乾隆淡淡道：“皇額娘口味駁雜得很，你別小看她老人家?！?/br>
    什么西廂、牡丹，乃至長生殿、桃花扇，太后無不津津樂道，她才不管合不合乎正統(tǒng)道義，只為看個熱鬧有趣兒——傻子才把戲文當真。

    郁宛雖有點埋怨皇帝沒事找事，可畢竟也有為她好的成分，遂勉強答應下來，只是她清楚自己的本事，腦中破萬卷，下筆如白癡，縱使強行寫出，也必定干巴巴地如八股一般。

    得找個人幫她潤色。

    皇帝去后，郁宛立馬找來心腹們商議。新燕春泥都只在能識字的水平，出口成章是萬萬不能，好在小桂子自告奮勇，說壽康宮黃太監(jiān)以前教他念過幾本書，又有老太妃們常請女先兒來說故事，勉強記得起承轉合該怎么做，或能模仿一二。

    郁宛便當場考了他幾出時下流行的折子戲，小桂子居然過目不忘，對答如流，叫郁宛興奮得差點發(fā)出李云龍之喟嘆，“你他娘的真是個天才！”

    便要找點什么東西賞他，正好剩得半盆子兔頭，權當消遣罷。

    小桂子高興地接過，可只瞅了一眼，便委屈地道：“小主，里頭是空的。”

    郁宛低頭望去，果然只剩辣子，敢情皇帝離開的時候全給打包帶走了。

    這個沒良心的！

    幸好次日一早御膳房又送了四五斤現(xiàn)拌好的來，郁宛才勉強消氣，但暗暗決定往后再有什么新鮮吃食絕不跟乾隆分享，這人簡直是吃貨的天敵。

    十月初，朝中氣氛低迷，據(jù)聞奉旨征討回部的兆惠將軍孤軍陷陣葉爾羌，彈盡糧絕，瀕臨絕地，一時間，朝中人人自危，唯恐某句話說得不當引得萬歲爺勃然大怒，那可吃不了兜著走。

    乾隆來后宮的時間也變少了，要么在前朝與諸大臣議事，要么將自己困鎖在養(yǎng)心殿中，李玉和陳進忠王進保幾個亦是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，并婉轉向多貴人致信，希望她能開解一二。

    郁宛對這場赫赫有名的黑水營之圍略有了解，畢竟這是兆惠將軍一生的高光，以三千將士面對兩萬叛軍，硬是嚴防死守數(shù)月，直到迎來清廷增援，才最終反敗為勝——至于后來流傳甚廣的吃人傳聞，郁宛無從驗證真假，但她很希望是假的。

    這對清廷自然是一次嚴峻考驗，無怪乎向來縱情聲色的乾隆爺都變得勤奮起來，并為之焦頭爛額。

    李玉自是希望她能幫忙開導，但郁宛不認為自己有那個本事，她跟皇帝只是床伴，又非靈魂伴侶，這種吃力不討好的活，還是交給有能耐的人去辦吧——若富察皇后在時，或許能寬解一二，但放眼宮中，卻無一個敢去觸霉頭的。

    就連那拉氏也只能勸說后宮嬪妃儉省，好為前線省出些銀子，純貴妃則是號召大伙兒齋戒禱告，好讓菩薩保佑兆惠麾下的將士們能平安得勝。

    盡是些不痛不癢的主意。

    最終卻是令妃站出來，鼓動嬪妃們募捐籌措軍餉，她自己則親自去了一趟養(yǎng)心殿，身先士卒捐了一千兩銀子。

    那拉氏沒想到這樣大的事令妃竟沒跟自己商量，可也終究不好說什么，緊隨其后捐了二千。

    純貴妃作為皇后之下的第一人，又比令妃地位尊貴，自是不甘落后，便咬咬牙舍出了一千五百兩銀子，可心里差點沒氣吐血——蘇家并非巨富，娘家給她的補貼聊勝于無，純貴妃也只能守著俸祿過日子，雖說作為貴妃每逢年節(jié)得的賞賜不少，可景仁宮那么多人，還得養(yǎng)三個孩子，她膝下的六阿哥與四公主都未成家，將來這一娶一嫁，都得燒錢，如今還叫她募捐……貴妃年例只六百兩，等于一下去了兩年半的俸祿，簡直要命！

    愉妃不愿與令妃比肩，遂出了八百兩，好在如今永琪在朝中當差，她肩上的擔子也輕了不少，這些錢數(shù)目雖多，對她而言還不算十分吃力。

    舒妃小氣，加之境況實在窘迫，只肯出五百兩，就這已經(jīng)叫她肝疼了。

    再往下的幾個嬪，或三百兩，或二百兩，不一而足。

    郁宛本來想照例減一等的，可盤點一下自己的小金庫，有令妃送的三百兩銀子和珍珠，乾隆前前后后也多給了她不少銀子，加起來竟有小一千數(shù)目——到底是做善事，不必太慳吝，就當積福罷。

    郁宛便量力而行，寫了個二百兩上去，又怕后頭的難做，便說只是自個兒的心意，請她們無須顧慮，隨意即可。

    其實貴人以下的低等嬪妃多半是攢不下多少銀子的，連獨居一宮的資格都沒有，月例還得主位娘娘去領了之后再分發(fā)到她們手中，這其中有沒有缺斤少兩也少不定，賞賜也是難得，闔宮那么些人，皇帝哪能個個記著，小透明們能混個溫飽就不錯了。

    別說幾兩，哪怕捐幾錢銀子都是要她們的命，只是彼此爭先恐后，不得不打腫臉充胖子罷了。

    郁宛雖自己不曾體會到這些苦楚，但卻很能感同身受，便笑著對那拉氏道：“依臣妾看，也不必拘泥捐錢捐糧，如今天氣嚴寒，回部的將士們必然也在忍受凍餓之苦，咱們這些后宮女眷雖不能上陣殺敵，閑著也是閑著，不如多做些棉衣棉鞋托人送去，您看可好？”

    這話正合了那些答應常在的心意，比起出錢，她們當然更樂意出力，誰還不會點簡單的針線活呢？且棉衣棉鞋不比銀子直觀，也無需互相攀比，做多少是多少，面子上自然好看許多。

    于是紛紛附和，又朝郁宛投來感激的目光。難得多貴人心眼實在，并非一味爭寵之輩。

    純貴妃則暗暗惱火，有這主意不會早說？害她一千五百兩銀子打了水漂，可隨即想起什么，忙沖那拉氏道：“既是事態(tài)緊急，就把這季嬪妃的例衣給裁了吧，讓織造局先趕制送去前線的衣裳鎧甲，到底那個更快。”

    又毛遂自薦，“快到年下了，娘娘諸事忙碌，這件事不如交由臣妾來辦。”

    那拉氏有些遲疑，捐銀是令妃提的，做衣裳則是多貴人的主意，若說多貴人身份不夠，可令妃總不能撇開。

    怎料令妃半點不以為忤，還柔柔笑道：“由貴妃jiejie出面當然更好，相信定能辦得服服帖帖，不會讓皇上失望的?！?/br>
    那拉氏見狀，只得答應讓純貴妃全權料理。

    心里暗嘆，貴妃這爭強好勝的脾氣，怕是會招來大禍。但愿她此番警醒些，別犯了跟上回一樣的錯誤。

    只是令妃……她提起募捐分明是要皇帝看到她好處，怎么臨門一腳卻又縮回去了，還主動讓賢，莫非她此舉不為求名？

    那拉氏真是越來越看不懂她了。

    第62章 獨行

    募捐事件結束后的紫禁城顯得一片死寂, 闔宮嬪妃除了每早如常去向皇后請安，余下時間皆待在自己宮里閉門不出，不管是否沉迷于做棉衣棉鞋, 總之得讓外頭人瞧見她們的兢兢業(yè)業(yè)，尤其是御前的人。

    那拉氏也寡言少語, 除了簡單通報一下回部戰(zhàn)事, 激起一下大伙兒的同情心，余外再無二話——其實她知道的也不多, 乾隆甚少與她談心, 除了愿意透露的消息, 他不想說的那拉氏也懶得打聽。

    唯獨純貴妃一盆火似的上趕著，每日勤勤懇懇來翊坤宮點卯, 飯都不吃就又趕到制衣局去盯梢，好叫眾人瞧見她多么發(fā)奮努力。

    話雖如此, 大伙兒對她的尊敬并未多出半分, 反倒是郁宛的人緣比之前好了許多，因著她入宮以來圣眷隆重，不少人明里暗里拈酸吃醋，如今見了面卻肯展露笑顏，還會熱情地跟她打聲招呼，喚她博爾濟吉特jiejie或者meimei，叫郁宛切實體會到一把團寵模式。

    春泥喜道：“小主如今真是人見人愛花見花開?！?/br>
    郁宛笑而不語，那當然因為這件事只她沒有得罪人呀！

    令妃二話不說發(fā)起募捐, 固然成全了她自己的善舉, 卻沒考慮到人家的荷包, 這倒罷了, 好歹是自愿花錢買名聲, 心里不痛快也有限；純貴妃的舉措?yún)s著實損害到了六宮嬪妃的利益，本來一年也只有四次添置新裝的機會，一下就去了四分之一，且其中還包括打賞下人的那份——快到年關了，誰不想過個好年，嬪妃們少不得緊緊褲腰帶，從牙縫里省出些錢分潤給奴才們，否則人家怎么肯安心辦事？

    要知道福利這個東西是剛性的，只能增不能減，孝賢皇后跟那拉氏以前也有被迫裁減份例的時候，但都會允諾下個月或者開年再補上，純貴妃倒好，直接就給扣干凈了，人家不怨她怨誰？

    皇帝自然樂得省出一筆是一筆，可憐純貴妃被當槍使了還沾沾自喜呢，當然也是她自作自受。

    郁宛拍拍新燕跟春泥的手，寬慰道：“別著急，等開春我給你們添上?！?/br>
    辛苦一整年還不能穿件新衣，多窩囊——以前她最盼望的就是年三十逛大賣場，無論如何一身衣裳是省不了的，左親右鄰最愛比拼這個呢。

    新燕笑道：“咱們倒是無妨，就怕小主難受?！?/br>
    純貴妃的意思可不止衣裳，連例菜之類不必要的花費也得減一減，這般風聲鶴唳局面，也不好悄悄去找劉太監(jiān)，被人撞見更有得說嘴了。

    只怕純貴妃還會拿她殺雞儆猴。

    郁宛犯起了愁，她頂不喜歡御膳房送來的貴人定食，比起高中食堂好不了多少，勉強算是有葷有素罷，可多半是上頭主子們挑剩下的，但凡新鮮點的菜色都休想到嘴邊。

    以前是讓小桂子給御膳房的人塞銀子，變著花樣開小灶，如今她就是敢給，只怕人家也不敢收，生怕被抓典型。

    看來她只能守著四菜一湯過日子了。

    郁宛發(fā)了一會兒飽漢不知餓漢饑的閑愁，唉聲嘆氣回宮里，可等傍晚御膳房來送菜的時候，郁宛看到食盒里多出的一碟小酥rou，一籠釀蘑菇餃子，不禁愣了愣，這是誰孝敬她的？

    來人含笑道：“奴才叫小泉子，往后貴人宮里的膳食便都交由奴才負責，還請貴人莫要見怪?！?/br>
    郁宛眨眨眼，福至心靈地明白過來，這是乾隆爺偷偷給她開后門，那多出的不是御膳房自作主張，而是皇帝份例中應有的幾道。

    面對這般嗟來之食，郁宛當然不會推辭，而是很沒骨氣地接受，反正乾隆爺份例里的四十八道菜根本吃不完，還不如讓她幫忙消滅掉。

    難得皇帝當了一回好人，郁宛心情大快，也不計較那悔棋的舊仇了，而是讓春泥去請?zhí)m貴人一齊用膳——有好大家分嘛，將來若是被發(fā)覺，也好多個墊背的。

    小鈕祜祿氏因著無寵的緣故，膳房更是怠慢，送來的幾乎全是素菜，正好郁宛喚她，她當然樂得打打牙祭。

    郁宛見她鬢上光禿禿的，素日那支藍寶簪子也不見，訝道：“你把頭面給賣了？”

    想起來那日募捐的記檔上，小鈕祜祿氏名字后面也有一個工整的二百兩——她娘家窘迫，肯定不會讓她帶許多銀子進宮，她又不好意思找太后幫忙，這錢怎么來的可想而知。

    小鈕祜祿氏含笑道：“我本來也不愛珠寶首飾，反正打扮了沒人看，不如換成銀子做點實事，就當為我阿瑪額娘攢些功德罷?！?/br>
    郁宛聽了感佩不已，她是被輿論裹挾不得不捐，也有為自己博美名的因素，哪像小鈕祜祿氏這般無私為公——這般心地純潔如水晶的姑娘，但凡遇上個良人都會過得很幸福，可惜入了深宮，注定只能斜倚熏籠坐到明。

    郁宛親切地給她盛了幾個煎餃，“你也試試這蘑菇餃子，可好吃了，取上好的口蘑切成細丁，加了火腿筍干江米拌勻，還用酒曲腌制過，這般而成的餡料，鮮味十足。”

    沒說是皇帝賞的，怕她嚇得不敢動筷子。

    小鈕祜祿氏嘗了嘗，果然目露驚喜，三口兩口給嘗得干干凈凈。

    郁宛干脆叫春泥將剩下的都端給她，反正沒了可以再要，她才不幫乾隆省錢。

    小鈕祜祿氏正吃得有滋有味，郁宛突然問她，“你把首飾賣了，除夕宴打算怎么辦？”

    個個珠圍翠繞，獨她滿目寒酸，豈不更加顯眼？旁人也就罷了，可她是鈕祜祿家族出來，太后必然會問起。

    小鈕祜祿氏一時語塞。

    郁宛推心置腹，“你若不介意，到時候就借我的用一用，想必應能抵得過。丑話說在前頭，我原是個粗人，那些金玉之物也都是些俗的不能再俗的東西，你若不喜就算了?！?/br>
    小鈕祜祿氏忙道：“jiejie這樣幫忙，我豈有嫌棄jiejie的道理？何況jiejie生得國色天香，麗質天成，再普通的飾物經(jīng)了您手，也必然熠熠生輝?！?/br>
    言下之意，她很信任郁宛的眼光。

    兩人彼此吹捧一陣，各自都有些惺惺相惜之感。郁宛只說借不說送，當然是因為自個兒小氣，可在小鈕祜祿氏的角度，卻以為對方照顧她自尊心才會如此，于是對郁宛愈發(fā)感激了。

    兩人正吃著飯，小桂子從墻根溜進來，附耳低語了幾句。

    郁宛臉上的表情一時沒繃住，“真的？”

    小鈕祜祿氏關切問道：“怎么了？”

    小桂子看看郁宛，見主子似乎沒有要他保守秘密，這才大著膽子道：“純貴妃被皇上打了耳光——且是當著織造局眾人的面?！?/br>
    起因是皇帝偶然關心起那批冬衣制得怎么樣，便想去織造坊瞧瞧究竟，純貴妃又著急賣好，便自告奮勇跟隨，起初倒是一切正常，可有個小太監(jiān)不慎打翻了茶水在那批樣衣上，要拆開重洗，這才發(fā)現(xiàn)好幾件里頭都塞的是陳棉花，有些甚至已生霉生蟲，公然以次充好；盔甲也是，甲片的厚度和寬窄根本不符合規(guī)制，中間連綴的絲線亦縫得松松垮垮，這般焉能起到防御作用？

    皇帝氣得震怒，當時便一巴掌將純貴妃掀翻在地，斥責她“稟賦惡毒，枉顧性命”，等于直指她打算害死回部的將士。

    說完便拂袖回了養(yǎng)心殿，而變成笑話的純貴妃則被送回自己宮中，這會子仍不肯見人。

    小鈕祜祿氏呆如木雞，“竟有這種事，不太可能吧？”

    小桂子面露訕訕，“奴才也只是道聽途說，真假如何，還得御前的人傳旨才知分曉。”

    太監(jiān)們也有自己的關系網(wǎng)，小桂子碰巧結識了幾個“好兄弟”在制衣坊那邊當差，故而一有風吹草動就傳來他耳里，至于是否略帶夸張，便不得而知。

    他本來也是當趣聞說給主子聽的，信不信隨意，反正礙不著永和宮事。

    郁宛想起純貴妃募捐時的沉痛表情，覺得這位娘娘確實有可能中飽私囊，將她那一千五百兩找補回來些，不過純貴妃再笨也不會做得這么明顯吧？總得裝裝樣子，且偏趕上皇帝視察的時候被檢出來，只能說這位娘娘的運氣也是倒霉透了。

    不管怎么說，純貴妃此舉都跟侵吞軍餉無異，縱使有二子一女為她保駕護航，可也免不了一頓重責。

    次日，乾隆便令李玉曉諭各處，剝奪貴妃協(xié)理六宮之權，制衣的事則交由令妃暫代。

    看起來似乎對貴妃仍留有一絲余情，可熟知皇帝脾性的人卻知道，皇帝這是徹底對貴妃冷了心腸，如多貴人那般位份可降亦可升，然將純貴妃素來引以為豪的權柄移交給旁人，便是坐實了她的無能。

    佳節(jié)將至，宮中卻籠罩上一層撲朔迷離的濃霧，人人都在猜測皇帝是否礙著年關的緣故才沒處置，免得三阿哥六阿哥臉上無光，等年后再行料理；與之相對，皇帝會不會晉永壽宮那位的位份，到底令妃無論資歷還是聲望都擔當?shù)闷?，看起來她也樂意為皇后分憂。

    一時間，永壽宮變得門庭若市，多的是巴結討好之輩，誰叫錦上添花最容易，去晚了可就占不到邊了。

    愛熱鬧的郁宛顧不上奉承，而是遺憾地遠離這片祥和氣象——她又被乾隆拉到城郊南苑去了。

    上次就只帶她一個，這回依舊兩人獨處，叫郁宛懷疑南苑是否本就是個金屋藏嬌的好地方，美其名曰練習騎射，誰知道是哪種意義上的騎射——光是想想就小臉通黃。