走上官途，往后還有許多抉擇的時(shí)候。

    府外馬蹄聲來(lái)，伯爵府小廝趕緊將正大門(mén)打開(kāi)，只見(jiàn)禮部官吏宣道：“宣乙酉科貢士裴少淮入宮覲見(jiàn)——”

    看到家人歡喜的模樣，裴少淮亦松了口氣，心想，看來(lái)讀卷官、沈閣老和圣上還是有些寬容度的，可以認(rèn)得下他的那番直切之言。

    ……

    天子住在乾清宮，小傳臚便設(shè)在這里。

    和盛大莊重的傳臚大典不同，小傳臚儀式感沒(méi)有那么強(qiáng)，沒(méi)有大陣仗也沒(méi)有奏樂(lè)，安安靜靜的。

    裴少淮在乾清宮外見(jiàn)到了另外九名貢士，年歲不一，個(gè)個(gè)都還算得上儀表堂堂，應(yīng)當(dāng)不至于會(huì)被剔出前十。

    他是年歲最小的一個(gè)，自然也就最引人矚目。

    十人間相互介紹結(jié)識(shí)。

    入殿覲見(jiàn)前有一個(gè)小儀式，朝廷會(huì)安排十位同鄉(xiāng)官員為他們佩戴荷包和忠孝帶，以表忠義、官途傳承。

    正巧，為裴少淮佩戴的同鄉(xiāng)官員正是余通政使，他正好是京都宛平縣人。

    “你的見(jiàn)解，我很贊成。”余通政使笑道，又簡(jiǎn)要介紹了自己的官職，有意攬才。

    裴少淮自然意會(huì)，言道：“晚輩謝通政使大人舉薦提攜?！?/br>
    禮部官員開(kāi)始傳召，每個(gè)人進(jìn)去的時(shí)間很短，很快就輪到了裴少淮。

    寶座上，天子居高臨下，一進(jìn)來(lái)便可察覺(jué)到其氣度氣場(chǎng)，然說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣平和，好似尋常長(zhǎng)輩問(wèn)話，問(wèn)題很簡(jiǎn)短，無(wú)非是問(wèn)問(wèn)籍貫?zāi)隁q之類(lèi)，順帶看看相貌氣質(zhì)罷了。

    裴少淮畢竟出身伯爵家，入場(chǎng)后首次與天子殿內(nèi)相談，禮節(jié)周到而不急不緩，只是手心有些冒汗而已，一直藏在寬袖之下，算得上是鎮(zhèn)定自若。

    圣上對(duì)裴少淮多問(wèn)了幾句，見(jiàn)他年輕便問(wèn)：“可有婚配？”

    裴少淮說(shuō)已有婚約，圣上又問(wèn)是哪個(gè)人家。

    “稟圣上，是大理寺少卿楊大人長(zhǎng)女?！?/br>
    圣上撫須頷首，言道：“不錯(cuò)?！庇株P(guān)心問(wèn)道，“朕委派你父親南下任職，家中可有甚么難處？”

    “謝圣上關(guān)切，家中一切安好無(wú)虞。”

    禮部官員前來(lái)，將裴少淮帶下，至此，這場(chǎng)簡(jiǎn)短的面見(jiàn)結(jié)束。

    眾人只知曉自己入了前十，至于是一甲還是二甲，尚不得知，但這絲毫不影響他們開(kāi)始興奮。

    便是不能得一甲，二甲前七也很是了不得了。

    十人的名單速速在京都城各會(huì)館傳播開(kāi)，眾人最為吃驚的是，爭(zhēng)奪狀元的熱門(mén)人選河西才子謝英晟竟連前十都未入。

    至于結(jié)果如何，明日傳臚大典自見(jiàn)分曉。

    學(xué)子們又是一夜無(wú)眠，興奮之情實(shí)在難以抑制。

    第97章

    太和殿位于紫禁城的正軸線上，正對(duì)午門(mén)、端門(mén)、承天門(mén)三道大門(mén)，金柱高檐，是皇城內(nèi)最大最高的殿宇。

    天子登基、大婚、冊(cè)封皇后等諸多皇家大禮，皆在此舉行，太和殿代表皇家最高規(guī)格。

    今日，傳臚大典便在此處舉行。

    徐大人作為禮部尚書(shū)，留于宮中徹夜未歸，領(lǐng)禮部、鴻臚寺上下官吏連夜備辦，以保大禮不出差池。

    四更天里，裴少淮穿上進(jìn)士服來(lái)到紫禁城外。陸陸續(xù)續(xù)的，學(xué)子們基本來(lái)齊，昏暗光線下亦能看到個(gè)個(gè)臉上洋溢著紅光，身上衣袍嶄新、掇拾妥帖，進(jìn)士帽后兩根絲帶隨風(fēng)輕揚(yáng)。

    裴少淮找到了姐夫陳行辰和好友江子勻。

    陳行辰臉上緊張多于興奮，他期盼自己名次能靠前一些，以便順利館選留京。

    裴少淮明白姐夫的心情，jiejie已懷胎九月，想來(lái)很快就要發(fā)動(dòng)了，今日這份功名對(duì)姐夫而言，不單是一份前程而已。

    江子勻則淡定許多，他先恭賀裴少淮名列前十，祝他能夠一舉拿下?tīng)钤?，又笑說(shuō)道：“能走到今日這一步，已超出原先的預(yù)期，不管結(jié)果如何我總是賺的。”

    時(shí)辰差不多了，鴻臚寺少卿前來(lái)引導(dǎo)諸位新科進(jìn)士入宮，在午門(mén)前集結(jié)。

    隨后在太和殿待立。禮制莊嚴(yán)，雖尚未開(kāi)始，但諸位新科進(jìn)士不敢隨意吱聲、亂動(dòng)。

    裴少淮抬首望去，只見(jiàn)太和殿前一直到午門(mén)之外，一路鋪紅，兩側(cè)早早陳列好皇家儀仗和宮廷樂(lè)隊(duì)。等到天亮一些，裴少淮認(rèn)出了徐尚書(shū)的身影，他此時(shí)正站在大殿外東檐下。

    負(fù)責(zé)大典傳唱的三位傳臚官也已經(jīng)就位，從大殿丹陛西階到臺(tái)階末，等距站立，身著錦服，一把好嗓子靜待發(fā)功。

    文武百官、京中功勛著官服入班。

    這個(gè)時(shí)候，新晉進(jìn)士們的心情也由興奮轉(zhuǎn)為緊張。

    吉時(shí)已到，當(dāng)朝天子著絳色皮弁服入殿，登寶座，徐尚書(shū)上前請(qǐng)示后，走到殿外洪聲高呼：“天開(kāi)文運(yùn)，賢才入朝，禮當(dāng)慶賀——”

    鞭鳴，樂(lè)聲起。

    傳臚大典開(kāi)始。

    文武百官、新晉進(jìn)士行五拜三叩頭禮。

    沈閣老作為總讀卷官，將金榜捧出，置于丹陛上面的案桌上，并守在一旁。

    樂(lè)聲再起。

    徐尚書(shū)宣旨道：“乙酉年甲辰月丙申日進(jìn)士科，天子策問(wèn)天下俊才賢士，第一甲三人賜進(jìn)士及第，第二甲七十七人賜進(jìn)士出身，第三甲二百二十三人賜同進(jìn)士出身……”

    徐尚書(shū)宣讀了一甲三鼎之名，然太和殿前庭之大，非人人可聞。

    到了最激動(dòng)人心的傳唱環(huán)節(jié)。

    裴少淮心里也在期盼著，苦讀十?dāng)?shù)年，誰(shuí)不期盼能夠金榜題名得狀元？

    只聞?wù)驹谂_(tái)階最高處那位傳臚官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”聲音極其洪亮又拖得極長(zhǎng)，近乎是一字一頓。

    裴少淮聽(tīng)聞“裴”字時(shí)，心間噗通噗通加速跳動(dòng)，未來(lái)得及多慮，又聞第二位傳臚官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”

    第三位傳臚官站在臺(tái)階末，朝著前庭百官高呼：“第一甲第一名裴少淮——”

    這一回，聲音之大，仿佛是傳臚官湊到裴少淮耳畔旁呼出聲的，每一聲都在向裴少淮確認(rèn)一個(gè)事實(shí)——他是第一名。

    裴少淮這才醒過(guò)神來(lái)，自己真的得了科考狀元。過(guò)了最激動(dòng)的時(shí)刻，裴少淮很快平復(fù)心緒，在眾人的目光中款款出列，在紅毯御道上靜候。

    一甲榜眼、探花亦傳唱三次，分別是馬廷文和鐘王岳。

    看到兩人出列時(shí)頻頻亂了步子，裴少淮才知曉自己表現(xiàn)得過(guò)于淡定了，心想著自己是不是該表現(xiàn)得再欣喜一些？畢竟他拿這個(gè)狀元并非輕而易舉。

    裴少淮居中靠前一步，榜眼探花分列兩側(cè)，在序班官的引導(dǎo)下，來(lái)到太和殿殿階下。

    傳臚繼續(xù)著，二甲只唱一遍，三甲則喚為“某某等二百二十三人”，唯獨(dú)三甲頭名可得傳唱。

    值此傳臚時(shí)候，裴少淮看著腳前太和殿臺(tái)階，只見(jiàn)石階居中雕刻著升龍巨鰲圖——龍遨青云，鰲踏波浪，直上太和殿。

    裴少淮平復(fù)下來(lái)的心緒又泛起了些許“得意”——“殿前曾獻(xiàn)升平策，獨(dú)占鰲頭第一名”，誠(chéng)不欺我，原來(lái)他作為狀元所站的位置，確確實(shí)實(shí)單獨(dú)占下了一幅升龍巨鰲圖，他便在鰲頭跟前。

    無(wú)怪世人皆道狀元進(jìn)士及第是“平步青云”和“獨(dú)占鰲頭”。

    傳臚完畢，裴少淮在二甲第二十名聽(tīng)到了姐夫陳行辰的名字，令他更欣喜的是，他在二甲最后一名聽(tīng)到了江子勻的名字。

    二甲七十七名，未必能夠留作京官，但進(jìn)士出身和同進(jìn)士出身還是有不小區(qū)別的。

    裴少淮領(lǐng)所有新科進(jìn)士向天子行三跪九叩禮，傳臚大典接近尾聲。

    “平身?！?/br>
    接著，聞傳諭道，“賜新科狀元裴少淮狀元冠帶朝服一襲，賜諸新科進(jìn)士寶鈔五錠。”

    再聞傳諭：“賜一甲三鼎夸官巡游皇城，禮部、順天府隨行?！惫賳T若想巡游御街，世上唯有天子賜“夸官”。

    所有人再拜再謝。

    禮畢，樂(lè)止。

    天子退朝，百官散去，然一甲三鼎的榮耀還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

    徐尚書(shū)領(lǐng)人捧著長(zhǎng)長(zhǎng)一卷金榜出宮，張貼在承天門(mén)左門(mén)外，以示天下，激勵(lì)大慶百姓求學(xué)向?qū)W。

    “嗚嗚——”沉悶的開(kāi)門(mén)聲響，裴少淮站在太和殿中線上，向南望去，只見(jiàn)三扇大門(mén)次第打開(kāi)，三個(gè)巨大的門(mén)洞重疊在一起，最后一眼可以望見(jiàn)宮外，暢通無(wú)阻。

    午門(mén)、端門(mén)、承天門(mén)今日為新科一甲三鼎而開(kāi)。

    “裴狀元，請(qǐng)領(lǐng)步?！卑裱垴R廷文說(shuō)道。

    裴少淮點(diǎn)點(diǎn)頭，略提衣袍，邁出了第一步，榜眼、探花緊隨其后。

    走過(guò)中庭又走過(guò)河橋，當(dāng)高門(mén)穹頂掠過(guò)，裴少淮心間油然生出莊嚴(yán)肅穆感。

    從承天門(mén)出來(lái)后，順天府尹和禮部官吏早早在那等著了，此處已搭好彩棚，等待三人換衣、簪花，而后開(kāi)始巡游御街。

    “請(qǐng)裴狀元更換御賜新衣?！?/br>
    禮部官員端來(lái)一套狀元服，有白絹內(nèi)襯一件、圓領(lǐng)緋羅朝服一件、銀光寬腰帶一條、槐木笏一把、藥玉佩一幅、黑履朝靴一雙，還有一頂二梁烏紗帽。

    上下一身配套周全。

    有小廝入棚幫裴少淮換衣。

    狀元可以換赤色狀元服，而榜眼和探花沒(méi)有，依舊穿著那套進(jìn)士服。

    兩人本是興高采烈的，當(dāng)看到裴少淮換了一身狀元服出來(lái)，又忍不住艷羨。名次只差一二，待遇可差不少。

    禮部官員又端來(lái)簪花，款式亦有不同，雖都是剪彩花樣，但裴少淮的枝葉是鍍金的。

    金花簪于紗帽左側(cè)，與黑紗紅袍顏色相襯，沒(méi)有絲毫突兀。

    ……

    “圣上喜迎新進(jìn)士，民間應(yīng)得好官人?！?/br>
    傳臚這一日，城中百姓早早等著金榜、等著狀元巡街，討個(gè)趣兒。

    金榜下自是水泄不通，個(gè)個(gè)都想知曉今年的科考盛況，也好有些談資。還有許多富貴人家專(zhuān)程派人前來(lái)蹲榜，若是看上了哪一位新科進(jìn)士，對(duì)方亦有意，便可送鞭捉婿了。

    等到開(kāi)始游街的時(shí)候，百姓們又紛紛從金榜前涌向御街。

    禮部、順天府衙一路鳴鑼開(kāi)道，護(hù)著三鼎甲緩緩前行。

    高頭駿馬上，裴少淮一襲緋色狀元服走在前面，最是吸引人的目光，當(dāng)眾人看到他俊朗臉龐，還有那透著光的眉目，身姿矯健，只覺(jué)得是他襯得狀元服格外好看，而非狀元服使他添色。

    今日君著狀元袍，他日誰(shuí)人堪緋衣？