姑娘點點頭，小聲說：“該……”

    臉頰貼過來，另一手勾住他玉質(zhì)的束帶。

    他喉結(jié)滾了滾，低聲道：“別想含混過去。”

    姑娘兩手環(huán)住他腰，軟軟貼在他身上，“爺要怎么罰，我怕……”

    薛晟笑了聲，下毒她都敢，她會怕什么？

    他俯下身來，坐在床沿，抬手道：“過來?！?/br>
    顧傾一瞬猜到了他要怎么“罰”，白凈的面容騰地染上一層紅。

    男人咬著牙，斜睨她，“不肯？”

    她耷了耷眉角，不情不愿地爬過去……

    男人手掌在軟彈的臀上撫了撫，驟然抬高，飛快甩下一巴掌。

    “啪”地一聲，格外清脆。

    顧傾料不到他當真下手，原以為他不過是出言嚇唬她……

    巴掌真的落在臀上，他還是留了余地的，痛倒不覺多痛，可實在太羞恥了。

    她長到十七歲，從來沒被人打過那里。

    女孩兒震驚地轉(zhuǎn)過頭來，眼尾溢出一抹難堪的薄紅。

    男人手掌沒有移開，輕輕推揉著，帶了幾分綺麗曖昧的意味。

    “不給你教訓，怕你記不住。顧傾城?！?/br>
    過了許久。他將埋頭在他腿上捂著臉委屈又難堪的女孩兒抱起來，托住她雪嫩的臉，俯身在她唇上吻了吻，“若是有力氣，起來喝盞湯羹？”

    顧傾沒力氣，也不想動。

    她枕在他腿上，抬眼望著遠處高懸的燈籠，幽幽道：“爺命人把我?guī)ё撸棠滩簧鷼饷?？?/br>
    薛晟沒吭聲。

    聽她又問：“奶奶請的郎中為什么沒來？”

    “私賣五石散等禁藥，被查封了藥堂。為著避禍，躲回鄉(xiāng)去了。”

    他說得輕描淡寫，顧傾還是不由打了個寒顫。

    上位之人，想要拿住一個平頭百姓的錯處，實在太容易了。

    以薛晟的性情，固然未必會做出栽贓陷害之事，興許對方確實有犯禁的實罪。

    可這種對旁人生死去留掌控著絕對的話語權(quán)的威勢，仍然令她恐懼的不能自已。

    如果有一天，他要對付的是她呢？

    如果有一天，他發(fā)現(xiàn)了真相，他們站在對立面上，她又該如何自救？

    **

    竹雪館，冷焰輕曳。

    胡萍守在房外，聽林氏拔高了聲音道：“五爺他還記著顧傾是誰的婢女嗎？一個通房罷了，鎮(zhèn)日睡在主子爺房里，怕是不知情的，還以為她才是正室夫人！”

    婆子上前，端茶哄著她，“奶奶小點聲，小點聲，仔細給隔院兒聽著。”

    林氏捶著桌案道：“那周大夫到底怎么回事？豈會那么巧，偏偏他在這個時候回鄉(xiāng)去了！”

    婆子勸道：“他不中用，奶奶再尋人便是……”

    “尋人，尋什么人？今日顧傾不過是受寒發(fā)熱，立時便驚動了鳳隱閣，雀羽去請郎中，連姓余的老不死都來了，趁著我不在的當兒，把人帶了去。午后與我回話，說短日內(nèi)不能回竹雪館當差。憑他們幾個奴才，有這樣的膽子嗎？這是薛晟交代，是薛晟不放心那丫頭在我手里頭，你還瞧不出，他是在回護那賤人嗎！”

    她抬手砸了一只瓷盞，順帶一推，把擺著點心茶水的矮幾掀翻。

    “奶奶喲，小聲點，您小聲點吧?！逼抛泳涂旃蛳聛砬笏耍锨胺銎鹆闵⒌目蛔?，低聲勸道，“忍一時之氣，等她有了孕，奶奶的好日子也就到了。爺們兒貪鮮，才得手，新鮮勁兒沒過，自然寶貝著。睡個幾回，也就那回事兒。奶奶，咱們前頭九十九步路都走完了，就差這最后一哆嗦，您可千萬不能在這時候放棄啊?！?/br>
    林氏捶著自己胸口，咬牙切齒的說：“我想到這兩個人在床上快活，我這心里，就惡心的不行。我太憋屈了，我太膈應(yīng)了！還以為他薛晟是個真正的正人君子，他也不過如此！”

    婆子勸了許久，總算勸得林氏止了罵。她服侍林氏躺下，替她掖了掖被角，垂下帳簾，立在帳外沉沉嘆了一聲，挪步離開了內(nèi)室。

    屋中空下來，寂靜之中，那抹熟悉的煎熬感又襲來了。

    林氏渾身發(fā)顫，腦海里不住翻騰著薛晟和顧傾抱在一起的模樣。她抱住頭，眼淚流了滿臉。

    沒人懂她。

    每一個人都在勸她忍，勸她大度，勸她耐心等待。

    可是太痛苦了。

    痛苦得一時一刻都不想忍下去。

    一次次對鏡自顧，她不明白，難道她不夠美嗎？難道她不是女人嗎？

    她也想要有人疼愛，想要冬夜暖融融的擁抱，想要一雙溫柔撫過她日漸枯萎的身軀的手……

    **

    余嬤嬤去了大夫人處，榮養(yǎng)后她并未忘了從前的根本，隔些時日就會帶著家里自制的吃食進來。

    午后的屋中，只留了個看茶水的小丫頭在外守著，余嬤嬤坐在炕沿上，替大夫人揉著僵直的腿。

    “夫人年節(jié)那陣累著了，這些日子往來的客不那么多，趁此歇上幾日?！?/br>
    大夫人含笑道：“是我越發(fā)不中用了，這些年鎮(zhèn)日這般躺著休養(yǎng)，骨頭越發(fā)脆，前兒下床還需得百合攙著，險些沒鬧出笑話來。”頓了頓，抬眼睨向余嬤嬤帶笑的臉，“老五房里那個，你見著了？”

    余嬤嬤笑得越發(fā)深，“見著了，模樣出眾，說話斯斯文文的，是個好脾氣的姑娘?！绷闷鸨”唬w在大夫人腿上，又拿了湯婆子來，替她暖著膝蓋，含笑道，“最要緊是五爺喜歡?！?/br>
    大夫人淡眉輕蹙，長嘆了一聲，“難得。難得有個能入他眼的姑娘，起初我還擔心著，怕人是林氏選的，他要使性子，跟人擰著來?！?/br>
    余嬤嬤取了靠墊，替她將腰墊著，“五爺也不是針對五奶奶，倆人性子合不來，也不能全賴五爺。不過夫人既問奴婢的看法，奴婢自然不會瞞著夫人，——顧傾姑娘哪兒都好，只一樣，身子骨弱些?！眱苫匾娭檭A，都是她病著的時候，內(nèi)里詳情雖她不知，可都是大宅門里活了半輩子的精明人，瞧個大概也能猜出來一二。模樣生得太出挑，一則來易招風，二則來易教主母忌憚。

    “那孩子還年輕，慢慢養(yǎng)著，總能好起來。”大夫人眉目中愁煙未散，余嬤嬤瞧她神色，就知她還在為薛晟的婚事自責。

    “如今五爺身邊有了知冷知熱的人，夫人還有什么放心不下。您得寬寬心，心寬了，病才好得快，再有個一年半載，興許孫兒都抱上了?！庇鄫邒呦肓讼?，又道，“如今姑娘在爺房里，總不是長久之計，通房哪有日日跟著主子爺，不理會奶奶房里事的？如今五奶奶雖沒說什么，心里也必有怨懟。依著奴婢瞧，不若夫人做主，把人這就抬了姨娘，單分個院子住，也免這么主不主仆不仆不倫不類的耽著?！?/br>
    “有了去處，五爺也能多回后院兒看看，天長日久的，興許跟五奶奶也能緩和緩和。”

    大夫人閉了閉眼，虛弱地道：“人是林氏的人，他們夫妻倆怎么鬧都好說。我這個做婆母的，插手太多反不好。我知你是替老五考量，想他高高興興的?！偾粕弦欢螘r日吧。對了，你可聽老五身邊的人說起林家的事？他到底是個什么主意，可有章程沒有？”

    大夫人指的是林俊大鬧醉春樓的事，如今薛晟四面環(huán)敵，得罪了不少權(quán)貴，有人拿林俊一事做把柄，彈劾、狀訴的折子上了幾十道，他忙著審理案子，此事一直懸而未定，林太太找林氏過去施壓，林氏來大夫人面前哭訴了一回。

    余嬤嬤嘆道：“奴婢說句不該說的，就是當初奶奶和爺?shù)幕槭罗k的倉促些，可咱們家該給的體面一點兒沒少。婚后奶奶鎮(zhèn)日填補娘家，夫人好性兒，一概依從，可夫人知道，咱們并不欠林家什么。五爺是吃了多少苦才有今日的風光，夫人心里是清楚的。林家不說對五爺有所助益，就連不添麻煩都做不到。夫人，五爺不是當初那個懵懂的孩子了，他是個頂天立地的男兒，是風浪里滾過千百回的大人。您不若由著他吧。林家如此有恃無恐，不就瞧準了夫人好性兒嗎？”

    大夫人溫柔的眼中閃過幾許困惑之色，“我只是怕，怕影響了孩子們的感情……”

    林氏這些年在夫人和老太太跟前尚肯收斂，表現(xiàn)得大方得體，說盡漂亮話，處處為薛晟考慮，句句訴自己待薛晟的真心。薛晟是個悶葫蘆，自己絕不會在人前吐露半點苦悶。長輩們都還以為這段婚姻有得救，可余嬤嬤知道，那兩個人早就走到一條死胡同里，前頭再沒有路可走了。

    “夫人聽奴婢一句勸，這回，無論如何您都別管了。林俊以五爺?shù)拿x借的那些賭帳，林林總總二三萬兩，這回這窟窿填了，下回他就敢借八萬十萬，難道咱們要把薛家都賠進去嗎？”她撫了撫大夫人的手，柔聲勸說，“夫人，您不要一直自責了。五爺他大了，他自己明白自己在做什么?！?/br>
    大夫人望著她，緩緩點了點頭。

    **

    正月二十三，京兆府前往林家拿人，多家商戶指認林俊仗勢欺人，借酒鬧事，縱奴行兇，打傷店伴數(shù)人、賓客數(shù)人；又有酒樓銀莊告發(fā)其積債數(shù)萬，拖欠年余未清；村民商戶共狀，述其強搶民女，霸占他人侍妾等十余條罪狀。

    林太太哭紅了眼睛，親自上門，找林氏商議從獄中贖人。

    大夫人以抱恙為由，頭一回沒有接見林氏。

    林氏無法，只得前往鳳隱閣，要求顧傾出面，向薛晟為林俊求情。

    作者有話說：

    放心，傾城是不會管的。給他們家點教訓。

    第43章

    這幾日薛晟早出晚歸,顧傾又病著，二人只在晚上潦草說上幾句話。清早薛晟去上朝，吩咐人去接了余嬤嬤前來,自打從岷城回來，顧傾與薛晟時常宿在一處,雀羽再來服侍屋中事便不大方便了。

    薛晟原想請大夫人做主,撥個伺候的小丫頭，顧傾念及身份,沒有答應(yīng)。

    她畢竟只是個通房,通房仍是婢,哪里就能使喚丫頭了呢？

    她不想四面受敵，人人厭棄,數(shù)年來苦心經(jīng)營出來的好名聲，不能為著一時安逸舍棄了。

    鄭尋正替她把脈,一塵不染的帕子懸在纖細的手腕上,聽他慢條斯理地道：“余毒清得差不多，清毒去瘀的藥可停了?！?/br>
    顧傾收回手腕，將袖子挽下來。

    鄭尋笑道：“薛子穆叫我給你換一味避子藥，怕那些小藥堂開的傷身體?！?/br>
    顧傾怔了下，抬眼看向面前這個一點兒都不像郎中的年輕人。

    “怎么，他沒告訴你？”他挪步到側(cè)旁案幾上，拾起筆飛龍走鳳，“你們兩個,一個藏了一肚子秘密,一個對人好又不肯當面說,簡直是頂般配了。”

    顧傾與他相處這兩回,總覺得渾身不自在。仿佛自己是個透明的人,一眼就被此人全看透了。同時也深深覺得不安，鄭尋就是個隨時可能爆破的火石，他畢竟是薛晟的朋友，沒道理替她瞞著薛晟。

    他到底在想些什么，她半點看不明白。

    她不吭聲，他亦不覺得掃興，方子寫好，拿在手上走過來遞給她。顧傾伸手去接，對方猛然俯下身來，貼在她耳側(cè)輕嗅了嗅，低笑道：“綺蛇香，姑娘不再用了？是忌憚我，怕我告訴薛子穆？”

    “姑娘！”余嬤嬤的聲音從次間傳來，男人慢吞吞直起身，似笑非笑盯著戒備望著自己的姑娘，輕笑道：“放心吧，暫時還不會，就當是，咱們倆的小秘密，嗯？”

    他朝她眨眨眼，背起藥箱轉(zhuǎn)身走出去，“我適才開了補身的方子，嬤嬤照著抓藥來，每日煎一回，晚飯后服用。”

    余嬤嬤千恩萬謝把人送出門，片刻折回，向顧傾肅容道：“姑娘，五奶奶朝著鳳隱閣這邊來了！”

    **

    林氏不常來鳳隱閣，此處是薛晟議事理政之所，平素人來人往，機密公文也多存在此，以往除負責料理薛晟生活的雀羽和負責跑腿辦事的雁歌外，旁人不概不準入內(nèi)。

    林氏試過幾回強闖院落，均落得個灰頭土臉的下場，自那以后，也便歇了主動來找薛晟的心思，只能時不時在大夫人和老太太跟前敲敲邊鼓，等二位長輩發(fā)話押著薛晟回竹雪館去。

    此間如今住進了顧傾，鳳隱閣的氛圍與往日大相徑庭。

    以往簡樸至極的屋室里，多了許多女孩子用的東西。

    大大方方擺在炕上的針線，尚未做完的繡鞋，隔間披掛著的水紅色褙子。床側(cè)多了張妝臺，上頭擺著幾把梳發(fā)用的篦子。窗臺上博山爐換成了一大捧暖房里新采的花束，走進屋中，淡而甜的花香迎面撲來。

    林氏一時有些恍惚，如今這房里不像書軒，更像是新婚燕爾的小夫妻住的婚房。

    聽說，近來上門來與薛晟議事的人都少了。