額角上的傷痕已經(jīng)結(jié)痂，掩在柔軟細(xì)碎的額發(fā)間。她雖梳著髻，施了脂粉，年輕潤澤的面孔上純凈稚幼仍難掩。

    她還這樣年輕，不該將美好的年華蹉跎在他身上。那雙干凈如琉璃般的眼睛，不該沾染這段不幸婚姻帶來的污塵。

    他和林嬌之間，不該再犧牲任何人。

    薛晟垂了垂眼睛，沒有再言語。他懂她的不得已，可他，也有他自己的堅(jiān)持。

    推開門，無盡的狂風(fēng)呼嘯著涌入。

    顧傾單薄的衣衫被吹拂而起，碎發(fā)如輕絮，一縷一縷飄飛在蒼白的面容之側(cè)。

    薛晟沒有直接離去。

    他跨入東側(cè)間，去與林氏交涉。

    偶有一兩聲爭執(zhí)隔著棉簾傳過來，顧傾靠在黃花梨木雕成的屏架上，淡淡的聽著。從她平靜的面上，幾乎看不出半點(diǎn)適才的哀傷和委屈。

    爭執(zhí)中的男人嗓音一如既往的低沉，醇厚，帶著成熟男子特有的磁性和沉穩(wěn)，他明顯不悅，可音調(diào)并未因情緒不快而拔高。

    他這個(gè)人，一貫是風(fēng)資卓然，君子謙謙。

    顧傾垂眼望著自己纖細(xì)的指尖，驀地笑了一下。

    她知道他沒這么容易接受林氏的安排。

    不過沒關(guān)系，她要的，是他一點(diǎn)一點(diǎn)，與日俱增的悸動(dòng)和憐惜。

    **

    夜色幽涼，原本掛在天際的圓月不知何時(shí)隱匿了光輝，烏云重新浮上來，給本就冰寒的天氣增添了幾許陰郁的色彩。

    位于伯府西南角的宛香苑內(nèi)已經(jīng)熄了燈。

    薛勤今日留在內(nèi)院沒走，吳氏身上不便，催他去隔院兩個(gè)姨娘宿處，薛勤想了想，還是留了下來。

    黑暗中，男人手掌在女人微隆的腹上輕輕摩挲，他側(cè)身將她擁在懷里，胸-膛緊貼她圓潤的肩背。

    “這回好生休養(yǎng)，給爺生個(gè)健康的孩兒，嗯？”他嘴唇貼在妻子小巧的耳珠上，輕輕從她耳側(cè)一路吻至頸后。

    夫妻七載，吳氏熟悉他每一個(gè)動(dòng)作和反應(yīng)。他今晚看似親昵的舉動(dòng)里，沒有一絲欲。

    不愿去想他的反常到底是為什么，這些年他在外面那些傳言，她不是半點(diǎn)不曾聽聞。

    她自欺欺人的活在他營造出來的恩愛美滿的氛圍里，甘心做一個(gè)不聞不問的傻子。

    男人修長的指頭熟練解開玫紅色寢袍絆帶，扣住妻子因有孕而愈加豐腴的起伏。“淑容……”

    “今日你們在福寧堂原在說什么，五弟的好事到底是什么？”

    不知為何，今晚的一切都令他不安。隱隱有種自己的東西正被人覬覦著的危機(jī)感。

    “是五弟妹……”吳氏按住他的手，細(xì)聲喘道，“五弟妹給她房里的顧傾姑娘開了臉，要給五弟做通房。老太太和大伯母瞧過那姑娘，見是個(gè)干凈懂事的，便應(yīng)允了，……爺？”

    他驟然使力，將她掐得痛極。

    薛勤翻身而起，一揮手掀開帳簾跳下床去。

    “爺……”吳氏不知自己說錯(cuò)了什么，驚愕地望著他驟然離去的背影。

    他一面穿鞋，一面抓過側(cè)旁掛著的袍子。

    回過頭來，面上帶著一絲她從沒見過的陰冷，“你先睡吧，我有事出去一趟?！?/br>
    “爺，這么晚了，二門已經(jīng)……”落鑰二字凝在唇邊，不等她說完，他已經(jīng)大步離開了房間。

    門沒有閉嚴(yán)，些微的冷風(fēng)吹進(jìn)來，涼得她抬手掩住半敞的衣衫。

    薛勤也不知自己此刻該去哪。他煩悶不已，暴躁狂怒，卻不知向誰發(fā)泄。

    ——怪不得薛晟不答應(yīng)出面為他討要顧傾，原來他自己早就看上了那丫頭，要留給他自己。

    原本舍棄一個(gè)婢女倒也不是什么大不了的事，若是早幾月，興許他還樂于看到自己這五弟終于開竅肯接納女人。

    可如今，他已經(jīng)開過口，提過議，舍過臉皮，薛晟明知他對顧傾有心，卻偏偏裝出一副道貌岸然的模樣拒絕，又偷偷將人據(jù)為己有。

    他雖一向游戲人間不思正途，可也不能任由旁人如此戲耍欺辱。

    **

    薛晟一連數(shù)日沒有歸家，他借口公務(wù)繁忙，索性在衙門住下。

    雁歌來給他送換洗衣裳和府里為他備的酒菜點(diǎn)心，順勢把自己得來的消息一一告知。

    “顧傾姑娘可憐，……被五奶奶罰跪在院子里頭，現(xiàn)如今這天氣，便是男兒漢在外頭站一刻鐘也凍麻了，更別提顧傾姑娘那樣柔細(xì)的人?！蓖登扑樕?，見他并沒露出反感不悅的樣子，方大著膽子續(xù)道，“聽五奶奶的意思，若是顧傾姑娘不濟(jì)，便叫忍冬姑娘替上，奶奶叫小的傳話給您，說她這回定要做個(gè)‘賢妻’。”

    薛晟冷笑，他知道，她不過是故意叫他難堪罷了，下人的命在她眼里便如螻蟻，哪怕顧傾忍冬之流再如何忠心護(hù)主，于她看來也只是天經(jīng)地義。

    雁歌道：“爺什么時(shí)候回去？奶奶這般鬧下去，遲早又傳到老祖宗那里?！?/br>
    薛晟捏了捏眉心，推開矮幾站起身來。

    雕花窗外細(xì)雪絮絮，檐外長街滿目蒼涼。他想到那晚少女俜伶無助的影子，想到她擁在自己身后恐懼不語的戰(zhàn)栗。

    林氏說，因?yàn)樽约簺]有選擇，所以只能出此下策。

    垂下眼睫，他輕笑了一聲。

    抉擇的機(jī)會，他分明給過。

    那年三月楊柳堤畔，他問她，是否一定要嫁他為婦。

    婚后第四個(gè)月圓房那晚，他說也許這門婚事終究是錯(cuò)，問她可會后悔自己的堅(jiān)持。

    臨去江州上任前，他將絕離書寫好放在她面前，說好來去自由全憑她愿。

    如今她卻說，她沒得選。

    **

    顧傾挽著提籃，緩步經(jīng)過池邊的拱橋。

    天際白雪漫漫，將她挽起的云鬟也染了一重淺霜。

    薛勤立在不遠(yuǎn)處的山亭中，負(fù)手望著她逐漸清晰的身影。

    她穿一襲雪青色的繡花新裙，鬢邊簪了一朵素凈的藍(lán)色絨花。

    這樣細(xì)心打扮過的模樣，他還是頭一回見到。

    佳人本已純美天成，如今略加妝點(diǎn)，更艷媚如玫瑰。

    薛勤雙眸半瞇，兩掌扣在亭欄上，唇邊溢出一抹陰郁的笑。“去，把她帶過來?！?/br>
    作者有話說：

    女主每一次經(jīng)過院子，都不是隨隨便便經(jīng)過。

    第13章

    年節(jié)近了，伯府里已然有了佳節(jié)的氛圍，月前趁著未落雪的幾日，各院亭樓閣苑都粉了新漆。朱紅亭欄之后，薛勤一身天青竹紋袍服，廣袖玉帶，負(fù)手拾級而下，漫步于僻靜的甬道上。

    他不緊不慢行著路，口中輕輕哼唱著小曲兒，閑庭信步走至一座獨(dú)立院前。

    推開門去，徑往里走，敞開的廳堂內(nèi)，一排排書架頂天林立，竟是一處藏書閣。

    內(nèi)里地龍燒得極旺，窗前供著一叢濃艷水仙，顯是日日有人精心打理。薛勤熟門熟路地摸到第二排書格旁的抽屜，拉開銥嬅銅環(huán)，將里頭備著的火引取出。

    緩步行至盡頭靠墻的書案前，從袖中摸出一枚香丸投入三足瑞獸銅爐，湊近火引徐徐點(diǎn)燃。

    一線輕煙慢悠悠自爐孔逸出，香味不濃不淡，幽然沁脾。

    做完這一切，他便旋身靠在最近的一座通頂書架上，隨意摸本典籍心不在焉地翻看。

    側(cè)顏落在書格外錯(cuò)落投來的光影里，慣常掛著玩世不恭的笑容的那張臉，難得也有幾分沉靜模樣。

    他面容與薛晟有幾分相似，薛家子侄們標(biāo)志性的挺鼻薄唇與他狹長微挑的鳳目完美貼合。垂眸瞧完手上那一頁木作工法，聽得門前傳來雜亂無章的步聲，他彎唇露出淺笑，開口道：“我在這里?！?/br>
    顧傾被兩個(gè)仆役堵住嘴架著帶進(jìn)來，因一路拼命掙扎，新做的衣衫皺了，束好的發(fā)髻也松落幾許，碎發(fā)輕絮般飄在耳側(cè)、額前。

    薛勤含笑望著被送到身前的少女，揮揮手，命那兩名仆役退出去。顧傾被拋在青石磚鋪就的地上，抽掉勒住嘴唇的巾布，仰頭望住薛勤，目露不悅道：“三爺這是何意？”

    薛勤彎下身來，抬手彈了彈她肩頭被弄出折痕的衣料，輕笑：“那兩個(gè)蠻子不懂憐香惜玉，可弄得你痛了？”

    顧傾閃身避開他的手，撐身站起，不耐地整理著衣襟，“三爺休要裝好心了。分明是你命那二人將我強(qiáng)擄而來，又何必假意關(guān)心我是不是痛了?！?/br>
    合度的衣衫穿在身上，腰上曲線分明，眼前這女人一朝有了新身份，再不是素日那個(gè)刻意遮掩容貌身段的土氣樣子。薛勤半瞇著眼，打量她側(cè)身整衣的動(dòng)作，唇上笑意越發(fā)深了幾分。

    他手一攏，把人拖到自己身前，臉頰貼著她柔嫩白皙的后頸，低低嘆道：“若非如此，只怕你還在故意躲著爺。小傾兒，你沒話要與爺交代的么？”

    顧傾拍他的手，轉(zhuǎn)過身來去推他的肩，“三爺別胡鬧了，奴婢身上還擔(dān)著差事，五奶奶等奴婢去服侍呢?！?/br>
    薛勤只攬住她不放，旋身將她推在身后的書架上，抬手輕輕撩過她飄著碎發(fā)的臉頰，“服侍五奶奶有什么好？服侍好了爺，往后的好日子才多呢?！?/br>
    顧傾打掉他的手，扭過頭哼出一聲冷笑，“三爺別捉弄奴婢了，奴婢是五奶奶的人，五奶奶叫奴婢往東，奴婢就不能往西，耽擱了差事，三爺?shù)共淮蚓o，受苦的是奴婢自個(gè)兒?！?/br>
    她使力搡開他，扭身就朝外走。長長的書架遮蔽大片天光，僅有疏落的光線透過書隙一束一束映在地上。

    薛勤被她推開，倒也沒有氣急敗壞地去追，他順勢靠在書架上，噙著抹閑適的笑目送她看似輕松實(shí)則緊張慌亂的奔逃動(dòng)作。

    這丫頭一向機(jī)警得很，這一年余他多番誘哄都沒能討到實(shí)在便宜，她豈會不知，他擄她來此，根本沒打算就這么輕易給她溜出去。

    轉(zhuǎn)出這一排書架，眼前就是大門，顧傾緊攥著裙擺的手心上早沁了一重濡濕的汗意。

    薛勤沒有追來，她卻半點(diǎn)不敢松勁，快步跨到門前，還未摸到朱紅的木料，就忽然一陣眩暈心悸。

    她搖了搖頭，用力眨了下眼睛，視線模糊成一團(tuán)光影，當(dāng)即心下駭然，抬手忙去開門。

    渾身氣力仿佛一瞬被人抽干，她試探著推了兩次，都沒能撼動(dòng)那薄薄一層木門分毫。

    瞬間，額上滲出一層薄汗，喉嚨仿佛窒住了，像被人掐住咽喉般艱難吸氣。

    身后傳來不緊不慢的步聲，她驚懼地轉(zhuǎn)過身去，貼靠住門板撐住自己，聲音微微發(fā)顫，慍怒地質(zhì)問他：“你……你做了什么？”

    薛勤抿唇含笑，側(cè)靠在近門的書架上瞧她辛苦忍熬的模樣。

    “春吟散，聽過么？”他歪頭笑說，“另有個(gè)名兒，叫‘烈女歡’。用在你這種倔丫頭身上，再合適不過?！?/br>
    香氣幽然不散，早沁滿整座書閣，原來從她被扔進(jìn)這間屋子里開始，就已經(jīng)陷入了他早已布好的另一張網(wǎng)里。

    顧傾強(qiáng)迫自己冷靜下來，額頭上的汗意越發(fā)明顯，周身無力至極，若非靠著身后的門板，只怕要腿軟得倒下去。

    她緊扣著手心，強(qiáng)撐住發(fā)顫的身子，“三、三爺……何必如此？”