她跟云昭的來(lái)往到底還是讓母親知道了，陸母沒(méi)有罵她，只平靜地對(duì)她講起了自己的故事，當(dāng)初她也是這么戀上陸士隆的，不惜跟家中斬?cái)嚓P(guān)系背井離鄉(xiāng)也要到京城來(lái)，可結(jié)果呢？最初的兩三年的確堪稱甜蜜，但等陸士隆入得恩科功成名就之后，便立刻納了好幾房姬妾，陸母吵過(guò)，鬧過(guò)，可有用么？她不過(guò)是被困宥在家庭中的深宅夫人，除了日漸衰敗的容貌與淡薄如水的夫妻情分外，什么都沒(méi)剩下，就連娘家也不會(huì)幫她撐腰。

    她若是個(gè)無(wú)知無(wú)覺(jué)的婦人倒又罷了，偏她又是飽讀詩(shī)書(shū)，自幼便盼望著一生一世一雙人的——這才是她痛苦的根源所在。

    話本子上窮小子與富家小姐天真動(dòng)人的故事，終究不過(guò)是捏造出來(lái)的，做不得數(shù)。

    陸母用切身經(jīng)驗(yàn)給女兒上了深刻的一課，嘉容到底還是聽(tīng)從了母親——她并不怕吃苦，她只是不忍見(jiàn)一段真摯的感情在柴米油鹽中慢慢消磨，那才是最令她齒冷的。

    嘉容再?zèng)]去見(jiàn)云昭，她依舊讓彩蝶送錢送米，卻只許以彩蝶自己的名義，而宋云昭亦未多問(wèn)，大概他需要的只是這么個(gè)對(duì)他掏心掏肺的女人，換誰(shuí)都一樣。

    有一回陸嘉容在院子里放風(fēng)箏，偏那日線絞得不緊，搖搖晃晃飛入隔壁八角小亭里，未幾，云昭舉著風(fēng)箏過(guò)來(lái)，只含笑招呼了兩句，便熟極而流地將東西交給彩蝶，二人四目相對(duì)，眼中俱是柔情滿懷——風(fēng)箏上繡的蝶戀花，難免誤以為彩蝶之物，其實(shí)哪怕?lián)Q個(gè)花色興許也一樣，是她自愿放棄的，怪不得給旁人做嫁衣。

    嘉容默然離開(kāi)。

    再后來(lái)，宮中傳出選秀的消息，而她也順利在一眾麗質(zhì)天成的閨秀中脫穎而出，父親叔伯自是躊躇滿懷，認(rèn)為能得圣上青眼是無(wú)邊福祉，就連母親也松了口氣，女兒終身已有依托，當(dāng)皇帝的妃嬪總比嫁給世族輕省許多，亦無(wú)須主持中饋，對(duì)嘉容這么個(gè)閑逸懶散的性子，實(shí)在合適不過(guò)。

    唯獨(dú)陸嘉容心中無(wú)波無(wú)瀾，她埋葬了本應(yīng)屬于自己的感情，換來(lái)的，也不過(guò)是跟個(gè)形同陸路的丈夫相伴終身罷了。

    她忽然有種念頭，迫切地想讓云昭知道，她對(duì)他的心意，也許他只是沒(méi)瞧出來(lái)，或者不敢相信——也許他也一樣愛(ài)著她呢？

    固然圣旨不可違抗，但，若讓她不問(wèn)明白就進(jìn)宮，她還不如觸柱而死。

    陸嘉容終于決定要去見(jiàn)他，可陸母帶來(lái)的消息卻如一盆冷水澆面而來(lái)，宋云昭因落榜已回歸故里，他還把彩蝶給帶走了，想必不久便會(huì)成婚。

    陸嘉容渾身的力氣都仿佛被抽干了似的，整個(gè)的她成了一具空殼，云昭走了，也帶走了她此生唯一也是最后的愛(ài)。

    可日子仍得過(guò)下去，陸嘉容渾渾噩噩進(jìn)宮，起初很吃了些苦頭，虧得當(dāng)時(shí)的令妃魏佳氏多方施以援手，她才知曉是這張臉的緣故——她生得太像慧賢皇貴妃，嘉貴妃等人因此恨她。

    多可笑啊，她以為皇帝選她是因她自己本事，原來(lái)不過(guò)是來(lái)當(dāng)另一個(gè)人的影子而已。

    陸嘉容倒也不在意，家里需要她光耀門楣，她索性跟令妃抱成團(tuán)兒邀寵，反正她的心已經(jīng)死了，又有什么好舍不下的？

    至于那個(gè)男人，她倒是一眼看透了他，不過(guò)是個(gè)自負(fù)又多情的浪子，誰(shuí)要是愛(ài)上他，才是自栽跟頭。

    這樣的人自然也不會(huì)有什么真愛(ài)。

    直到十年后一個(gè)蒙古姑娘進(jìn)宮，陸嘉容才算覺(jué)得這寡淡的日子多了些趣味。郁宛是天生就會(huì)討人開(kāi)心的，哪怕她說(shuō)的笑話不怎么好笑，還是叫人忍不住為她捧場(chǎng)——從此陸嘉容在宮中的姊妹又多了一個(gè)。

    可到底不過(guò)是彼此生命中的過(guò)客，令妃頻繁生育，總是忙忙碌碌，可見(jiàn)有許多重要的事情去做，至于郁宛，她身邊簇?fù)淼娜嗽絹?lái)越多，自己也不過(guò)是其中一個(gè)而已——陸嘉容看在眼里，只覺(jué)得分外悵惘，人這一輩子，究竟什么是真，什么是假？

    日月如梭，她看著宮中一個(gè)個(gè)嬪妃離去，一個(gè)個(gè)皇子公主們成家，終于也該輪到她自己了，心中沒(méi)有不舍，只微微遺憾。

    如果她不曾進(jìn)宮，如果……可是沒(méi)有如果。

    那年秋天，綠萼從宮外給她帶來(lái)一封書(shū)信和一個(gè)半新不舊的包裹，包裹里有二百兩銀子，慶貴妃詫道：“這是誰(shuí)給的？”

    綠萼搖頭，“娘娘先看看再說(shuō)吧?！?/br>
    慶貴妃顫抖著揭開(kāi)，上頭只有短短兩句詩(shī)，“經(jīng)時(shí)未架卻，心緒亂縱橫?！?/br>
    熟悉的筆劃，一如數(shù)十年前所見(jiàn)。

    慶貴妃重重咳嗽起來(lái)。

    綠萼徐徐給她拍著背，輕聲說(shuō)道：“奴婢打聽(tīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)初彩蝶姑娘并非跟宋公子私逃，而是被陸夫人打發(fā)走了。至于宋公子，他一生未娶，月余前剛過(guò)身，這封信是特意交代送給娘娘的?！?/br>
    雖然礙著身份不能多言，但，他的心聲已然表露無(wú)遺——他并非看不懂她的表示，也并非故意糟踐她的喜歡，只是不敢誤她終身，才配合大夫人撒了這么一個(gè)謊。

    如今的他已然后悔了，如有來(lái)世，他必不會(huì)這般膽怯懦弱，必將對(duì)她坦白心跡——如同此刻這般。

    慶貴妃將暗淡發(fā)黃的信紙按在胸口，看了又看，眼中露出喜悅的光。

    云昭，不會(huì)太久的。

    我們很快就能重逢了。

    第236章 番外四

    乾隆三十八年春天，郁宛帶著女兒踏上回蒙古的旅程。

    其實(shí)她早就想這么干的，奈何乾隆這么個(gè)老兔崽子愣是不肯放人，說(shuō)什么一日不見(jiàn)如隔三秋，捱不得思念之苦——騙鬼呢，她都四十多歲的人，還能跟小姑娘似的被**湯灌了去？

    郁宛這次說(shuō)什么都得自己做回主，加之去年九公主出閣，眼瞅著就要輪到十公主，難道讓阿木爾嫁人之前連外公外婆的面都見(jiàn)不著？未免罔顧天理倫常。

    因此郁宛日夜苦勸，又讓阿木爾不住地吹耳旁風(fēng)，母女倆一同使勁，這才哄得乾隆準(zhǔn)她一個(gè)月的假期。

    省親多數(shù)是在正月，但考慮到越往北越暖得慢，郁宛最終決定二月出行。為怕女兒受凍，她在馬車?yán)镤伭撕脦讓恿Y毯，又往她懷里塞了個(gè)手爐，務(wù)必要密不透風(fēng)。

    阿木爾一身大毛衣裳，穿得跟皮球似的，扭股糖般坐立難安，嘴里連聲呼熱，郁宛嗔道：“老實(shí)些，若凍出病來(lái)，可沒(méi)太醫(yī)給你診治。”

    那些個(gè)蒙古大夫本來(lái)就是一半經(jīng)驗(yàn)一半運(yùn)氣，治好了那是長(zhǎng)生天保佑，治不好便是長(zhǎng)生天要收你，大約也因?yàn)檫@個(gè)緣故，草原上的人從不敢輕易生病。

    郁宛自己的體質(zhì)倒沒(méi)話說(shuō)，雜草似地哪兒都能活，可她擔(dān)心阿木爾遺傳了她阿瑪?shù)哪遣糠帧斁凸謰蓺獾摹?/br>
    阿木爾炯炯有神地道：“額娘，您也說(shuō)過(guò)燒炭的時(shí)候門窗不能關(guān)太緊，容易出事?！?/br>
    郁宛瞪她，這些雜學(xué)旁收的知識(shí)記得倒熟，巴掌大的手爐能出什么事？

    但為以防萬(wàn)一，郁宛還是小心地將窗紙掀開(kāi)一條縫，二月春風(fēng)似剪刀，阿木爾情不自禁縮了縮脖子。

    郁宛道：“知道受罪了吧？”

    “誰(shuí)說(shuō)的？不知道多舒服呢。”阿木爾很快便巴著窗臺(tái)上的欄桿，興致勃勃向外望去。

    郁宛慶幸宮里沒(méi)人看到她這副野小子模樣，否則定要指責(zé)當(dāng)娘的疏于管教。也罷，難得出來(lái)一遭，就叫她散散心罷。

    沿途阿木爾不住地向她問(wèn)起勒扎特部見(jiàn)聞，哪怕是已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)遍的，依舊樂(lè)此不疲，郁宛也只得耐心向她講述——言語(yǔ)終是乏力，等親身經(jīng)歷過(guò)，她自然便知道怎么回事了。

    可不是像她以為的那般美好。

    將至地方時(shí)，阿木爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便望見(jiàn)一列車隊(duì)向這邊過(guò)來(lái)，驚慌道：“額娘，有人來(lái)了。”

    很懷疑是來(lái)?yè)尳俚?，雖然皇阿瑪派了衛(wèi)兵，可強(qiáng)龍不壓地頭蛇，未必打得過(guò)對(duì)方呢。

    郁宛一眼認(rèn)出那熟悉的輪廓正是她最大的弟弟巴圖，忙讓小桂子喝止侍衛(wèi)，大聲揮舞著手臂，以免兩邊沖突。

    巴圖快步過(guò)來(lái)，先攙扶她下車，隨后一把將阿木爾抱起，讓她坐在自己肩上下來(lái)。

    阿木爾很有點(diǎn)囧，在宮里她是大姑娘呢，難道是長(zhǎng)得太瘦小么？不過(guò)跟這鐵塔般的漢子比起來(lái)，她的確像小不點(diǎn)。

    郁宛也沒(méi)想到弟弟這么自來(lái)熟，委婉道：“巴圖，阿木爾已十三了?！?/br>
    巴圖渾然沒(méi)意識(shí)到有何不對(duì)，反而越性揉了揉外甥女的頭發(fā)才放她下來(lái)，又把一條潔白的絲巾掛在她脖頸上，這個(gè)叫做哈達(dá)，是他們族裔歡迎遠(yuǎn)客的禮儀。

    阿木爾笨拙地發(fā)著不熟悉的音節(jié)，“那嘎其（蒙古語(yǔ)舅舅），多謝您?！?/br>
    巴圖哈哈大笑。

    阿木爾頂著一頭雞窩似的亂發(fā)，原本的生疏與害怕奇跡般消退許多，仿佛一下子親切起來(lái)。

    她跟隨郁宛坐上牛車，巴圖卻沒(méi)閑著，不住地從車上跳下，彎腰拾起些什么，裝進(jìn)一旁的大麻袋里。

    阿木爾小聲道：“舅舅在拾菌子么？”

    黑糊糊的，似乎不怎么好吃。

    郁宛笑道：“又沒(méi)下雨，哪來(lái)的菌子，那是牛糞和羊糞?！?/br>
    蒙古包里有燒牲畜糞便取暖的舊俗，根敦一家雖說(shuō)算富貴的了，可勤儉節(jié)約的傳統(tǒng)不能丟，如馬棚、圍房這些地方依舊用著，其實(shí)吃青草長(zhǎng)大的動(dòng)物并沒(méi)有太大氣味，曬干了制成牛糞磚，又結(jié)實(shí)又耐燒，郁宛覺(jué)著比木柴還好使。

    阿木爾聽(tīng)得咋舌，這在皇宮里簡(jiǎn)直想都不敢想。

    豆蔻年華的女孩子，總歸是潔凈又臭美的，阿木爾也不例外，可她頻頻去看那袋子裝著的東西，眉目里頗有些躍躍欲試，竟恨不得親手摸摸呢。

    郁宛：……適應(yīng)得未免太快。

    趕在天黑前到了地方，郁宛原以為坐下就能開(kāi)餐，哪知根敦還在大灶前抽水煙袋，薩日娜則在一旁木桶里用擂捶用力敲打著什么。

    原是有人捎來(lái)了三十斤黃米，五斤紅豆，薩日娜便想著勻出一部分做成年糕，易于保存。

    見(jiàn)女兒歸來(lái)，尚不及噓寒問(wèn)暖，便催她上前幫忙。

    郁宛可不愿意，回家探親是為享福的，誰(shuí)稀罕做苦力，“你讓阿布干嘛，看他坐著挺悠閑的?！?/br>
    正好可以減肥——考慮到他爹日益增長(zhǎng)的體重焦慮，后半句她沒(méi)說(shuō)。

    薩日娜道：“我倒想，可你爹前兩天打獵傷了腰，萬(wàn)一鬧出毛病來(lái)，叫這一大家子依靠誰(shuí)去？”

    郁宛心說(shuō)以她娘的本事，再找一個(gè)也不困難——?jiǎng)e看薩日娜年過(guò)六旬了，依舊胳膊是胳膊，腿是腿，頭上一根銀絲都沒(méi)有呢。

    郁宛就磨磨蹭蹭過(guò)去替了薩日娜的班，好讓她娘騰出手添柴燒水，阿木爾躍躍欲試地道：“額吉，這個(gè)怎么弄，您也教教我?！?/br>
    郁宛樂(lè)得偷懶，便叫她先凈了手，又指揮她怎么使力，既要將黃米搗得夠碎，又要留神不讓虎口酸麻——干這活不累是不可能的，越往后米糕黏性越大，連棒子都抻不動(dòng)呢。

    薩日娜架好一大鍋水，再回來(lái)便見(jiàn)女兒當(dāng)起了甩手掌柜，沒(méi)好氣道：“你可真是！她才多大呀，讓她干這些？”

    郁宛笑瞇瞇地道：“我小時(shí)候也沒(méi)少干呢?！?/br>
    “人家嬌生慣養(yǎng)，跟你粗枝大葉的能比？”

    郁宛心說(shuō)她娘怎么還公然雙標(biāo)起來(lái)，難道外孫女比女兒寶貴？

    阿木爾卻很懂事地站出來(lái)，“郭羅mama，是我自己要幫額吉的?！?/br>
    她忽然忘了蒙語(yǔ)外祖母怎么說(shuō)，只能胡亂照旗人稱謂，雜糅得不倫不類。

    薩日娜斜睨了郁宛一眼，轉(zhuǎn)頭去拿手巾給外孫女兒擦汗，真虧她怎么生出這種好孩子。

    郁宛厚臉皮慣了，平時(shí)在皇宮里當(dāng)榜樣不夠，都回娘家還不能叫她自在些么?

    阿木爾驚奇地發(fā)現(xiàn)額吉似乎變年輕了，這就是常說(shuō)的放飛自我么？

    那邊根敦看著一家三口其樂(lè)融融，難免有些醋意，招手讓阿木爾過(guò)去說(shuō)話。

    阿木爾捏著鼻子，很是不情不愿。

    郁宛沖他喊道：“您身上一股子煙味，臭氣熏天，討厭得很呢。”

    根敦懷疑地聞了聞衣袖，真有那么重氣味？他還以為挺自然的。

    可不敢討遠(yuǎn)客的嫌，何況還是初次見(jiàn)面的小姑娘，根敦趕緊將煙頭掐滅，又老實(shí)地進(jìn)屋換身衣裳，再出來(lái)就十分干凈清爽了。

    薩日娜暗暗好笑，往常家里怎么勸都不聽(tīng)，還是女兒有辦法——若能趁機(jī)戒掉就好了。

    便問(wèn)郁宛，“你這趟回來(lái)能待多久？”

    郁宛道：“一個(gè)月吧?！?/br>
    其實(shí)皇帝只給了她半月期限，可牛不喝水強(qiáng)按頭，他能拿她怎樣？

    薩日娜咂舌，“他怎么舍得？”

    郁宛微微臉紅，“您怎么也說(shuō)起這些話來(lái)，好沒(méi)意思?！?/br>