昨夜的記憶如同暗香浮動(dòng)的圖冊(cè)一樣在眼前翻開，青天白日的, 姜稚衣漲紅了臉瞪他：“你還有臉說！”

    被吮咬過的軟rou留下了一塊深紅色的痧斑，今早婢女過來服侍她穿戴還以為她受了傷，險(xiǎn)些要去請(qǐng)醫(yī)，害她只能借口說是被元團(tuán)舔的。

    “你是狗嗎？”姜稚衣蹙起眉頭。

    元策眉梢一揚(yáng)：“這才哪兒到哪兒？”

    姜稚衣側(cè)目看看他，雙手捧起他的臉：“我不在的日子，可不許對(duì)別人做小狗?！?/br>
    “我有什么別人？倒是你，裴子宋才走幾日，還沒走遠(yuǎn)吧，這一路不會(huì)這么巧，我未婚妻剛好能得相國(guó)之子相伴而行？”

    姜稚衣噎了噎：“可放心吧，自從你上回在客棧陰陽(yáng)怪氣過，人家避我如避蛇蝎，前些天我給雪青阿姊送行，他連一句話都沒跟我說?！?/br>
    元策笑著握過她的手，在掌心輕輕摩挲了下：“好了，啟程吧。”

    姜稚衣耷拉著眉眼點(diǎn)點(diǎn)頭，等他起身，勾著他的小拇指一直到手臂不夠長(zhǎng)才松開，眼看著他彎腰下了馬車。

    元策翻身上馬，一扯韁繩，轉(zhuǎn)向以三七為首的這支百人精騎隊(duì)，斂起色道：“今命爾等護(hù)送永盈郡主平安回京，往后一路，郡主之令視同我令，違令者，軍法處置?！?/br>
    “是——！”

    軍隊(duì)開拔，馬車轆轆向前駛?cè)?，姜稚衣探身出窗外，朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)目送著她的少年揮了揮手，看他身后那座綺麗堂皇的城池?zé)狒[喧囂，而他孤身靜坐馬上，烏發(fā)隨風(fēng)飛揚(yáng)，又成了冷冷清清的模樣。

    一個(gè)半月后，六月酷暑，杏州地界。

    炎炎午后，天邊高懸的日頭熾熱白亮到不可直視，無風(fēng)無云的天，空氣被熏蒸得凝固了一般，目之所及，草葉靜得紋絲不動(dòng)，唯道旁蟬鳴嘶噪不斷，行路間濃稠的熱浪來勢(shì)洶洶，一浪又一浪朝人撲面打來。

    馬車在滾滾熱浪里緩慢疲行，車內(nèi)驚蟄一刻不停地為姜稚衣?lián)u著扇子，眼看腳邊兩桶冰已全然化成水，沒了一絲涼意，扇起的風(fēng)也燥熱不堪，擔(dān)心不已。

    車行一月有余，原本這日子差不多都該到長(zhǎng)安了，誰(shuí)知今夏這天出乎意料、十載難逢的熱，先前在姑臧尚算涼爽，可從五月到六月，從西北往東南，一路暑氣越來越重，行路也越來越艱辛。

    別說郡主從沒受過這樣的苦熱，連她都有點(diǎn)熬不太住，外頭那些暴曬在日頭下的士兵亦不得不卸甲而行，馬匹也時(shí)不時(shí)需要飲水解渴。

    為尋陰涼地和水源休整，他們每日都得耽擱上好些時(shí)辰，到了如今六月下旬，竟還剩三成的路要走。

    所幸這一個(gè)多月除了暑熱，倒沒遭遇別的困難，五月里也收到消息，經(jīng)李答風(fēng)的方子調(diào)理，侯爺?shù)牟∏闀簳r(shí)穩(wěn)定下來，咳疾雖仍未愈，好歹燒是退了，姜稚衣這才不至于急上火。

    原本這一日當(dāng)中最熱的時(shí)辰，他們應(yīng)當(dāng)在歇腳，但前幾天，三七收到元策千里之外的信報(bào)，說南面禾、譽(yù)、逢三州爆發(fā)旱情，恐有流民北上，與他們行路路線相沖，若扛得住暑熱便加快行進(jìn)，避免與流民發(fā)生沖突，若扛不住便在驛站歇幾日靜觀其變，待形勢(shì)穩(wěn)定后再出發(fā)。

    眼看姜稚衣蔫答答坐在竹席上，靠著車壁面色潮紅，驚蟄憂心忡忡：“郡主，驛站帶出來的冰都化完了，車簾也擋不住這么毒的日頭，咱們還是找個(gè)地方歇歇腳吧，別還沒見著侯爺，您卻倒下了?！?/br>
    姜稚衣?lián)嶂覆贿^氣的胸口，費(fèi)勁地提起氣問：“……離下個(gè)驛站還有多遠(yuǎn)？”

    “這會(huì)兒一時(shí)到不了下個(gè)驛站，若要歇腳，杏州治所杏陽(yáng)城就在附近，咱們可以進(jìn)城去?！?/br>
    姜稚衣?lián)u了搖頭：“此地已是關(guān)內(nèi)，玄策軍身份敏感，若非萬不得已還是不要進(jìn)城……”

    驚蟄絞了濕帕去給她擦臉，一面道：“沒有什么比您的身體更重要，若是沈少將軍在，也定會(huì)選擇進(jìn)城的?！?/br>
    姜稚衣熱得頭昏腦漲，汗卻發(fā)不出，胸悶氣短之下喘息一聲比一聲微弱，還想再說話，一口氣提起，眼前忽而泛起點(diǎn)點(diǎn)星子，軟綿綿往一旁栽去。

    “郡主——！”驚蟄大驚著扶住了人，急聲朝車外喊，“馮軍醫(yī)——！”

    一個(gè)時(shí)辰后，姜稚衣在徐徐涼風(fēng)里緩緩睜開眼來，一眼瞧見頭頂陌生的承塵，慢慢轉(zhuǎn)過頭，看見驚蟄坐在床榻邊，正瞇著眼昏昏然給她搖著扇。

    “水……”姜稚衣口干舌燥地從嗓子里擠出一個(gè)字來。

    驚蟄在昏睡間驀然驚醒：“郡主醒了！”說著連忙斟了碗涼茶，將她扶坐起來喂她喝，“郡主可有感覺好些，透得上氣了嗎？”

    姜稚衣飲下一整碗茶，舒暢了些，輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “幸好李軍醫(yī)的學(xué)徒跟在隊(duì)伍里，馮軍醫(yī)說您這是中了暑熱，倒得虧您身子骨禁不住暈過去了，若當(dāng)真強(qiáng)撐下去，后果不堪設(shè)想……方才馮軍醫(yī)給您刮過痧，看您發(fā)了一身汗，應(yīng)當(dāng)是排出熱毒了?！?/br>
    姜稚衣這才感覺后頸火辣辣的，輕嘶著氣抬手摸了摸，一面問：“這是在哪兒？”

    “杏陽(yáng)城刺史府，奴婢記著您的顧慮，本想先帶著馮軍醫(yī)進(jìn)城，讓其余人暫留城外，不過三七說少將軍有令，您在哪里他們就在哪里，剛好那杏州刺史帶人來城門口接您的駕，聽見這話便讓大家都進(jìn)城來了。那朱刺史瞧著是個(gè)殷勤的，倒不像有什么忌諱，就是他身邊跟著的副手，那位魏長(zhǎng)史，當(dāng)時(shí)似乎面有疑慮，不過也沒置喙什么?！?/br>
    姜稚衣點(diǎn)點(diǎn)頭，揉了揉額角：“你扶我下榻，我親自去與那刺史打個(gè)照面?！?/br>
    驚蟄知道姜稚衣如今將元策放在頂頂?shù)男募鈨荷?，一分一毫麻煩也不愿讓他沾染，便不勸她多歇息了，伺候她梳洗換衣，攙她出了刺史府后院。

    前院刺史官衙，姜稚衣剛被府內(nèi)管事領(lǐng)到正堂門口，上首微胖的中年男子立馬抖著胡須迎上前來，躬身行禮：“永盈郡主大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎……下官杏州刺史朱逢源，見過郡主，郡主萬福金安！”

    朱逢源身后，身形瘦長(zhǎng)的中年男子跟著躬身行禮，言簡(jiǎn)意賅道：“下官杏州長(zhǎng)史魏寂，見過郡主?！?/br>
    倒一個(gè)個(gè)還挺人如其名。

    姜稚衣打量了下兩人，端著手道：“不必多禮，都起來吧?！?/br>
    朱逢源直起身板，小心瞧了眼姜稚衣的臉色：“郡主身子可好些了？怎么不在廂房里多歇一會(huì)兒？下官已讓人去準(zhǔn)備您的晚膳了?！?/br>
    “本郡主此行帶了百名‘護(hù)衛(wèi)’隨行，他們跟隨我一路舟車勞頓，如今正待休整，不知朱刺史可有地方安頓我這些‘護(hù)衛(wèi)’？”

    自然大家都知道那是玄策軍，但郡主說是護(hù)衛(wèi)，那就是護(hù)衛(wèi)。朱逢源容色篤定地點(diǎn)頭：“郡主放心，就將他們安頓在下官這刺史府偏院，您看如何？”

    “你這刺史府住得下這許多人？”

    “那——”朱逢源拖長(zhǎng)了聲一思量，恍然大悟，“恐怕是住不下，下官給他們另覓住處，不過離刺史府近些？”

    姜稚衣滿意點(diǎn)頭。

    稱是護(hù)衛(wèi)，是提醒朱逢源勿宣揚(yáng)玄策軍身份，這百人隊(duì)伍浩浩蕩蕩，主動(dòng)避嫌，是免生閑話。

    看朱逢源是個(gè)精明之人，說這么幾句也差不多夠了。

    姜稚衣發(fā)汗過后腿腳無力，本是強(qiáng)撐著疲憊的身子過來，見他已然心領(lǐng)神會(huì)，打道往后院回，路上碰見三七，向她請(qǐng)示：“少夫人，您今夜下榻在此，身邊還是稍微留些人手，除了小人之外再點(diǎn)十人，您看如何？”

    姜稚衣停在廊下，搭著驚蟄的手點(diǎn)頭：“你安排便是。”

    三七頷首應(yīng)是，正要出去點(diǎn)兵，一抬頭看見一名眉眼清俊、青衫飄逸的少年郎迎面走來，腳下驀地一頓。

    姜稚衣順著三七見鬼似的目光回過頭去，也跟著一驚——

    “裴公子？”

    “郡主？”

    “你怎會(huì)在此？”

    “你怎會(huì)在此？”

    接連兩次異口同聲，姜稚衣和裴子宋面對(duì)面噎在了原地。

    姜稚衣驚訝過后當(dāng)先開口：“我有事回京，途經(jīng)杏州地界中了暑熱，進(jìn)城歇腳?！?/br>
    “巧了，內(nèi)子竟在此地路遇了子宋兄?！币坏酪伤圃哒Z(yǔ)氣的青澀男聲響起。

    這夾槍帶棒的語(yǔ)氣熟悉至極，偏又不是元策的音色，一個(gè)多月沒聽見元策的聲音，姜稚衣差點(diǎn)以為自己想他想到耳朵壞了，驚愕地緩緩回過頭去。

    只見三七不知何時(shí)從腰封里取出了一冊(cè)折子，攤開在手。

    見姜稚衣睜大了眼望來，三七連忙解釋：“小人僭越，是少將軍命小人如是說的。”

    姜稚衣愣愣眨了眨眼：“……你這手里拿的是？”

    自然是一個(gè)多月前，少將軍送別郡主那日交給他的語(yǔ)錄冊(cè)。走了一個(gè)多月都沒碰上裴家兄妹，三七還以為這冊(cè)子用不上了，不過依然每日隨身攜帶以備不時(shí)之需，好在養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，最終還是用到了刀口上。

    裴子宋也是愣了好長(zhǎng)一晌，方才回過神來，朝三七手里的冊(cè)子拱了拱手：“子宋在此，遙問元策兄安。”

    姜稚衣：“……”

    這怎么還剛好對(duì)上一個(gè)傻不愣登的老實(shí)人。

    三七趕緊翻起折子，一目十行看下來，找到應(yīng)對(duì)之言：“沈某一切都好，不知子宋兄何故逗留在此，遇上了內(nèi)子？”

    “子宋前些天與舍妹遇上流民生亂，蒙杏州朱刺史的人馬搭救，來此地避上一避。”

    三七繼續(xù)往后翻：“原是如此，那不知子宋兄歇腳過后，可是剛巧要與內(nèi)子一同啟程？”

    裴子宋連連搖頭：“不剛巧不剛巧，子宋絕不剛巧！”

    姜稚衣：“…………”

    第77章

    看著這荒誕的一幕, 姜稚衣腦仁都嗡嗡作響起來，忍無可忍之下，勒令一來一回的兩人——或者可能是三人全都閉上嘴，攤開手讓三七交出語(yǔ)錄冊(cè)。

    三七面露猶豫, 在姜稚衣的威視下將折子一折折收起, 低下頭雙手呈了上去。

    眼睜睜看姜稚衣接過冊(cè)子走向后院, 裴子宋因同路跟了上去，三七在心里向元策道了聲歉：“您自己說的, 郡主之令視同您令，違令者軍法處置, 少夫人讓小人閉嘴, 小人只能閉嘴啦……”

    說著自顧自點(diǎn)點(diǎn)頭, 覺得沒錯(cuò)，撓著后腦勺去外頭點(diǎn)兵了。

    另一邊, 回后院的路上，姜稚衣發(fā)現(xiàn)裴子宋手里拎了幾帖藥包, 一問才知，裴家兄妹這幾日滯留在杏陽(yáng)城，聽說從饑荒之地來的流民一批批涌入城內(nèi), 便想著盡份微薄之力上街施粥，裴雪青略通醫(yī)術(shù)，幫著當(dāng)?shù)蒯t(yī)館接診了許多餓病熱病的流民, 幾日下來自己也勞碌病了。

    原來方才姜稚衣在屋里降暑的時(shí)候，裴雪青就躺在她對(duì)面的西廂房。

    姜稚衣這殘余的暑熱倒不打緊, 聽說裴雪青高燒未退，忙帶上馮軍醫(yī)去看她。

    馮肅是李答風(fēng)手下最得力的學(xué)徒，給裴雪青診過脈, 看過她目前在用的藥方，說沒什么問題，就是勞累加風(fēng)熱所致，藥用下去，當(dāng)會(huì)慢慢退燒。

    姜稚衣放了心，見裴雪青沉沉睡著，便不打擾退了出來，到了外間，問起裴子宋此前遭遇流民生亂的事。

    裴子宋本想送她出廂房，伸手引路的手猶豫著一頓。

    見他仿佛當(dāng)真不敢與她多說閑話，姜稚衣往西北努努下巴：“你不必管他，他寫那玩笑話的時(shí)候又不知今夏這天會(huì)熱成災(zāi)，若知道如今我們同是天涯淪落人，他也巴不得我與你們彼此照應(yīng)著些，我問你流民的事，是想為前路做做打算?！?/br>
    “是子宋狹隘了?！迸嶙铀螌擂蔚丶t了耳朵，請(qǐng)她在客椅坐下，與她說起前些天的事，“那日我們路遇一批流民討食，見他們餓得只剩皮包骨頭，臉也曬得脫皮了，當(dāng)真可憐，便將馬車?yán)锏母杉Z和水全分了出去，沒想到車行不遠(yuǎn)，又來一批流民，我們除了留給自己的一只水囊，已然拿不出救濟(jì)之物，可這批流民兇惡，圍著馬車便要?jiǎng)邮謸寠Z，幸虧魏長(zhǎng)史剛巧帶人巡經(jīng)附近，將我們救了下來，告訴我們遇到這種情形不應(yīng)當(dāng)隨意給食物，否則看著是救人，其實(shí)會(huì)引起更大的禍患，還可能把自己搭進(jìn)去?！?/br>
    姜稚衣點(diǎn)了點(diǎn)頭，那朱刺史瞧著為人諂媚，魏長(zhǎng)史倒是個(gè)牢靠的。

    估計(jì)是她這一路得玄策軍護(hù)衛(wèi)，流民遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見軍隊(duì)便怕了，不曾上前討食，否則她必然也像沒有經(jīng)驗(yàn)的裴家兄妹一樣作為。

    “流民這么多，朝廷都不管嗎？”姜稚衣蹙了蹙眉。

    “今年連北邊都是熱不可耐，南邊更甚，且熱得比往年更早，我也是前些天才得知，此次旱情其實(shí)三月便有苗頭，四月便開始了，到五月底，南面三州連續(xù)三月滴雨未降，顆粒無收，鬧開了饑荒，可底下官吏一直息事寧人，瞞報(bào)災(zāi)情，朝廷在六月中旬才得知確切的事態(tài)?！?/br>
    “竟連朝廷都是六月才得到消息……”難怪四五月的時(shí)候，天高路遠(yuǎn)的河西一點(diǎn)風(fēng)聲也沒有。否則她五月走到半路可能就被元策接回去了。如今卻說什么都來不及了，行程過了七成，已是騎虎難下。

    裴子宋眉頭深鎖地?fù)u了搖頭：“更叫我憂心的是，前些天我詢問了許多南邊來的流民，發(fā)現(xiàn)實(shí)際災(zāi)情很可能比朝廷目前所知還更嚴(yán)重，南邊三州許已是赤地千里，餓殍遍野，如今流民sao動(dòng)不斷，這樣下去，恐天災(zāi)未平，人禍將起……前日我已手書一封，與家父說明此事，希望來得及阻止事態(tài)惡化。”

    不管是長(zhǎng)安還是河西，消息都不如離災(zāi)民最近的民間靈通，裴子宋年少登第，學(xué)識(shí)過人，他既然如此判斷，說明當(dāng)真可能爆發(fā)民亂。

    姜稚衣本只是擔(dān)心自己要滯留幾日，晚些才能見到舅父，聽裴子宋這么一說，心底打起鼓來。

    裴子宋連忙寬慰：“不過你也不要太擔(dān)心，杏陽(yáng)城最近開放糧倉(cāng)，接濟(jì)流民，進(jìn)來的流民多心存感念，我們所在的地方倒不至于爆發(fā)民亂?！?/br>
    姜稚衣點(diǎn)點(diǎn)頭，斂色想了想：“裴子宋，我問你一個(gè)逾越的問題，你若覺不便，不必作答?！?/br>
    “郡主請(qǐng)說?！?/br>
    “災(zāi)情拖延成這樣，想必皇伯伯已是雷霆大怒，不少官吏都要被罷免，你打聽了這么多事，可知此次賑災(zāi)一事是否牽連到哪位皇子？”見裴子宋果真意外一愣，姜稚衣輕咳一聲，兜了個(gè)圈子，“你也知道，我與四殿下兒時(shí)是舊識(shí)，不知此事可與他有關(guān)……？”