì)不知情，可他從未出聲質(zhì)疑過(guò)胡氏，也未曾提出讓嫡長(zhǎng)媳管家一事。

    她怎么也想不明白，為何國(guó)公爺要對(duì)二房如此縱容？若說(shuō)有什么私情，那胡氏也不過(guò)相貌平平，年歲也大了些，國(guó)公爺要什么嬌俏貌美的女子沒(méi)有？

    蘇和靜打斷了練氏接下去的話語(yǔ)，只道：“三伯母放心，明日一早我會(huì)讓冬吟送些人參去老太太的院里，事涉老太太的安危，公爹也不會(huì)坐視不理。”卻半句不提練氏的事兒。

    練氏便哭喪著臉，道：“靜兒，你可否替我向大長(zhǎng)公主求求情，務(wù)必告訴她，這事當(dāng)真不與我相干?！?/br>
    蘇和靜也沒(méi)回絕練氏的請(qǐng)求，只笑道：“好?！?/br>
    得了蘇和靜這一句話后，練氏臉上的焦躁少了大半，她笑著推開了屋門，將貼身丫鬟手里的漆紅描金盒子遞給了蘇和靜，道：“這些東珠成色極好，不拘是鑲在步搖上還是簪子上都好看的很兒。”

    這番重禮，蘇和靜斷不肯收，練氏卻執(zhí)意要蘇和靜收下，只道：“你幫了我的忙，我自然是要好生謝謝你的，往后若靜兒你不嫌棄，伯母我便來(lái)清月澗多陪陪你?！?/br>
    練氏這一回也算是因禍得福，沒(méi)成想這蘇和靜這般好說(shuō)話，不過(guò)三兩句的工夫便應(yīng)下了自己的請(qǐng)求，便是饒出去一盒東珠也值得。

    蘇和靜不再推辭，只道：“那便多謝三伯母了?！?/br>
    第43章 孕中期

    三日后, 大長(zhǎng)公主回府。

    她照例來(lái)清月澗瞧一瞧蘇和靜，見她面色紅潤(rùn)，且那肚子愈發(fā)隆起幾分, 冷淡的眉眼里流轉(zhuǎn)著幾分誠(chéng)摯的喜意。

    她囑咐了一通蘇和靜要好好調(diào)養(yǎng)身子，若是要些什么, 大可使人往大長(zhǎng)公主府跑一趟，也只隔了一條街罷了。

    蘇和靜待這個(gè)婆母依舊十分恭敬，還將練氏前幾日送來(lái)的東珠打開給她瞧了。

    大長(zhǎng)公主神色微微有些訝異, 訝異之后又閃過(guò)些戲謔的諷意，她拿出一顆東珠放在手心把玩了一番, 隨后道：“練氏當(dāng)真有本事，竟把我送她的東珠轉(zhuǎn)贈(zèng)給了你?！?/br>
    蘇和靜聽后自是驚訝不已，她仔細(xì)瞧過(guò)這東珠的成色, 的確是出自南洋的珍品，婆母會(huì)何要送練氏這般貴重的東珠？

    “往后練氏再來(lái)煩你，你只需說(shuō)身子不適即可, 府里的事兒很不必?fù)胶瓦M(jìn)去。”大長(zhǎng)公主將東珠放了回去, 神色嚴(yán)肅地說(shuō)道。

    蘇和靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖是知曉大長(zhǎng)公主的話背后定有隱情, 可婆母既是不提，她也不想深問(wèn)。

    大長(zhǎng)公主見她乖覺(jué), 心下也十分滿意，只道：“你與我一般坐山觀虎斗，不必?fù)胶瓦M(jìn)去，待你生了孩子, 管家的事兒再輪不到二房三房?！?/br>
    蘇和靜應(yīng)下了大長(zhǎng)公主的吩咐, 于午膳時(shí)分親自將大長(zhǎng)公主送了出去。

    自那日起, 練氏再來(lái)清月澗尋蘇和靜，便被冬吟與春染以蘇和靜月份太重，不宜cao勞為由將練氏擋了回去。

    練氏心里不受用，嗤笑蘇和靜肚子才四個(gè)多月大，哪里就是月份重了？分明就是收了自己的東珠，又不想幫忙罷了。

    蘇和靜才不去管練氏心里的溝溝壑壑，她如今愈發(fā)嗜睡，連鄭宣也顧及不了了，整日里除了吃就是睡。

    冬吟到底忍不住心內(nèi)的擔(dān)憂，便挑了一個(gè)陰雨天氣，趁著蘇和靜還未困倦，與她說(shuō)了一件事。

    “東城伯家的夫人就是平日里愛(ài)睡，肚子養(yǎng)的比旁人都大上許多，生產(chǎn)那日孩子太大了些，便落得個(gè)一尸兩命的下場(chǎng)。”冬吟故意說(shuō)的危言聳聽些，這才能讓蘇和靜知曉這事的嚴(yán)重。

    蘇和靜果然花容失色，反復(fù)問(wèn)了好幾遭：“當(dāng)真？”

    紅棗也適時(shí)地進(jìn)言道：“正是如此，上一回您熟睡時(shí)，太醫(yī)來(lái)瞧過(guò)了，只說(shuō)您該多出去走走，將來(lái)生產(chǎn)時(shí)也不會(huì)吃太多苦頭?！?/br>
    這時(shí)秋桐也從廊下走來(lái)了正屋，手里還拿著個(gè)天青色窯瓶，她也沉聲加上了春染她們勸說(shuō)蘇和靜的行列，道：“莊子上有個(gè)農(nóng)婦便是如此，整日懶散著不肯多動(dòng)，后頭生產(chǎn)時(shí)鬧出了血崩，好不容易才撿回了一條命?！?/br>
    幾個(gè)丫鬟說(shuō)完都面面相覷了一陣，心里都涌上些心虛，可若不是蘇和靜實(shí)在不喜去外頭走動(dòng)，她們也不會(huì)出此下策。

    蘇和靜果真深受觸動(dòng)，想到自有孕以來(lái)她整日懶散的日子，心里不免有幾分害怕。

    鄭宣回來(lái)后，便見蘇和靜正在內(nèi)寢里來(lái)回踱步，并未像往常一般躺在床榻上熟睡。

    他暗暗稱奇，走到蘇和靜身邊，仔細(xì)打量了她一番，見她面色依舊紅潤(rùn)，才說(shuō)道：“今日怎得不睡覺(jué)？”

    蘇和靜雙頰一紅，只道：“太醫(yī)說(shuō)我該多走走?！?/br>
    鄭宣愈發(fā)好奇，往日里他也不是沒(méi)試著帶蘇和靜往外頭去散步過(guò)，只是蘇和靜反應(yīng)激烈，根本不肯往外頭走一步。

    且她如今情緒敏感的很兒，動(dòng)不動(dòng)就落下淚來(lái)，鄭宣一瞧她那淚眼婆娑的樣子，心腸便軟了下來(lái)，也不強(qiáng)求著她往外頭走去了。

    直至到了晚膳時(shí)分，蘇和靜一心要去內(nèi)花園消食散步時(shí)，鄭宣才從冬吟她們的口中得出了蘇和靜如此轉(zhuǎn)變的原因。

    原是冬吟她們編了些故事嚇?biāo)?/br>
    鄭宣忍不住嘆了一句：“還是你們有法子?！闭f(shuō)罷，便賞給了這幾個(gè)丫鬟兩個(gè)月的月例。

    算了算日子，再過(guò)五日蘇和靜的肚子便到了第五個(gè)月，如今她的身形比之從前已臃腫了不少，走起路來(lái)也需好幾個(gè)人攙扶著。

    鄭宣見她走在內(nèi)花園的鵝卵石路上，那顆心也忍不住提了起來(lái)，只怕她一個(gè)不慎滑倒在了地上。

    索性他便不讓丫鬟們攙扶著蘇和靜，自個(gè)兒親自扶住了她的腰，陪著她來(lái)回散步。

    散步歸來(lái)后，鄭宣不假他人之手，親自扶著蘇和靜去了凈室沐浴身子，自個(gè)兒胡亂洗了一番后，便睡在了臨窗大炕上。

    夜里一人孤苦伶仃地睡在炕上，鄭宣心內(nèi)百感交集，只盤算著若這一胎是個(gè)女兒，他獨(dú)守空閨的苦便也能抵消了。

    若這一胎是個(gè)兒子……

    鄭宣只覺(jué)得心上怨氣又多了幾分。

    翌日一早醒來(lái)，蘇和靜便覺(jué)得自己的小腿十分腫脹，只是身子不像前幾日那般疲乏難受，心情也舒暢了不少。

    紅棗照例來(lái)服侍她起身，蘇和靜便朝著她開懷大笑道：“你們說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，多走些路是有不少好處?！?/br>
    紅棗聽了自是激動(dòng)不已，前段時(shí)日她們?cè)趺磩裾f(shuō)蘇和靜她都無(wú)動(dòng)于衷，若是話說(shuō)重了幾分她還會(huì)落下淚來(lái)，如今卻回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。

    聽得蘇和靜起身的動(dòng)靜后，鄭宣也從炕上翻身而下，洗漱收拾好后，便坐在了梨花木桌旁，一臉幽怨地望向蘇和靜。

    蘇和靜胃口大開，吃完了一碗粳米粥后，便又吃了一疊裹著梨汁的酥皮春卷，這才想起鄭宣一筷子都未動(dòng)，只道：“你怎得不吃？”

    見自己的嬌妻雙腮鼓的滿滿當(dāng)當(dāng)，望向自己的靈透眸子里盡是亮晶晶的喜意，鄭宣心口忽而一松，獨(dú)守空閨的苦楚不消而散。

    “你多吃些罷?！编嵭呎f(shuō)著，邊又替蘇和靜夾了一筷子胭脂鵝脯。

    用完早膳后，蘇和靜便覺(jué)得自己神清氣爽，比往日里也有勁幾分，她便道：“再去外頭散散步。”

    這一回在內(nèi)花園湖畔散步，她便遇上了風(fēng)塵仆仆的三老爺。

    鄭宣與她一同向三老爺行了禮，也沒(méi)說(shuō)上幾句話，三老爺便朝著延禧院的方向趕去。

    到了午膳時(shí)分，紅棗才打聽了些消息回來(lái)，只說(shuō)前頭管家的事兒果真鬧了出來(lái)，胡氏與練氏在延禧堂險(xiǎn)些當(dāng)真老太太的面打起來(lái)。

    后來(lái)二老爺和三老爺趕了回來(lái)，各自管教了一番自己的正妻，這才堪堪收?qǐng)觥?/br>
    只是公中銀子不翼而飛這事終究是被胡氏捅到了明面上，老太太便是想睜一只眼閉一只眼也做不到。

    練氏也不愿意平白吃了這個(gè)啞巴虧，便像市井潑婦般嚷嚷道：“我不過(guò)拿了五百兩銀子，倒是二嫂管家這些年，只怕貪下了數(shù)萬(wàn)兩銀子了罷?！?/br>
    胡氏忙道：“你且去查賬本就是了，若是我貪了一分公中的銀錢，叫我不得好死。”

    練氏卻不依不饒，只道：“動(dòng)動(dòng)嘴皮子誰(shuí)不會(huì)？打量誰(shuí)不知曉你靠什么才得了這管家權(quán)?！?/br>
    兩人的話越說(shuō)越難聽，后來(lái)還是老太太出聲呵斥了一番后才偃旗息鼓。

    后來(lái)鄭國(guó)公鄭燁知曉了此事后，大發(fā)雷霆了一番，罰練氏與三老爺一個(gè)月不許出門，奪了練氏的管家之權(quán)，并給二房送去了好些奇珍異玩。

    便是連蘇和靜聽了，也覺(jué)得國(guó)公爺?shù)男奶诵?，不過(guò)她想到大長(zhǎng)公主的囑咐，便也撂開了手，只專心養(yǎng)起了胎。

    夜間之時(shí)，蘇和靜早早地便上床睡了，鄭宣躺在炕上輾轉(zhuǎn)難眠，心里盤算著若是個(gè)兒子，他要從小培養(yǎng)他男子漢大丈夫的氣概，絕不許他與自己和蘇和靜睡在一塊。

    若是女兒則就另當(dāng)別論。

    *

    自從裴景誠(chéng)知曉了蘇和靜懷有身孕且與鄭宣琴瑟和鳴的真相后，便不大愛(ài)往芍藥公主的房里去了。

    他只覺(jué)得自己像個(gè)笑話，滿心滿腦都念著蘇和靜，盤算著將來(lái)能再將她迎進(jìn)門來(lái)，可她卻早已忘了和自己的恩愛(ài)過(guò)往，眼底心里都裝著另一個(gè)男人。

    裴景誠(chéng)起先是又恨又痛，一時(shí)想到和蘇和靜剛成婚時(shí)的恩愛(ài)回憶，一時(shí)又想起那日在鄭國(guó)公府時(shí)她望著自己那陌生又冰冷的目光。