張高壯輕舒口氣，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    明叔按著他在廬棚里坐下，“你坐著歇會(huì)兒，我去找人?！?/br>
    張高壯被明叔這樣客氣的對(duì)待，滿(mǎn)身不適意，忙站起來(lái)道：“您老坐著，我去就是了，都是一個(gè)村的，我都認(rèn)識(shí)。”

    明叔笑著搖頭，“欸，不行，你瞧你現(xiàn)在這模樣，還是我去吧?！?/br>
    說(shuō)完，就拄著根棍子，身形佝僂，腳步卻一點(diǎn)不慢的出去尋人了。

    張高壯坐在廬棚里左右張望，別個(gè)廬棚里守著家什孩子的老人和婦人瞧見(jiàn)他，皆帶著滿(mǎn)臉的好奇和笑容圍了過(guò)來(lái)。

    “高壯，你回來(lái)了？大妮她們呢？不是說(shuō)元宵節(jié)后就回來(lái)嗎，怎么沒(méi)跟你一起？”

    “你在城里吃得好吧，你瞧瞧你如今真的是又高又壯了。”

    明叔走前交待過(guò)，他沒(méi)回來(lái)前，不讓和外頭說(shuō)招人的事，所以張高壯只撿著說(shuō)了些自己在城里的生活，還有就是大妮她們要三月后才回來(lái)的事。

    但只這樣，就足夠大家羨慕了。

    說(shuō)了沒(méi)幾句后，話題開(kāi)始沉重起來(lái)，也是，城外頭的難民能有多少喜事可說(shuō)呢。

    “那小少爺家還缺人不，你帶上我家大山吧，幫他也找個(gè)活兒，唉，在外頭謀生不容易啊，我家大山在外頭找了個(gè)挖煤的活兒，一天到晚臟兮兮的，咱們莊稼人就不嫌了，可，唉，工錢(qián)少得很，大山勒緊了褲腰帶干，也不夠吃喝，大人倒是沒(méi)事，可孩子，唉，孩子苦啊。”

    大山娘說(shuō)著抹起淚，“你進(jìn)城了不知道，這個(gè)月外頭死了不少人，咱們村里還好，明叔要大家互相幫襯著，雖然苦，可好歹沒(méi)餓死人，但一直這么的，別說(shuō)孩子，大人也撐不住啊?！?/br>
    張高壯知道大山家的情況，一聽(tīng)這話心里也難過(guò)。

    大山上頭一個(gè)老娘，老娘種莊稼是一把好手，靠這個(gè)養(yǎng)大了大山，可如今沒(méi)地可種，老娘年紀(jì)太大，出去找活兒也沒(méi)人要，只能守在廬棚里靠大山養(yǎng)活。

    大山的媳婦身子弱，能做些繡活，可手藝不算好，偏偏人長(zhǎng)得又有幾分漂亮，前頭來(lái)城外的人牙子，還特意問(wèn)過(guò)他們家要不要賣(mài)媳婦，如此這般，大山娘和大山也根本不敢讓她出去干活兒。

    除此之外，大山還有兩個(gè)兒子，一個(gè)五歲，一個(gè)才兩歲，都是只能吃不能干的年紀(jì)。

    “唉，”張高壯嘆了口氣，心里酸軟著就想應(yīng)了大山娘的話，又想起明叔的交待，便含糊著安慰道：“大嬸你別哭，你們家大山踏實(shí)肯干，日子肯定會(huì)好起來(lái)的。”

    大山娘這邊不知道有沒(méi)有安慰好，不過(guò)另一個(gè)媳婦聽(tīng)了大山娘的話，也悄悄紅了眼睛，對(duì)張高壯道：“若是可以，把我們家虎子也帶上吧，張大哥算我求你?！?/br>
    說(shuō)著就要給張高壯跪下。

    張高壯嚇得跳起來(lái)伸手要扶，伸到一半覺(jué)出不對(duì)，又忙縮回手跳開(kāi)，“哎哎哎，使不得，你先起來(lái)，咱們好好說(shuō)話?！?/br>
    旁邊的嬸子媳婦也忙伸手?jǐn)r住，“虎子媳婦，你好好說(shuō)，咱們一個(gè)村的，高壯是啥人你不知道？若能幫，不用咱們求，高壯也會(huì)幫的?！?/br>
    “是啊是啊，快坐下好好說(shuō)話吧。”

    虎子媳婦雙手捂臉，啜泣了好一會(huì)兒，才壓下眼淚道：“我們家小龍前些日子有些咳嗽，二虎怕小龍凍病了，就想去山上撿些柴回來(lái)燒，可你們也知道，咱們現(xiàn)在連把砍柴刀也沒(méi)有，只撿小樹(shù)枝能撿到多少，又能燒多久，二虎就瞞著咱們，偷偷去煤礦那邊給人挑煤炭，只是他光想著小龍冷，沒(méi)想著他自己，煤炭重，他身上穿得又單薄，寒風(fēng)里吹著，身子都僵了，又沒(méi)吃飽飯，就摔了?！?/br>
    虎子媳婦雙手捂住眼睛，眼淚還是從指縫里流了出來(lái)，“二虎摔折了腿，小龍瞧著也不大好，虎子為了能多掙錢(qián)，就采冰去了，從張大哥出了事后，明叔就讓咱們村的人都不要去采冰，那冰窟窿一摔下去，就是個(gè)死，我如今一閉眼，就瞧見(jiàn)虎子掉進(jìn)了冰窟窿，我心里、心里怕得很?！?/br>
    虎子媳婦說(shuō)起來(lái)，身子都微微發(fā)顫。

    張高壯想到自己當(dāng)初，心里也很不是滋味。

    這會(huì)兒，他算是明白明叔為什么不讓自己先往外說(shuō)了，他是為了自己好。

    家家都有難事，求到面前，你說(shuō)你幫哪家不幫哪家？

    幾人傷心著難過(guò)著，終于，明叔帶著人回來(lái)了，一瞧見(jiàn)幾個(gè)老人媳婦把張高壯圍住，就連忙上前道：“好了，都別多說(shuō)了，這事兒不是一家一人的事兒，為啥人小少爺救了高壯一家后，就愿意用咱們村的人？除了人家心善，還有一個(gè)就是高壯幾個(gè)活兒干得好。”

    明叔環(huán)視所有人，帶著些警告嚴(yán)肅的道：“大妮她們五個(gè)，也是從咱們?nèi)謇镞x出來(lái)的最好的五個(gè)繡娘，她們?nèi)コ抢镆埠煤酶苫顑?，才有了這回，所以我說(shuō)這不是一家一人的事兒，咱們得挑好的去，好好干了，才能再有下回，下下回，你們知道了嗎？”

    眾人終于確定，張高壯這回是真的來(lái)招人的，呼吸都急促起來(lái)，忙點(diǎn)頭表示贊同。

    明叔又接著道：“要誰(shuí)不要誰(shuí)，咱們按規(guī)矩來(lái)，所以，挑上了沒(méi)挑上，都別怨，若是可以，高貴他不想多幫幾個(gè)人？我不想多幫幾個(gè)人？誰(shuí)不想大伙都好？別斗米恩升米仇的，傷了人小少爺?shù)男摹！?/br>
    明叔訓(xùn)完話，見(jiàn)眾人都聽(tīng)進(jìn)心里了，才對(duì)張高壯道：“好了，高壯先過(guò)來(lái)和大伙說(shuō)說(shuō)大妮她們的情況。”

    張高壯深呼一口氣，平緩了心情，這才帶著笑走到明叔身邊，對(duì)擠到前頭來(lái)的大妮她們的親人道：“大妮她們?cè)诔抢镆磺卸己茫瑨炅瞬簧俟ゅX(qián)，都沒(méi)花，攢著讓我?guī)Щ貋?lái)了?！?/br>
    張高壯說(shuō)完看向明叔猶豫起來(lái)，這錢(qián)是這會(huì)兒給，還是私底下給，這可不是小數(shù)目。

    明叔道：“說(shuō)，說(shuō)明白了，這會(huì)兒當(dāng)著大伙的面也交接清楚?！?/br>
    張高壯雖不明白明叔的用意，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里掏出一個(gè)荷包。

    圍著的人的視線齊刷刷的落到荷包上頭，這么大的荷包，瞧這份量得有五六百文，那一人就能有一百多文！

    所有人的眼里都帶上羨慕，尤其是當(dāng)初落選的四家。

    大妮幾人的親人握緊了手，心臟快速的跳動(dòng)著，滿(mǎn)臉期待的看著張高壯。

    張高壯瞧了一眼荷包，“這是鐵柱媳婦的，一共是六百三十五文?！?/br>
    “啥？鐵柱媳婦的？鐵柱媳婦一個(gè)人的？”

    所有人都覺(jué)得自己聽(tīng)錯(cuò)了，鐵柱都傻住了。

    張高壯咧嘴笑著，點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前把荷包塞到鐵柱手里，笑道：“你媳婦還捎了話，讓你別出去找活兒了，在家看好孩子們，她三月的時(shí)候還能帶錢(qián)回來(lái)，差不多也能有一貫多錢(qián)吧?！?/br>
    這些話夫妻之間帶的私房話，明叔原先也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，這時(shí)候也愣了，“也？”

    張高壯反應(yīng)了一會(huì)兒，才明白過(guò)來(lái)。

    “哦，這回原本是該有一千一百三十五文錢(qián)的，鐵柱媳婦還有大妮她們都說(shuō)想給家里人買(mǎi)條被子，我媳婦就求到了三姑娘那里，三姑娘應(yīng)了幫忙，五斤重的厚棉被，只要五百文錢(qián)，所以就是六百三十五文了?！?/br>
    “哦。”鐵柱兩手捧著荷包，呆呆的應(yīng)了一聲，所以他媳婦是掙了六百三十五文，外加一條五斤重的厚棉被？

    一千一百三十五文錢(qián)！

    鐵柱傻笑起來(lái)，腦子卻空空的，啥也想不到了。

    鐵柱樂(lè)啥了，旁邊的人卻不傻，“高壯高壯，那我家大妮呢？”

    “還有我家小翠呢？”

    “別急別急，一個(gè)個(gè)來(lái)，”張高壯伸手往下壓了壓，另一手伸進(jìn)懷里掏，“這是大妮的，四百二十二文；這是小翠的，四百一十七文；這是芳娘的，四百五十三文；這是大牛媳婦的，五百九十八文?！?/br>
    嘶！周邊響起一陣陣倒抽氣的聲音，再加上五百文的厚棉被，五個(gè)繡娘，每個(gè)都掙了一貫錢(qián)左右。

    “高壯呀，這回還招繡娘不？”那五家人樂(lè)了，上回沒(méi)選上的卻心疼得打跌。

    張高壯點(diǎn)頭，“招，還招?！?/br>
    大山娘一把把大山媳婦推到前頭，“高貴呀，你看看我們家大山媳婦能行不？”

    “欸！干什么呢！”明叔用棍子猛地往地上一敲，“我方才怎么說(shuō)的？都按著規(guī)矩來(lái)！”

    大山娘忙又伸手把大山媳婦拉了回來(lái)，怯聲擺手道：“我懂，我按規(guī)矩，我就是心里急，力氣又大，我就忘了，我按規(guī)矩，您說(shuō)您說(shuō)，您先說(shuō)完?！?/br>
    “咳，咳咳咳?！贝笊较眿D被這么推來(lái)搡去兩回，一時(shí)岔了氣，躬身咳嗽起來(lái)。

    明叔瞧了大山媳婦一眼，也沒(méi)再多說(shuō)，只看向張高壯，讓他繼續(xù)說(shuō)。

    張高壯便讓幾家先數(shù)錢(qián)，他先把繡娘們讓帶的話說(shuō)完。

    幾家只握著錢(qián)袋卻不數(shù)，只笑著道：“不用數(shù)，我們相信你?！?/br>
    明叔卻非要五家當(dāng)著眾人的面數(shù)清楚了，全部都對(duì)上數(shù)了才算。

    “好了，剩下的就是被子了，三姑娘也知道咱們著急用，所以讓人家先做的咱們的，只是也要時(shí)候，三日后，我送被子出來(lái)，你們到城門(mén)處接應(yīng)一下，免得出什么岔子?！?/br>
    五家人連忙點(diǎn)頭答應(yīng)，他們比張高壯更怕出岔子。

    再然后就是具體選人的事了，張高壯撓了撓腦門(mén)，這事說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，他原本都沒(méi)細(xì)想，只是招人干活而已，都不是建房子，只是修一修改一改，這事從前在村里，就是建新房，吆喝一聲，也不過(guò)三五日就好了，但這會(huì)兒，方才聽(tīng)了瞧了那些他卻覺(jué)得為難了，這怎么個(gè)挑法呢。

    明叔瞧出他的為難，問(wèn)道：“你先和大伙說(shuō)說(shuō)都是什么活兒，咱們才好挑人?！?/br>
    張高壯點(diǎn)頭，把玉格交待給他的活說(shuō)了一遍。

    明叔道：“這樣的話，那就優(yōu)先選會(huì)砌墻的，會(huì)砌灶的，還有會(huì)木工活兒的?！?/br>
    這些眾人都沒(méi)有意見(jiàn)，其實(shí)莊稼人大多都會(huì)前兩個(gè)，只有最后一個(gè)需要手藝，但偏偏明叔放在最后一個(gè)說(shuō)，不是他徇私，而是恰恰相反，他的小兒子立柱，就是個(gè)木匠。

    張高壯也不知覺(jué)出來(lái)沒(méi)有，只道：“那先挑能做木工活兒的吧，這個(gè)會(huì)的人少，需要的又多?！?/br>
    他是想著哪個(gè)簡(jiǎn)單先挑哪個(gè)。

    但眾人的視線卻落到了明叔身上，“那立柱得算一個(gè)，他從前就是村里的木匠?！?/br>
    張高壯點(diǎn)頭，他也這樣認(rèn)為。

    明叔卻搖頭道：“不用，立柱在城里找到活兒了，我瞧著二胖也不錯(cuò)。”

    二胖，就是前頭和六姐兒說(shuō)話的并不胖的二胖，不過(guò)二還是二的，這會(huì)兒他就沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)這是天降喜事，反而老老實(shí)實(shí)的道：“我的手藝哪能和立柱哥比？立柱哥在城里找的活兒能和小少爺家比嗎？大妮她們包吃包住，一個(gè)月不到就掙了一貫錢(qián)！明叔你可別犯傻，你不是說(shuō)了要挑好的去做工嗎？可不能壞了咱們村的名聲。”

    明叔反而被他問(wèn)住了，旁的人倒是覺(jué)出了明叔的好意，但聽(tīng)二胖自己都這么說(shuō)，也幫著勸，“對(duì)啊明叔，說(shuō)好了按規(guī)矩來(lái)的，您也不能壞了規(guī)矩?！?/br>
    張高壯直接拍板，“對(duì)，大伙說(shuō)的是，而且明叔，玉格少爺交待的木工活兒不少，除了我這里，五姑娘她們也要用，相熟的木匠鋪那里又只有一個(gè)老師傅帶著兩個(gè)徒弟，立柱完全可以帶著二胖一起去?！?/br>
    聽(tīng)張高壯這么說(shuō)，明叔才答應(yīng)下來(lái)，二胖后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái)，摸著腦袋一臉驚喜，“這么說(shuō)，我也能去小少爺家干活兒了？等立柱哥下午回來(lái)了，我就和他說(shuō)這個(gè)好消息，嘿嘿?！?/br>
    定好了木工，張高壯又和明叔一起依著規(guī)矩挑了兩個(gè)會(huì)砌灶的和兩個(gè)砌墻的。

    “最后是繡娘了?！睆埜邏颜f(shuō)到這個(gè)，就完全不用明叔指點(diǎn)了，他來(lái)前，三姑娘已經(jīng)交待過(guò)了，此時(shí)可謂是侃侃而談。

    “少爺在新買(mǎi)的鋪?zhàn)幽抢飳?zhuān)門(mén)隔出了一間房給繡娘住，能住六個(gè)繡娘，開(kāi)鋪?zhàn)雍蛿[攤不同，做的是長(zhǎng)久買(mǎi)賣(mài)，所以這回招繡娘，是想招那種往后打算留在京城的人家。”

    “現(xiàn)在鋪?zhàn)幽沁厸](méi)修整好，所以干活兒還是在老院子那里，吃住工錢(qián)什么的，都和大妮她們一樣，但等鋪?zhàn)友b好了，打算長(zhǎng)久留下來(lái)的繡娘，就搬到新鋪?zhàn)幽沁?，一人一張床、一個(gè)柜子、一條被子，還有一件衣服，還有好些東西，等人定下了，再慢慢談，總之工錢(qián)待遇什么的，會(huì)比現(xiàn)在強(qiáng)。”

    “這會(huì)兒也不一定說(shuō)只要能長(zhǎng)久干的，因?yàn)橐谶@一個(gè)多月里做出夠一間鋪?zhàn)淤u(mài)的東西，要不少繡娘呢，所以做短工的也可以，只是優(yōu)先選做長(zhǎng)工的。”

    “還有那個(gè)，我們家三姑娘也知道村里只剩下四個(gè)繡娘了，只要愿意去，都可以去，除此之外，還想請(qǐng)明叔幫幫忙，在別村再幫忙尋三個(gè)繡娘?！?/br>
    四個(gè)繡娘都能去，自然不用再考慮讓哪家去了，大家也都聽(tīng)明白了，這供吃供住還能拿工錢(qián)的活兒竟是能長(zhǎng)遠(yuǎn)干下去的。

    可是老家……家里還有田地。

    鐵柱低頭伸手按了按懷里的荷包，一手牽著一個(gè)孩子，上前道：“我們家荷花可以，我們家就我和荷花，還有三個(gè)孩子，回村種地也掙不了多少錢(qián)，還不如留在京城，只要我們一家在一塊兒，在哪里都一樣，等大伙回村了，我就進(jìn)城賃處房子，再找個(gè)活兒干，我和荷花好好干，總能養(yǎng)活三個(gè)孩子?！?/br>
    鐵柱因?yàn)橐疹櫲齻€(gè)孩子，又不會(huì)木工活兒，方才選人的時(shí)候一直很沉默，不過(guò)他這會(huì)兒說(shuō)的這些話，也能聽(tīng)出他很有良心了，不然他完全可以現(xiàn)在就拿著錢(qián)帶著孩子們進(jìn)城去。

    張高壯來(lái)前是聽(tīng)過(guò)吩咐的，這樣的情況在三姐兒的預(yù)料之中，所以他只點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，“可以，三姑娘說(shuō)你媳婦手藝好，人也肯干，求之不得呢。”

    明叔見(jiàn)狀，點(diǎn)頭道：“等回村了，我?guī)湍阗u(mài)了田地，再托人給你把錢(qián)送來(lái)?！?/br>
    鐵柱連忙謝過(guò)。

    除他之外，大牛和大妮家也當(dāng)場(chǎng)定了留下，別的就說(shuō)要再好好想想了。

    因?yàn)橐攘⒅貋?lái)，同時(shí)要再挑三個(gè)繡娘，張高壯也沒(méi)著急回城，打算在城外住一晚，畢竟那些個(gè)在外做活兒的人，晚上才能回來(lái)。

    然而第二天，張家村廬棚這一片就被人圍了。

    “求求你們，帶上我家……”

    “還有我家……”