當(dāng)年拱衛(wèi)皇伯伯登基的那一戰(zhàn)，范德年和她阿爹一樣功不可沒(méi)，只是她阿爹以身殉城，范德年鋒鏑余生，之后便一路高升為河?xùn)|節(jié)度使。

    范家一人得道雞犬升天，范德年的meimei本是皇伯伯的側(cè)妃，后來(lái)成了貴妃，開(kāi)始與皇后嗆聲。范貴妃的兒子，也就是當(dāng)朝二皇子同樣氣焰囂張起來(lái)，常年與性格文弱的太子爭(zhēng)鋒相對(duì)。

    她當(dāng)年在皇伯伯的端王府玩，皇后與太子待她都不錯(cuò)，她自然不喜范家人。

    姜稚衣壓低聲與元策咬耳朵：“因?yàn)槲也幌矚g他外甥，就是二皇子?！?/br>
    元策若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你舅父跟我說(shuō)，你小時(shí)候喜歡誰(shuí)就黏著誰(shuí)叫哥哥，你不喜歡二皇子，那喜歡的是哪位哥哥？太子？”

    “……”她就說(shuō)舅父不該把她的底兒都給揭了。

    “怎么可能，太子長(zhǎng)我快十歲，當(dāng)時(shí)哪里玩得到一處去，只不過(guò)太子對(duì)我們這些弟弟meimei都很好罷了。”

    “那往下排，三皇子早年夭折，五皇子比你小上幾歲，與你玩得到一處去的，看來(lái)是四皇子?！?/br>
    “……”

    這么聰明別打仗了，去考科舉吧！

    姜稚衣氣哼哼：“都是過(guò)去的事了，我與四皇子好多年不說(shuō)話(huà)了！”

    “連話(huà)都不說(shuō)了？”元策點(diǎn)頭，“鬧成這樣，看來(lái)有過(guò)真感情。”

    “……你有完沒(méi)完啦！”姜稚衣瞪他一眼，“我人都跟你去河西了，你還在這兒計(jì)較陳芝麻爛谷子！”

    元策輕哼了聲，沒(méi)接話(huà)。

    說(shuō)話(huà)間已登上城樓，站在兩丈高的城墻之上，整座四方城一覽無(wú)余，一座坊一座坊鱗次櫛比，大街小巷里車(chē)水馬龍，行人如織。

    本是為了避開(kāi)范德年才上來(lái)，來(lái)了之后還真生出離別前最后一眼的傷情來(lái)。

    姜稚衣感懷地俯瞰著這座待了十七年的都城，回頭問(wèn)他：“你是不是沒(méi)登過(guò)城樓？”

    “當(dāng)然，”元策一挑眉，“不出意外的話(huà)，手握重兵的節(jié)度使之后有生之年都不會(huì)登上這里?！?/br>
    “那意外是什么？”

    自然是有一日，節(jié)度使帶兵打進(jìn)長(zhǎng)安城——

    元策彎唇：“是你。”

    姜稚衣笑著眺望向遠(yuǎn)方：“不過(guò)我也只能帶你看看外城，宮城的城墻就是連我也上不去的了?！?/br>
    是啊，外郭城墻高兩丈，宮城城墻高三丈有余，即使站在這里，也窺不見(jiàn)那座巍巍深宮的全貌。

    那座生殺予奪，惟其所欲的宮殿，被層層護(hù)衛(wèi)在長(zhǎng)安城最難攻破的北部正中央。

    元策極目遠(yuǎn)眺著那座深宮，瞇起眼，好像看見(jiàn)無(wú)數(shù)鐵騎飛馳過(guò)長(zhǎng)安城的街道，踏入宮門(mén)，宮墻坍塌，磚石碎裂，宮殿陷入熊熊大火，轉(zhuǎn)瞬間，一切灰飛煙滅。

    “你看，那是舅父在的崇仁坊——”姜稚衣突然挽過(guò)元策的臂彎。

    眼前猩紅的畫(huà)面驟然褪去，元策目光一頓，順著姜稚衣所指望去。

    “那是你母親在的永興坊，那是寶嘉阿姊在的勝業(yè)坊，那是我七歲以前的家，那是我們一起逛過(guò)的西市……”

    元策一眼眼看過(guò)去，身側(cè)握緊的拳頭慢慢松開(kāi)。

    “不知下次回來(lái)會(huì)是什么樣的光景了，”姜稚衣感慨，“今夜長(zhǎng)安城舉辦燈會(huì)，會(huì)特別熱鬧，可惜看不到了，明年今日你一定陪我湊這熱鬧！”

    元策眨了眨眼，沒(méi)有作答。

    耳邊喋喋不休的女聲還在為錯(cuò)失燈會(huì)而遺憾著，一個(gè)勁兒說(shuō)著原本今夜該有怎樣的盛況。

    元策垂下眼瞼，望向城樓底下：“好了，范節(jié)使已經(jīng)被你氣走了，下去吧。”

    出了城門(mén)，姜稚衣的馬車(chē)與城外的玄策軍會(huì)了合。

    穆新鴻已經(jīng)帶著玄策軍的大部隊(duì)先行一步，元策只點(diǎn)了十?dāng)?shù)個(gè)精銳和李答風(fēng)跟他們同行。

    出城之后走官道，路上不算顛簸，姜稚衣在馬車(chē)?yán)镒哿吮闾上拢衫哿擞肿饋?lái)看看閑書(shū)，或者與窗外的元策聊閑話(huà)，到了用飯的時(shí)辰，便將提前備好的膳食用馬車(chē)?yán)锏男』馉t熱一熱。不過(guò)元策不與她同食，跟士兵們?cè)谕獬愿杉Z。

    坐了一天馬車(chē)，雖未曾風(fēng)餐露宿，但身子骨還是有點(diǎn)乏了。

    入夜時(shí)分，隊(duì)伍抵達(dá)驛站，姜稚衣被元策豎抱下馬車(chē)，終于伸展開(kāi)身體，在驛站門(mén)外活動(dòng)起筋骨。

    驛丞連忙迎出來(lái)接駕：“郡主，沈少將軍，您二位與將士們的晚膳都已備好，今夜上元佳節(jié)，大家快些進(jìn)來(lái)吃元宵吧！”

    驛站本也為過(guò)路官員免費(fèi)提供食宿，不過(guò)姜稚衣此行畢竟算是私事，所以已經(jīng)給沿途各個(gè)驛站提前撥下銀錢(qián)。

    這驛站仍在京畿附近，因靠近天子腳下，修建得十分闊氣，正值上元，門(mén)前和院里都掛了紅彤彤的燈籠。

    姜稚衣和元策一同入里，剛走進(jìn)院子，忽然聽(tīng)見(jiàn)一道熟悉的女聲：“真是叫我好等！”

    姜稚衣一愣，抬起眼，看見(jiàn)本該在幾十里之外的寶嘉阿姊穿著一身颯爽騎裝走上前來(lái)。

    “阿姊怎么在這里！”姜稚衣驚訝道。

    “這不是沒(méi)來(lái)得及與你道別，想著過(guò)來(lái)陪你過(guò)個(gè)上元佳節(jié)？”

    “……”

    如果姜稚衣沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，她們姊妹倆昨日應(yīng)當(dāng)剛用過(guò)一頓盛宴，道過(guò)整整兩個(gè)時(shí)辰的別。

    姜稚衣緩緩回頭，看了眼身后的李答風(fēng)，輕咳一聲：“哦，是呢，我這一路念著未與阿姊道別，實(shí)在遺憾！”

    “遺憾不知道走快些？我騎馬早一個(gè)時(shí)辰便到了。”

    “那真是辛苦阿姊在這里守株待兔了！”

    寶嘉一個(gè)轉(zhuǎn)身往里走去：“上房等你?！?/br>
    姜稚衣回過(guò)頭：“那李軍醫(yī)也跟我們一起去上房用晚膳吧？”

    李答風(fēng)看了眼寶嘉的背影，拱手道：“多謝郡主相邀，我與士兵們?nèi)テ考纯伞！?/br>
    姜稚衣輕撞了下元策的胳膊，小聲道：“你的軍令如山呢？”

    元策瞟瞟李答風(fēng)：“軍令?！?/br>
    李答風(fēng)：“……”

    元策在原地思索片刻，面向姜稚衣：“既然公主來(lái)了，今夜你與公主同住上房，我用過(guò)晚膳出去一趟，你早點(diǎn)歇息，不必等我。”

    “大晚上出去做什么？”姜稚衣失望地耷拉下眉眼，“我本還想著夜里不趕路，我們好歹可以在驛站做做花燈過(guò)上元呢……”

    “我提前去看看明日要走的路，你與公主一道過(guò)，”元策給李答風(fēng)遞去一個(gè)眼色，“我不在驛站時(shí)，你多看顧著些這里?！?/br>
    李答風(fēng)看著他眼底的正色，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“放心去吧?！?/br>
    子時(shí)過(guò)半，夜涼如水。

    驛站百里之外，遠(yuǎn)離上元燈火的荒郊野地，一群手腳戴鐐銬的流放犯在囚衣外披著薄被，背靠樹(shù)干，闔眼歇著覺(jué)。

    不遠(yuǎn)處篝火堆邊，押送流放犯的幾個(gè)衙役碰了下手里的酒壇子，仰頭大口喝著酒：“上元佳節(jié)，人家都在城里熱鬧，就咱哥幾個(gè)命苦，還在這兒押這勞什子人犯……”

    “可不是，你說(shuō)圣上也真是，這鐘家貪了這么多銀錢(qián)，一刀宰了得了，流放什么嘛，勞民傷財(cái)……”

    “噓——小點(diǎn)聲，聽(tīng)說(shuō)這康樂(lè)伯背后有大人物在，就是因?yàn)檫@樣才免了死刑，說(shuō)不準(zhǔn)流放完還能東山再起，都小心點(diǎn)說(shuō)話(huà)，別得罪了人！”

    幾個(gè)衙役嘮著嗑喝著酒，喝到快四更天，一個(gè)個(gè)接連歪倒在了篝火邊。

    鐘伯勇聽(tīng)著耳邊的聲兒突然沒(méi)了，奇怪地睜開(kāi)眼來(lái)，一看篝火堆邊上不省人事的衙役們，拿手肘撞了撞身邊人：“爹、爹……”

    康樂(lè)伯驚醒過(guò)來(lái)。

    “爹，這些衙役好像倒得不對(duì)勁啊，是不是酒里給人下了藥，范伯伯派人來(lái)救我們了？”

    康樂(lè)伯目光陡然一沉，瞌睡瞬間跑了個(gè)空，直起腰背來(lái)，警惕地望向四下。

    “你范伯伯愿意保住我們的命已是仁至義盡，這里離京城不到二百里，他絕不可能冒此大險(xiǎn)……”

    鐘伯勇聽(tīng)著這話(huà)，禁不住打了個(gè)激靈。

    從入獄到流放，遭受過(guò)非人的折磨，他總算明白他爹當(dāng)初給他的警告——為何不可去招惹沈元策。

    去年五月，沈元策在河西遭逢生死大難，玄策軍一支主力軍全軍覆沒(méi)，原都是他爹的手筆。

    他爹因貪污軍餉，早年間被范德年逮住把柄，自此便在替范家做事。

    他爹做著范德年手下的棋子，已將沈家得罪了個(gè)透。他當(dāng)初竟還為著阿弟一條腿，不怕死地去挑釁沈元策……

    可惜這一切都明白得太晚了。如今除了茍且偷生，留住這條命，來(lái)日再尋機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)回去，別無(wú)他法。

    可是此刻，這些衙役實(shí)在安靜得太詭異了……

    鐘伯勇毛骨悚然地瞪大了眼：“如果給酒里下藥的人不是來(lái)救我們的，那就……”

    “是來(lái)殺你們的。”一道含笑的年輕男聲驀地在背后響起。

    康樂(lè)伯和鐘伯勇猛然回過(guò)頭去。

    濃黑的夜色里，一身玄衣的少年把著腰間的劍，踩著碎石長(zhǎng)草一步步走上前來(lái)，一步步被篝火照亮頎長(zhǎng)的身形輪廓，照亮那張劍眉星目，棱角分明的臉。

    元策：“好久不見(jiàn)，鐘小伯爺?！?/br>
    鐘伯勇一個(gè)哆嗦想爬起來(lái)，卻因腳上鐐銬打架，踉蹌著一屁股坐到地上，只能狼狽地往后爬去。

    其余幾個(gè)鐘家的兒子也陸續(xù)醒轉(zhuǎn)，看見(jiàn)這一幕，齊齊見(jiàn)了鬼似的連滾帶爬。

    “沈元策——”康樂(lè)伯從地上站起來(lái)，站到兒子們跟前，抬高戴著鐐銬的手，試圖安撫住元策，“我知你對(duì)我恨之入骨，但你真正的敵人并非是我，你放過(guò)我們，我可以告訴你，這一切的主謀是——”

    “是想要削弱河西勢(shì)力的河?xùn)|，是想要擁立二皇子為儲(chǔ)的范德年，是想要登上大統(tǒng)的二皇子?！痹弑е鴦φ咀∧_步，“這些我已經(jīng)知道了，康樂(lè)伯還有別的籌碼來(lái)?yè)Q你們這么多條命嗎？”

    康樂(lè)伯臉色一白，喘著氣道：“我手中還捏著范德年與外族勾結(jié)的證據(jù)……”

    “范德年要是這么蠢，河?xùn)|節(jié)度使怎么不是你？我們的圣上要是看證據(jù)，你為何還能站在這里？”

    康樂(lè)伯深吸一口氣：“你、你有什么要求，你可以提……就是要我從此做牛做馬給你賣(mài)命，我也絕無(wú)二話(huà)！”

    “這個(gè)主意聽(tīng)起來(lái)倒是挺有誠(chéng)意，”元策一扯嘴角，“可惜我不缺牛，也不缺馬，只想送你下地獄?！?/br>
    盯著元策眼底一閃而過(guò)的殺意，康樂(lè)伯自知已無(wú)說(shuō)服他的可能，緊張地吞咽著，彎下身去，從靴子里拔出一柄匕首。

    元策輕笑一聲，拔劍出鞘，劍鋒一橫。

    康樂(lè)伯握著匕首上擋，還未碰到劍鋒，元策忽然一個(gè)鬼魅般閃身越過(guò)了他。

    康樂(lè)伯大驚回頭，聲嘶力竭：“不——！”

    手起劍落，劍鋒一抹，一帶而過(guò)。

    幾個(gè)公子哥兒捂著血涌如注的脖子，大睜著眼軟倒下去。幾條年輕的生命瞬間沒(méi)了聲息。

    “沈元策——！正月十五燃燈供佛，人在做佛在看，你不得好死——”

    鐐銬叮呤咣啷作響，康樂(lè)伯嘶喊著，血紅著眼攥緊匕首沖上前來(lái)。