1.

    見何有玫對領走何縝毫無異議，前橋十分感動。她拉著何有玫的手步入公主府，正聽見一陣吵嚷。

    何縝被多位奴仆圍在中間，臉上淚痕猶在，還在胡攪蠻纏不愿離去。包裹中的東西散落在地，聲援何縝的使奴們七嘴八舌，場面何其熱鬧。

    前橋忍著太陽xue上的突突跳動，對混亂只作罔聞，清清嗓子，以從未有過的友善假笑道：“小何啊～你看看，是誰來了呀？”

    熊玩意快跟你媽回家去吧！

    何縝停下。先是看到她，又看到她身邊的何有玫，驚呼一聲：“母親？”

    “胡鬧！”何有玫面對眼前亂象，本就負傷的身體氣得直咳嗽，嚴厲訓斥道，“你怎可在公主府如此放肆，快快隨我回去！”

    “我不回去，我早已被賜婚，許給仙姐做卿子……”何縝話音未落，就被他母親打斷：“先皇的確曾為你賜婚，可當下婚儀、牒譜一率未有，婚約便未生效，你懂是不懂！別胡鬧了，隨我回去！”

    何縝扁了扁嘴，心不甘情不愿地站去母親身邊，還是不舍地看著前橋求懇道：“仙姐，我錯了，我不知那是樂儀縣主的信，求你別讓我走……”

    未等前橋發(fā)話，何有玫便扯著何縝的手命他閉嘴，對前橋連連道歉，又沖著梁穹深深一揖。

    “犬子唐突冒犯，是我教導不嚴之過，給庶卿添麻煩了?！?/br>
    梁穹還能說什么呢？只能禮貌答道：“何大人言重了。請注意身體，好好休養(yǎng)?！?/br>
    何有玫半推半拉地將兒子塞入轎中，兩人同乘離開，留幾個家丁幫忙搬運走何縝的東西。嚴母的端正態(tài)度引來前橋一陣好感：還好何有玫是個著調(diào)的，這才是教訓熊孩子該有的方式??！

    經(jīng)過這番折騰，她早已身心俱疲，命梁穹留下指揮何府家丁搬運，自己則回去休息。

    她滿意于何有玫的態(tài)度，卻想不明白：若她當真教子有方，又怎么會把何縝慣成這個樣子？

    ——

    2.

    回何府的轎中，何有玫鐵青著臉居中端坐，何縝坐在一側(cè)看著母親，心疼而愧疚。

    “母親這些時日cao勞了——”

    “你還知我cao勞？”何有玫嚴厲道，“我為國奔走，還要記掛著你，你就不能懂些事，讓我省心嗎？功課不見多上心，倒記著離家出走，萬一出了意外，我怎么向你生母交代？”

    何縝理虧，卻仍小小聲頂嘴道：“還不是母親一直不讓我進京完婚之故……”

    他垂下頭，身旁傳來一聲疲憊的嘆息。

    “縝兒啊，為娘和你說過多少回了——公主并非良人?！焙斡忻狄娝琅f執(zhí)著，苦口婆心勸道，“為娘不希望你嫁她，難道是害你嗎？公主縱然和你有緣，可當時年少無知，日后人品還要重新驗看。你可知曉她是如何對待身邊人的——”

    她不待何縝辯駁，繼而道：“梁庶卿是太師內(nèi)孫，新婚后被公主晾在府中不聞不問數(shù)月，還納青樓紅郎羞辱于他。公主身邊那個近侍，是她當年親口向皇元卿求要來的，不也是喜新厭舊，玩過一陣就不珍惜了？對其余諸人更是如此，還與興國皇子藕斷絲連，險些釀成國家丑聞。如此行事，讓我怎么相信你嫁她后會被善待、會被珍視?。俊?/br>
    她所言也是實情，何縝無話可說，何有玫嘆氣道：“為娘是過來人，見多了年輕男子受甜言蜜語蒙騙，婚后便遭妻主冷遇的。如今女子享樂成風，更換卿子如同換季更衣，若是嫁了這樣一個妻主守活鰥，倒不如嫁個尋常人家為卿，也好過日日受此折磨?！?/br>
    “母親……”

    何有玫拍拍他的手道：“為娘這般賣力拼命，也是為你前程著想。如今圣上對娘有所倚重，娘正打算稟告圣聽，請她為你解除婚約，另覓良主……”

    何縝一聽，連忙拒絕道：“不要，母親！我還是想嫁仙姐，旁人我可不中意！”

    何有玫忿忿地看著兒子，急道：“我方才對你說了許多，你一點也沒往心里去？”

    “母親為我好，我都知道?！焙慰b咬唇道，“可是……我覺得再沒女子比得過仙姐了。我這回進京，見她第一面，就決心非她不嫁……母親，你可體會過那種命中注定的感覺？仙姐就是我命中之人，錯不了的?！?/br>
    何有玫盯著被旖旎之情占據(jù)大腦的傻兒子，氣得半天說不出話。何縝措辭一會兒，又哀求道：“母親……仙姐不是個壞人。她如今對梁庶卿、江成璧都很好，和外界傳言并不相同。我相信若她和我相處久了，也會對我好的……”

    “為娘沒說公主是壞人，她或許有能力，有抱負，可她不能善待卿子，只這一條就敵過所有長處——我怕你期待越高，傷心越多??！”何縝還想再說，卻被何有玫攔住，“你現(xiàn)在不大冷靜，且回家去，和你父卿、卿叔聊聊，也聽聽他們的意見?！?/br>
    何有玫說罷，扶著頭上患處閉目養(yǎng)神，何縝不敢再說，一路無話隨母親回了何府。

    吃過晚膳，幾位何府卿子就輪番上陣勸導，費盡口舌，可何縝的腦袋就像被焊死了一般，始終認為他的仙姐無人能比。

    一連五日舌戰(zhàn)何縝，何府卿子紛紛敗陣，消息傳入何有玫耳中，看著站在門口可憐巴巴求見的兒子，她唯有搖頭苦笑。

    雖然何縝并非親生，到底做了他母親多年，對于何縝的期盼，亦無法完全放任不管。

    “兒大不中留啊。我知道如今怎么勸你都沒用了，路是你自己選的，只盼你自己負責。日后縱有不順意，也別怨懟旁人?！?/br>
    何縝聽聞此話，喜出望外道：“母親，這么說你允許我去公主府住了？”

    何有玫仍舊不愿，卻無可奈何。在鳳苑時就嘗試扭轉(zhuǎn)何縝嫁妻隨妻觀念，終究未能如愿，她皺眉斥責道：“你想現(xiàn)在過去住？以什么身份，使奴嗎？”見何縝委屈，埋怨的話終究化成一聲感嘆。

    “給我老老實實在家待著。既決心要嫁公主，就要風風光光明媒正娶。咱們何氏雖在京中根基不足，卻也是書香門第，沒有婚儀便跟著妻主，只會讓人瞧不起你?！?/br>
    何縝感激地看著何有玫，意外發(fā)現(xiàn)她的目光中帶了些蒼老的疲憊，想到母親正值壯年，卻為他憂心奔波耗費心神，便難掩愧疚。

    何有玫卻不看他，落寞道：“為娘會給你掙個好前程，你在家中等消息吧。只是公主并非好伺候的妻主，從今日起，你要收收少爺脾氣，在家中閱讀《卿誡》靜心，不得再出門了?！?/br>
    “是……”

    何有玫的保證令何縝喜憂參半。有母親支持，他終于能掃清追夢路上最大的一座屏障?？伤矒鷳n——

    仙姐目前并不喜歡他，他看得出來。

    ——

    3.

    沒有煩人精相隨，前橋找回了失去已久的快樂，與此同時另一喜事也傳入耳中：武德侯正攜卿子、女兒奉召入京，樂儀也在與她團聚的路上了。

    自打何有玫回來后，似乎北境最艱難的時段也過去了，捷報頻頻傳入中央，流民之災被擋在諸綿山北漸漸平息，再未造成更大影響。

    前橋在羅塢時，見到許多南下的興國商人。他們販賣一切可以交易的貨物，以微薄之力組成洪流，投入救助同胞的行動中。

    來自民間的力量漸成風氣，與興國貴族做派截然不同，一位衣衫襤褸的興國商販將所得銀錢揣入口袋后，對關心問候的人笑笑。

    “——唉，我們所做的，只是杯水車薪吶。若說我們所為值得敬重，倒不如說二殿下功不可沒?！?/br>
    那與他對話的人疑惑道：“二殿下？”

    “我們的二殿下，就是郡卿殿下啊?！迸d國客商提起趙熙衡，疲倦的眼睛都發(fā)出希望的光，“這太子和三殿下還在興國爭得水火不容，榮海、流頭等地已有人易子而食，都受助無望，我等逃至荊國，不過是刨食求存，不料能遇見二殿下……

    “他將我等匯集起來，傾盡錢財采購物資，讓我們分給受難同胞，同舟共濟……我弟弟一家經(jīng)纏腰道乞討南下，至春臺竟得二殿下收容，凡此種種，不勝枚舉。殿下洪恩，卻說不圖我等回報于他，只愿我們守望相助、傳遞善意于其他蒙難同胞——二殿下才是高風亮節(jié)啊！”

    這對話經(jīng)羅塢的商販口口相傳，最終也進了前橋耳朵。

    面對趙熙衡的正面宣傳，她現(xiàn)在已經(jīng)能于驚訝之余，平靜地分析背后的利益關系。

    趙熙衡或許當真散盡家財，去做了救助同胞之事，卻不可否認，他打了個微妙的時間差——先按兵不動，待掌權的兄弟自私嘴臉暴露無遺后，再如救世主降臨，于絕境雪中送炭，把人心牢牢攥在自己手中。

    想到他從前總是哭窮，如今看來小金庫著實攢了不少，這錢也終于在值得之處發(fā)光發(fā)熱了。

    拋除白月光濾鏡后，趙熙衡在前橋眼中露出庸俗的本色，其善舉背后的目的也異常清晰。

    “我好像對趙熙衡‘祛魅’了?！鼻皹虬言诹_塢的見聞當作趣事對梁穹講述，又道，“他這樣雖得民心，難道真會助他贏過兄弟嗎？遠在荊國的民心，又有什么用呢？”

    梁穹撐著腦袋躺在她身側(cè)，微笑道：“暫時沒用，但他還年輕，誰知道日后如何？民心是日積月累養(yǎng)成的，民怨也是?！?/br>
    這些時日他幫助前橋積累的名聲，不也是這般水滴石穿的功夫？默默積累，只為關鍵時刻發(fā)揮妙用。

    “你有沒有想過一個問題：自從雪災開始，荊國人互相救助早成習慣，然而興國幫助同胞之舉，卻顯得如此珍貴難得?！?/br>
    梁穹點頭，思索一番答道：“或許……是因兩國的家庭結構不同吧?！?/br>
    見前橋示意他繼續(xù)說，梁穹補充道：“母愛是一種偉大的力量。荊國家主多為母親，經(jīng)過誕育之后，更懂生命珍貴，面對老弱不免多生同情關愛。興國則不同——女子在他們看來不過是綿延后代的工具，養(yǎng)女是為人做嫁，養(yǎng)子為防老送終，自上而下各掃門前雪，相互救助當然變成珍稀之美德?！?/br>
    前橋聽罷看著他就笑，梁穹問道：“殿下笑什么？”

    “我還是不太適應，從一個男子口中聽到這些話?！彼χ鴾愡^去親了梁穹面頰一下，又道，“不過我喜歡。”

    荊國的男人真是越看越可愛了。

    也是在不久之后，前橋才于表彰何有玫的圣旨中讀到這句話——“能而愛人，愛人如母”。梁穹說這八個字來自神明“真嫄”的圣訓，也是荊國家長教育孩童時命她們記牢的信條。

    以母愛作為善待他人的標準，讓前橋想到很多事。

    她想到魏留仙在趙熙衡失意時的同情和愛護，未嘗不是一種母性泛濫，又想到樂儀對流落風塵的子昂盡心救助，未嘗不是一種母性泛濫?？稍谶@兩種場景下，“母性泛濫”又不是貶義詞。

    她繼而想到，如果“圣母”成為社會常態(tài)而非譏諷，那么離“天下大同”還有多遠？

    ——

    4.

    南郡的車隊尚有些時日才能入京，前橋只覺度日如年，盼著樂儀能再寫一封信，劇透婚約到底會發(fā)生什么變故，然而新的信件再未送達。

    比她更迫不及待的是魏收，他總覺得前橋消息靈通，動輒傳信給梁穹借口小聚，實則借機詢問樂儀的消息。

    這可愁煞了前橋。

    魏收期待越足，難保失望越大，她起初還說些漂亮的場面話糊弄他，后來意識到不是辦法，干脆找借口不見面了，只盼樂儀能早日回來。

    樂儀向來不走尋常路。

    在武德侯原定到京時間的三日前，她就戴著幕離單騎趕到。這回也不故弄玄虛遞什么空白帖子，直接一股腦殺進公主府。

    “呦，這么熱鬧！你把他們都接回來了？”

    樂儀被京都的嚴寒凍得臉頰通紅，看著府內(nèi)滿院使奴，還有些不適應，下一句話竟然是埋怨：“你不讓他們干活了，豈非要累壞聞人升？”

    前橋一個拳頭錘過去：“還顧得上聞人升？你心可真大?。∵@幾日收哥動輒詢問你的消息，我都不敢回答，你上封信沒頭沒尾的，到底婚約出了什么變故？”

    樂儀呵呵傻笑兩聲：“說來話長……哎，去給我倒杯水吧，這一路緊趕慢趕過來找你，累死我了?！?/br>
    敢如此大張旗鼓指使魏留仙的，這世上也只剩一個她了，前橋屁顛屁顛給她和自己都倒了茶水，親自端到她的面前。

    樂儀坐下來，閑適地吹吹茶面上的熱氣，淺酌一口后望著她，玩世不恭的表情慢慢染了些苦澀。

    “我不知道從哪跟你說好……總之，我恐怕不能給收哥一個婚儀了?！?/br>
    這句話直接讓前橋被茶水嗆到，一邊咳嗽一邊驚道：“為啥？武德侯不讓？”

    “并非母侯不讓，是我思考再三，實在不能。”

    樂儀像是做了很久的思想斗爭才對她說明，前橋忍著罵她負心的沖動，聽樂儀解釋道：“我父卿一封求親書送達，圣上的確欣然答允，還邀請母侯來京商議婚事。可圣上又在回復中提了一句，她希望我能成為南郡接下來的掌事人。”

    好家伙。前橋一時之間沒轉(zhuǎn)過彎來，以為她在凡爾賽。

    “這不是好事？皇姊想讓你接手武德侯的權力，是看重你啊?！?/br>
    “什么看重，你就不多往后想想？”樂儀道，“原本南郡由三府將軍分治，首腦以軍功立，能者居之，沒有哪家長久獨大。這是沿用南郡傳統(tǒng)的部落建制，用你們的話講，算是前代遺毒了。圣上向來對此不滿，她說這話的意圖，是想從我這代改為一府制，自母侯起，世襲罔替?！?/br>
    樂儀說到此處，搖頭笑道：“這是個過程——先由三姓變?yōu)閺埵弦恍?，日后就要慢慢變成魏姓了。?/br>
    前橋這才恍然，她對南郡與中央微妙的關系早就有所耳聞。

    皇室以姻親束縛住南郡將軍，又讓將軍孩子從小入京，教育同化。樂儀就是個例子，她在生活習慣上或許保持南郡特點，但在文化認同上，明顯是偏京都的。

    可這樣“親京”的樂儀，卻對世襲十分排斥。

    “若母侯同意改制，就是為我出賣其他兩府將軍、出賣南郡。若不同意改制，便是與圣上二心。”樂儀嘆道，“我本以為母侯會抗旨不從，卻不料，她想受詔前往京都，和圣上談談?！?/br>
    樂儀的臉被茶水的熱氣蒸騰著，想起那個在南郡的夜晚，她敲響武德侯的房門，想和母親聊聊婚事。這位不著調(diào)的花心侯王拿出酒杯與她對飲，難得正經(jīng)地講起道理。

    “——人活一世，順遂心意最重要，千萬別把名利看得太重?！?/br>
    武德侯搖頭笑道：“為娘我就是吃了虧。年輕時以為機遇稍縱即逝，想盡辦法混出功名，可現(xiàn)在想想，當年所謂追求，也不過是一個虛幻之夢。這南郡首腦當了又如何？不過爾爾?！?/br>
    她舉杯碰在樂儀酒杯上，對她眨眼，話風倏忽一轉(zhuǎn)。

    “但是愛人這東西，不虛幻。你有中意的男子，為娘會想盡辦法支持你?！?/br>
    樂儀望著她，皺眉道：“怎可為我一己私欲，裁撤三府建制？如果收哥和南郡勢必要背叛一個……我還是會以南郡為重?！?/br>
    “你以為你的婚事這么重要，圣上為你提了這個條件嗎？別傻了。”武德侯搖頭道，“南郡與中央分立已久，遲早成為荊國王室眼中之釘，裁撤三府勢在必行，不是在娘這一代，就是在你這一代——你娶不娶魏收都無法左右，改制是南郡的唯一出路。圣上說這句話，是試探為娘的立場罷了?！?/br>
    “圣上似乎對母侯……有很大意見？”樂儀試探道，“可印象中南郡行事并無不妥，不滿到底來自何處？”

    “……前代恩怨?！?/br>
    武德侯幽幽說出這四個字，又嘆道：“不過這些恩怨是時候了斷了，為娘招惹的是非，總不能讓你也受此牽連。此次進京，為娘會盡力助你達成心愿。

    “別再說放棄魏收之語了——翼親王人不怎么地，她二兒子還是挺招人喜歡的?！?/br>