第33章 交易

    趙冉冉這一覺睡得極不安穩(wěn)。

    夢里頭, 她一忽兒回到年幼之時(shí)，桂氏方進(jìn)門時(shí)將她摟在懷里安詳哄著，一忽兒又是meimei月儀同俞九塵新婚燕爾正冷冷看著自己的模樣，轉(zhuǎn)頭時(shí), 不知又是哪里冒出來山呼海嘯般的列隊(duì)甲士, 執(zhí)刀投矛地追擊著自己, 她兩腿灌了鉛似的拼命跑著，腳下一絆, 一頭栽進(jìn)溝渠里，迎面對(duì)上乳娘戚氏污血死灰的慘淡雙目。

    ‘啊’得一聲低呼，她捂著心口，在一片燈影朦朧半暗的光亮里滿頭大汗得驚醒過來。

    “醒了？”帷幔掀起，宮燈清輝順著男人動(dòng)作一下子映到床里。

    她被燈火耀目, 下意識(shí)得伸手去揉昏沉的額角, 視線停留在左手虎口處纏裹的紗布上。

    “既是醒透了, 就自己回該去的地方?！币娝銖?qiáng)立穩(wěn)在地上，兩只腳還沒趿好鞋時(shí), 段征冷硬著聲調(diào), 一面說時(shí)一面跨過槅門, 徑直就朝外間書案上坐了。

    先前不慎睡過去前, 趙冉冉心里已然盤算清楚, 是要借機(jī)同他相談的。然而夜色深沉, 對(duì)著眼前漆雕卓絕的黃花梨八仙桌, 她匆忙理完云鬢，趿著繡鞋走到槅門前時(shí), 心頭不受克制得再起懼意。

    白日里那一場, 雖終歸未逞, 可他殘暴狂亂的眸子，讓她一想起便顫栗難抑。

    方才霍嬤嬤說過，他已然譴人去救乳娘了？

    或許她現(xiàn)下就該依言告辭，回去安分等著就好。

    駐足在槅門后頭，趙冉冉蹙眉兀自搖頭，戚氏一家是她如今幾乎僅存的親人了，無論如何，她都得盡一切可能確保他們平安。

    再者說，從內(nèi)室到旋梯，也是必須要經(jīng)過書房的。

    迫著自己跨進(jìn)書房，她見段征臨窗坐著，只著了件薄綢睡衫，正在那兒凝神看什么信件，信件旁放著那把用舊的匕首。

    他幾時(shí)竟認(rèn)了字了？

    一旁熏籠上搭著件玉色襖子，因見他衣衫單薄神色專注，她一時(shí)心怯，便緊走幾步想去拿襖子與他披上說話。

    才從幾案前輕聲拐過，就要伸手向熏籠時(shí)，腕間一緊，一股子力道將她朝后拖了，再一旋身后，便失了重心跌坐去他懷里。

    “這么急著回去做丫頭？”他顯然是誤以為她急著逃開，將下巴擱在她發(fā)頂后，掌下又開始不安分起來：“方才同那些人吃酒，怎么就假意朝我身上倒呢？”

    捏著她細(xì)軟小腰，段征抬手有些煩躁地將信件翻了面。

    “崔克儉此人看似庸碌，卻歷經(jīng)三朝根基深厚，你絕不該妄動(dòng)他?！壁w冉冉被他捏得作癢，忙按了他的手，也不繞彎子開口便是這么一句篤定陳述。

    “你認(rèn)識(shí)崔老頭子？”段征心頭一動(dòng)，壓下煩躁嗤笑：“不過是家業(yè)大了些，裙帶關(guān)系深了些，在我所轄之地，我偏動(dòng)了他又如何了，你一介深閨女流……”

    “民以谷為命，而國亦然?！彼敛豢蜌獾卮驍嗔怂脑挘抗鈷哌^幾案上浙東府縣的密報(bào)時(shí)，兩下看了個(gè)究竟，繼續(xù)沉聲道：“你若強(qiáng)逼崔大人繳糧，可解一時(shí)之困，也并不如何，至多是與浙東府縣官商鄉(xiāng)紳們結(jié)怨罷了?？墒?，如今戰(zhàn)事并非迫在眉睫，用此強(qiáng)權(quán)之策，實(shí)在不甚高明?！?/br>
    趙尚書是當(dāng)世大儒，在繼妻桂氏的監(jiān)管下，膝下又僅誕二女。趙冉冉雖然面陋，卻獨(dú)承父慧，趙尚書無子可育，偏愛的是幼女，對(duì)弈斡談天下時(shí)事，卻都是與趙冉冉這個(gè)嫡女。

    因此上，于民政財(cái)司賞善刑獄，蒙個(gè)外行，她都能奏對(duì)一二。

    “不甚高明？”男人哂笑，眉宇間倒是肅然起來，“那趙大小姐倒與我說說，如今閩地三兩年內(nèi)賊寇難剿，江南諸府一年的稅銀錢糧，打一次仗就都沒了，而這些漏繳的財(cái)主們卻躲在后頭享福，高明之策又是什么呢？”

    他將她身子抱著轉(zhuǎn)了半邊，目光游移地細(xì)察她右頰胎痕。

    “清丈田地，戶部的魚鱗密檔是第一；逐年適量追繳富戶勛貴的隱匿田稅是第二；這些都是權(quán)宜急策，王爺可知，能長治久安的重中之重又在于什么？”

    說話時(shí)，她刻意收盡荏弱，迫著自個(gè)兒不去管他逡巡的目光，回憶著從前府上那些門客說話的樣子，只是凜然而述。

    段征半俯下身，唇畔幾乎要貼到她耳際，故作不在意地問：“從前怎么沒發(fā)現(xiàn)，說起話來跟個(gè)老頭子一般，說吧，重中之重在于什么？”

    她深吸了口氣，抿了下唇略偏開了些，簡略答了句：“均田養(yǎng)民、勸課農(nóng)桑，就這八個(gè)字?！?/br>
    聽了這個(gè)，他顯然并不十分感興趣。這八個(gè)字，聽起來冠冕堂皇工整的很，好像先前也有哪個(gè)聒噪的小縣縣令同他提過。

    這些年，他識(shí)了些簡單的詞字，雖能聽懂個(gè)語意大概，可他本質(zhì)上就是山匪出身，要不是上回平叛差一點(diǎn)就斷了糧，才懶怠去管那些名目繁多的頭疼事。

    “說了這么多……”他哼笑著又去撫她有些干裂的菱唇，“你是要討個(gè)縣官去做？”

    “我、我可以做你的門客?！毕袷潜幌U了般，她垂著頭朝后避了，“還有觀音山上藏著的金銀，愿王爺及早為我救人。”

    流放路途不定，她也辨不清他究竟派了多少人去。

    終是聽得她真實(shí)目的，段征當(dāng)即揚(yáng)眉收笑，思索著目光如炬地盯著懷里人打量起來。

    探子曾回報(bào)說，她同戚氏一家在松江安住了三載，那戚氏嫁的是薛老大人家的管事，兩人育有一子名薛稷，與她同歲，聽形容是個(gè)頗為俊秀能干的青年。

    “救人啊?！彼桃饫L音調(diào)，眉睫濃麗霧簾一樣美好，卻忽然一把將人甩了下去，支著下頜陰沉地望她：“說了那么大一圈，原來就為叫我去救人，既是求人，就該是有個(gè)求人的態(tài)度?！?/br>
    趙冉冉撐著幾案才站穩(wěn)身子，聽得這話時(shí)，先是一愣，繼而見他來回曲伸著右手尾指，尾指虛軟著明顯的不似正常指節(jié)，她一時(shí)從先前的斡談里醒悟過來，再一次跌進(jìn)了當(dāng)下的處境里。

    求人的態(tài)度……

    難道她還不夠困窘，除了身子尊嚴(yán)，怕也沒有什么能被人再拿去的了。

    算起來，她這一生，好像也是真的未曾同人屈膝過。即便是桂氏母女，也從未用過這等低劣的折辱法子。

    她在心里嘲了番，想明白了后，扶著幾案桌腿便利落地跪了下去。

    “觀音山上的藏寶洞里，其實(shí)，并不止數(shù)百金，王爺若缺軍費(fèi)聽?wèi){取用。若是……若是還不夠，便再賠上我這只手。”

    她跪的筆直，卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝幾案上的匕首伸過了自個(gè)兒的右手。

    皓腕如玉，才半晌，就遍布著搓衣勞作后的紅痕。

    瞧著她如此，段征心下不由悶悶的愈發(fā)不快。他沒有讓她立刻起來，而是真?zhèn)€將匕首旋在掌心里，一面用黑紋冰冷的刀柄去撫她手背。

    順著青蔥指尖，一寸寸朝內(nèi)腕滑去，停留在先前擦傷處。

    那處他原本已然上了藥，此刻卻被泡的發(fā)白起皺。

    “彈曲畫畫的手，也就是供人聽個(gè)響看個(gè)熱鬧。”他居高臨下地捏上那細(xì)弱腕子，眼風(fēng)不善地乜著她道：“就這么求我，不嫌著太容易了嗎?！?/br>
    果不其然，在她眸底明顯起了陣瑟縮，一時(shí)間，便將段征心里頭那點(diǎn)懊惱猶疑成倍地激了出來。

    從前他在山寨里也見過幾個(gè)貌丑的女子，那些女子仿佛只要有人喜歡從沒有挑的，便是改嫁也是常有的事。

    三年前，他費(fèi)盡心思幾乎用盡了平生沒有過的耐性去善待討好她，可她心里只記著旁的男人，竟是唱戲一般敷衍他的情意。

    而今她同那家人在松江過了三年，卻又能為了那戚氏一家如此作態(tài)，誰知又與那個(gè)叫薛稷的小子有什么牽扯。

    思及此，不由得怒上心頭憤懣疊生，‘鐺’得甩開匕首，吹熄了燈盞后，扯起地上女子便朝內(nèi)室跨步而去。

    等將人抱壓去床榻間，對(duì)上那雙驚懼帶淚的眸子時(shí)，段征側(cè)首惡狠狠地‘嘖’了聲，便只躺了將人攬抱進(jìn)胸口，鼻尖貼著她耳后，急促地命令道：“本王累了，睡覺。”

    一刻后，段征于暗夜里睜開眼睛，只覺著白日都沒這么清醒的，胸腹間的熱意愈發(fā)上涌了，見懷里的趙冉冉始終乖順的沒有動(dòng)靜，他喉結(jié)滾了滾，實(shí)在是耐不住，便略動(dòng)了動(dòng)身子，兩腿也朝前更貼得近了。

    誰知連摸索都還不曾，身前女子已然克制不住身子顫動(dòng)，夜靜無聲細(xì)聽時(shí)，竟似是齒關(guān)都在微微作響。

    才蘊(yùn)滿熱意的眸子轉(zhuǎn)瞬成冰，段征忽然朝后退開，將人一把推坐起來，寒聲斥道：“滾去地上睡?！?/br>
    第34章 地上

    這一聲冷斥直如一把寒刃戳在趙冉冉心上, 本就在猜度忐忑之際，她被他這么猛然推跌起來，險(xiǎn)些駭?shù)眯幕瓴铧c(diǎn)崩裂。

    反應(yīng)過來后，她連忙扶著床欄, 小心迅疾地一下跨到地上。

    身后的男人斥完這句后, 便又安然躺下, 再?zèng)]了半句聲息。

    環(huán)顧內(nèi)室四周，好在平日供人喝茶歇息的一方羅漢圍塌上, 鋪著一層羊毛絨毯。

    此刻正值子夜，外頭靜得只剩下秋風(fēng)冷厲的呼嘯聲。

    窗外月色朗然，她光腳立在地上打了個(gè)寒噤。先前被段征扯進(jìn)內(nèi)室時(shí)，繡鞋就落在了書房里。

    就這么光著腳走到了圍塌邊上，看著勉強(qiáng)能睡下一人的圍塌, 瞬息默然后, 她伸手抱起那層絨毯, 轉(zhuǎn)身尋了個(gè)離床榻遠(yuǎn)些的角落，便過去將絨毯折作兩層堆在地上, 一言不發(fā)地躺了下去。

    夜色中, 她睜眼望著地上如水月色, 將自己抱臂蜷成一團(tuán)。

    費(fèi)了那么一番口舌, 只可惜同他當(dāng)年學(xué)字一般, 似乎只將民政當(dāng)作瑣事, 并沒能說動(dòng)了去。

    或許自己這具身子, 將是她最后的籌碼。

    除開對(duì)男女之事的恐懼外，她更怕的是如今無依無靠, 一旦失了最后這點(diǎn)籌碼, 或許就真的再無轉(zhuǎn)圜之地了。

    高門大戶里, 她聽?wèi)T了那些始亂終棄的慘淡。

    未出閣的姑娘，常常以為同男子有了肌膚之親后，紈绔者會(huì)收心浮浪人會(huì)改意，便都會(huì)重她、愛她、憐她、讓她……

    而事實(shí)的結(jié)果，卻是恰恰相反的。

    她生母薛氏當(dāng)年海誓山盟下嫁父親，后來又如何呢，聽乳娘戚氏說，生母還有孕時(shí)父親便與桂氏暗通款曲，薛氏性情荏弱心思敏感，后來郁結(jié)成疾，死時(shí)年未滿雙十。

    還有予她木鐲寶藏的外祖母俞念嬙，原更是巨賈俞家嫡支獨(dú)女，帶著良田廣廈嫁了剛得功名的外祖薛釗，外祖入了大理寺后，卻新娶了上峰貴女，任由那家羅織罪名將俞氏打壓成妾。外祖母因愛生恨，瘋癲成疾，竟然拋家棄女遁入山林修行。

    世上的事或許大體相類，到了她這處，更是兵燹離亂還險(xiǎn)些被養(yǎng)大自己的繼母害了命。

    老天亦是將一個(gè)朗月高山般的俞九塵送到了她面前……

    “冉冉，你鬧什么，哪位同僚又不是一妻二妾。舉世浩蕩，這世上只有你能懂我。”

    那一日，她也曾哭喊著責(zé)問他，失盡了全部教養(yǎng)儀態(tài)。

    寧為玉碎不為瓦全，是她看似荏弱表象下的鋒芒。

    事實(shí)也證明了，她的抉擇并無過錯(cuò)。

    魚鱗冊(cè)密檔固然重要，可對(duì)戶部官員來說，并非性命交關(guān)往往不過是站隊(duì)晉升的籌碼。自己如今獲罪為奴，俞九塵卻連想也不想就推諉棄了她。

    甚至于她今日所奏，崔克儉都辨出了意蘊(yùn)，而他顯然并沒有。

    指尖輕轉(zhuǎn)左腕木鐲，漱漱清淚成串滑落，洇入絨毯濕痕一片。

    絨毯到底太薄了些，便是折了兩半，地上冷硬的涼氣依然不住地漫到她四肢百骸里。

    或許實(shí)在是累到極處，迷蒙困頓里，她再一次陷入到去松江府的頭幾個(gè)月，那一種錐心刺骨的傷痛。

    二刻后，一直躺在床上假寐的段征突然睜開眼，他耳力過人，就這么聽著地上人微乎其微的動(dòng)靜。

    確定地上人睡去后，他翻身下床赤足兩步走了過去。

    月影浮動(dòng)，剛好透過窗子打在她緊皺的眉角。但見她貓似的蜷成一團(tuán)，綿長呼吸時(shí)而隨著眉心抽噎半下，仿佛正困在極為可怕的噩夢里。

    看了兩眼，他不由得蹲下身，審視般地長久細(xì)究起她那副畏寒的模樣。

    掃過那雙瑩潤發(fā)白的赤足時(shí)，他忽然伸手?jǐn)n了上去，五指合攏著將它包在了掌心里。

    月色映上他起伏眉峰，安靜俊逸的面容少了白日的肅殺張揚(yáng)，此刻他桃眸沉靜安詳，或許是連自個(gè)兒都未能覺察到的柔和。

    冰冷雙足回暖，趙冉冉夢魘漸止，在徹底陷入黑甜混沌前，落入了一個(gè)溫暖干燥的懷抱。

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