「我們等下要先做什么？」崔蒂一邊坐進(jìn)餐桌椅，一邊問(wèn)道。她的聲音引起門廊外的寇帝抬頭一陣，崔蒂隔著窗戶向他揮揮手，對(duì)方彷彿沒(méi)看到似得再次低下頭。

    「我們？」卡拉皺眉，彷彿這個(gè)詞散發(fā)出臭味。她在洗碗槽邊戴上手套，準(zhǔn)備清洗柯?tīng)栂壬眠^(guò)的餐具。

    「你不是每天都要巡視農(nóng)莊嗎？」崔蒂撥開(kāi)餐盤內(nèi)的香脆培根，首先吃起蘑菇歐姆蛋。不得不說(shuō)，卡拉的廚藝還是有其水準(zhǔn)。

    「看來(lái)派對(duì)這件事，還真是讓杭特小姐期待萬(wàn)分?！箍ɡ屑?xì)刷洗著碗盤，接著說(shuō)：「今天農(nóng)莊的事物可以暫歇，我還得為明天的宴會(huì)打理許多事。」

    「有什么我能幫忙的嗎？」

    「噢，當(dāng)然?！箍ɡ撓率痔祝瑢⑺鼈兞涝谝慌?，并順手用抹布把流理臺(tái)四周擦乾。她轉(zhuǎn)過(guò)身看像崔蒂，然后說(shuō)：「也許晚點(diǎn)你可以幫門廊那位先生準(zhǔn)備午餐？」

    不等崔蒂回應(yīng)，卡拉便從后門走往花園處，那里不是停車的地方，所以崔蒂猜測(cè)她只是先去確認(rèn)烤rou場(chǎng)地可以妥善應(yīng)付明日的場(chǎng)合，也可能是去農(nóng)倉(cāng)確認(rèn)食材庫(kù)存?？ɡ徽J(rèn)識(shí)寇帝，代表那小子遠(yuǎn)比崔蒂還要對(duì)這座農(nóng)舍感到陌生，這倒是很好的消息。

    崔蒂留下酥脆培根，心想中午可以拿來(lái)做漢堡，接著拿起桌上那壺現(xiàn)榨柳橙汁、兩個(gè)玻璃杯，來(lái)到前廊跟寇帝打招呼。

    「好久不見(jiàn)，寇帝。來(lái)杯新鮮柳橙汁？」前些日子在他眼角的傷口已經(jīng)褪去，只剩下淡淡的淺黃色痕，還有白色的縫合軌跡。

    當(dāng)崔蒂表示友好的靠近時(shí)，寇帝立刻從藤椅站起來(lái)拉開(kāi)距離，崔蒂馬上明白對(duì)方已經(jīng)收到史密斯先生的警告。崔蒂仍然斟滿兩杯果汁，接著才拿走自己那杯，走到前廊另一端的躺椅處坐下。她戴起前一天留在桌邊的墨鏡，翻開(kāi)令人感到無(wú)聊至極的卡拉收在客廳處的書，盡責(zé)扮演起使寇帝倍感壓力的存在。

    整個(gè)白天，她跟寇帝的對(duì)話只局限于「廁所在哪？」、「可以要杯水嗎？」，崔蒂好整以暇得將雙腿翹在躺椅隆起處，微風(fēng)不斷將輕薄裙襬撩上膝蓋，她也沒(méi)有伸手整理；寇帝則試著用書報(bào)上的填字游戲消磨時(shí)間。當(dāng)崔蒂終于進(jìn)廚房幫寇帝準(zhǔn)備午餐時(shí)，他才得到喘口氣的機(jī)會(huì)。

    卡拉一直等到寇帝把那份不甚美觀的漢堡嚥下時(shí)才回來(lái)，這次她選擇從前門進(jìn)出。

    面對(duì)寇帝恭敬的點(diǎn)頭，還有崔蒂隨意的招呼，卡拉仍不改悲苦寡婦的愁容，一聲不吭得走進(jìn)房?jī)?nèi)拿好所有外出需要的物品。這段時(shí)間里，崔蒂一直耐心等待著，她時(shí)而翻翻書，時(shí)而走出前廊看花、曬太陽(yáng)，即便她與寇帝一同目送卡拉開(kāi)車出發(fā)採(cǎi)買后，崔蒂仍是等了一段時(shí)間才藉口午睡上樓。

    “信?！?/br>
    崔蒂按耐住心中的渴望，強(qiáng)迫自己步伐自然得走回臥房，她攏了攏窗簾，卸下身上任何可能發(fā)出聲響的飾品，接著和衣躺上床、閉眼。

    寇帝的腳步聲很輕，但這里畢竟不是鋪滿高級(jí)地毯的舞廳，木板的咿呀聲仍是透露出他來(lái)到門邊的行蹤。崔蒂對(duì)裝睡很在行，畢竟這就是她五年多來(lái)的生活常態(tài)，所以她能確定寇帝不會(huì)久留，也不會(huì)在門邊守候，但當(dāng)崔蒂聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方走回前廊的聲響時(shí)，仍是在心中驚訝起對(duì)方表現(xiàn)出的松懈。

    崔蒂先是做了三回深呼吸才睜眼下床，她赤腳走在木質(zhì)地板上，悄聲無(wú)息地來(lái)到書房門口。

    無(wú)論卡拉早上塞進(jìn)去的是什么信，內(nèi)容一定足夠重要到她即便遲了早上的作息，仍是得盡速交到柯?tīng)栂壬稚稀?/br>
    “但她為什么不藏在自己的臥房？或是趁早親手交給對(duì)方？”

    崔蒂?zèng)]有多想，因?yàn)樾偶夭恢匾緹o(wú)所謂，她需要的只是信封正面那一行字。

    柯?tīng)栂壬臅坎粫?huì)上鎖，里面沒(méi)有重要的資訊，這是崔蒂首次來(lái)到農(nóng)舍時(shí)便明白的事，這里可以是避難所，但不會(huì)是談生意的地方。崔蒂緩緩將門推開(kāi)，兩封互相交疊的信函就躺在她腳邊。崔蒂蹲下來(lái)，想看清楚米白色信封上的黑色墨跡：

    火棘路13號(hào)，切里希爾市，康登郡，紐澤西州

    崔蒂抬頭，望向這棟房里唯一的電話。她起身，比昂奇先生的電話號(hào)碼同時(shí)從腦海中浮現(xiàn)，她真的要這么做嗎？崔蒂在原地嚥了嚥口水，沒(méi)想到自己在這個(gè)緊要關(guān)頭居然猶豫了！

    凱薩琳絕對(duì)會(huì)毫不遲疑得撥通電話，這無(wú)庸置疑；但崔蒂?杭特呢？她屬于柯?tīng)柤易宓囊粏T，是什么阻止了她在這五年內(nèi)停止反抗？而她又為什么要在這個(gè)節(jié)骨眼后悔呢？崔蒂不自覺(jué)緊握裙襬，布料都被她抓皺了，在她試圖安歇腦中互相衝突的各式呼喊時(shí)，另一個(gè)意想不到的聲音居然在她背后響起。

    「你在做什么？」卡拉厲聲質(zhì)問(wèn)道。

    崔蒂?gòu)?qiáng)壓下心中的驚慌，轉(zhuǎn)身看向?qū)⑺€(gè)正著的卡拉?柯?tīng)?。?duì)方瞇起眼睛，來(lái)回巡視著崔蒂本人跟整間書房，最后將視線落到了地上那兩封信。

    「我看寇帝快把前廊那疊報(bào)紙上的填字游戲玩完了，想說(shuō)來(lái)書房看看還有沒(méi)有之前的舊報(bào)可以給他?！勾薜傧蚩帐幍臅罃[擺手，「你這么快就買好東西了？」

    卡拉看起來(lái)有些動(dòng)搖，她的形影剛好在門框正中間，讓崔蒂想起前幾日在穀倉(cāng)角落發(fā)現(xiàn)的黑色大蜘蛛，但愿自己不會(huì)是那隻在網(wǎng)上掙扎的小蟲。她沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)卡拉進(jìn)門的聲音，也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)駛進(jìn)農(nóng)莊的引擎聲，這怎么可能？

    「…我把採(cǎi)購(gòu)清單忘在房里了?！箍ɡ辶饲搴韲?，說(shuō)話時(shí)還刻意抬起下巴。

    說(shuō)謊。

    崔蒂聳肩，邊往門口移動(dòng)邊說(shuō)：「你這樣忘事還真不多見(jiàn)?！闺S著崔蒂走近，卡拉則緩緩后退。

    當(dāng)崔蒂經(jīng)過(guò)地上那兩封信時(shí)，卡拉的神情再次變得銳利，于是崔蒂開(kāi)口道：「你干嘛不把信放到桌上去，我差點(diǎn)就要踩到了?！?/br>
    卡拉發(fā)出既像「哼」又像「恩」的聲音，一股奇異的沉默隨即橫亙?cè)谒齻儌z人之間。卡拉盯著崔蒂泰然自若地將門帶上，而崔蒂則站定門前示意卡拉先走。

    「不是還要回房拿清單嗎？」崔蒂提醒道，她向卡拉仍空蕩的雙手瞧上一眼。

    「也是，我可不能耽擱太多時(shí)間?！箍ɡ耐馓羝鸫薜倜舾械纳窠?jīng)，她繃緊精神看向?qū)Ψ降谋秤?。在到卡拉的臥房前，她們會(huì)先經(jīng)過(guò)通往一樓的樓梯。

    卡拉隱而不顯得側(cè)過(guò)頸項(xiàng)，彷彿只是地板上立起的木屑引起她注目，實(shí)質(zhì)卻是為了在拔腿奔跑前評(píng)估局勢(shì)。所以當(dāng)卡拉衝向樓梯處時(shí)，崔蒂早已做好準(zhǔn)備追上，并將她撞倒在地。

    卡拉吃痛得叫了一聲，但因?yàn)槊娉?，所以沒(méi)能發(fā)出足夠引起注意的聲響。崔蒂使勁拉扯卡拉的衣裙，她絕不能讓卡拉下到一樓，否則寇帝知情后一定會(huì)殺了她！

    「閉嘴！你這該死的…」崔蒂壓低聲威脅道，她趴臥在卡拉的背上試圖用全身重量壓制對(duì)方，并用雙手摀緊了卡拉的嘴。可是卡拉不斷向后抓扒崔蒂的身體，雙腳也不斷掙扎、踢踹，崔蒂閃過(guò)好幾次差點(diǎn)劃破她眼皮的指甲。

    當(dāng)崔蒂正擔(dān)心寇帝會(huì)聞聲而至?xí)r，卡拉竟然張口咬了她。

    崔蒂雖然迅速抽開(kāi)一隻手，但卡拉就像頭瘋狗，立刻咬上她的左前臂，怎么樣都甩不開(kāi)。崔蒂忍著尖叫的衝動(dòng)，狠狠用拳頭敲擊卡拉的后腦勺，而當(dāng)她終于把鮮血淋漓的左手抽回時(shí)，卡拉也趁勢(shì)掙脫崔蒂的壓制，連滾帶爬得來(lái)到樓梯口。

    崔蒂顧不得痛，也顧不得被撕成碎布的洋裝礙事，她拿起原本放在墻邊的燭臺(tái)擺飾，迅速向前給予卡拉致命的一擊。崔蒂先是瞄準(zhǔn)太陽(yáng)xue使力一敲，卡拉立刻就像翻倒的金龜子蜷曲掙扎，接著一股令人驚愕的怒意，崔蒂再次用力往卡拉的鼻樑一砸，對(duì)方立刻昏死過(guò)去。

    崔蒂跪在一旁喘氣，眼看卡拉近乎毀容的面部涌出鮮血，她第一個(gè)念頭是從方才抓起燭臺(tái)的同一張桌子上，抽去白色桌巾，包住卡拉那張慘不忍睹的臉；然后又趕緊從臥房衣櫥抽出備用的床單，奮力將卡拉拖上去后，隨意打了幾個(gè)結(jié)以免尸體晃動(dòng)。

    她不能就這樣把人拖下樓。

    崔蒂摀著口鼻，感覺(jué)自己短促的喘息幾乎響徹整棟樓房，她到底做了什么？卡拉真的死了嗎？崔蒂看向一旁人形的白布包，完全不敢置信。

    “我不能死在這里，我不想死在這里?！鄙碓诨饒?chǎng)的記憶包裹住崔蒂，驚人且超乎常理的求生慾催促她做出下一步行動(dòng)。

    于是崔蒂回到臥房的洗手間，重新?lián)芎妙^發(fā)，并用清水將手上大部分的血跡沖掉，順便沖把臉強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她接著抓起門后的浴衣套上，經(jīng)過(guò)卡拉時(shí)她刻意撇開(kāi)頭下到一樓，透過(guò)窗戶崔蒂可以看見(jiàn)寇帝仍在前廊徘回。他知道卡拉回到家了嗎？

    崔蒂將雙手交叉在胸前，好克制住顫抖，同時(shí)也巧妙運(yùn)用紗門掩飾自己明顯焦慮、狼狽的面孔。她來(lái)到門邊問(wèn)道：「卡拉有說(shuō)她什么時(shí)候回來(lái)嗎？」

    寇帝聞言露出困惑的神情，他多疑地往屋內(nèi)望去，只看見(jiàn)彷彿剛睡醒的崔蒂向他挑眉。他說(shuō)：「柯?tīng)柗蛉藳](méi)有跟我多說(shuō)，杭特小姐應(yīng)該比我更清楚才是?！?/br>
    「柯?tīng)柗蛉耍俊勾薜僦貜?fù)道，「所以卡拉是柯?tīng)柗蛉?，而我只是杭特小姐?！?/br>
    寇帝沒(méi)有回應(yīng)。

    「那柯?tīng)栂壬姓f(shuō)什么時(shí)候回來(lái)嗎？這你總比我清楚了吧。」崔蒂再次發(fā)問(wèn)。

    「…柯?tīng)栂壬鷷?huì)回來(lái)用晚餐，」寇帝一臉這樣他才不用晚飯時(shí)間還要在這里活受罪的臉，彷彿想到了什么，他又突兀地補(bǔ)了一句：「杭特小姐。」

    「那好。你去旁邊的農(nóng)倉(cāng)幫我拿一袋蘋果來(lái)，卡拉早上也沒(méi)時(shí)間讓我去拿，請(qǐng)你幫個(gè)忙應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？」

    「柯?tīng)栂壬揖涞氖寝r(nóng)舍周圍，很抱歉我不…」

    「好了，寇帝，我們都知道你是來(lái)監(jiān)視我的。」崔蒂出聲打斷寇帝，他的沉默彷彿默認(rèn)了崔蒂一席話，「平常我是很樂(lè)意繼續(xù)扮演不知情的腳色，但明天是重要的派對(duì)，柯?tīng)栂壬粫?huì)喜歡我丟人的，所以我要做拿手的蘋果派；現(xiàn)在我什么材料都有了，就缺那袋蘋果。你希望柯?tīng)栂壬驗(yàn)槟悴辉敢鈳臀夷锰O果而在明天的派對(duì)上大發(fā)雷霆嗎？」

    沒(méi)有人會(huì)喜歡柯?tīng)栂壬l(fā)怒，他自己的手下最清楚會(huì)發(fā)生什么事?？艿垡苍S是新來(lái)的，但想必也聽(tīng)史密斯先生叮嚀過(guò)不少吧。他的臉色在崔蒂的提醒下越顯難看。

    「您說(shuō)是要做蘋果派？」寇帝再次確認(rèn)道。

    「柯?tīng)栂壬矚g吃甜點(diǎn)，而這是我唯一會(huì)做的點(diǎn)心了?！勾薜僬Z(yǔ)氣不耐，為了屋內(nèi)的事心焦如焚，使得她將被冒犯的模樣詮釋得唯妙唯肖。

    「那我去拿，請(qǐng)您稍等?！箍艿塾杂种?，但他仍是在門廊前停下腳步，回頭強(qiáng)調(diào)：「既然杭特小姐明白事理，還請(qǐng)您切勿多添不必要的麻煩?！?/br>
    「拿好了就直接放到廚房，我想先沖個(gè)澡。」崔蒂?zèng)]有多做理會(huì)，她回到樓梯處等待寇帝走遠(yuǎn)，接著抓緊時(shí)間把卡拉的尸體拖進(jìn)地下室。

    卡拉的頭顱不斷敲上階梯，每次敲擊都讓崔蒂的心臟揪緊，深怕寇帝會(huì)突然進(jìn)門看見(jiàn)一切。崔蒂一路上忍不住咳嗽，驟升的運(yùn)動(dòng)量使她的肺吃不消，但她仍是死命將一名成年女性拖到目的地，所幸鮮血沒(méi)有半路滲出。崔蒂?zèng)]來(lái)的及一口氣將之拖進(jìn)深處，但這樣暫時(shí)足夠了，她還有一件事要在寇帝回來(lái)前完成。

    崔蒂三步併兩步得回到書房，這次還真的差點(diǎn)踩上那兩封信，為了閃避它們，崔蒂不小心將信封踢開(kāi)原本的位置。她將嘴埋進(jìn)肱部用力咳了幾聲，當(dāng)氣息終于平緩到足以把話說(shuō)清楚了，崔蒂二話不說(shuō)撥通了電話。

    電話撥通的聲音響了許久，崔蒂納悶負(fù)責(zé)接電話的人這時(shí)去了哪？比昂奇先生的書房景色突然在她腦里鮮活起來(lái)，他現(xiàn)在會(huì)在那里嗎？

    終于，話筒另一端被接起，但沒(méi)有人應(yīng)聲。

    「火棘路13號(hào)，切里希爾市，康登郡，紐澤西州?！勾薜匐m然止不住顫抖，但仍能清楚咬字。她聽(tīng)見(jiàn)了另一方傳來(lái)的沉穩(wěn)吐息，“是比昂奇先生！”崔蒂咬緊牙根，他這次是否能來(lái)的及？

    僅憑她一人是沒(méi)有辦法成功的，在電話掛上前，她只能多說(shuō)一句：「請(qǐng)快點(diǎn)?！?/br>