雁歌擺擺手，擠出個(gè)笑退開一步，“沒、沒事兒。”

    他下意識(shí)瞥了眼外頭鋪疊整齊的床帳。

    昨晚眼瞧著顧傾姑娘進(jìn)來(lái)，屋里沒一會(huì)就吹了燈，顧傾又整晚沒離去，他心里還琢磨，未必爺終于開竅，肯憐香惜玉了？

    這般一瞧，竟是什么都沒發(fā)生。

    他猜不準(zhǔn)薛晟到底是為什么由頭這般苦熬，換做是他，顧傾那樣的出眾顏色主動(dòng)送上門，是絕不可能不出手的。

    視線不免去瞧薛晟腰下，他也撞見過(guò)不少五爺晨起的模樣，不像有什么病癥。

    想不通，也不敢多說(shuō)什么，在薛晟目光掃過(guò)來(lái)前，乖覺地退到凈房外頭立著。

    片刻，屋外傳來(lái)女孩柔細(xì)的嗓音，“爺可起了么？”

    雁歌瞥了眼薛晟，見他整衣正冠，已然穿戴停當(dāng)，便笑著去掀簾子，“爺起了，姑娘有事？”

    顧傾還穿著昨天那身衣裳，頭發(fā)一絲不亂，鬢角略有點(diǎn)潮，應(yīng)是才洗漱過(guò)，臉上勻的妝凈了，美貌卻半點(diǎn)不減，她疊手一福身，輕道：“我來(lái)給爺請(qǐng)個(gè)安，預(yù)備回內(nèi)園去了?！?/br>
    雁歌回身瞧薛晟，等他示下，偏生那人一點(diǎn)聲音都沒有，連個(gè)表情也吝嗇賜予。

    雁歌堆笑道：“爺正著裝，姑娘有差事盡可自便?！?/br>
    顧傾立在落地罩前行了禮，這便告辭去了。

    雁歌望她裊娜纖細(xì)的背影，不免感慨五爺不識(shí)珠玉。

    此時(shí)竹雪館里，林氏還臥在帳子里，天氣陰冷，賴在被子里就不想挪地方。薛家的晨省多半在卯時(shí)，早一點(diǎn)晚一點(diǎn)都不打緊，薛老太太是個(gè)慈愛和氣的長(zhǎng)輩。她又不必服侍去上早朝的男人穿衣洗漱，偌大個(gè)竹雪館里，上下都是她的人，做出勤力的樣子又給誰(shuí)瞧。

    婆子立在簾子外頭回話，“老奴當(dāng)家的壯膽闖進(jìn)去瞧了，爺獨(dú)個(gè)兒歇在房里頭，那丫頭被打發(fā)在東暖閣。瞧模樣是什么事都沒有，不過(guò)也不敢保，興許只是爺不耐煩身邊有人擠著。奶奶也知道，鳳隱閣不比別處，實(shí)實(shí)在在尋不著能探口風(fēng)的人?！?/br>
    正說(shuō)著話，外頭傳來(lái)掃院丫頭的聲音，“顧jiejie回來(lái)啦？”

    林氏擺擺手，命那婆子去了。

    顧傾在院中與婆子打了個(gè)照面，婆子目光落在她臉上，肆無(wú)忌憚的打量。

    顧傾頷首與她擦身而過(guò)，屋里傳來(lái)林氏的說(shuō)話聲，“顧傾進(jìn)來(lái)?！?/br>
    房?jī)?nèi)沒有點(diǎn)燈，這會(huì)子還是朦朦一片昏暗，林氏靠坐在帳子里，偎著枕頭端茶慢條斯理的飲著。

    顧傾上前行禮，林氏不叫起，她便保持著伏低的姿勢(shì)。

    上首一言不發(fā)，等她自己乖乖把昨晚的情形說(shuō)明。

    “奴婢進(jìn)去后，五爺很生氣，見著湯水便更氣了，反手全潑在地上。五爺叫奴婢滾出去，說(shuō)自個(gè)兒房里不需要人服侍，還要找奶奶來(lái)理論，奴婢說(shuō)內(nèi)院都落鑰了，求了許久，五爺還是不高興。后來(lái)爺轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，奴婢不敢跟著，在案前跪了半宿，后半夜熬不住，才在東暖閣稍歇了片刻……”

    見林氏似笑非笑盯著自己，也不知信是不信，顧傾卷起裙子，掀上褲腳，給她瞧淤青的雙膝。

    林氏笑了聲，朝她招手，“你過(guò)來(lái)?！?/br>
    顧傾上前，林氏拈指重重的戳在她額角，“沒用的東西！”

    顧傾忍著一汪淚，不敢哭，又委屈，抬眼望著林氏小聲道，“奶奶，奴婢不濟(jì)，能不能不叫奴婢再去五爺房里？”

    林氏立著雙眉，斥道：“連你也不把我這個(gè)奶奶放在眼里是么？”

    “奴婢不敢……”顧傾還待再說(shuō)，林氏揮手打斷了她，“出去！”

    顧傾抿住唇，顫顫起身，挪著步子去了。

    林氏靠在枕上，順著顧傾描述的情境，想象薛晟當(dāng)時(shí)無(wú)處發(fā)泄的惱怒，想象顧傾委屈不已卻又不得不盡力討好男人的樣子，她突然覺得心情格外的愉悅。

    轉(zhuǎn)眼到了月末，林家來(lái)帖子，說(shuō)林俊房里的姨娘生產(chǎn)，要辦一場(chǎng)簡(jiǎn)便的洗三禮。因是庶出閨女，沒有大張旗鼓的邀請(qǐng)賓客，只家里人關(guān)起門來(lái)賀一賀。

    林氏獨(dú)自回了娘家。

    顧傾隨她去給林太太請(qǐng)安，屋中圍坐了不少女眷，見林氏進(jìn)來(lái)，年小的都乖覺地站起身恭迎，林二姑奶奶靠坐在林太太身邊，見著眾人逢迎林氏的樣子，不免翻了個(gè)白眼。

    “二姐也來(lái)啦?！绷质吓c她打招呼，含笑坐在她下首端起茶來(lái)，“聽說(shuō)前兒二姐夫跟人在戲樓子里耍，給親家老爺拎著耳朵帶出來(lái)了？外頭可傳遍了，說(shuō)親家老爺不愧是右春坊大學(xué)士，當(dāng)堂教子，世家風(fēng)骨，值得敬佩?！?/br>
    林二姑奶奶登時(shí)惱了，“你渾說(shuō)些什么！”

    林太太咳了一聲，擱下手里的茶斥道：“見面就拌嘴，還當(dāng)自己是小孩子？”

    二人不吭聲了，林氏便抬手命小輩們都散去。

    房里靜下來(lái)，林氏就知道母親這是有話問自己。

    便聽林太太道：“聽說(shuō)你選了顧傾那丫頭，可還聽話中用？”

    林氏臉色垮下來(lái)，“娘怎么就只關(guān)心這些，回到家來(lái)，茶都還沒喝一盞，大哥新生的孩兒都沒抱給我看?！?/br>
    林太太冷笑一聲，“你倒還有閑心去瞧別人的孩子？一個(gè)上不得臺(tái)面的歌女誕下的賠錢貨，很稀罕么？”

    林二姑奶奶笑道：“娘您別這么說(shuō)，這不寒磣三meimei么，咱們嬌嬌兒可是成婚五年肚子都沒過(guò)動(dòng)靜呢，歌女生的再賤，人家也有人家的本事嘛?！?/br>
    林嬌氣的臉都歪了，正欲回嗆幾句，又給林太太斥斷，“一個(gè)兩個(gè)都沒甚用，倒有功夫在這閑鬧口舌！”

    揚(yáng)聲朝外令道：“去，把那個(gè)叫顧傾的喊進(jìn)來(lái)！”

    **

    顧傾拂開簾幕走入，規(guī)規(guī)矩矩立在炕前行禮。

    晴好的陽(yáng)光下，少女面容潤(rùn)澤，秀美端莊。只是身量太纖細(xì)，看起來(lái)有點(diǎn)弱不經(jīng)風(fēng)。林太太蹙了蹙眉，開口道：“你與五爺，可行過(guò)房了？”

    這話說(shuō)得直白粗鄙，絲毫不顧人臉面，就這么明晃晃地當(dāng)眾問了出來(lái)。

    作者有話說(shuō)：

    前面字?jǐn)?shù)寫超了，所以這幾章都稍微短小了些，周四以后就會(huì)是正常篇幅了。

    第18章

    顧傾面紅如血，低低垂下頭去。

    來(lái)時(shí)路上林氏交代要她哄著林太太高興，可萬(wàn)萬(wàn)想不到，劈頭蓋臉就是這樣的問題。

    “娘，您問的這是什么？”林氏接過(guò)話頭，怕顧傾說(shuō)漏了嘴，“人都送到五爺房里去了，整晚沒出來(lái)，您說(shuō)有沒有？您那些耳目沒告訴您知道么？”林氏自己那些隱秘的心思，明顯并不準(zhǔn)備給林太太知曉。

    林太太輕哼，“這有什么？若是她連問一嘴都受不住，手段又能高明到哪里去？”

    上下打量顧傾，雖臉蛋漂亮出挑，想到是要替自家閨女固寵的，眼光便又高起來(lái)，覺哪哪都不如意，“黃毛丫頭似的，也能給五爺生養(yǎng)？我瞧不合適，回頭還是把忍冬胡萍也開了臉，全靠這丫頭一人，只怕不濟(jì)?！?/br>
    林氏惱道：“您不如把林家沒配人的丫頭都塞五爺房里去！您當(dāng)他是什么人，隨便什么樣的女人都行？”

    林太太自然也知薛晟眼光奇又潔身自好，她這般說(shuō)，也不過(guò)是心急如焚，病急亂投醫(yī)罷了。

    林太太揮手命顧傾出去，仰靠在枕頭上，“這丫頭信得過(guò)？當(dāng)年她jiejie的事——”

    林氏垂眼飲茶，眼皮都懶得掀起，“那時(shí)候她才幾歲，知道些什么？前些日子我探過(guò)口風(fēng)，您只管放心，那丫頭什么都不知道?！?/br>
    林太太耷下眉眼，長(zhǎng)嘆一聲：“若非你蠢笨無(wú)用，何須我到這個(gè)年紀(jì)還為這些瑣事煩急？”

    林二姑奶奶接口道：“依著我瞧，母親也別為撐面子失了里子，如今三meimei和三妹夫的事緊要，丫頭再如何忠心聽話，總不如自家姊妹齊心，不若，就按堂嬸提的法子試試，人家閨女都不介意頂了丫頭的名，咱們又介意些什么？安排得隱秘些，只要薛家不張揚(yáng)開，誰(shuí)又能知道？”

    林氏聽得一頭霧水，直覺自家二姐說(shuō)的不會(huì)是什么好話。蹙眉問道：“什么丫頭閨女，哪里又來(lái)了個(gè)出主意的堂嬸？”她房里的私密事，到底還要拉著多少人摻和進(jìn)來(lái)！

    林二姑奶奶修長(zhǎng)的眉頭舒展開，抬手撥了撥鬢邊滴溜的垂珠，含笑說(shuō)：“前日咱們遠(yuǎn)房的堂親來(lái)認(rèn)了門，祖父那輩的弟兄有個(gè)庶出孫女兒，因著未婚夫婿早喪，耽擱了親事，求到娘這里，說(shuō)哪怕給高門做個(gè)良妾也甘愿。那姑娘我瞧了，生的真是明艷動(dòng)人，連我都有幾分憐惜，更別提他們男人了?！?/br>
    單聞話音便知，打得又是薛晟的主意。林氏垮下臉來(lái)，惱道：“娘上回還說(shuō)，姐妹同嫁那是破落戶不要臉面的下作手段，咱們林家如今也跟著不要臉了？父親哥哥的前途名聲不緊要了？”顧傾她可隨意拿捏，若是族中的姐妹進(jìn)門，卻不是可隨意搓磨的了。自家親眷，也不能起個(gè)賣身契來(lái)，從前又是沒甚交情的，不知根底，哪知對(duì)方到底藏著什么私心。

    林太太冷笑：“若你聰慧能干，何用出此下策？那閨女不過(guò)是個(gè)旁支的庶出，已經(jīng)說(shuō)好，先用丫頭的名頭頂著，若是真有福氣能懷上五爺?shù)淖铀?，再言明了身份提上?lái)不遲。到底是高門出身，從小琴棋書畫樣樣教導(dǎo)，便是落魄了，也有那風(fēng)致底蘊(yùn)在，五爺一向心高，尋常丫頭怎和她比？今兒只是隨口與你一提，至于要不要走這步棋，我尚在考慮，這些日子斷不可輕忽，我聽說(shuō)，上頭的旨意就要下來(lái)了，等女婿一躍成了新貴紅人，還不知多少人上趕著給他生孩子，屆時(shí)再想法子，可就遲了?！?/br>
    **

    林太太正院西廡房，顧傾揣著小包袱走進(jìn)去。

    茶水爐前一個(gè)老婦，身軀佝僂得厲害，走上幾步就要停下來(lái)咳嗽幾聲。

    顧傾喊聲“干娘”，老婦抬起頭來(lái)，用渾濁的眼睛瞥了眼她，認(rèn)出人來(lái)，也并未露出什么欣喜的表情。

    顧傾不以為意，走上前親熱地挽住她手臂，將她彎腰欲拾的炭爐提起來(lái)，走到茶水爐前，用黃銅夾子填新炭進(jìn)去。

    忙完這些，才回身又把老婦攙扶到一旁小杌子上坐下，蹲身在她面前，將小包袱里頭的東西拿給她瞧。

    “干娘，這是我這幾個(gè)月的月銀，幾乎沒有動(dòng)過(guò)。這是我給您做的夾棉鞋，底子比尋常鞋子厚實(shí)，穿著暖和。還有薛家老祖宗賞的一塊料子，沒舍得裁，給干娘拿來(lái)做衣裳穿……干娘，您這些日子身子骨還好？?jī)A兒惦記您，只是困在伯府不自在，沒法時(shí)時(shí)來(lái)探看?！?/br>
    老婦瞥一眼那些東西，面上露出不屑的表情，“這些個(gè)花花綠綠有什么用？我只問你，林家這一干禽獸，什么時(shí)候死？”

    她聲音粗糲刺耳，像喉嚨里吞了把生炭。顧傾回身看眼外頭，見四下無(wú)人才稍放下心來(lái)，抬眸不贊成地道：“干娘，人多眼雜，隔墻有耳，慎言。”

    老婦冷哼一聲，把膝頭擺著的包袱扔在地上。

    “當(dāng)初是我眼瞎心盲，錯(cuò)救了你這么個(gè)貪圖富貴的白眼狼，你走！”

    顧傾無(wú)奈將東西拾起放在一邊，她出來(lái)一趟不容易，不愿為爭(zhēng)口舌而耽擱機(jī)會(huì)。

    她撫了撫老婦的雙膝，“干娘聽我說(shuō)，憑你我之力，想弄垮林家談何容易？自然大可一把鶴頂紅灑在水里，可殺傷人命自己也要逃不脫，咱們茍活到今日，難道是為著陪他們一起去死么？”

    她耐心地低聲哄勸，“顧傾自是命賤，可干娘不能死，二弟幼文還要干娘照料。干娘聽我說(shuō)，適才在窗下，偶然聽得屋里說(shuō)起一位旁支小姐，似乎對(duì)薛家也有意，干娘可見過(guò)其人？”

    老婦還是一副冷漠不悅的樣子，倒也勉強(qiáng)答了問話，“林春瑤？是個(gè)美人兒，擅音律，說(shuō)是未婚夫過(guò)身耽誤婚事，實(shí)則是奇貨可居，前兩年齊國(guó)公下江南，此女行轅獻(xiàn)曲，得過(guò)齊國(guó)公一句夸贊，便悔了婚約，一心要等齊國(guó)公接她回京。耽擱了兩年，只得來(lái)齊國(guó)公病逝的消息，眼見攀高枝無(wú)望，大了年紀(jì)，父兄又得罪了南邊的大官，走投無(wú)路，只得舍臉進(jìn)京，求林家謀婚。”

    老婦隨意三言兩句，未有半句廢話，句句都是尋常人難以打聽到的秘聞。

    她常年屈于林太太的院子里，躬身耷背少言少語(yǔ)，似對(duì)什么都不感興趣，六年前顧傾就見識(shí)過(guò)她的手段，知道她的厲害。

    “京里現(xiàn)如今都傳，上頭那位要留薛家五爺重用，林春瑤自然心動(dòng)。壞了名聲毀了家業(yè)，總不過(guò)只能當(dāng)個(gè)玩意兒，與其嫁個(gè)年邁國(guó)公老侯爺之流，還不如委身薛家五爺這等年輕俊俏的小郎?！?/br>
    老婦渾濁的雙眼一翻，緊緊盯住顧傾，“瞧你身段行止，尚還沒跟薛五爺同床？”

    顧傾垂眸一嘆，沒接這問話，握住老婦人的手輕柔按摩，“干娘，您助一助我，我要林春瑤與薛晟見個(gè)面，而又剛巧被林嬌撞見。”

    “您放心，薛晟那邊的行蹤，我會(huì)叫人遞消息給您，林家這邊的安排，就全仰賴干娘您了?！?/br>
    第19章

    顧傾難得尋個(gè)空檔來(lái)找她說(shuō)話，上院人來(lái)人往總沒清凈時(shí)候。她說(shuō)完要交代的要事，又把小包袱鄭重塞在老婦手里，“干娘，顧傾這一去又不知何時(shí)能來(lái)瞧您?！?/br>
    她雙膝叩地，認(rèn)真一拜，“干娘您多保重?！?/br>
    老婦沒有言語(yǔ)，目光幽幽望著她轉(zhuǎn)身。

    才從廡房出來(lái)，就見一個(gè)盛裝小姐被奴婢簇?fù)碇邕M(jìn)門來(lái)，煙青色團(tuán)花褙子，茜紅織金馬面裙，頭上蓮花墜金冠，招搖而過(guò)，富麗明艷。乍一看以為是哪個(gè)公侯伯府的千金，只是神色帶著些拘謹(jǐn)，身邊服侍的人穿著并不體面。

    林家這一脈堂親，大抵當(dāng)真走投無(wú)路，只得將余下的全部家底招待在自家閨女身上，只圖能用她這份出眾美貌，攀上個(gè)京都貴勛。