秦王異十六年九月二十七日，皇城西側(cè)登聞鼓響，鼓聲響徹云霄。

    登聞鼓，非有不平者不敲，非有曲理者不鳴，已經(jīng)有二十多年沒響過。值守門衛(wèi)手忙腳亂，出去一看，敲鼓的竟然是一名年輕女子，還帶著兩個(gè)老矣村民。

    “你瞎敲什么！”門衛(wèi)把敲鼓的女子團(tuán)團(tuán)圍住，伸手就要搶過她手里的鼓槌。

    “誰(shuí)敢碰我！”敲鼓女子躲開他們的觸碰，高聲一喊，毫無(wú)懼色地回瞪著他們，接著又敲了起來。

    登聞鼓一旦撾響，必須報(bào)告秦王。不即受者，加罪一等。

    眾人看她不是鬧著玩的，大眼瞪小眼，派了個(gè)腿腳最快的去回稟秦王。

    宮中，嬴陰曼正在章臺(tái)與秦王下棋，苦苦思索下步該怎么走。

    嬴陰曼的棋力不足，秦王與她對(duì)弈收著一半勁。她今天又老喜歡長(zhǎng)考，故而秦王一邊看書一邊與她下。

    見嬴陰曼不知第幾次陷入長(zhǎng)考，秦王漫不經(jīng)心提醒：“九四位。”

    “是?！辟幝樞χ碌角赝跛f的位置，秦王緊接著應(yīng)對(duì)，又換成嬴陰曼走。

    終于，隱隱約約傳來鼓聲，嬴陰曼嘴角不自覺浮起一個(gè)輕松的笑，放下手里的棋子，提醒道：“父王，你聽，有鼓聲?！?/br>
    秦王的注意力從書里收回，定神一聽，確實(shí)有，也是一奇，“怎么會(huì)有鼓聲？聽起來也不像曲子?！?/br>
    話音剛落，一門衛(wèi)神色慌張地進(jìn)來稟報(bào)：有人敲響了登聞鼓，為公子徵鳴冤。

    秦王還沒來得及回答，嬴陰曼已經(jīng)替他拿過了鶴羽大氅，“父王，你要去看看嗎？”

    今天既不是初一也是十五，按理嬴陰曼不會(huì)進(jìn)宮，進(jìn)宮也很少來章臺(tái)。秦王見到嬴陰曼，以為她是替許秩來為公子徵求情的，沒想到一開口是請(qǐng)教下棋。

    這鼓再不響，這棋也拖不得多久了。

    秦王會(huì)心一笑，穿上嬴陰曼遞過來的氅子，前往登聞鼓院。

    鼓院里，一個(gè)十六七的少女不卑不亢地站著，看見陽(yáng)茲公主陪著一個(gè)叁十左右的威嚴(yán)男人，猜到是秦王，鏗鏘一跪，“民女鄭桑，參見王上?！?/br>
    秦王坐到堂上，“你為何敲鼓？”

    這是鄭桑第一次這么近距離見到秦王。他十分松弛地坐在高處，臉上還掛著笑，但卻給人一種無(wú)比的莫測(cè)威壓，可能正是出于他這番異于嚴(yán)肅場(chǎng)合的鎮(zhèn)定從容。在秦王面前，陽(yáng)茲公主也顯得和善真實(shí)了很多。

    鄭桑從袖子里掏出一卷狀紙，系許秩親手所寫，捧過頭頂，“民女來為公子徵陳情上書?！?/br>
    “你要替秦徵求情？”

    “不，是陳情事實(shí)。王上剛正無(wú)私，不為私情所動(dòng)，定能明察秋毫?！?/br>
    秦王挑眉一笑，暫且接下扣過來的帽子，“你要陳什么情？”

    “有人上書言，公子徵去年七月十五鐘山夜宴，無(wú)故離席，此后半月方歸，有參與刺殺之嫌。民女可以證明，絕無(wú)此事。”

    秦王示意終南取過鄭桑的訴狀，草草看了一眼，還算條理明晰、文辭優(yōu)美，示意鄭桑：“繼續(xù)說?！?/br>
    鄭桑如實(shí)陳述：“那天，公子徵喝多了，睹月傷情，便去馬廄看了看此前帶他獵獲一只野豬的駿馬。民女丟了個(gè)香囊去找，正好遇到了公子徵。后來，刺殺發(fā)生，公子徵當(dāng)即就想去救駕，但是有一群人圍上來。公子徵千辛萬(wàn)苦才帶民女逃出重圍，一直到鐘山腳下一家農(nóng)戶。民女因?yàn)椴粫?huì)騎馬，傷了腿，在農(nóng)戶家里養(yǎng)了半月有余。傷好后，才和公子徵一起回城。”

    “你一人之言，何足為信？”

    “在鐘山村鄉(xiāng)，公子徵不忍白食農(nóng)戶之食，白著農(nóng)戶之衣，白天就跟著一起去做農(nóng)活，村里的人或多或少都認(rèn)識(shí)他，他們都可以作證。民女也帶來了當(dāng)初收留我們二人的兩位老人，就在外面?！?/br>
    “你說他們收留了你們，他們?yōu)槭裁磿?huì)收留你們？秦律規(guī)定，留宿外人，需要官府憑證，否則與jian人同罪。”

    “因?yàn)楣俞珉S身帶了戶籍書，”鄭桑言辭切切，“公子徵一心從軍報(bào)效家國(guó)，但苦于父母愛子心切不愿意，所以公子徵才會(huì)想著避開父母，拿到戶籍書來咸城，待咸城事了后直接去投軍，因此一直帶著戶籍書在身上。而后他去參軍，與大將軍一同設(shè)計(jì)布局捉j(luò)ian。忠君之心，可昭日月。

    “公子徵與其父母也并不知道申參是魏國(guó)jian細(xì)，他們與魏國(guó)更是從來沒有往來。刺殺之后，咸城戒嚴(yán)，申參本來禁足了公子徵，當(dāng)時(shí)與公子徵同住驛館、尚在養(yǎng)傷的公子衍可以作證。但公子徵因?yàn)楦杏跇芳矣斜徽_陷的嫌疑，和許秩一同奔波求證。若是他們一家真的與申參伙同，又怎么會(huì)做自揭己短的事。

    “此前種種，還望秦王明鑒！”

    鄭桑越說越亢奮，最后一句，聲音清亮。

    秦王笑了起來，“你是鄭捷的女兒吧?！?/br>
    鄭桑抿了抿嘴，點(diǎn)頭回答：“是。民女自作主張來面上，沒有與家人招呼，又笨嘴拙舌，恐污圣聽，故而不敢牽涉家中。若有罪，也是民女一人之罪。”

    “你這可不僅僅是面上。撾登聞鼓，詣闕上書，直訴情冤。若所言有虛，與秦徵同罪，”秦王語(yǔ)氣嚴(yán)厲地敬告，“你也曉得非同小可，那為什么還愿意冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，來替他陳情訴白？”

    秦徵咯血了，還有些低燒，加之他身上大大小小、深深淺淺的舊傷，鄭桑沒有那么多時(shí)間等一個(gè)完美的籌謀，只能選擇最激進(jìn)的方式。

    鄭桑迎上堂上秦王的咄問，聲音輕柔，又飽含力量，“因?yàn)槊衽異勰剿?，不能眼睜睜看著他蒙受不白之冤、看著他死。王上愛才，也定不?huì)令人含冤而亡。”

    一句話，好像觸動(dòng)了秦王什么地方。秦王嘆息苦笑，“他有紅顏如你，也是他的幸事?！?/br>