夏日炎炎，坐在考棚里，能聞到棚頂?shù)静輹窀芍笊l(fā)的那股燥氣，令人心思浮躁，熱汗?jié)i漣。裴少淮也在一身一身地出汗，但他一直穩(wěn)著心神，只不時(shí)拿帕子擦擦手心和額上的汗水，而后繼續(xù)謄抄文章。

    字體工整，略帶鋒芒，一卷抄完沒(méi)有出任何差池。

    日晷上，針影已經(jīng)指向申時(shí)，裴少淮剛剛抄完卷子。頭卷馬上被人搶先奪了，但裴少淮并不著急，而是再檢查了一遍，最后以排在第二十八位交了卷子，隨后收拾好行囊，跟隨其他考生離開了貢院。

    ……

    貢院外，裴少淮手里拿著那支毛筆，在南門邊上靜靜等候著，他心想，既然是在此處遇見的那位寒門子，他應(yīng)當(dāng)也會(huì)從此處再出來(lái)罷。

    早上他從家中一路小跑著來(lái)到貢院，路上奔波，情急慌亂之下，心緒不穩(wěn)之時(shí)，能得陌生人在身后提點(diǎn)一句“緩一緩”，這份善意很是難得，值得他當(dāng)面再道一聲謝。

    若是沒(méi)有那句“緩一緩”，興許他不會(huì)停下來(lái)再點(diǎn)驗(yàn)物件，自然也不會(huì)發(fā)現(xiàn)毛筆滑了出去，進(jìn)場(chǎng)之后只會(huì)更加被動(dòng)，原本就被打亂的心緒，進(jìn)而會(huì)變成急躁……這場(chǎng)考試恐怕也就不成了。

    “緩一緩”，好比是那——“姑娘你先別急”“我們幫你一起想想辦法”“你等一下，我送你過(guò)去”……

    只可惜，不知那寒門學(xué)子是從其他門出去了，或是比裴少淮早交卷，裴少淮等到日落西山考試結(jié)束，也未能等到那寒門學(xué)子出來(lái)。

    伯爵府的馬車來(lái)了，裴少津瘋跑過(guò)來(lái)，先給了大哥一個(gè)大大的擁抱，問(wèn)道：“大哥，考試一切都妥當(dāng)罷？”

    裴少淮點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“一切都好。”

    他捏著那支筆，對(duì)弟弟說(shuō)：“大家都辛苦了，其他的咱們回家再說(shuō)罷?！?/br>
    那寒門學(xué)子有緣自會(huì)再相見。

    第36章

    歸至伯爵府，因兩日之后仍有一場(chǎng)“再覆”，裴家人未敢貿(mào)然將安平世子后續(xù)之事告知裴少淮，以免叫其分心，等到考完再議也不遲。

    裴少淮見家人個(gè)個(gè)都面露擔(dān)憂，欲言又止，知曉他們?cè)趽?dān)心今早之事是否耽誤了他作答，抑或是擾亂了他的心緒。他放緩神色，輕松笑笑，寬慰家人言道：“今日四更天里，雖遭人暗中作梗，一路奔波，但總算是按時(shí)抵達(dá)了貢院……我在貢院前歇息了片刻，平復(fù)下來(lái)，后續(xù)作答一切無(wú)虞。”

    他想了想，又補(bǔ)了一句，保守估計(jì)道：“私以為卷子作答得不錯(cuò)，有六成的把握。”

    眾人才松了一口氣。

    裴少淮梳洗完，吃了些羹湯、粥食，打算到書房閑看一會(huì)兒書，再回房休息。

    裴少津見大哥能如此快調(diào)整好自己的心態(tài)，高興佩服之余，對(duì)段夫子在芒山觀說(shuō)的那番話有了更深的理解，暗想今日之場(chǎng)景若換作是他，他恐怕難以做到如此，便是有滿腹才華，施展不出來(lái)又如何？

    ……

    兩日之后，裴少淮趕往貢院才加再覆，這次一路暢通無(wú)阻，再?zèng)]遇到甚么半路攔截、故意刁難，裴少淮順順利利完成了考試。

    只可惜，裴少淮還是沒(méi)有再遇見那名農(nóng)門學(xué)子。在兩三千人的考場(chǎng)里，想要再遇見一個(gè)人，確非易事。

    院試結(jié)束，要等十余天后，貢院才會(huì)告示長(zhǎng)案。

    裴少淮從家人口中得知張府尹親自出馬，狠狠治理了一番安平世子，安平世子偷雞不成反倒差些把自己埋進(jìn)了雞窩里，實(shí)在叫人心情暢快。

    又聽說(shuō)，連安平王爺都出馬了，才勉強(qiáng)把此事揭了過(guò)去。而世子被禁足，也說(shuō)明了老王爺?shù)膽B(tài)度，伯爵府短時(shí)間不用再擔(dān)心世子出來(lái)找麻煩。

    張府尹會(huì)把事做得這么徹底，態(tài)度如此強(qiáng)硬，是有些超乎裴少淮意料的。他心中贊嘆，張府尹果然是久經(jīng)官場(chǎng)的老謀算，一出手便精準(zhǔn)拿捏住世子的把柄，做得滴水不漏。

    裴少淮馬上找來(lái)林氏，言道：“勞煩母親替我備一份禮，孩兒要前往順天府衙同張大人請(qǐng)罪。”

    好端端的突然說(shuō)要去請(qǐng)罪，把林氏嚇得不輕。

    裴少淮趕緊解釋道：“那日，我情急之下叫長(zhǎng)舟去通風(fēng)報(bào)信，原是想借順天府衙鎮(zhèn)一鎮(zhèn)安平世子，從未料想過(guò)府尹大人會(huì)親自出馬，狠狠教訓(xùn)了安平世子。順天府衙想要查明長(zhǎng)舟的身份，不是甚么難事，自然也能查到孩兒身上。如今院試已結(jié)束，孩兒倘若還待在家中裝聾作啞，不免叫人以為是孩兒故意挑起事端，引鷸蚌相爭(zhēng)，小小年紀(jì)就懂得算計(jì)府尹大人……是以，孩兒須得主動(dòng)請(qǐng)罪。”

    林氏當(dāng)即明了，可又擔(dān)憂道：“淮兒你這一去，豈不是明晃晃告知安平郡王府，這件事是你通報(bào)的？”

    “既已鬧到這個(gè)地步，還怕他知曉這個(gè)？”

    “我這便去準(zhǔn)備?！?/br>
    ……

    順天府衙中。

    小吏通報(bào)之后，張府尹見了裴少淮。

    衙房?jī)?nèi)，裴少淮規(guī)規(guī)矩矩行禮，將事情原委，包括自己的私心、謀算，從頭到尾一五一十道出，不敢隱瞞一絲一毫，最后道：“小子假借府衙之力為自己算計(jì)，請(qǐng)府尹大人治罪?！?/br>
    聽其所言，張府尹臉上并未有太多的情緒起伏，便說(shuō)明裴少淮來(lái)對(duì)了。

    張府尹讓裴少淮起身，寬言道：“本官身為一府之長(zhǎng)，需治一方安定，你能不懼權(quán)勢(shì)，派人來(lái)報(bào)信，乃是替本官分憂，何罪之有？”

    “小子謝府尹大人寬恕。”

    張府尹早便查明了事情經(jīng)過(guò)，裴少淮考完試之后來(lái)認(rèn)個(gè)錯(cuò)，張府尹是斷不可能怪罪他的。裴少淮倘若不來(lái)，張府尹如何作想則未可知了。

    從府試，再到去歲末大宗師考核，張府尹從未掩飾他對(duì)裴少淮的賞識(shí)，今日亦是如此。張府尹轉(zhuǎn)言道：“上次在大宗師跟前，論兵糧之事，我聽你所言所論，似乎言之未絕，意猶未盡，有意在外人面前藏瑜，今日我想再聽聽你的見解?！?/br>
    “請(qǐng)府尹大人賜問(wèn)?！?/br>
    “大慶之初，立民兵萬(wàn)戶府，寓兵於農(nóng)，以緩軍餉之憂，置屯三百九十四，開地千八百四十六頃?！睆埜f(shuō)完，才問(wèn)，“說(shuō)說(shuō)你的見解?！?/br>
    這是在問(wèn)裴少淮如何看待大慶設(shè)立軍屯之策的。

    所謂軍屯，即賦予部分軍戶屯種田地、上交稅糧的職責(zé)。大慶以武力建朝，建朝之后，大批衛(wèi)所士卒駐守在西北疆、南疆，數(shù)十萬(wàn)大軍若是空吃俸祿，恐怕難以長(zhǎng)久。為了解決此難題，朝廷下旨，凡是駐兵之處，半數(shù)軍戶衛(wèi)守城池，半數(shù)軍戶間屯拓荒，以事農(nóng)桑。

    張府尹又道：“此間唯你我二人，你不必設(shè)防?！?/br>
    這個(gè)問(wèn)題太過(guò)犀利，即便是不設(shè)防，裴少淮也要好好斟酌才能應(yīng)答，沉思半晌后，裴少淮言道：“軍屯之策，利不在緩軍餉之憂，而在于邊疆建城，大批軍戶居于城中?！?/br>
    意思是——朝廷實(shí)行軍屯政策，最大的好處其實(shí)不是生產(chǎn)糧食，而在于建了城池、軍屯，軍戶們像老百姓一樣在當(dāng)?shù)厣睢?/br>
    張府尹聽聞此話，眼睛亮了亮，繼續(xù)聽裴少淮解釋。

    “大慶子民，所到之處，即為疆土?！避姂魝?cè)谖鞅苯∠拢拖袷且恢曛瓴菰谀抢?，穩(wěn)穩(wěn)地守住了疆土，裴少淮又道，“北虜喜好隨水草遷徙，軍屯之策在于穩(wěn)、在于牢，可以抵御矣?！?/br>
    張府尹微微頷首。

    然則，接下來(lái)的話，才是裴少淮真正想說(shuō)的，他言道：“然兵不貴多，貴于精，多而不精，只會(huì)給朝廷給百姓帶來(lái)沉重負(fù)擔(dān)。軍屯當(dāng)中，軍戶長(zhǎng)期苦于賦稅，勞于田務(wù)，豈可稱之為精兵強(qiáng)將？此乃其一?！?/br>
    “其二，屯兵身份卑微，尚不如佃農(nóng)，大量軍士冒死出逃，其弊端可以窺見?！?/br>
    “故此，朝廷急于解決餉糧之困，不斷在軍屯上押籌碼，小子以為并非良策。”

    隨后，又以長(zhǎng)城九邊為例，江南、成都富饒為例，指出民富方能國(guó)強(qiáng)，層層遞進(jìn)。

    裴少淮畢竟從異世而來(lái)，實(shí)在難以去茍同軍屯之策的弊端。

    他的話顯然說(shuō)進(jìn)了張府尹的心里，只見張府尹望著裴少淮的神情，宛若是挖到了一顆明珠，欣喜不已。

    張府尹問(wèn)道：“此見解從何而來(lái)？”

    裴少淮訕訕，終究還是被問(wèn)到了這個(gè)問(wèn)題，他只好掩飾道：“小子在家中，常常旁聽父親、夫子、姐夫等長(zhǎng)輩探討時(shí)策，耳濡目染，得了些見解……但從未實(shí)踐過(guò)，都是紙上談兵而已，讓府尹大人見笑了?！?/br>
    這番話還算說(shuō)得過(guò)去。

    “我之所見，與你略同?！睆埜f(shuō)道，“你若是能秉此初心，耕讀不輟，往后必定能有一番成就?！?/br>
    “謝府尹大人指點(diǎn)?！?/br>
    ……

    貢院里，“苦事撤堂連下夜，燈光朱字兩模糊”，批卷工作緊張進(jìn)行著。

    彌封官先將院試卷子與府試或縣試卷子作對(duì)比，看考生字跡是否一致，又查看有無(wú)記號(hào)，一切無(wú)虞，才會(huì)封好卷子，送到同考官處批改。

    院試畢竟只是一場(chǎng)“童試”，考生又多，基本是不會(huì)謄抄、對(duì)讀的，而是直接批改。

    最終，裴少淮的卷子無(wú)疑被薦為前十之列，由大宗師掌讀后，最終給他們進(jìn)行排序。到了這個(gè)時(shí)候，就不單單看文章了，還要考慮考生平日里的名聲、每年歲考的成績(jī)等等。

    那些平日里就頗具詩(shī)才，名聲在外的考生，即便是考試失誤了，有名聲加持，也還有上榜的機(jī)會(huì)。

    一切都還看大宗師如何決定。

    ……

    六月下旬，貢院門外放榜。

    只見榜上填著——第一名宛平縣裴少淮，第二名大興縣賀涵學(xué)，第三名大興縣江子勻，第四名宛平縣裴少炆……

    彼時(shí)，經(jīng)過(guò)府試、歲考和平日詩(shī)會(huì)，裴少淮在順天府學(xué)子中已小有名氣，倒也蠻多人知曉他的身份，知曉他方方十二歲。

    于是可聽聞榜下有人在議論道：“果真是得過(guò)大宗師、府尹大人稱贊的，與眾不同，少年才俊，年僅十二歲便能力壓眾人，高奪案首之名?！?/br>
    只是這話怎么聽都有一股酸味。

    院試案首是大宗師親點(diǎn)的，他們不能明說(shuō)甚么，卻可以?shī)A槍帶棒，諷刺一番，以抒發(fā)不中之郁郁。

    又有道：“賀涵學(xué)因?yàn)槎n，耽誤了四年，多出四年的學(xué)問(wèn)，依舊敗在他人之下，恐怕也是一肚子苦水矣?！?/br>
    “這江子勻是哪家的公子？怎沒(méi)聽說(shuō)過(guò)？竟能壓過(guò)尚書大人的幺孫?！?/br>
    “好似是大興縣前幾年的縣案首，不知為何現(xiàn)如今才參加院試，或許也是因?yàn)槎n罷?！?/br>
    不過(guò)，這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)很快便席卷一清，因?yàn)橐勒找?guī)定，院試前十的卷子是會(huì)張貼公示的，以表大宗師判卷之公允。

    且看裴少淮的破題——其一，“鶴鳴九皋，聲聞?dòng)谝?，君子之品，成不可掩。”運(yùn)用《詩(shī)經(jīng)·小雅·鶴鳴》和朱子《詩(shī)集傳》，一同完成“歲寒”的破題，點(diǎn)出君子的品性如同翔鶴之鳴，勢(shì)必會(huì)為世人所知曉。

    又見其《早梅》，平仄韻律無(wú)誤，意境最佳，前十的卷子里，獨(dú)論帖詩(shī)一題，無(wú)人能出其右。

    且不論裴少淮已得大宗師、府尹大人的賞識(shí)，單單看文章、看卷子，裴少淮也理應(yīng)拿下這個(gè)案首，靠的是真才實(shí)學(xué)。

    方才含沙射影之人，只能掩面而去，否則其他人拿此與他上綱上線，他很難下得了臺(tái)。

    ……

    裴少淮帶著長(zhǎng)舟出來(lái)，看到自己拿了第一，難免欣喜，打算回家迎接衙差報(bào)喜。

    正打算離開的時(shí)候，卻看到榜下有個(gè)熟悉的身影，身材板正，著藕色麻衣，不正是那日碰見的農(nóng)門學(xué)子嗎？

    又聽到周邊人紛紛同農(nóng)門學(xué)子賀喜：“恭喜子勻兄奪得第三名，大宗師賜廩生，可入府學(xué)?！?/br>
    裴少淮心道，原來(lái)他便是第三名江子勻。

    江子勻臉上喜色與焦急相摻，他草草應(yīng)付周邊人的祝賀，似乎有事急著離開，等裴少淮擠過(guò)人堆過(guò)來(lái)時(shí)，江子勻已經(jīng)走遠(yuǎn)，不知拐進(jìn)了哪條巷子里，不見蹤影。

    正當(dāng)裴少淮遺憾再次擦肩而過(guò)時(shí)，長(zhǎng)舟言道：“少爺，要不咱們先回伯爵府罷，報(bào)喜的衙差很快就要出發(fā)了?！?/br>
    裴少淮忽想到，衙差知曉考生的暫住地，跟著報(bào)喜的衙差豈不是就能找到江子勻？

    至于伯爵府那邊，祖父祖母和母親會(huì)接待好的，稍晚一些回去也無(wú)不妥，裴少淮當(dāng)即與長(zhǎng)舟上了馬車，讓長(zhǎng)舟跟上第三個(gè)報(bào)喜的隊(duì)伍。

    第37章